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当东烬已然步入初春时，北砗大部分地区依旧寒风皑皑。
遍地萋萋芳草，匆匆来去的游蜂浪蝶还是无处可寻，只有几棵百年老树，依旧伸展着黄了芽的秃枝，像鬼影依依，又像白骨匆匆。
离开极北之地，沈归沿着最近的那条地脉一路向南，至今已有四十余日。
最开始的几日，照月还时不时会回头看，生怕那片破碎天地忽然追上来，后来发现身后的山还是山，雪还是雪，胆子这才慢慢大了些。
它也问过，既然已经晓得方向，为啥子不直接飞过去。
沈归只回了一句：“丈量天地变换，不急。”
东烬道痕还能撑许多年，至少眼下没有立刻崩开的迹象。
沈归要找的是三股牵连道痕的力量，又不是赶着去投胎，快上几日没意义。
更何况，那三股力量只给了大致方向。
北砗道痕能感知山河大势，真正落到一座山、一条河时，仍要沿路一点点查看，看看地脉受北极影响下，是如何衰弱如何变化。
所以两人走得谈不上多么快。
遇到城便入城补些吃食，但北砗不像东烬，北砗陆地面积大于东烬，但大部分区域其实是不适合人类居住的，故而出现了地广人稀的情况，沿途的城池很少，遇到两个也是一座空城。
于是，一人一妖大多时间就是在野外歇息，以白雪当棉絮，挑眼云烟。
第四十七日午后。
沈归停在一座矮山上。
山下是一条已经干了大半的河。
河床很宽，水却只剩中间细细一线，岸边还能看到废弃水车，木轮陷在泥里，早就荒废。
再远些有个村子。
屋子坐落着不少，冒烟的烟囱却只有三四处。
照月站在沈归肩上往下看：
“公子，北边的城还没开始迁，这边就先迁了？”
“嗯。”
沈归眼中有一点金光散去。
这一带原是两个小国与乾寒国交界。
边界甚至都改过几次，山中几座村镇今天归这边，过几年又划到另一边，，慢慢成为三不管地带，百姓倒习惯了。
近些年情况不同。
山里时常传出闷响，水源一年比一年少，有的地方还突然陷下去一大片。
最开始，三边的朝廷都派人来查，后来迁的人越来越多，能收上来的税越来越少，驻军也撤了。
到了今日，山里还留着几根界碑，官差已经许久不曾出现。
沈归关心的并非这些。
他抬手，五彩光意在指尖一闪，北砗道痕顺着山下铺开。
第一股牵连东烬道痕的力量就在这里。
一路从极北延伸到此，沿途虽有轻重变化，却始终连着。
可到了脚下这片山域，断了。
准确说，是沈归感知不到了。
那股力量从北边进入山中，几十里后又在南侧重新出现，中间一段像被人从北砗山河里挖掉。
沈归已经沿外围走了一圈，地脉还在，牵力也没真正断。
他甚至能从南北两头的受力判断，这条地脉仍在承东西，只是中间那段像沉进另一层空间，北砗道痕能感觉到重量，却摸不到形状。
沈归换过两个位置试。
结果一样。
若把山河看成一张铺开的纸，这里像有一块纸被折进背面，纸面上的线因此空了几十里，可线本身并未剪断。
这种情况，他在极北见过相似的，却没有这里这么完整。
只有这一段，从道痕感知里消失了。
照月听完，低头看山：
“公子，这里和极北那边一样？”
“不一样。”
沈归从山顶落下，照月跟着一沉，熟练抓住青衫肩头。
两人落在半山腰一处岩壁前。
这里看着没什么特别，石缝间长着几丛发黄杂草，岩面还有雨水冲过的痕迹。
沈归伸手按了按，石头后方是空的。
他顺着岩缝探进去一丝元气，半息后，元气从山腹深处绕了回来。
里面有极北的那种黑气，应该是顺着地脉延伸了一些气息残余。
山土、地下水与地脉混杂，变成了一层薄薄的黑。
多年侵蚀下来，山腹里面被吃出一个巨大的空洞。
有些地方仍是岩层，有些地方已经不在原本空间里，半实半虚，像被从现实里咬掉了一块。
沈归若想进去，很简单。
一拳也好，一指也罢，甚至利用东烬道痕的些许权柄，开个口子不费事。
但山腹里面空成这样，外壳还靠几处岩脊勉强撑着，他若从这里硬拆，山体大概率会往里塌。
塌山不算什么。
麻烦的是，原本那段地脉已经被黑气侵蚀不分彼此，再一塌，留下的残余就会离开地脉，向着其他区域散，至少方圆千里都会乱掉。
故而，所以沈归要想先看看，这座山以前长什么样，再确定怎么不破坏周边情况下，进入地脉，然后解开牵连东烬道痕与地脉牵连的那根线。
有了方向后，沈归与照月继续前行。
附近几十里已经没多少人。
沈归沿着干河往外走了小半个时辰，才在一座废村边看见活物。
那是一头灰獾小妖。
个头不大，只到人膝盖，身上套着件不知道从哪捡来的短褂，正蹲在磨坊门前堵墙洞。
磨坊已经塌了半边，它拿泥一层层往裂缝上糊，糊一会儿，墙上又掉下来一点灰。
照月先跳下去：“喂。”
灰獾这才发现被人近身，吓得手里泥巴都掉了。
转过头后，看清照月也是妖，它才松了口气，然后又看见后面的沈归，刚松的气立刻提了回去，张口就是：“我没偷东西。”
照月一愣：
“谁说你偷了？”
“呃...以前来的人都先问这个。”
灰獾把手背到身后，衣角还沾着泥。
沈归没有弯弯绕绕。
“你在这里住多久了？”
“开灵智就在这。”
“这几年山里有什么变化？”
灰獾想了想：
“井干得快。”
“还有呢？”
“晚上有时候响。”
“怎么响？”
灰獾抬脚，在地上跺了两下：“就这样，闷闷的，像地底有人拿锤子砸。”
照月下意识回头看山。
灰獾又说：
“前年村东头陷过一块地，牛掉下去一头，后来人就走得更快了，山里那几眼泉也少了，最里面那眼去年彻底没水。”
“这里没人管？”
“以前有人管。”
灰獾指了指山外：
“三边朝堂都来过官，后来他们也走了。”
“那现在这里最大的势力是哪个？”
“这个嘛...”
灰獾只做了瞬息的思考，回答得很快，“沫岭宗，就在南边七十多里，他们的人常来山里插木签，还会量水，有时候在石头上画线。”
灰獾想起什么，又补了一句：“以前一月能见两三回，这两年少了，去年有个白胡子老头还在井边坐了半天，把水装进七个瓶子，我问他水好不好喝，他没理我，只是一直叹气。”
“沫岭宗的人最近还来吗？”
“没来了。”
灰獾蹲回墙边，抓起一团泥：“听说他们也要搬走。”
照月看了看这破磨坊：
“你怎么不走？”
“我为什么走？”
“这里都没人了。”
灰獾指着磨坊门槛，“我就是在这里开灵智的，是生我养我的地方，我哪也不走。”
它说得理所当然。
照月还想问，沈归已经转身，这种事没必要再往下挖。
走出两步，沈归停了一下，指向废村西边。
“那边山脚有片石坡，近几年不会塌，真要听见这里响得厉害，可以先过去躲着。”
灰獾抬起头：“你怎么知道？”
“看出来的。”沈归走了。
照月赶忙跟上，又回头喊：“我公子说不会塌就真不会塌，你记住啊！”
灰獾站在磨坊前，一脸不信。
可等一人一妖走远，它还是往西边看了好几眼。
……
沫岭宗占地很大，但实力还不如照野宗。
沈归到了后，一眼就看出这座山门的底蕴。
此时宗门里比照月想的热闹。
还没到山门，便看见十几辆大车停在外边。
车上捆着箱笼、货箱，还有拆下来的阵旗，以及各种搬家的东西。
山门广场更乱。
弟子们抱着册子跑来跑去，有人在点箱，有人在给每辆车编号，几名年长修士站在一块，争论哪些东西先运，哪些东西留到最后。
护山阵还开着。
阵外的广场却已经成了搬家场。
照月趴在沈归肩上，小声道：
“公子，他们真要跑了。”
“看出来了。”
沈归没有往阵里闯。
他从空中落下，正好停在广场边一块空地。
落地没有声音。
离他最近的两个弟子还在抬木箱，直到照月从肩头探出脑袋，其中一人和它对上眼，脚步才猛地停住。
“你们是谁？！”
这一声把周围人都叫了过来，十几道视线同时落到沈归身上。
没人看见那青衫从哪来。
守在阵门边的弟子也没见他经过山道，几名弟子下意识按住兵器。
“都别动！”后边传来一道苍老声音。
人群让开。
一名头发花白的老妇走过来，袖口还夹着一卷清点册。
她是沫岭宗传功长老。
方才别人没看见，她看见了一点。
天上有一抹青色落下来，既未御器也没借风，直到人站稳，山门阵才有一瞬极轻的反应。
这说明对方若愿意，刚才完全可以直接进阵。
传功长老把手里的册子交给弟子，上前拱手。
“前辈到访沫岭宗，不知有何事？”
沈归道：“叨扰一二，问些事情，附近百里山河，这些年可有记录。”
传功长老没想到他问这个。
她打量沈归几眼。
青衫黑发，衣服面料还行，但算不得什么法袍之流，身上没有宗门标记，看年纪也就二十来岁，肩头还蹲着只褐色小蛤蟆。
很普通的打扮，可问题也出在这。
对方站在这里，传功长老怎么试探也感受不到修为。
加上凡人绝不可能这样落地，那就只剩另一个答案。
能御空的破云境强者！
念及至此，传功长老态度又低了几分：
“前辈为何查山河？”
“找一条地脉。”
传功长老低着脑袋，眉头轻皱。
沫岭宗已经准备南迁，近些日子来打听山里情况的人不少，有想捡漏药田的，也有盯上几处灵泉的。
眼前之人来得太突然，她自然不可能什么都说。
“这片山域近年不太安稳，道友若为寻灵地而来，怕是要失望。”
“我不找灵地。”
沈归也看出她的防备：“只想知道，几十年前那座山是什么样。”
他指向北边，正是先前岩洞所在的方向。
传功长老眼神变了些。
那地方，宗门确实查过很多年。
“道友如何称呼？”
“沈炎。”
传功长老刚要继续说，身后忽然有人“啊”了一声。
很轻。
可广场这会儿本就没人敢大声，所有人都听见了。
一名年轻弟子正蹲在木箱旁，他满是不可置信，手里拿着一本折册。
封皮上写着四个字。
[万象天榜]
这名弟子平日最喜欢看天下榜单。
四海楼新版榜册是今日上午到的，最大的事就是万象天榜排名变了。
这弟子刚才听见“沈炎”两个字就觉得耳熟，这才下意识翻开。
他先看看榜，又抬头看沈归，再低头。
像怕自己看错，还用手指沿着名字重新划了一遍。
旁边师兄压低声音：“怎么了？”
年轻弟子嘴唇动了一下。
念出了声。
“第十三……”
广场上的说话声开始少了。
他继续往下念：
“沈炎，原榜三十一灰衣客……”
不等弟子念完，传功长老转过身：“拿来。”
弟子连忙把榜册递过去。
老妇低头，纸上墨迹还很新。
[万象天榜，第十三。]
[沈炎。]
[境界暂定为凌虚巅峰。]
[天下阳雷第一人，雷法之盛，已压龙虎。]
[鸣玉城时疑有藏拙，后于蜃楼城引天雷杀九鼎高层，北砗供神尽低首。]
后面还有几行四海楼自己的推断。
传功长老已经没看。
她握着榜册的手紧了紧，已经很久没这么激动。
她抬起头。
广场中央，青衫客仍站在原来的位置，肩头小蛤蟆还在东张西望。
和刚才没有半点区别。
传功长老又低头看了一眼那两个字。
沈炎。
整个山门广场安静了。