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李仙暗呼糟糕，心想：“我虽非内鬼，大小却算‘内应’，倘若叫将军朝这方向琢磨，保不齐追查到我头上。”说道：“还待细查，太早下定论，一来伤得内部团结，二来，容易被有心者误导。”
赵英琼打量李仙，说道：“不必查了，本将军已知道背后缘由。”李仙奇道：“哦？将军怎知？”赵英琼傲然道：“你虽是神探，但本将军追查断案的本领，却不见得比你差。你将船身底板给我时，我便隐约有猜测。这时细一斟酌，真相自然大白。”
赵英琼说道：“这船身底板，有鱼兽啃咬痕迹。倘若我没猜错，是‘潜鳞卫’搞的古怪。这潜鳞卫是三十二真卫之一。养有噬金鳞，这类鱼兽，只有指头粗细，常常啃咬船底，叫船身破坏。这粮草船规格平常，船底不渡玄铁，自然难招架。想来…这群贼厮，惧本将军神威。用了某种法子，叫噬金鳞啃食船底，却控制速度，慢慢啃食，好过得六七日，再叫粮草船翻底。”
众缇骑大松一口气，心想：“若是敌贼搞鬼，那些弟兄，应当不至丧命了。万幸中郎将明察，发现细节线索。这才救下兄弟性命，叫他等死里逃生。”
赵英琼说道：“那日巧遇潜鳞卫，便是那时，潜鳞卫散布鱼群，啃咬我等粮船。好叫我等不得已半途而归，补充粮草。如此这般，这剿匪一行，必弱他等数筹。其心可畏险恶，猥琐小人，当是这般。”
赵英琼目露怒意，掌力一震。手中船板咔嚓一声，碎成齑粉。她一甩袖子，冷声说道：“但，你等巡船多时，竟全无觉察，亦有失职之责。死罪可免，活罪难逃。各拖下去，重打八十军仗！”
她朝李仙说道：“如此这般，你还敢有异议？”李仙说道：“自然！”素知军令如山，赵英琼一言九鼎，适才死罪出口，这时纵然收回，也必该成皮肉重刑。震慑四军。且粮草船沉海，实是军中大罪，不可不追究，不能不处罚。日后军队如轻忽粮草，莫说“围玉成国”，更难有所作为。军中素养，需从严恪守。
那些等缇骑磕头道：“谢将军开恩。”自去领仗。赵英琼冷哼一声，大步离去，将李仙、石泽、柯三才喊至内厅，商量状况。
赵英琼说道：“此间粮草折损八成，左右撑不过五日。你等可有良策？”柯三才道：“海中行军，不似陆地。有时风云变化，数日不能见别物。众将士数千人，数千张嘴。倘若饿起来，着实难料。当下，原路折返最稳妥。”
石泽说道：“不妥。我认为能征用过往商船，补充粮草，如此这般，便能继续维持。”柯三才说道：“此计不通。过往商船，主要是做营生，粮食有限。养不起众将士。”石泽说道：“嘿嘿，一艘养不起，倘若十艘，数十艘呢？我观将军之意，是不愿半途而废，自让先机的。”
柯三才怒道：“照你这般行事。我等还剿甚么海盗。自己便是海盗。大辱鉴金卫名声。这事传回玉城，从此鉴金卫与海盗相同，纵得了宝物，恐怕也…也难说清楚是得是失。”赵英琼大觉为难，听得争吵，甚是腻烦，想得李仙曾当面阻挠，这时商议，却缄口不言，不禁好气，冷笑心想：“好你个李仙，风头尽出，此间却不说话。你若不给老娘想出个有用计策。看我不把你折腾出花来。”神色不善问道：“李中郎将，你却怎看？”
李仙说道：“我认为，我等不必折返，但行路之策需当改转。这片海域有无数岛屿。我等粮草已失，便不能沿用旧策。可择岛落定，驻扎船伍。”
“随后，一面探搜海岛，网罗岛中吃食。一面屯海打鱼，靠山吃山，靠海吃海。维持众将士口粮，同时若有余足，便尽量囤积。另一面，便以据点为中心，朝四周探查。待一地搜查完后，不得所获。再转移阵地，步步为营。”
赵英琼怒气消解，确觉可行，心想：“算你躲过一劫。你这小子，倒真有些本领能耐。”侧目片刻，当即依言定计。
湿粮草能支持三日。这三日间，船行甚快，挑选合适海岛。第二日的傍晚时，见得一座“大绿岛”。李仙观风水，说道：“这倒气候温润，必盛产果粮。或可驻扎。”
赵英琼派两名金长上岛探查。史怒豹、白长蒙领命，上得岛屿，顿觉一片清凉。岛中植被茂密，无分毫人迹，叽叽喳喳，鸟兽甚多。
野灌成片，甚难落脚。两人轻功不俗，跳上树枝，踩着树冠而行。见岛中有一片水泉、有高山，许多树木中有青红紫果物。甚是鲜香。更听草丛中传来窸窸窣窣声响，必藏颇多野兽。
两人大喜，均想：“驻扎此地，吃食不用愁！且摘些果子，回去汇报。”便各自摘些果子，打算回去汇报。白长蒙瞧得一株果树，生着紫色圆果，瞧着生香，纵身一跃，踩着树枝，抬手摘得。不敢贸然吃下，再扬手摘取。忽脖颈一疼，一条青色毒蛇盘在树枝上，咬中他脖颈。毒质立时攻心，面色乌青。
史怒豹一惊，眼疾手快抓住蛇头。抱起白长蒙，划舟而归，汇报岛中情况。李仙出来查看，心想：“这白长蒙武道不差，寻常蛇毒，不至能伤他。这毒蛇的毒性，恐怕厉害得紧。”接过那青色毒蛇，细细打量。
见毒蛇通体滑腻，青中蕴藏五彩斑斓。李仙取了蛇毒，装进兜袋中。捏白长蒙脉搏，知中毒虽深，但救治及时，便不难痊愈。施展“玄水掌”，吸出体内毒质。再敷些蛇膏，休养两日，便能痊愈。
赵英琼忽感古怪：“此子还会医术？这一点，可不曾同我说过。瞧他利落手法，恐怕不算浅。”说道：“这座岛屿，物资奇丰，可做驻扎。但岛中有毒蛇，登岛都给本将军小心些！”
李仙说道：“且慢，不急这一时片刻。待我熬出驱蛇膏。众将士再登岛罢。”赵英琼诧异道：“你…你倒挺能耐。行，你速速操办。”饶有兴致，目露异芒，心想：“此子通晓的杂事，倒真挺多！说来，本将军自得他辅助，确是更轻松不少。”目光一柔，罕有两分柔情。
李仙招呼残存医者，抓来十数味药材。用大锅熬炼，凝成驱蛇膏。因药材有限，只熬得百来份。分发给阵前缇骑。
随后船伍靠岛。阵前缇骑涂抹驱蛇膏，登岛开路。沿路劈杂枝、斩灌木，生生开辟出一条道来。得驱蛇膏庇护，果见毒蛇逃避，无人中招。
赵英琼瞧在眼中，再多打量李仙两眼。她素来好慕强者，此间从容指挥、从容应对，化解难题的能耐。叫她心底十分欣赏。
众将士伐木开道，再用木料打造房舍，当夜简陋而居。在海岛中暂时落定。落水的粮草渐已生霉，再吃不得。这夜简单对付。
次日醒转，岛中“叽叽喳喳”响个不停。李仙大手一挥，指挥众将士继续开辟道路、搭建楼阁据点。再喊来一批轻功好手，爬树掏鸟窝、抓鸟、捕蛇、猎野。
岛中“蜥蜴”“龟兽”“野猴”“穿山兽”“野猪”甚多。这日中午，猎得一头两丈许长的蜥蜴，通体赤红，需六人扛着。
只一个上午时，便猎得百十头野兽，数千只鸟兽、鸟蛋，还有一干等野果，一干等野菜。岛屿甚大，兽获仍有不少。足够众人吃食数日。
李仙将野果悉数分了。众差役一颗野果、一碗野菜汤。虽不能饱腹，却不至饿死。又命人生起大火，将众野兽剥皮取脏，放在烟熏上熏熟。
行军打仗，百无禁忌。似蜥蜴、野猴、穿山兽等野兽，肉质寻常，既老且韧，味道鲜奇，才愿吃得几口。此间亦被熏制成肉干。充当干粮。
经一日安顿，鉴金卫据点落成。傍晚，李仙安排规划巡逻、值守诸事。海滩之上，残阳将落，别具美感。李仙卸了责任，就残阳习枪练掌。赵英琼听得呼呼风声，抬眼瞧去，过得片刻，收回目光。
次日。赵英琼召集众差役、缇骑。令一境武人搭乘船只，出海打鱼、潜海抓虾。二境武人搜刮岛屿，猎杀野兽、采集野果。众金长则搭乘船只，沿着周围海况，朝外探查海岛、海盗，众差役则主筹备内务。
井然有序。这日收获甚丰富。千岛海域鱼获丰盛，一渔网下去，便是成群成群的海鱼。潜入海底，有海蚌、海虾、海虫…诸多海珍。一日撒网、收网，潜海出海，收获着实丰富。众缇骑更觉乐趣。再言岛中，众缇骑深涉岛内，寻得一片岛湖。其内尽是清水。再猎得鳄兽、豹兽…数十头，野果、药材、野菜、蘑菇无数。
李仙一一辨别，将有毒的筛出，无毒的熬成鲜汤。兽肉则熏制成干。这日傍晚，众差役、缇骑每人分得一块肉干、一碗野菜蘑菇汤、一只鲜虾、一个肉蚌、一颗甜果。吃得饱腹爽快。如此这般，鉴金卫不缺吃食，更能日日积攒肉干、果干。
夜色下，赵英琼沿海滩而行，喊来李仙陪同。赵英琼说道：“你这计划不错，只花费两日，便解决军伍吃食问题。更砥砺他等韧性。从前随过军伍？”李仙说道：“不曾，只是流浪过，学得杂。这片海域物资丰富，只需尽数动员，吃食应当不愁。”
赵英琼说道：“这座岛屿，还有足够吃食。能多顶几日。但行军打仗，需未雨绸缪。本将军派遣你，自明日起，领上些能手。去探探周遭海域。此行你等功劳，本将军都瞧得。待回到玉城，自不会亏待你便是。”李仙爽快说道：“好！”
赵英琼颔首，两人并肩而归。李仙再习半个时辰武，口含蜃梦珠而眠。翌日，喊来铁夫、史怒豹、白长蒙三人附着，再喊来三十名缇骑、二十名差役，共乘一艘“刀船”，出海探查海况。
海图只描绘粗概。李仙知晓大致海况，东南方向海岛更多，便拟朝东南而行，站在高处，眺望海景。海风吹拂而过，映得银甲、银面铮铮。他解开吞火宝囊，再投入一枚“龙鸣炭”。观火势愈烧愈旺盛，甚是满足。
陆续见得数岛。但岛屿均不大，更不藏海盗凶匪。李仙取来纸笔墨，运用妙手特性，将所见岛屿悉数画在纸间，心想：“这般小岛，我便不亲自登岛了。我且标注出方位，明日派遣缇骑搜查。说不得大海捞针，这般误打误撞，反而能寻出天机莲。”
半日时间，观得十三座小岛。正午时，李仙忽见西南方向飘来氤氲雾气，凝目望去，雾中有座岛屿。李仙驱船靠近，见是一座里许占地的岛屿。岛内生长一片莲花池。
李仙跳进岛内，观得清莲成池，不住感叹：“天机莲苦寻未果，倒先见得青莲岛。”铁夫说道：“这些莲花，瞧着枝直叶阔，莲子、莲藕必然清甜。中郎将，咱们采些回去可好？”
李仙说道：“可以，但需小心。”铁夫跳进淤泥池中，笑道：“自然，自然。”走得几步，色变道：“不对劲，中郎将，这淤泥池…正把我往下吸。救命啊，中郎将！”愈陷愈深。
白长蒙笑道：“哈哈哈，堂堂鉴金卫金长，这番，却叫一淤泥池给难住。传出去，不得笑掉大牙。”铁夫骂道：“干你娘的，老子…老子…说真的。”声藏惶恐。
李仙觉察有异，夺过白长蒙腰间的虎筋索，朝铁夫一抛。铁夫扬手抓紧，李仙朝回扯，绳索崩直，但铁夫下陷之势依旧。
李仙缓缓加大力气。铁夫发出痛呼惨叫，只觉身遭两股蛮力拉扯，快要断成两半。李仙心知，再施蛮力，铁夫必然身死。白长蒙、史怒豹焦急万分，却无计可施。
李仙忽想：“这般古怪莲池，莲花却生得娇艳，或藏生机所在。”手腕一抖，绳索缠住一株清莲，将其拉扯，朝铁夫倒伏。铁夫抓着清莲的枝蔓，忽感全身一清，淤泥变做清汤寡水。
白长蒙喊道：“还不快上来！”铁夫连忙施展轻功，跳回岸旁，惊魂未消。李仙神情凝重，喊道：“速速离开！”众人搭乘刀船，一口气出得十数海里。
铁夫瘫软在地，拱手说道：“中郎将，这辈子我欠你的，是还不清啦。你又救我一命。”李仙望着岛屿，若有所思道：“无妨。”铁夫奇道：“中郎将，你是怎知，抱着莲花，便能脱离泥潭的？”
李仙说道：“我胡乱猜测的。能脱离险境，还是你命不该绝。经此事教训，日后到得郊野，便该谨慎些。”铁夫点头道：“要得，要得。”
史怒豹说道：“中郎将，适才那座岛屿，古怪得紧。你待说说，这是什么来头？”李仙说道：“似这般奇事，我倒遇到过。倘若我没猜错，那岛屿是一道掌力演化而来。这掌法蕴藏了清浊之变。清莲为清，淤泥为烛。浊中孕育清。”
众金长惊叹道：“啊！原来如此！”折回“大绿岛”，李仙将所得汇报。赵英琼赞道：“不错，你办事情，向来是周全的。”潜移默化，润物无声，已十分倚重李仙。
李仙将“清浊莲花岛”一事告知。赵英琼见多识广，不觉古怪，只说道：“倒是片奇景。本将军若去一观，兴许能知晓掌法根源，那位前辈所留。只是要坐镇据点，不能随意动身。这座岛屿，若没用处，便绕开罢。辛苦你，明日再探岛屿。这等事情，唯交给你，本将军才算安心。”声虽严肃，但烛光映照，脸面似有微红。
李仙心想：“纵只是为了姐姐，这寻探宝莲一事，我也该尽心尽力而为。何况我得赵将军栽培，是她属下，这些事情，更是本职。”
此后一连三日，李仙清晨出海探岛，傍晚方归。逐渐选得第二处据点。李仙提议道：“大绿岛物资虽丰，但我等可提早转移。不至吃尽用尽一座岛屿的鸟兽、野兽。”
赵英琼说道：“瞧不出来，你这般良善？”李仙洒脱说道：“不是良善，只是绵绵存续之道罢了。万物共栖天地间，才有无穷乐趣。”赵英琼见李仙洒脱豁达，非故装姿态，不计较寸毫得失，自然不至“雁过拔毛，兽走留皮”，做尽做绝。她心想：“好个绵绵存续之道。”
当即，整顿船伍，花费一日时，迁至第二处据点“乱藤岛”。岛内藤枝密布，有一道高山瀑布。众缇骑开荒劈树，熟练至极。很快便落定岛内。
赵英琼拟订方略，如何屯海打鱼、潜海抓虾、狩猎岛兽、采集野果。如何出海探寻，如何扫荡海盗，如何搜刮岛屿。步步为营，稳扎稳打。
李仙则朝出晚归，担任开路先锋。数日之间，探查了十数座岛屿，描画了三十余座小岛。周遭海况、风向、海流、鱼群、岛布了然于胸，滚瓜乱熟。
这日。李仙见得一座火山岛屿。东侧绿意盎然，西侧荒芜陡峭。心生好奇，便驱船靠近岛屿。小心翼翼入岛探查。
李仙施展轻功，攀上火山口处，朝内俯望。见岩浆翻滚，灼浪逼人。李仙心想：“相传有门武学，需在火山旁练就。火山口这般灼热，那套武学，想必十足厉害。”收敛心神，忽轻“咦”一声，瞥见茂密树林中，有一道古怪物事。
李仙施展轻功，纵进树林，见一株芭蕉树叶下，盖着一具尸首。这尸首已化作白骨，骨质透着洁玉质感。生前至少是“武道二境”，经过“塑骨罗胚”，骨质起过蜕变。
李仙轻轻敲打骨身，发出“叮叮”声响。“袅袅仙音”本质是骨质轻碰，发出的奇特音效。能影响外物，泥胎俗子不能听得。
史怒豹、白长蒙等赶到附近，问道：“中郎将，发生何事？”李仙神情凝重，说道：“有具野尸，且…这野尸的身份…恐怕不简单。”
观得野尸暴毙荒野，血肉无存，但衣着锦袍，身材高大，腰间挂着一枚金色令牌。李仙看后，将令牌抛给史怒豹。史怒豹接过，见牌中写着“骑”字，愣神片刻，说道：“啊！中郎将…莫非…莫非…”
李仙说道：“应当不错。这是玉城三十二真卫的神骑卫大将军方大勇。昔日出海时，曾有一面之缘。不料转瞬之间，这位大将军竟变做枯骨一具！”
白长蒙大感阴森，说道：“堂堂大将军…怎会…怎会不明不白，死在这鸟不拉屎之地？这未免太…太匪夷所思。”李仙说道：“此行凶险难料，纵是金身将军，若遭遇算计偷袭。亦有殒命之险。这方大勇是红派将军，如今宝物未能寻得。红派先已折损一将，看来…这场寻宝，未必会平静。”
正凝思间，忽见一只赤色蚁兽爬出。李仙捻抓起来，心想：“我若没猜错，这是酸火蚁，是剧毒蚁兽，腐蚀性极强。十分罕见的奇兽！方将军化作枯骨，恐怕是被蚁兽啃咬所致。他生前必然遭变，逃亡到此，还是殒命。死后招惹来酸火蚁，没过两日，便化作枯骨。”
李仙转念一想：“酸火蚁虽是剧毒，但这等蚁兽，另有一作用。能够增强火势，胜过龙鸣炭火。一只酸火蚁投入火中，能叫火势更旺盛，叫火势燃烧更久。只是这蚁兽甚是稀罕，很难遇到。我此间偶遇，岂非恰好有用？”
当即解开“吞火宝囊”，将酸火蚁投入火中。火中传来“噼里啪啦”声响，火势骤然一盛。李仙大喜，朝地中观察，又见一蚁，捻抓而起，送进吞火宝囊。
火势再添一筹，掌劲更强一分。李仙花费一个时辰，抓得三十四只酸火蚁。囊中温养的掌势显著更强，胜过养火十数日。李仙心想：“是了，我有‘蟲玉’，何不尝试用‘蟲玉’吸引酸火蚁，胜过一只一只捕寻。”
当即取出“蟲玉”。此物是赵英琼所赠的“青璧虫”，施特制烟火，熏制而得。李仙将“蟲玉”放在地上，过不多时，酸火蚁排成长队，成线成行而来。
这一扫眼间，数得百十只酸火蚁。悉数投入吞火宝囊内。掌势蜕变，火焰由“红”转成淡淡青色。