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刘璋在众人注视下，来到了蒋干面前，微微一揖。
蒋干心下狂喜。
瞧刘璋这般态度，莫非是被自己说服了，终究是选择倒向曹操？
张松却是心提到了嗓子眼，只恐刘璋要领旨，作势就要阻拦。
“如永年所言，这道旨意，乃乱命也，恕璋不能奉诏！”
刘璋斩钉截铁的声音，却抢先响起。
张松冲到嘴边的劝阻之词，陡然间咽了回去，脸上紧张瞬变惊喜。
蒋干则身形微微一晃，眼眸陡然瞪大，心情瞬间从天堂跌落地狱。
刘璋则直起身来，正色道：
“请蒋使回禀天子，就说我刘璋知天子乃为曹操挟持，不得已而下此乱命。”
“璋知天子本心，必是令我天下刘氏宗亲，追随玄德兄左右，讨灭汉贼，共匡汉室，绝非令我们同宗相残。”
“还请天子放心，璋必竭尽所能，襄助玄德兄，再造我大汉社稷！”
蒋干身形颤栗，神情惊愕，显然没料到刘璋会是这般答复。
刘璋却无视于他，转身邓芝又一拱手：
“烦请伯苗回复玄德兄，我三刘联盟同气连枝，自当互相扶持。”
“我既奉玄德兄为盟主，玄德兄有令，我刘璋焉能袖手旁观？”
“吾不日便尽起大兵，率我蜀中儿郎出川，东击孙权！”
张松暗松了一口气，嘴角扬起如释重负的笑意。
自家这位主公，虽是暗弱，虽是才略平庸，站队的本事却是一流的。
显然刘璋和刘表一样，皆是看出刘备乃天命在身，必成第二个光武帝，决意追随到底，博一个王公富贵。
“主公英明睿断，目光长远，实乃刘氏之福，实乃我等之福，乃益州百万士民之福也。”
“松代我益州士民，拜谢主公！”
张松当即一番恭维盛赞，躬身一拜。
邓芝看看刘璋，又看看蒋干，听得他主臣适才对话，瞬间明白了是怎么一回事。
那位手持圣旨，名为蒋子翼之人，必是曹操的说客，为说服刘璋倒戈攻打汉中。
自己来的正是时候，正赶了个巧。
而刘璋也显然做出了决断，推拒了曹操的笼络，依旧决意坚定的站在刘备这一边。
想明白一切后，邓芝当即向刘璋正色一拜：
“芝代我家大司马，拜谢季玉公出兵相助。”
“芝亦斗胆替大司马回复季玉公一句，季玉公不负大司马，不负大汉，大司马定也不负季玉公！”
这一句不负季玉公，言下之意再明了不过：
我刘备若能再兴汉室，就凭你刘季玉今日之功，必许你公侯富贵以报！
刘璋亦吃了颗定心丸，哈哈一笑，欣然道：
“就请伯苗转告玄德兄，我蜀军战力虽不及他关陇军，与江东军这一战胜负亦未可知。”
“不过请他放心，我一战，我刘璋和蜀中将士，必尽全力！”
邓芝当即再三拜谢，遂也不多逗留，当即带着刘璋的回复告退而去。
临行之前，邓芝从蒋干身边经过，特意停留了一步，目光斜瞥一眼。
那眼神中的讽刺之意，毫不掩饰。
蒋干却脸色憋红，暗暗攥拳，只能干瞪眼看着邓芝扬长而去。
吃了瘪的蒋干，恼火又困惑的目光看向刘璋：
“吾实不明白，刘备若得天下，你所得无非是公侯富贵而已，终究要向刘备伏首为臣，生死操之于其手。”
“与其那般，何如做一方之主逍遥快活？”
刘璋眼中却是讽笑，只淡淡道：
“蒋子翼，你有三错。”
“其一，玄德乃仁义之主，我刘璋纵然向他伏首为臣，他也必以仁义相待，何来‘生死操之于其手’之患？”
“其二，曹孟德高看了我刘璋，也小看了玄德公。”
“我明告诉你，就算我为曹孟德所诱攻打汉中，也断然不可能攻得下来，最终只是落得个身死名灭，一无所有的下场。”
“其三，吾兄玄德有高祖之姿，却青出于蓝，吾侄元启更乃我刘氏四百年来最强之人，用兵天下无人能敌。”
“今他父子已据有三州之地，麾下谋士如雨良将如云，就算是我刘璋倒戈，也阻止不了他拿下荆州，平定天下的大势。”
“蒋子翼，现在你明白，吾为何要唯玄德马首是瞻，为何要拒绝你手中这道乱命了吧。”
蒋干僵在了原地，整个人震惊了。
左右黄权等众人，亦是倒吸凉气，惊异的目光望向刘璋。
尤其是黄权。
此前刘璋确实在私下里，对他表示过将来刘备中兴汉室后，他有献土归附的意向。
可那也只是意向而已，刘璋从未曾公开表态过。
而今日。
当着蒋干这个朝廷使者的面，当着满堂众臣的面，刘璋竟是公开表明了他要向刘备伏首为臣的意图。
且公然拒绝了天子的诏命，宣布了彻底与曹操划清界限的立场。
蒋干震愕半晌后，长吸一口气，方才强行压制住了心绪。
稍稍定神后，冷冷一笑：
“原来如此，没想到刘使君竟对那刘备如此有信心，料定其必能平定天下。”
“不错，刘备雄霸三州之地，与曹公中分北方，实力确实不容小视。”
“可刘使君有没有想过，刘备所据关陇之地，与高祖当年所据关陇之地，却有天壤之别。”
“刘备所据三州之地，人丁稀少，而曹公所据两河之地，却天下人口得其半。”
“人口便是耗之不竭的兵源，食之不尽的粮草！”
“曹公与刘备交锋，可以败十次而未伤筋动骨，刘备只需败一次便元气大伤。”
“如此，东西相争，谁会笑到最后，岂非一目了然？”
“刘使君啊，不能看一时胜负，当看长远胜负呀。”
蒋干是苦口婆心给刘璋一通分析。
来来去去，无非就一个意思：
曹操人多，你刘备人少，就算有关陇军勇悍无双，就算你儿子用兵如神，反正我人多。
谁人多，谁就能笑到最后。
刘璋却是不以为然一笑，反问道：
“蒋子翼，那吾便问你，当年玄德兄未入关中之前，汝南败于曹仁时手中有多少兵马，麾下有多少子民？”
“彼时的曹操，手中又有多少兵马，治下又有多少子民？”
蒋干脸色一变，霎时间哑口无言。
刘璋言下之意：
看不清形势，不能长远计的是你蒋干。
若谁人口多，谁就能笑到最后，谁就能得天下，我玄德兄长的坟头草恐怕已经有三尺高了。
曹操虽据两河，天下人口得其半，必败于玄德之手！
“刘使君，你…”
“蒋使不必再多言。”
刘璋打断了蒋干再辩，拂手向东一指：
“你替我向曹公转达一句衷告，我辈皆不过是庸碌之才，若无玄德，这天下必是他曹操的。”
“可惜我汉室气数未尽，我刘氏帝运未尽，天降玄德有高祖光武之相，更有子如龙。”
“大汉必当三兴，这天下终究还是我刘家的天下，此乃天数也。”
“曹公若识天命，不若尽早归政于刘，告老还乡颐养天年，或可保全性命，保全曹氏夏侯氏续存。”
“若他以为据有两河，便要抗逆天命，执意与玄德为敌，袁氏便是他曹氏的榜样。”
蒋干神色大震。
刘璋抱上了刘备这条大粗腿，腰板已经硬到敢对曹操放狠话，发死亡通牒了么？
这还是那个，被世人嘲讽为暗弱之主，被张鲁以一郡之地，压在头顶上欺负的刘璋吗？
“刘季玉，你——”
蒋干欲待再言时，刘璋却已转身不予面对，拂手一声：
“送客！”
张松上前一步挡在蒋干跟前，手一摆，冷笑道：
“蒋子翼，我家主公的答复已经很清楚，尔何必再做无谓争执，请回吧。”
蒋干无可奈何，只得恨恨一甩衣袖，转身不得不离去。
目送蒋干悻悻而去，众人心中是感慨万千，目光齐聚向了刘璋。
“明公，今日之后，再无转还余地。”
“明公当真要与曹操彻底撕破脸，当真要应玄德公之邀，发我蜀兵东击孙权么？”
黄权移步上前，神色肃重的拱手问道。
刘璋转身面向众人，脸上却无犹豫，斩钉截铁道：
“吾决意已下，岂有反悔之理？”
“传吾之命，即刻集结我蜀中精锐，克日出川，东击孙氏！”
黄权等众人，知刘璋决心不可更改，遂无人再敢有异议，皆拱手领命。
刘璋则目光望向宛城方向，捋着细髯，喃喃道：
“玄德兄，我刘璋应该没有看错，你父子乃我刘家天降圣人。”
“我刘璋将一族身家性命，将我益州百万子民前途性命押在你身上，应该不会有错吧…”
…
时年秋末，三万余益州兵自江州而发，沿江东下，直奔荆州而去。
…
江陵城外，江东军大营。
“我军以数倍兵力连攻月余，张允黄忠明显明显已是不支，我军有数次攻上城头，险些便能有所突破。”
“吴侯，照公瑾这般战法，拿下江陵在望啊。”
中军大帐内，程普满面兴奋的向孙权禀报着攻城进展。
孙权脸上浮现久违的笑意，回望周瑜赞叹道：
“欲破江陵，还得靠公瑾你呀，你这轮换攻城之法，果然奏效也。”
周瑜略显苍白的脸上，挤出一丝冷笑：
“江陵城虽坚，那黄忠虽有将才，其最大软肋便为兵力不足。”
“我军先前攻势虽猛，每次攻击之间却有间隙，给了荆州兵喘息休整，回头再战的机会。”
“现下咱们集中全部兵力，各军轮换攻城，不给敌军休整喘息之机，敌军疲于应战，自然是愈战愈挫，难以为继。”
周瑜洋洋洒洒，点出了他所献战法的妙算。
这也是他十日前，带伤从夏口赶来，向孙权献上的攻城战法。
说白了，就是人多欺负人少。
孙权微微点头，捋着紫髯畅想道：
“照公瑾这般战法，最多一月便可破江陵，彼时那刘承还被挡在汉水以北，吾挥师自江陵北上，逼降蔡蒯，拿下襄阳亦有望也。”
“哈哈哈~~”
孙权大笑。
帐中程普等江东诸将，亦是大笑。
“报~~”
一卒高举帛书闯入，大叫：
“上游细作有报，益州牧刘璋亲率三万余蜀军自江州顺江东下，其前锋已近临江，似要向荆州杀奔而来！”
帐中大笑声戛然而止，众人无不变色。
孙权腾的跃起，几步扑到舆图前，目光落在临江所在，口中惊道：
“这个刘璋，他这是想要干什么，难道要趁刘表势危，要前来分荆州这杯羹？”
帐中一片议论。
周瑜则在鲁肃搀扶下，拖着未愈伤躯来到舆图前。
凝视片刻后，脸色一沉：
“吴侯，刘璋这厮恐怕不是来分一杯羹，他是受刘备之命，前来阻止我们抢占江陵！”
孙权一震，猛的看向周瑜。
“那刘承被阻于汉水北岸，刘备必恐我军先一步拿下江陵，北上逼降蔡蒯，拿下襄阳。”
“如此，刘备此番南下，便将一无所获。”
“故刘备便令刘璋率蜀兵东下，以逼迫我们分兵拒挡，以延缓我们攻取江陵时间！”
周瑜手指着舆图，道破了刘璋东来的动机所在。
孙权恍然省悟，脸色一黑，怒道：
“好个刘备，竟然想到利用刘璋来牵制于吾。”
“这个刘璋，如此兴师动众，半分利处拿不到，却只帮刘备抢夺荆州，他好歹乃一方之主，焉能这般愚蠢？”
程普等江东诸将，皆是大骂刘备“阴险”，大骂刘璋“愚蠢”。
一旁鲁肃，却是慨叹道：
“不想这三刘联盟，在刘备的统领下，竟能如此牢不可破，唇齿相依。”
“三个刘氏宗亲，能这般团结一心，实乃古来罕有也。”
尔后转向孙权，拱手道：
“吴侯，事已至此，我们也只能分兵往上游巫县秭归一线，阻挡蜀兵了。”
“否则若放三万蜀军冲出三峡，杀入南郡腹地，形势就大不为妙了。”
孙权心中一凛，目光急望向周瑜。
周瑜沉吟良久，却只能无奈的摇了摇头。
他也束手无策。
孙权咬牙切齿。
分兵往上游，就要减少围攻江陵之兵，势必会延续攻破江陵的时间。
不分兵往上游，就要坐视三万蜀军冲进南郡腹地，直逼江陵，后果更严重。
怎么做都是错啊。
权衡良久，孙权拳头重重捶在了舆图上，无奈一叹：
“罢了，罢了，分兵两万，往巫县秭归，阻挡刘璋那厮吧！”
程普等先前的乐观情绪，随之一扫而空，只能无奈领命。
…
宛城北，曹军大营。
出使归来的蒋干，已身在大帐之中，将那道圣旨奉还，将刘璋的回复如实转达于了曹操。
大帐中，众人皆是变色，一片哗然。
“啪！”
曹操更勃然惊变，拍案而起，大怒道：
“刘璋这鼠贼，安敢抗逆圣旨，安敢如此藐视于吾？”