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次日，阴天。
中午的时候，京城北市场的菜市口处，来了一群官兵，在京城百姓惊奇的目光中，有官差上前，将一块大大的红布挂在了一个木杆上，立在了悬着通缉令的墙壁旁。
红布上，用黑色墨字书写“派使者，需商谈”六个大字。
也不解释，就留着两名差役在附近站岗。
而在远处，一座茶楼中，新任昭狱署署长高震端坐其中，静静地等待着。
“署长，旗子已经挂好了。”一名官差上楼道，“按您的吩咐，咱们不少兄弟扮做寻常百姓，藏在北市场内，一旦发现可疑之人，立即跟随。”
年轻宦官捧起青花瓷盖碗，抿了口，又“呸”地吐掉一片茶叶，嘀咕道：
“这帮反贼还真会选地方，这北市场地形开阔，人员密集，想要盯住其中的反贼，无异于大海捞针。罢了，呵呵，做好本职工作就好，去吧。”
“是。”
高震这两天的任务有两个，一个是确保天牢中赫连屠不要出意外，一个是充当人形摄像头，盯住可疑人员。
……
同样在今天，护国寺再一次迎来了当朝皇帝的亲自拜访。
颂帝轻车简从而来，没有惊动太多人，并与鉴贞在寺后禅房中见面。
先是一番客套寒暄，而后，颂帝问了下斋宫的情况，黑衣老僧拍着胸脯担保，这段时日李无上道绝对没有对朝廷出手。
而后，颂帝终于道出来意，所谓一回生二回熟，鉴贞老和尚象征性地推辞了几次后，终于松口：
“按理说，贫僧不理俗务，本不该插手此事。”
“但涉及入室境修士的争斗，难免波及无辜，出家人以慈悲为怀，只要那裴寂点头，贫僧倒也可以勉为其难，做个保人。”
“只是……”
颂帝淡淡道：“大师有什么话，但说无妨。”
鉴贞双手合十，有点不好意思地说：“寺中正筹划为大佛重塑金身，近日城中香客慷慨解囊……”
颂帝道：“以护国寺香火之鼎盛，此事不该困难才对。”
鉴贞：“阿弥陀佛，寺中大佛不只一座。”
颂帝：“……”
俄顷，禅房门打开，黑衣老僧笑容满面，率领群僧，亲自将赵晟极送出来，一直到寺门口，目送伪帝拂袖上车远去。
朔风起，阴云移。
鉴贞老和尚负手立于风中，脑海中回忆起上回，自己向李明夷化缘的一幕，感慨不已：
“李施主真是好人啊……”
知客僧与“大头”沙弥面面相觑，不明白此话何解。
……
……
李明夷昨晚没有回家，上午的时候在王府中，等到了宫里专门来交代详细事情，委任他为使者的宦官。
滕王姐弟全程忧心忡忡，但颂帝成命，覆水难收。
整个总务处内，门客们得知此事后，也都为首席捏了一把汗。
唯独李明夷自己还算镇定，下午时，推说回家补觉，返回家中。
书房内。
“赵晟极怎么想的？要派你去谈判？”司棋小屁股坐在桌角上，一双小腿悬空轻轻摇晃着。
没大没小的。
她语气轻松，甚至有点想笑。
李明夷仰头躺在房间里用来小憩的榻上，双手交叠于脑后，苦笑道：“你问我，我问谁？”
这个决定委实出乎预料，按照他的计划，只要谢清晏成功提出策略，朝廷采纳，剩下的事就是走流程。
顺便还能卖给老和尚一个人情。
他唯一需要做的事，只有等双方定下交换人质的日期和地点后，筹划如何减少风险，安稳地接回赫连屠。
结果颂帝的一道旨意，钦点他为谈判使者……
司棋吃着一只黄澄澄的梨子，想了想，道：“不过这也没什么吧，你就去走个过场呗，还能白捞一个功劳。”
李明夷幽幽道：“若只是我自己去，自然没什么，可偏偏知微与我同去。”
鬼谷传人的加入会给营救计划增加不少变数。
若知微全程划水摸鱼，装傻充愣也就罢了，可若是被她瞧出端倪，或者干脆她想要立功搞事，就会成为一颗雷。
不过，事物都有两面性，若操作得当，同样也可以想法子利用这个契机。
“诶诶诶，我看到你眼珠乱转了，你是不是又有鬼主意了？”司棋吭哧地咬下一口汁水四溢的梨子，忽然指着他道。
李明夷翻了个白眼：“你想多了。”
“嘁……”司棋才不信，她咀嚼着梨子，片刻后，忽然道，“你不会打算将她拉进故园吧？”
李明夷闭上眼睛：“不会。至少……暂时不会。”
鬼谷传人是他分裂大颂朝堂的一把刀，虽说将刀握在手中最好，但如今的他，尚且没把握彻底降服鬼谷传人。
不过……
“或有机会，借刀一用。”
……
徐南浔被绑第二日，相关消息被朝廷死死地封锁着，只在极小范围内流传。
故园也没有散播此事，双方似乎都有意将这场交换人质的行动放于暗处。
倒是上午时，高震再一次踏上茶楼，准备蹲点，一盏茶才喝了一半，就听身后传来急促脚步声，有官差急促上楼：
“禀大人，反贼出现了！”
高震猛地起身，直勾勾盯着他：“说清楚！”
官差双手将一封信奉上：
“就在方才，菜市口里一个乞儿找到红旗下的兄弟，送了这封信来，我们盘问下，得知是大约半个时辰前，有个遮住脸的男人给钱，让这乞儿来送信，说送完了可以去领剩下的一半钱，我们的人已经尾随过去了。”
高震叹息一声，心中明镜一般，反贼如此小心，恐怕早已跑了，哪里去追？
他伸手接过那封信，没有拆开，而是揣入怀中，匆匆下楼往宫中去了。
一个时辰后。
这封由裴寂亲自书写，同意商谈，且写了时间地点，接头方式的信便出现在了颂帝案头。
又两个时辰后。
两名宦官分别将这封信的内容送往太子府与滕王府。
同一天，京中钦天监张贴暴雨预警，一场突如其来的盛夏暴雨即将降临，工部衙门下令相关衙门做好疏通水渠，排水泄洪的准备。
晚上，城中开始有雷鸣，水汽氤氲。
……
徐南浔被绑第三日，清晨。
李明夷一大早就起床，吃过了饭，拿了一把雨伞，走出家门，钻上了等在门口的，熊飞亲自驾驶的马车。
钻入车厢，李明夷感慨道：“你好久没充当我的车夫了啊。”
熊飞苦笑道：“先生这会还有心思发这感慨？王爷与公主殿下昨晚都没睡好了，一大早，公主殿下就来了府中，只是此事牵扯大，她不便来相见。”
李明夷笑道：“不过是去那些反贼见一面而已，又不是生离死别，搞得这么沉重做什么？”
熊飞欲言又止，心说京中不知多少人盼着您回不来，最终却也只是叹了口气，摇头驾车。
马车一直行驶到了大鼓楼附近的街口，这里，赫然已经有另外两辆车在等待。
其中一辆由昭狱署的人提供，停在一旁。
另外一辆，同样是刚刚抵达，由书童子涵驾着，此刻车帘掀开，一身白衣的知微公子走了下来，手中也握着一柄油纸伞。
正好与同样下车的李明夷对视一眼。
“又见面了。”
异口同声。
李明夷回头朝熊飞挥挥手：“就在此分别吧，等我回来。”
旁边，知微揉了揉子涵的头，在后者担忧的目光中笑道：“此次过去，人多反而麻烦，两个人够了。”
“可是，公子……那可是杀人不眨眼的反贼……”子涵紧张的浑身打摆子。
知微眼眸柔和，忽然靠近过来，低声说了什么，子涵眼睛亮了下：“真的？”
她情绪得到了安抚。
知微笑着摆摆手，辞别书童，与李明夷一同走向了昭狱署提供的那辆朴素到极点的马车。
这次出城谈判，只有他们两个，多余的人一个不带。
阴沉的天空下，二人于众人视线中走到马车旁，一左一后，彼此对视，同时开口：
“你驾车！”