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李仙隐有所料，他见李伯候腿伤利落，武道演化甚深，心有所感，便似闻香识人，隐觉或似夫人所为，问道：“李前辈，这话是何意？”
李伯候面色苍白，元气稍复，说道：“你难道不知，我这腿伤，便是你妻子所创。”李海棠一惊，说道：“爹爹烧糊涂了？”她打量李仙，面色羞红道：“我瞧着李仙，也才…也才同我一般大小，哪里有妻子？再且说了，就算有妻子，好端端的干什么砍你双腿？”
李仙心想：“李伯候口中的妻子，说得恐怕是夫人了。我与夫人关系复杂，但他这般说，倒并非全错。”说道：“难道李前辈指的，是温夫人？”
李伯候颔首道：“自然。李兄弟年纪轻轻，便得那等人物青睐，前途无量。但还望放我小女性命，我是不跑了，尽情听候发落便是。”
李海棠紧张道：“啊！你……你……当真要害我爹爹？为……为什么？”将身一横，挡在李伯候身前。
李仙说道：“我如要害你父女，何必搭救。由着李前辈被丢进风雪，就此冻毙。再由着你陷入胡家公子手中，日日遭折磨，岂不更轻易？”
李仙斟来两杯热茶，缓声说道：“这期间定有误会。还需细细理清为好。至少李前辈是怎伤的，我得弄清楚。”将热茶递给父女。
李海棠亦觉有道理，将茶饮下。李伯候欲出声阻止，但他声缓气慢，没说出口，便见李海棠饮尽茶水。他轻轻一叹，心想：“这妮子不适合闯荡江湖，这过手的茶饮，岂能说饮便饮。早早寻一人家嫁了，相夫教子才是正道。倘若硬闯江湖，恐怕迟早遭害！”他捂着茶杯暖手，却不喝饮，说道：“也罢。这副情形，我若不说，恐怕也不成了。”
屋内甚暖，李伯候经得医治，伤势有所好转，只是剑伤顽固至极，丝毫未能撼动。但旁等小病杂症，皆已消散无形。他说道：“说起来，上次见的李兄弟，是在渝南道阳春府的龙爪镇。当时老龙潭内有头老蛟，将要走水化龙，沿着奔花江冲涌而下。赏龙宴英雄豪杰云集，贯通渝南道、陇雄道两地，何等的豪气万状。我女儿海棠求着想去，我尚严词拒绝。生恐她为凑热闹，因此误了性命。便将她安置在朋友家中，好生看管。”
“因赏龙宴、屠龙宴高手云集，我李伯候自问不弱，却不敢言自保之余，还能庇护小辈。当时见得李兄弟，还觉奇怪，这等凶险大宴，温夫人何至喊你来。蛟龙走水之势何等汹涌，惊涛骇浪轻轻一拍，便是索人性命的灾事。当时已该看出端倪。那温夫人既是自持强大，亦是有意护着你，蹭一蹭赏龙宴的龙汤洗礼。她待你当真不薄！”
李仙说道：“夫人的恩情，我自然铭记。”李伯候说道：“当日湖旁辞别，我担任遣浪先候，骑着快马，先一步遣离岸旁百姓与村落。这活事其实早在数月前，便已然陆续开始。但为防误伤，走江前，需再沿江走一遭。尤其是前八百里，切莫伤了无辜。否则老龙前辈遭天怒，触碰霉头，便有出师不利之险！”
“当时我在岸边，隐约见你二人都在随龙大舟上。我当时听闻，有人欲对夫人不利。这时才醒悟，原来是临时换了席位应对。夫人从万里席换到了随龙席。只是夫人舞风弄浪，折煞群雄，尚有余力。但你恐怕更凶险了。当时还替你惋惜，岂知是庸人自扰。夫人护得你极好，这群雄纷争的光景，也没叫你伤得分毫，只是不知，后来那场暗中的凶险，是如何化解的？”
李仙说道：“此事说来……”想起遇险的经过，又说道：“那阻杀之人，非夫人敌手，夫人轻易解决了。”
李伯候苦笑说道：“早知如此，当初我便不自作多情，去庄中告知。那便没有这件惨事了！”李仙问道：“请李前辈细说。”
李伯候叹道：“祸端自那日一合庄时，便已经种下。暗中发芽。待祸到临头时，我才突然觉察。”他看向李仙，面色复杂，再道：“约莫半年之前，我经大武巡天司引荐，接取一件大任，需替一位天官，查探一件大事。具体事情，着实不便透漏，唉，你若想知道，去问你夫人。想必她不会不说。但我还是守口如瓶为好。铁血神捕纵然腿断，却血未能凉，骨没有软，这点操守是要有的！”
李仙说道：“前辈愿说便说，我绝不强求。”李伯候颔首道：“这件事情，涉及一件宝物。暗中夺宝者不在少数。但我极擅查探，且得天官相助，又事前掌握重要线索，故而先众人一步，成功取得此宝。那日我风尘仆仆，将这宝物送至龙庭府，送至那位天官手中。那天官堂中迎接，见面便拥抱，赞道：‘铁血神捕，名不虚传！办事查探，果真非旁人能比。要说江湖之中，强过你、胜过你的武人或有不少，但这份寻踪觅迹的本领，当真独你所有。’我实感汗颜，也知是天官的客套托辞，便说道：‘不敢，若非得天官相助，我怕不能捷足先登。’”
李仙静静聆听。
李伯候再道：“那天官说道：‘哈哈哈，算咱们互相协作，配合默契，这总成了吧？你也莫同我谦虚。这宝贝既然到手，酬劳自不少你。我今日正有贵客登门，是位不世出的奇女子。带你去引荐如何？’我说道：‘天官厚爱，自然不敢不从。’那天官好心说道：‘这女子生得奇美，是世间难得的美人！外表温柔，但深不可测。待会见面，你需自己把持深浅。’我当时只觉好奇，兼我素喜交友，朋友多，面子使得开，好处便多。我这次帮天官寻物，其实也是因这天官名声不错，有意认识结交，这才答允。否则此事凶险，我不会轻易接取。虽最后成功完成，但其中几处险要之处，想想仍觉心有余悸。”
“便随同天官引荐，我行进一处庭院内。见一株柳树下，白裙貌美女子，她静坐案桌前，姿态娴雅，端是惹眼美绝。再定睛一看，便是折剑夫人温彩裳了。我当时心想：‘赏龙宴一别，竟在此地相遇，命运着实奇怪。龙庭府距离穷天府，可相距十万八千里远。’却没想太多。那天官说道：‘这位夫人姓温名彩裳，你喊她温夫人便可。’我见温夫人朝我温和一笑，便叫道：‘温夫人！’温夫人轻轻颔首，却不回话。那天官笑着道：‘李兄弟，你可不能小瞧这位夫人。’我连忙说道：‘我怎敢小瞧，敬重还来不及！’那夫人笑道：‘只愿这会，李神捕莫要着急撇清关系便好。’”
“我等这番闲谈一阵后，那天官说道：‘若非这夫人指教，我都不知，这件宝物远在天边，却近在眼前。我是空守秘藏舆图，却不自知啊。’温夫人说道：‘是你福源深厚，彩裳终不过略费口舌罢啦。怎敢居功？’天官问道：‘有一事情，我好奇多时。似夫人这等佳人，可有夫婿人选？’那夫人叹道：‘天官这话，却是勾起我伤心事啦。有一小婿，顽皮得紧，尽欠管教。’天官神情似信似不信，但这话题很快便过去。宴上谈涉甚杂。说来惭愧，我自持赏识之道不俗，但这酒肉席间，却自觉学识浅窄，全然插不上嘴。便连那天官，有时也以请教口吻问及夫人。这天官对夫人的态度，倒似恭谨多些。”
“这场席宴结束，我便请辞离去。这行虽然凶险，但收获是丰厚的。我觉近来无事，便想带海棠历练，便遣信告知海棠，在一家客栈碰面，我便赶往那客栈去。我骑马行约莫两个时辰，当时已在偏僻山道，忽见前处有一道白裙身影。定睛一看，竟是折剑夫人。”
李伯候苦笑道：“说来奇怪，我当真极怕你这夫人。这时无端遇到，便觉隐隐不安，但浑然说不上来。我翻肠搜肚地想，也总寻不出我与她仇怨之处。当时心中嘀咕：‘我铁血神捕素来是追踪旁人，这会是被人追踪而不自知，还是恰好遇到？’既然遇到，不打招呼，便不大可能。我停马拱手喊道：‘温夫人！又见面啦。’”
“你夫人说道：‘又见面啦。你想不想见我？’我心觉古怪，不知如何回答，便说：‘缘分所至，由不得我想或不想。’你夫人说道：‘既然缘分所至，何不停下，喝杯茶水再走？’她坐在亭内，已热好两杯茶。我直觉敏锐，知道遇到温夫人，坏事多好事少。这时只能哈哈一笑，进入亭中饮茶。”
“温夫人轻轻推来茶杯，说道：‘上次见得李神捕，却是何时？’我说道：‘是赏龙宴了！’温夫人说道：‘细细说起来，赏龙宴上，彩裳还承你一份恩情呢！’我微微松一口气，猜想温彩裳是因此事寻我。但又觉得古怪，我曾经遇过温彩裳几次，我素喜交友，却不敢同她结交。她更非涌泉相报之人。我便说道：‘不敢当，不敢当。曾经夫人先帮过我，我这会算是扯平了。’”
“温彩裳笑道：‘那便扯平。’她见我茶水饮尽，宽袖轻拂，茶水便再满上。我端杯饮茶，如芒在背，等得片刻。温彩裳再说道：‘既然你我恩情一事扯平，那咱们来算算另一笔账。’我心底咯噔一声，只道万万不好，但遇到这女人，唉，除了自认倒霉，还能怎办？当时天官引荐，我若知是她，绝不敢见面。我问道：‘夫人，我们之间，应该并无愁怨罢？难道是李某人，在何事上得罪了夫人？’……咳咳……”
李伯候说至此处，气力耗散，不住咳嗽。李海棠轻拍后背，端来热茶，喂李伯候饮下。李伯候对亲闺女李海棠疏于防备，顺势饮茶润喉。待热茶入肚，才觉茶水出自李仙。不禁心底感叹：“我的闺女，这若是毒茶，爹爹就被你害了。”
他见李仙再去斟茶，心中又想：“这两人果是夫妻，都喜欢用茶招待。本是神仙眷侣，奈何心肠歹毒。此间性命受制，我所能求的，唯有保海棠无恙。”
李仙问道：“前辈可好些了？”李伯候歇息片刻，胸气积攒，再道：“已经好多了。”他继续说道：“我实在知道，温夫人想找人霉头，是无需理由的。那温夫人点头道：‘不错，你得罪我啦！’我当时心有依稀，盼是句玩笑话，便再问：‘我当真得罪过夫人？何时的事情。’温夫人不悦至极说道：‘哼，你还敢问我！’我看温夫人并非说笑，心情灰暗，暗暗筹备拔刀。”
“当时这等情形，我虽知温彩裳厉害，但我这等神捕，历经的生死险境何等多，次次能死里逃生。今日未必不能逃脱。我便抱着这等想法。岂知温夫人食指沾上茶水，轻轻一弹…”
“这水珠射进我眼中，清凉舒爽。但水珠中蕴藏武道演化，滴入眼珠后，便化作一道光景，自我脑海出现。我陷入一阵幻想，幻想中我无论如何出招，无论何等招式，她只出一指，即可尽破。我呆坐半晌，待幻景消散，已然无望再强行反抗，问道：‘实在不知，是何处得罪夫人，还请明示。’”
“温夫人说道：‘我若没记错，你应是拜访过我府邸罢？’我说道：‘不错，难道只是拜访，便得罪夫人了？’温彩裳说道：‘哼，我若心情好，你拜访十回，我也不恼你。甚至备酒席大宴招待，却又何妨？’我问道：‘难道我拜访时，夫人心情不好，因此要记恼我？那我当真……’温夫人淡淡道：‘那次拜访中，你见得何人？’”
“我说道：‘当时是庄中的少年统领招待得我。却不知，他现下如何了？’我知难幸免，故而不再拘泥。温彩裳闻言，第一次冷笑道：‘好，他可好得很呢。’”
说到此节，李仙亦感寒意，心想：“夫人可记恼我了。”
李伯候说道：“当时我直觉寒意袭体，不住打冷颤。我问道：‘他莫非冒犯的夫人？’温彩裳冷冷说道：‘他何止是冒犯。’我说道：‘那夫人将他杀了？’这话方出口，温彩裳一甩袖子，便叫我五脏剧痛。温彩裳语气难得有起伏，肃声道：‘我干什么要杀他。哼，他纵得罪我，也是我俩的事。容不得旁人胡说八道。’我强忍剧痛说道：‘原是你们闹了别扭，你们夫妻之事，我确不好插嘴。’我这话原是随口胡说。温夫人却不反驳：‘知道就好，怎用你说。’”
“我再说道：‘那我可糊涂了。你夫妻间的情事，最后如何怪罪到我身上？还请夫人解答。’温夫人渐渐平静，摇头说道：‘怪就怪在，你自身学艺不精，却乱教他。我这李郎，自幼在青宁县生长，虽具备不俗天资，却是被泥浊包裹着。是遇到我后，才逐渐开窍。他的武道，他的见闻，他的基础，都是我给他的。’温彩裳再柔声说道：‘他本性是一等一乖巧的。’”
李伯候说到此处，抬眼望向李仙，意在说：“你当真一等一乖巧？”
李仙面色尴尬。李伯候再道：“我当时说道：‘那又如何？’温彩裳冷声道：‘哼！后来越来越不像话，越来越坏。虽说坏着坏着，我倒也挺喜…我同你说这些做甚。我今日在天官府邸与你偶遇，恍惚想起此事。细细追究来，八成是你教坏我李郎。你教他的鉴物赏事，狗屁不通便罢。谁知道你私下里，有没有说起外边奇闻趣事。似这等少年郎，心思本便浮躁。经你这般一挑，必然浮心起念。虽说我也清楚，李郎颇有浪荡天性，不全是你指教。但归咎起来，你纵然只起得万之一份作用。我也需追究你。’我自知无幸，说道：‘哈哈哈哈，想不到堂堂折剑夫人，却看不住自家郎君。’温彩裳平静道：‘那小混贼可比你机灵，我看不住他，得算是他厉害，也确有心机手段逃脱。当下堂堂铁血神捕，却未必了。’”
“我说道：‘今日之事，也确叫我开了眼界。’我当时心底憋闷，心想你夫妻闹别扭，却偏偏落我头上。着实好没道理，想借此激怒温彩裳，叫她也气上一气。但她气定神闲，实难被我气到。我说道：‘那温夫人打算如何处置我？千刀万剐，未免太过。不如一刀痛快如何？’温彩裳说道：‘我可没说杀你。我是极明事理的，且那小混贼敬重你。我瞧他份上，便绕你性命。’我说道：‘那夫人想如何？’”
“温彩裳说道：‘你是不是还教过，那小混贼寻踪觅迹的法子？’我说道：‘确实教过。’温彩裳说道：‘这倒是好本领，你全身上下，也就这点，叫我看得上。哼！但那小混贼尽用来逃跑，可恨得紧。我恨不得砍他双腿。上次见面，好几次险些便砍了。可惜终究不忍，我的李郎，还是完完整整的好。故而这笔账，落你头上，你觉得如何？’我惊叫道：‘你要断我双腿？’温彩裳颔首道：‘不错。’”
“温彩裳说道：‘我断你双腿，留你口气喘着，他日寻回那小混贼，我再用你吓一吓他。他若替你求情，我心情若好，治全你双腿，未必不能。’我苦笑说道：‘那我可真……谢过夫人啊。’温彩裳颔首道：‘自然。’”
“谈到此处，我双腿断去，不住昏厥。醒来已是三日之后，海棠已在身旁。莫看我性命垂危，其实温彩裳这一剑着实玄妙。无论施加何等大药医治，我纵稍有康复，很快便会渐渐再变回濒死。有气出而无气进。但真要死时，这剑中演化，偏偏又吊着我性命。维持我临近病死，半死半活之态。”
“适才那些歹人，意图欺骗海棠。其实他们纵然将我丢进冰雪。我看似虚弱，却实则不会死去。沿途请过诸多医者，均无办法。直到李兄弟出手，这才回缓半口气来。想来是…解剑之法，已被温彩裳告知了罢。”
李仙弄清楚原委，心底五味杂陈，心想：“夫人一面对我情真意切，一面毒辣迁怒。李前辈能怪怨夫人，我却不能。她可是我的夫人。”说道：“那李前辈为何觉得，我与夫人是在玩戏你性命？”
李伯候说道：“中剑期间，我模模糊糊，意识难清，但粗略知晓已过半年。我被温彩裳所伤，半年后，却被你所救。天底下怎有这般巧事，若非你处心积虑，为看我丑态，怎可能如此。且你摇身一变，已是鉴金卫郎将。据我所知，这等身位，可不容易。你若非得你妻子扶持，如何能年纪轻轻，踏足这等宝位。”
“故而我料想不错，你夫妻已当和好。冰释前嫌，却苦了我李伯候。”
李仙了然，说道：“李前辈神志模糊，推断也不尽准确。我这郎将身份，是独自拼搏而来。难道夫人为了戏弄你，一路跟踪你左右，待你进入玉城，立即安排一郎将身位给我。好借此戏弄你么？”
李伯候一愣，确有诸多不通之处。李仙说道：“李前辈放心歇息便是。这剑伤既是我夫人所赐，那我便尽全力，设法帮你治好。但只愿李前辈治好腿伤，别同夫人计较。你…你日后…躲着她便好。你遇不到她，她便也懒得追究。”
李伯候苦笑道：“我可不敢。温夫人当真不在你周遭？”李仙说道：“实不相瞒，不止你怕夫人。我这时，也挺怕夫人。”
李海棠问道：“爹爹，那咱们现在…”李伯候思虑一二，说道：“若李兄弟不嫌，我父女借住一段时日罢。”
李仙笑道：“如此甚好。我派人安排被褥，购置些换洗衣物。及一些草药，明日帮你药浴治伤！”
李伯候窘迫道：“只…只…我父女身无分文。恐怕难以…”李仙说道：“无妨。李前辈伤情，我自全权帮忙。待李前辈伤情好些，倘若觉得闲闷，我手下有颇多金长。请前辈传授一二追凶诀窍如何？”
李伯候说道：“乐意至极！”他气息稍复，神志渐清，见李仙气质不俗，感慨道：“李兄弟当真是英雄出少年。你年纪轻轻，却做成了两件大难事。第一，只凭自身，在玉城闯出天地。第二，叫折剑夫人青睐。与第二件大难事相比，第一件大难事便不算得什么。倘若再完成第三件事，那我李伯候，才真正对你五体投地。”
李仙问道：“哦？却是何事？”李伯候说道：“快快降伏你家夫人吧！”