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刘承瞥了一眼老刘，分明从他眼中已看到一道杀意。
依老刘的气量，程昱这个级别的俘虏，哪怕是不肯倒戈归降，老刘也不屑杀之。
最多就是像高干夏侯楙之流，圈禁监管起来而已，也就是多养两张嘴嘛。
可程昱却触碰了老刘的底线。
他在兖州以民为粮的那档子黑历史就先不提了。
关中一役，为使李堪之流供其驱策，竟许其纵兵洗劫长安，视满城百姓为蝼蚁。
今日新野一战，又与曹洪共同下令，屠戮新野满城百姓。
此人之恶，不亚于李堪马玩等凉州禽兽！
且老刘既想引荆州流民回归长安，又想招抚荆襄豪杰北上关中，眼下荆襄士民对曹军，对程昱已然恨之入骨。
于公于私，程昱焉能不杀？
程昱何等机谋，岂又听不出刘备对他动了杀念，心下微微一凛。
尔后却佯作淡然，反问道：
“吾身为朝廷命官，奉诏讨伐刘表，乃恪尽职守，何罪之有？”
刘备眉头一皱，未料程昱敢做不敢当，竟不承认。
打嘴炮这方面，显然不是他强项，一时竟不知如何回应。
“天下人皆知，曹操挟天子以令诸侯！”
“你是奉的天子之命，还是奉曹操之命，你心知肚明，天下人亦心如明镜。”
“程昱，你也算一方名士，到了这般地步，还有必要做口舌之辩吗？”
刘承上前半步，讽刺的目光俯视程昱。
打嘴炮这种事，整个团队没有人比他更擅长，这个时候自然要为老父亲挺身而出。
程昱脸色微变，上下打量刘承一眼，张口又欲狡辩。
刘承却不给他狡辩的机会，向关中方向一指：
“就算你是奉天子之命，当日关中之战，你意图偷袭长安，许以李堪成宜二贼，破城后可纵兵大掠长安百姓。”
“难不成，你纵兵荼毒百姓，也是奉天子之命？”
程昱狡辩之词到嘴边，硬是被怼了回去，眼中掠起些许愧色。
刘承又一指脚下新野城，厉声问道：
“今日你下令你曹军士卒屠城，意欲血洗新野，莫非也是奉天子之命？”
程昱咽了口唾沫，额头浸出一丝冷汗，已是无言以辩。
刘承又向中原方面一指，质问道：
“又或者，当年兖州之战时，曹操军中乏粮，你却献计曹操，以你家乡百姓为粮，亦是奉了天子之诏？”
程昱身形晃了一晃，倒退半步，低下了头来，不敢再面对刘承，脸色更已通红。
当年那件事，已是令他在家乡声名恶臭，此生都不敢再归乡。
这么多年来，所有人都知道他干了什么，只是碍于他的身份地位，碍于曹操，都未曾有人提及。
当刘承翻出了他这段黑历史时，程昱的心理防线再也支撑不住，便是彻底破防。
见程昱心态已崩，刘承便退后半步，向老刘眼神暗示。
“吾儿不只神机妙算，这张嘴也是锋利如刀，天下无双也…”
心下暗暗感慨后，刘备冷视程昱，再次喝问道：
“程昱，汝现下可知罪？”
程昱脸上那份淡定从容，此时已烟销云散，取而代之的则是虚弱无力。
面对刘备质问，他以无言以辩。
刘备也不屑与他呈口舌之争，拂手道：
“来人，将此贼押下去斩了，以其首级告慰为曹军所害的新野士民吧。”
左右亲卫一拥而上，将程昱拿下。
“且慢！”
程昱却拼命挣扎，厉声道：
“刘玄德，我今败于汝手，汝要杀我我无话可说，无非是成王败寇而已。”
“我只求一件事，可否让我死的明明白白？”
刘备微微拂手，示意亲卫将他松开。
程昱目光转向刘承，再次上下打量几眼，问道：
“若是我没猜错的话，你应该便是那刘承刘元启？”
刘承冷笑不语，默认了他的猜测。
程昱心下猜测得到确认，接着将心中最大疑团问出：
“你父亲背后的那位奇谋高士，当真就是你？从落虎坡一战，你父每战必胜，奇谋百出，皆也是出自于你之手笔？”
刘承依旧不语。
程昱情绪激动起来，急是再问道：
“若我所料不错，你父亲乃是佯攻马腾，只为令我们麻痹大意，疏于防备。”
“你父子却好声东击西，率步骑主力昼夜南下武关，突然天降南阳，以杀我们一个措手不及？”
“此策，亦是你的谋划？”
刘承还是冷笑不语。
沉默，代表着默认。
程昱倒吸一口凉气，摇摇晃晃后退半步，看向刘承的眼神已是难以置信。
尽管根据先前种种情报，他们已推测出，刘备的幕后谋主，就是那个“死而复生”的儿子。
可程昱还是心存几分侥幸，总觉这世上焉能有这般鬼谋神算，戏自己如孩童的奇人。
而这个奇人，在不久前还是一个“平庸无奇”之徒。
今日，亲眼见到了传闻中的那个年轻人，所有的猜测都得到了他的默认，程昱心存的侥幸随之不攻自破。
“原来如此，原来如此…”
程昱长叹一口气，目光望向刘备，叹道：
“刘玄德，不想你气运加身，竟得这般麒麟之子！”
“无怪乎能败袁绍而挫曹公，于夹缝之中谋得大半个关中，竟有今日之势。”
“我程昱今日陨命在这新野城，实乃天意也…”
说罢，也不用刘军强迫，程昱自己便转身离去。
当他跪伏在地，刀架在脖子上，生命已到最后一刻时，却突然间像是想起了什么，目光急射向了北面。
“曹公，袁绍虽强，刘备父子才是你最大的敌人啊！”
“你若想平定天下，唯有先除掉那刘家父子，否则你必——”
刀斧落下。
程昱的大叫声戛然而止，一颗人头滚落在地。
左右观刑的新野百姓，响起了震天的欢呼声…
新野以南十五里。
刘表正统帅荆州军主力，如惊弓之鸟般望风南逃。
“父亲，将士们一口气奔出了十五里，已是累到精疲力尽，稍稍歇息片刻吧。”
“曹军并没有追来，应该是被霍仲邈给拖住了。”
刘琦从身后追来，喘着气大叫。
刘表回望一眼身后，见无曹军旗帜，又见左右士卒确实累到气喘吁吁，只得下令暂停行军。
不到两万的荆州军，如蒙大赦，一屁股原地坐下缓起了气来。
“想不到，我刘表竟能被那曹操杀到如此狼狈的地步，唉~~”
望着士气低落的士卒们，刘表幽幽一声慨叹。
刘琦想要宽慰，却又不知如何开口，只能默默递上水囊。
“那刘玄德明明承诺，会率军前来助战，若是他能及时赶到，我们何至于败到如此地步？”
蔡瑁却面露怨色，想要甩锅给刘备。
话音方落，伊籍便正色道：
“蔡将军此言差矣，那左将军是承诺十五日内率军出武关，是我们自己没能坚守住，岂能怪怨到那左将军头上。”
蔡瑁被怼了回去，一时语塞。
“机伯言之有理，是我们自己没能守十五日，算不得玄德失信。”
刘表倒是坦然接锅，尔后叹道：
“只是形势到了这般地步，玄德若率军前来，闻知南阳已然失陷于曹贼之手，多半也会退回关中，不会再来趟这淌浑水了。”
“继续动身南下，退回樊城，调集江夏荆南之兵北上增援吧。”
“守住荆州，只能靠我们自己了。”
说罢刘表起身，便要继续上马南撤。
便在这时，北面一骑飞驰而近，滚鞍下马。
“启禀明公，左将军已亲率大军赶至新野，斩曹洪程昱，大破曹军。”
“我新野城已转危为安，左将军请明公速速回师新野，好两军合兵北上，收复宛城！”
四周一片沸腾。
伊籍大喜，刘琦大喜，文聘，王威等皆是一片惊喜。
就连蔡瑁也是惊到呛了一口水。
“你…你说什么？再说一遍！”
刘表这个州牧更是仪度大失，上前将那信使扶起，激动的喝问道。
那位霍峻派来的信使，便将新野一战，刘备神兵天降的详细，尽数道来。
刘表皆是倒吸一口凉气，满面震撼的定在了原地。
就在片刻前，他还失落的认为，刘备见南阳已失，不会再来趟浑水。
眼眨间，刘备就用事实打了他的脸。
刘备不只是来了，还在没有任何征兆下，神兵天降的现身于新野。
曹洪和程昱这两个曹营重量级人物，先前还所向披靡，一路驱赶到他如丧家之犬般不停弃城南逃。
眨眼间功夫，竟已死在刘备刀下！
形势逆转突变到这般地步，令刘表陷入极度震惊当中，一时间不敢相信。
“父亲，儿就说过，那玄德公乃信义君子，必会来救我们！”
刘琦率先反应过来，喜道：
“今曹洪程昱被杀，曹军遭受重创，新野失而复得，南阳有救了！”
“父亲，速速回师北上，与玄德公会师，收复宛城吧！”
左右伊籍文聘等皆惊醒过来，一片欢腾，皆是向刘表道贺。
纵然是蔡瑁，脸上也不情不愿的挤出几分喜色。
刘表哈哈一笑，拂手道：
“曹操，汝作梦也料不到，我玄德贤弟当真会来救吾吧。”
“好好好，传吾之命，大军即刻回师北上，与玄德会合。”
“还有，伯玉，速速将那事先备好的二十万斛粮草，调运往新野，以犒劳玄德和他关中将士！”
刘琦欣然领命。
刘表翻身上马，目光望向新野方向，感慨道：
“不想我刘氏竟有这等用兵如神，重信重义的同宗，当真乃刘氏之福也。”
“吾与玄德结好，有他做外援，终吾一生，守住荆州这片基业，当不在话下了吧…”
刘表心中一块大石头落地，打马扬鞭欣然北上。
…
宛城，西门城头。
曹操正眯着双眸，紧盯着城外“耀武扬威”的刘军骑兵，眼中的疑色越来越浓重。
两天了。
那“五千”刘军骑兵，杀到宛城已有两天，整日绕城奔腾，动静倒是折腾的声势浩大，却迟迟未见半点攻城迹象。
甚至连安营扎寨都没有，每到入夜便避往附近林中休整，不令他窥见其虚实。
“大耳贼，汝到底葫芦里卖的什么药？”
曹操捋着细髯喃喃自语，眉头凝成了一字宽。
一旁郭嘉和荀攸，亦是眉头深锁，眼中疑虑重重。
突然。
郭嘉蓦的身形一震，似是想到了什么，急是一拱手：
“司空，我们恐怕是中了…”
话未出口，脚步声响起，许褚手执一道帛书，推开众人冲了过来。
“司空，出大事了！”
“刘备突然率军出现在新野城，杀了我军一个措手不及！”
“一万大军死伤惨重，子廉和程仲德，皆被那大耳贼给杀了啊！”
曹操眯起的双眼，陡然爆睁，猛的转过头来，错愕骇然看向了许褚。