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傍晚，李明夷合拢公文，从王府骑上自己的踏雪乌骓马，踩着暮色，直奔白府赴宴。
第三次来白府，熟门熟路，待给家丁迎进主厅，白经纶一家已在等待。
“白尚书相邀，晚辈盛情难却，今日再见老大人，身体似乎硬朗许多。”李明夷甫一踏入厅内，一眼就察觉白经纶有了不同。
原本的礼部尚书已很是苍老了，坐在那里，时常假寐养神，只有开口说话时才会榨出一点精神头。
可这次，白经纶虽依旧白发苍苍，可面庞红润，双目有神，气质有了明显的改变。
“呵呵，上回李先生来家里，没能聊尽兴，这次有族人从南方家里乘船过来，专门送了特色水产来，便邀小友来尝尝。”白经纶笑呵呵道。
李明夷入席，便又察觉到老尚书身旁，太子妃白芷灼热滚烫的目光投过来。
他也有点无奈，心说看来白经纶服用丹药延寿的事，并未说给白芷等人知道。
饭桌上，皆是寒暄，有的没的闲聊一阵，说起来的话题，主要还是围绕上次端午津楼事件，李明夷惊险脱困的事。
一顿饭吃到尾声，白经纶挥挥手，白芷等家人起身离席，走出房间，关上门。
等屋内只剩下老少二人，白经纶用手绢擦了擦嘴角，笑道：“小友话语的确不假。”
没来由的一句，但李明夷听懂了：“老大人已经服下了羽化丹？”
白经纶颔首：“昨日家里送来的，的确耗费了不小的价码，但值得。我的身体我知道，服用后整个人都感觉年轻了十岁。”
李明夷沉默。
二人都知道，这是一场持续最长三年的“回光返照”，从今天开始，白经纶已经进入了生命倒计时。
但老人十分平静，微笑道：
“拉着脸做什么？服药是老夫的决定，能健康地活几年，死的又干脆，这已是多少年迈之人求都求不来的事。今日找你过来，也是告诉你，既然药没问题，那之前的约定白家将会履行。”
李明夷点点头，道：
“老大人接下来几年，一定记得要多进补，吃些有营养的吃食，以发挥药力。”
“老夫明白。”白经纶点头，忽然目光复杂地道，“可惜，若是我白家能有一个如你这般，有才干的晚辈，便是老夫撒手人寰，也不忧心了。只是家族里晚辈一个个平庸，难以担起大任……”
他自嘲地道：“也不知是不是白家的种不行了。”
李明夷哑然，这话委实难接：“那既然没别的事，晚辈这就告辞？”
白经纶淡淡道：“这么晚了，还走什么？已经命下人收拾好客房，今晚在家里睡吧。”
“……”李明夷。
俄顷。
当他被丫鬟领着，熟门熟路，进入院子，目送丫鬟离开。
他推开房门，点燃桌上的油灯，柔和的暖光照亮房间，不出意外地看到床踏上被子高高隆起。
太子妃白芷缩在被子里，只探出一颗头来，玉面绯红，旁边的衣帽架上，是她的衣裙、亵裤、肚兜……
李明夷张了张嘴，突然回想起白经纶之前的叹息，表情怪异起来。
这老家伙，不会存了借种的心思吧……
可惜，风险太大，他不可能付诸实践……
“先生……”白芷声音微微发颤，“夜深了，睡……睡下吧……”
她说话间，缓缓将被子掀开一角。
春光乍泄。
李明夷叹息一声，白老头，你厉害。
……
同一个夜晚，李家。
聚会结束后，穿着孔雀长裙的李璎珞回到自己的闺房。
而后急不可耐地脱下长裙，一屁股坐在床沿上，大口喘气，双手揉着自己勒红了一圈的腰肢，哭丧着脸：
“这跟刑具有什么区别？穿起来也太累了啊。”
旁边，丫鬟小红一边归整长裙，边掩口笑道：
“小姐当日，不是反复要求苏裁衣将裙子腰部做窄，要穿起来大方端庄？”
李璎珞噎住，不情不愿道：
“我有什么办法？爹那个老古板，非要让我像个大家闺秀，当大家闺秀也太累了，饭也吃不饱……饭也吃不饱。”
小腹传来咕叽声，她忙催促：“你快去厨房拿点鸡鸭鱼肉来，快去！”
打发了丫鬟离开，李璎珞颇为豪放地四仰八叉躺下，盯着帷幔，回想今天聚会上发生的事。
昭庆公主说出那句话后，陈家小妹面色大变，气势崩塌，好似被人说中什么秘密。
但昭庆并没有说仔细，丢下那句话后，便岔开话题，而陈小姐在接下来的聚会期间，老实的像个乖乖女。
再不敢对昭庆炸毛，反而昭庆要她拿个果盘，她虽一脸不愿，却都捏着鼻子去做了，一整个服服帖帖，被拿捏住把柄的模样。
女子本就是喜好八卦的生物，可惜只凭那两句，尚不足以知晓全貌，只能胡乱猜测。
李璎珞好奇心爆炸，私下拽着昭庆去清净处询问，昭庆却笑而不语，一副高深莫测的样子。
最后拗不过自己哀求，才推脱说，她自己其实也不知道细节，是赴宴前，滕王府中那个李明夷跟她说的，保证只要说出这句话，陈小姐必然投降。
“李明夷……”李璎珞喃喃。
对这个名字，她不陌生，是近来京城权贵圈子里常被提及的角色，据说太子出事是此人所为，李璎珞对此没多大感触，倒是这回被勾起好奇来。
“听起来很厉害，不过门客的话，也挺辛苦的吧。”李璎珞想着自家豢养的，教授自己读书的那些先生，暗想那李明夷此刻没准在熬夜做事，反正不可能比她自在。
终归只是个下人嘛……
李璎珞很擅长从对比中寻求精神胜利，不禁暗自得意，这时，丫鬟小红匆匆回来：“小姐……”
李璎珞不悦：“你怎么两手空空？”
小红道：“老爷从衙门回来了，找你过去，要考校你近来学业。”
学渣李璎珞如遭雷击。
……
深夜，宫中，御书房。
颂帝坐于明黄桌案后，手肘撑着椅子扶手，以手扶额。
凤凰台主杨文山则坐于对面汇报：
“……经反复搜查，草园胡同附近并无景平踪迹，倒是密侦司的间谍擒获不少，从中得知了一些有关‘故园’的情报，可惜十分浅薄，姚醉那边还在连夜审讯，明早应有新的进展。”
颂帝两眼放空，心情极差。
他亲自于大鼓楼督战，却愣是没寻到景平去向，等最后出手时，故园的人逃的也差不多了。
本想从戴谋口中撬出情报，可此人极不识抬举，全然不承认与景平会面，更以保命秘法逃离，朝廷忙活半天，只得了一网杂鱼，连一个金牌密谍都没能擒获，黑旗也逃之夭夭。
更关键的是……
故园与密侦司疑似结盟，这个消息再糟糕不过。
偏偏，在这个节骨眼，他又没法对胤国发怒，还得忍让着，这令他极为窝火。
“说点朕不知道的，”颂帝烦躁地摆手。
杨文山沉默了下，转而道：“还真有另一件要紧事，需陛下圣裁。殷良玉一行，过几日就该押解进京，关于此人，如何处置？”
大周女将殷良玉……颂帝闻言，稍稍提起精神：“杨卿如何看？”
杨文山斟酌片刻，缓缓道：
“殷良玉率红袖军抵抗我朝廷大军，罪无可恕，按理该斩。然则，此女将在我颂国内，颇有人望，过往这些年，频频带兵剿匪，保佑地方，民间百姓对其有口皆碑，红袖军……更是军纪严明。
若非如此，当初文武帝也不会屡次写诗盛赞……再加上，殷良玉与我奉宁派系诸多将领也算旧识……”
颂帝道：“只是这些理由，不够。”
杨文山看了皇帝一眼，说道：
“再者，是保皇党一事。前线传来消息，大周布政使梁友一行人，盘踞南方山林，一时难以剿灭，此时若斩了殷良玉，保皇党内将领，心知再无退路，只怕更会顽抗到底。”
“保皇党……”颂帝眸中显露阴霾，他冷笑一声，“一群丧家野犬，倒是‘难以剿灭’了……”
沉吟片刻，他道：
“杨卿所言有理，殷良玉对抗朝廷，本该诛杀，但若从轻发落，能瓦解保皇党人，倒也并非不可通融。嗯……杨卿以为，此人能否劝降？”
杨文山斟酌道：
“臣与殷良玉只有几面之交，对其为人不很了解，不好下定论，不过此人深受文武帝信赖，只怕……是块硬骨头。”
颂帝淡淡道：“骨头有多硬，也得啃过才知道。她终归是个女子，文允和那个绝世的老骨头都能点头，殷良玉为何不能？”
杨文山心中一动：“陛下的意思是……”
颂帝有些烦躁地说：“让那个……李明夷，去试试，若能劝降最好，若不能，再说。”
他心中对李明夷很是不喜，但也不得不承认，此人的确有些本领。
“正好，若办不成，也好罚一罚此人，教他知道身为臣子的本分，少掺和帝王家事！”颂帝冷笑。
“……”杨文山心中为小门客默哀了几秒，旋即道，“也好。”