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“发生何事，如此慌张？”
太子瞥了眼属下，沉声叱责，旋即在看清这人容貌后，心里也咯噔了下：
“本宫不是让你盯着中山王府？出了什么事？”
那名下属战战兢兢回答：
“回禀殿下，属下一早蹲守在王府外，之后有车出府，前往红拂巷的勾栏，属下一路尾随，见是那清河郡主外出听曲。”
太子不悦道：“直接说关键的！”
下属道：“是……可属下瞧见，清河郡主下车时，同乘的还有个戴着兜帽之人，看不清模样，属下有心靠近，又担心暴露行踪，只好在外等候。之后，等清河郡主与那兜帽人出来，身边竟跟着滕王府的李明夷！”
“是他！？”太子愣了下。
“那李明夷与兜帽人似很熟悉，之后，李明夷乘车，与清河郡主车驾一起返回王府。属下一直远远跟在后头，看不太清，但隐约瞧见那兜帽人下车时，露出穿着，年岁身量，与中山王极为吻合！之后发生什么，就不知道了。”下属语速飞快地道。
柳景山与清河郡主一同外出了……太子对这消息毫不意外，与冉红素汇报的情报吻合。
真正令他在意的，是李明夷竟跟随中山王一同回府。
这透露出一个极为不妙的讯号！
太子心中升起强烈的不安，一个惊悚的念头冲击他的神经：
“难不成，那李明夷成功说服了柳景山……不，不可能……”
想到这个可能性，太子如坐针毡，当即出了东宫，乘车赶赴中山王府。
可他的车驾刚备好，人正要出门，便见远远的，冉红素的车子已经回来了。
红衣女谋士神色低落，在太子期翼的目光中，款款来到他面前：“殿下……”
太子一颗心提到嗓子眼，死死盯着女谋士：“事情如何？”
冉红素愧疚下拜，失魂落魄地说：
“属下无能，辜负殿下重托，中山王柳景山已被李明夷拉入滕王府麾下，柳世子已被其父关禁闭，属下请殿下治罪。”
太子一颗心“咚”的一声，沉入谷底！
眼中透出茫然：他，怎么做到的？
……
……
稍晚些时候，皇城之内，名为“凤凰台”的建筑官署。
今日，颂帝亲临，并非公务，而是临近年关，身为“大领导”的他过来与这群谋士联络感情。
凤凰台主杨文山一早便恭敬等候。
颂帝莅临后，一番走过场一样的勉力讲话，顺便下发请柬，明日除夕，颂帝将在宫中摆下“大宴仪”，邀请群臣赴宴。
大宴仪结束后，群臣方可回家，与家人团聚过节。
等后天春节第一日，则整个朝廷除关键岗位外，皆会放假。
从第二日开始，连续数日半假，留一些时间给官员们走亲访友。
凤凰台内，一间单独的房间中。
杨文山与颂帝相对而坐，汇报各地情况。
“陈龙甲入西平府，一路毫无阻碍，沿途州府望风而降，如今已北上回归奉宁府坐镇，以防胤朝趁机搞小动作。好在，胤朝边境虽有小股势力趁机取利，但北胤并无大举南下的迹象。”
“徐茂已在东临府驻扎，对周边的府县卫所南周官兵予以收编，虽有些小波折，但以徐将军稳扎稳打的风格，倒是不必担心。”
“白师道传信回来，已与大云府的吴珮见面，相谈甚欢，有关昭庆公主与吴世子联姻的消息，也在大云府公开了。”
“杜汉卿则已拿下汴州府城，以及重要的县，并亲自带兵前往隔壁的剑州府，劝降殷良玉的红袖军……”
头戴小髻冠，蓄须，模样精明的杨文山说起最后一句，略显忧虑：
“南周内部多年未有战事，唯我奉宁府与大云府的吴家所掌控的兵马还有战力，如今四路大军开拔，沿途皆是土鸡瓦狗，不足为惧，若说唯一让臣担心的，便只有这殷良玉的红袖军了。”
颂帝没有穿龙袍，宽衣大袖，以常服端坐，闻言淡淡道：
“红袖军人数太少，虽算精锐，但也不会是杜汉卿的对手。”
杨文山颔首道：
“陛下所言极是，只是……若是正面厮杀，终归于我大颂立国名声不美。”
颂帝篡权，打出的旗号是上承天命，最理想的效果是拿下京城之后，抓住柴承嗣，令其发旨禅让，此为上策。
若不成，则掌控朝廷后，以武力令各地望风而降，纷纷上贺表，承认颂朝的“正统”，兵不血刃，或者不发生大规模的战争，较为平稳地拿下天下，此为中策。
至于下策么，便是武力夺取了。
并非能否打的过的问题，而是只要一打，颂朝政权合法性就会遭到质疑：
既然上承天命，众望所归。那为什么要靠杀人来掌控地方？
颂帝沉吟了下，缓缓道：“杨卿以为，能否劝降殷良玉？”
杨文山迟疑了下，说道：
“殷良玉乃南周罕有的女将军，文武帝生前屡次嘉奖，被寄予厚望，只怕是……不过，却也并非没有可能。归根结底，受嘉奖的是殷良玉，而非红袖军全军，便是她不想投降，可底下人怎么想，却并非她能左右。”
红袖军的士卒，大多是良家子，在家人都处于“沦陷区”的情况下，还能有多少战斗意志？是要打个问号的。
何况，文武帝驾崩，柴承嗣也下落不明……恩，退一步，就算柴承嗣还在，可这刚继位没几天的小皇帝，能有什么威望？
颂帝缓缓点头，道：
“以劝降为主，只要殷良玉肯降，可以做一些让步。否则，她若打定主意反抗，胤朝很可能暗中援助，会是个不大不小的麻烦。”
杨文山点头，旋即感慨道：
“可惜那柴承嗣始终未能找到，中山王也不肯点头，否则总会少费些手脚。”
颂帝一经提醒，笑了笑：
“杨卿一说，朕才想起，之前曾交待那两个逆子去劝降柳景山，以新年为限，如今也只剩下一两日了，倒不知是否折腾出点水花来。”
杨文山淡淡一笑：
“陛下这命令多少是为难二位公子了，柳景山这块骨头可不好啃。”
正说话，忽然，门外脚步声靠近，伴随着尤达略显尖细的声线：“陛下，有事禀告。”
颂帝扭头望向门口，随口说了句：“进。”
接着，他不甚在意地瞥了眼尤公公，淡淡道：“什么事，直接说吧。”
杨文山闻言，本准备起身退避的动作又收了回去。
“是，”尤公公低着头，回禀道，“是有关前朝中山王与二位殿下的事，黄喜之前派人一直在暗中盯着中山王府，刚刚意外得知府内出了变故。
起初是东宫的幕僚被柳家世子带进府中，好像是那柳世子要替其父归降，之后没过一会，柳景山听戏回来，身边却带着滕王府的，那名叫李明夷的门客，将东宫的人驱赶了出来……
至于现在么，滕王与昭庆二位殿下朝着王府过去了，眼下估摸着已经到了。看样子，那柳景山是归降了滕王殿下……”
颂帝怔了怔，意外至极。
对面的杨文山精明的眼眸中，也透出一缕异色。
……
……
中山王府。
一场闹剧落下帷幕，李明夷跟着柳景山，单独来到了府内账房所在。
“府内世世代代，的确留有一些藏品，李先生还请稍作歇息，本王将那件物品取来。”柳景山将他带入一座花厅，指了指座椅。
李明夷恭敬道：“有劳王爷。”
目送柳景山离开，他也便坐下，随意欣赏着屋内的摆设，墙壁上的字画。
老牌勋贵府上，无论哪一家，都少不了许多古董藏品。
中山王府这一脉，更是不简单。
在李明夷记忆中的“历史”里，中山王这个封号，第一次出现是在大约六百年前。
彼时这个世界还不是两大王朝鼎立的格局，而是上一个大一统王朝崩解，然后是数十年的群雄乱战。
之后，大周王朝的开国皇帝吞并诸国，再次恢复一统。
是的，那时开创的王朝就叫“周”，不分南北东西。
中山王为大周立国功臣，分封的封地名为“中山”，故有此号。
大周延续了约莫二百年，就有些不稳当，彼时登基的新君为‘皓’，幼年痴愚。
只因皇室子嗣凋敝，才坐上皇位。
却不料少年皓帝雨夜顿悟，一下开了智一般，不鸣则已一鸣惊人，只用了十年功夫，就让周朝换了气象。
之后又是几十年的统治，愣是将大周强行续命了一百年。
彼时中山王一脉早已凋敝，几乎沦落成路边一条，但被皓帝提拔，培养，愣是又站起来了。
可惜，皓帝死后，王朝周期律再次发挥作用，大周内部矛盾重重，最终分裂乱战。
那一战后，大周皇室南下，只保留下一半的地盘，而另外一半么，便成了胤朝。
不过，胤朝一开始不叫胤，也叫周。
说白了，双方都争夺“大周正统”这个身份，不过后来大胤率先不争了，索性改国号为胤。
而只留下一半地盘的周朝，虽保留了国号，但民间为了方便区分，索性将原本大一统的周称为“北周”。
如今的周，就是南周了。
不过，“南周”这个叫法真正在官方认定，还是在赵晟极登基后，颂朝建立，“周”这个国号才彻底扫进历史尘埃中。
所以，如今中山王这一脉，严格来说与六百年前开国时已不同，要追溯，也该是四百年前，皓帝时期，从原本中山王旁支中壮大的那一支。
李明夷脑海中，回忆着有关这个世界的背景，历史时间线。
直到房门再次开启，柳景山捧着一只棕色的木匣，走了进来。