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“好。”
李明夷欣然点头，并未因她的迟疑而表露出任何的不快。
他将茶碗中的水饮下，然后站起身，将腰带稍微解松了一点点，以缓解饱腹感。
“我去院中逛逛，不帮你收拾了，没意见吧？”李明夷笑着说。
然后不等冉红素回神，便大摇大摆掀开门帘，推门走出。
寒风趁机吹进来，冉红素面部给冷风扑着，陡然打了个哆嗦，她沉默着蹲下来，一片片将崩飞的碎瓷片捡起来，塞入掌心。
这个院子有小两进，冉红素一个人住显得极为清冷。
王府会定时送来一些生活物资，院子却是她自己打扫的。
李明夷转了一圈，便将其逛了个遍，也没什么风景可看。
等转回正房的屋檐下，冉红素也收拾好了碗筷，从厨房走出来。
她笑说：“没什么可看的景色，很无聊吧。”
李明夷侧头，视线落在她的身上。
坦白讲，冉红素的颜值自然远不如昭庆、秦幼卿，甚至比庄安阳和白芷都差了一筹。
当然不是丑。
女谋士绝对算得上小有姿色，只是没法和上述的《美人榜》上有名的相比罢了。
但胜在身材。
毕竟她已不是少女的年纪，放在上辈子，正是搞事业的巅峰期。
“也不是全无景色，”李明夷笑了笑，意有所指。
冉红素被他的目光看得有些不自在，怔了怔，正要说话，却见李明夷已经移开了视线，仰起头，望着屋檐上悬挂的花花绿绿的纸鸢：
“上回来没看到这个。”
“我自己做的，”冉红素低低地说，“实在烦闷了，总要做些事解闷。”
“你还有这手艺？”略略的惊叹。
“这有什么用？乡间孩童的把戏罢了。”冉红素自嘲道，“屋子里还有一箱子。”
李明夷大感兴趣，扭头就进了屋，目光一扫，果然看到角落里一个木箱子，掀开，里头竟然堆的满满的都是折纸。
并没有第二只纸鸢，但什么纸兔子，纸鸽子，纸犬、纸蟋蟀……之类的东西，琳琅满目，不少还上了色。
但最多的纸青蛙。
李明夷弯腰捞起一只，这东西他上辈子也会折，是很小时候父母还在时，爸爸教他的。
他将小跳蛙放在桌上，轻轻按压尾部，它就跳了一下。
“呵。”
李明夷笑了。
屋外，冉红素在风里裹了裹身上的衣裙，沉默不语。
……
……
御书房。
徐南浔推开房门，裹着冷气与天光进入屋内。
屋中十分温暖，甚至有些燥热，皇宫底下在建造时专门设计了通烟的火道，冬天时候，燃烧得炙热的烟气从地下流淌而过，只有在更冷的时候才会添加炭盆。
以颂帝的修为，是不惧怕寒暑的，但来觐见的臣子需要。
“老臣，参见陛下！”
徐南浔规规矩矩，恭声行礼。
作为一个文人，他极注重觐见君王的礼仪，每一个细节都遵循古礼。
“徐师不必客气，赐座。”颂帝坐在御案后，语气随意。
他正在欣赏陈久安送来的那一篇新的文章，此刻才抬起头来。
尤达亲自搬了个凳子，徐南浔自然地坐下，然后便看见了皇帝手中的文章。
“哦，这是陈学士刚呈送给朕的，写的颇为不错，徐师鉴赏一番？”颂帝笑着说。
徐南浔心中烦躁，摆摆手，语气有些生硬地道：
“陛下觉得好，便是好的。老臣今日过来，乃是为了国事。”
“哦？”
徐南浔当即将携带来的那份厚厚的“策书”交给尤达，由其呈送到皇帝跟前。
“此为，老臣数月走访调查得来之策书……眼看年底已近，等了明年，我大颂便该定下新的方略，也好……”徐南浔侃侃而谈。
颂帝解开绑缚策书的绳子，展开，从头开始看。
徐南浔的一手字极为漂亮，策书也被装帧成了卷轴的样子，可颂帝只看了个开头，便是眉头微皱：
“……轻徭役，稳民生……”
他抬起头，看向徐南浔：“徐师以为，明年当减少用兵？”
徐南浔没注意到皇帝眼中的不悦，淡淡道：
“非但是减少用兵，臣以为，那肃清局也当收缩权力，那胤国刚打了秋风走，南周也留了烂摊子下来，经过一年的动刀割肉放血，明年也该用药滋补，休养生息……”
颂帝打断他：
“可如今胤国在北虎视眈眈，大云府吴家也不老实，更不要说南周余孽屡次作乱，内鬼频生，徐师要朕求安稳？”
徐南浔认真道：
“陛下所说，老臣如何不知？可事有轻重缓急，如今我大颂刚立，正是收拢民心之时，只要天下百姓民心所向，那些谋图不轨之人又如何来得时机兴风作浪？
反之，若民心不稳，朝廷上下人人惶恐不安，反而给了那些贼子作乱的机会……”
颂帝听了一阵，便不耐烦地打断：
“徐师所言，不无道理，可正所谓攘外必先安内，内部敌人不肃清，何谈其它？”
不等老太师说话，颂帝又道：
“朕这段时日也思量着明年之事，除了要派使团去胤国外，朕打算将肃清之风推向各州府郡县！朕得到消息，如今不只京城，各地州府都有故园余孽在活动壮大，京中都有官员有问题，那地方问题只会更大！”
徐南浔大惊，摆手道：
“陛下慎重！这肃清一事，在天子脚下，还可控制，可一旦推向地方，正所谓天高皇帝远，地方上保不齐便要出多少乱子，多少人被勒索钱财……”
说到这里，徐南浔一愣，突然意识到了什么：
“陛下，莫非您要地方上的官员也缴纳那‘议罪银’？”
颂帝淡淡道：
“胤国和谈，要了不少财物去。李柏年这几日找了朕数次，户部账上也不宽裕，这‘议罪银’在京中施行的不错，朕以为，推广开也能缓解财政危机。”
徐南浔心中咯噔一下，慌了神，也不顾自己的“策书”了，起身道：
“陛下！这议罪银在京中收些也便罢了，那些朝中大员背后都有家族支撑，也给得起，可若地方也这般，那些人必然要想法子从民间盘剥补上损失，到时候只怕一发不可收！老臣绝不同意！”
颂帝见他一次次反对，远不如陈久安说话好听，顿时心头火起，沉声道：
“朕的决意，何时要你同意！？”
徐南浔一愣。
这一刻，他突然觉得眼前的皇帝如此陌生。
过去这些年里，自己谏言多少次？
与赵晟极产生分歧也不是一回两回，有时候分歧太大，徐南浔甚至会拍桌子反对，赵晟极即便恼火，也不曾说过这种重话，反而会与他陈述利弊，掰扯道理。
可什么时候起，不是这般了？
颂帝也沉默了下，看了眼徐南浔花白的头发，意识到自己话说重了，叹了口气，摆摆手：
“朕……徐师所言，确有道理，可朕又岂会不知地方会盘剥？这议罪银要推行，自然会定一个章程，以防地方生乱！
何况，终归也只是短期手段，等国库缓过来，自然不会再用。
至于徐师这谏书……朕回头会仔细看，也会酌情采纳……朕有些乏了，徐师先回去吧。”
徐南浔静静地听完，张了张嘴，想说什么，但突然没了力气，只好苦笑道：
“是老臣殿前失仪，触犯陛下，老臣年老体衰，这便先行告退。”
“尤达，送一送太师。”颂帝道。
杵在一旁不敢说话，装透明人的尤达应了声，虚扶了下，引着徐南浔出了御书房。
外头冷风席卷皇宫，灌入袖子、领口，徐南浔遍体生寒，沉默地往回走，一言不发。
尤达也不敢吭声，只默默跟着。
终已成君臣……徐南浔心中突然冒出这一句话，然后便是心口一团烦闷，无处发泄。
“议罪银……议罪银……”
他突然想起了率先从六部捞银子行贿的李明夷。
又想到了因李明夷而被停职的任敏中。
莫名的，他对这少年的印象一下变得极为糟糕，甚至……有些厌恶。
“奸臣误国啊……”
……
……
天色暗了下来，但北风没有停歇的迹象。
晚上，李明夷照旧在这里吃饭，冉红素又做了一餐饭，比中午要丰盛了不少，有三个菜，两荤一素。
二人在屋中点了灯，相对而坐，静静吃完，中途没有怎么说话。
冉红素没有表态，李明夷也丝毫没有催促。
说了让她考虑到天明，便是天明。
“我吃完了，”李明夷揉揉小腹站起身，笑着说，“我今晚在隔壁睡，没意见吧？”
二进院里正房左右两间，冉红素住东屋，空着西屋。
两间房中间用一个小厅连着。
吃饭则在冉红素这间屋里。
没等女谋士回答，李明夷自顾自去了隔壁，翻箱倒柜找被褥枕头。
丝毫不怕女谋士偷偷跑了。
这是身为穿廊修行者的底气。
冉红素默默收拾了碗筷。
天已经黑透了，颂国京城虽然没有胤国的神京那么“北”，但冬日天黑的也不晚。
院门关严实了，冉红素又从茅厕将尿壶拎进屋中，屋外北风呼呼地刮，万籁俱寂，四周被院墙阻隔，看不到什么灯光。
冉红素去了厨房，蹲下，开始烧水。
她将一根根木柴填入明亮的灶坑，炽热明黄的火舌舔舐着木头，烟气从烟囱流向屋脊。
灶坑的火光照亮她的脸，她不知在思考什么。
终于，一锅热水烧开了，她用木瓢将其盛入木桶，再提到东屋。
倒入早拎过来的浴桶中。
浴桶原本放在厢房，晚上会挪到西屋，避免水气弥漫，但今晚西屋有人，就只好放在东屋。
至于厢房，没怎么烧，在那沐浴容易着凉。
冉红素关上东屋门前，朝西屋探了探头，发现李明夷在专注地看书。
那都是她为了解闷，买来的书，数量相当多，品类广泛，甚至还会做批注。
“呼……”冉红素吐了口气，这才关上东屋门，锁上插销，褪下衣裙，迈步进入浴桶，静静地泡着。
浴桶中洒着干枯的花瓣，蒸汽袅袅，冉红素笼罩在热气中，脸蛋红扑扑的。
她开始再一次思考起投靠故园的可能性。
怎么看都是前途黯淡。
虽然故园这一年来的确做出不少大事，看上去实力不俗的样子，但在冉红素看来，南周早已大势已去。
这些余孽只能藏在暗中搞事，就算暂时取得了一些成果，可未来却没什么希望。
颂帝手握大军，定鼎天下，如今最难的第一年已经过去了，等明年，只要局势不恶化，开始休养民生，缓解反对的声音，考虑到南周时期地方糜烂，只要做的比南周强，那要不了几年，民间的反对声音就会减弱，甚至支持。
到时候，没了基础，故园，以及保皇党这些人斗志也会熄灭，最终只会留下一部分人持续抵抗。
或许，这抵抗会持续个十年八年，甚至更久，但有什么意义？
真指望重新夺回天下？
“呵……”冉红素被这狂妄到可笑的宏图逗笑了。
从理性上分析，去投靠胤国，甚至是吴珮，都比成为南周余孽光明。
但……
她没有选择。
不同意，只能活到天明。
她丝毫不怀疑李明夷会杀了自己，因为若换成自己是对方，也一定会这样。
而且……虽然不想承认，但“复国”这个荒诞的臆想，也的确让她心动了一瞬。
嗯，只是一瞬。
“如果真能成功……那我……”
冉红素摇摇头，将这个匪夷所思的念头丢掉，“我简直是疯了……”
她蜷缩双腿，白皙的身体下沉，半张脸沉入水中，只剩下鼻孔以上在水面。
轻轻吐着泡泡。
她其实根本没有犹豫是否要投靠故园，因为压根没有选择。
她犹豫的是另外一件事。
……
夜色渐深。
李明夷打了个哈欠，有些困了。
这个时代没有钟表，晚上计时很是麻烦，只能通过打更人的梆子声判断。
“应该过了亥时好一会了，具体几点？十点？还是十一点？没到子时吧……”
“这女人到底要想到什么时候……真要熬到天亮？”
李明夷耳廓微动，能听到隔壁屋子的细微声音。
“水早都凉了吧……”
他只能确定，冉红素没有跑掉。
就算他疏忽了，女谋士也逃不掉。
因为在这座宅子附近，他早已经安排了故园的人手潜伏。
“希望你识趣一点吧，不要试探我的决心。”
李明夷丢下书本，翻身躺在床上，闭上眼睛，默默地吐纳修行。
他没有熄灯，也不打算入睡，决定熬一个晚上。
终于，子时的“梆子”声远远地传来。
东屋也开始有了动静。
有门打开。
然后有人走进了西屋。
李明夷懒得睁眼，假装睡着了，想看冉红素有没有胆子刺杀他。
脚步声一点点靠近，来到了床边，然后再也不动。
再然后，他听到了窸窸窣窣的声音，那是衣带的摩擦声，烛光下，有艳红色的衣裙沿着双腿滑落，堆在脚踝。
然后，女子的双足从堆成小山的衣裙中抽出，一只手抓住了被角，掀开。
然后……
在李明夷懵逼的心情中，一个滑腻腻，香香软软，温热而紧绷的身子钻了进来。
骑在他腰间。
李明夷睁开双眼，被刺目的大灯闪了下，然后才看着一丝不挂的女谋士。
看着她一脸赴死般的神情。
……
屋外，纸鸢被风吹起，绳子绷得笔直，直挺挺地朝向天空，展翅欲飞。
……
屋内。
“不是……你这是什么意思？”李明夷懵逼地问。
冉红素凄然一笑，她披着被子，像是一个马上女将军，讽刺道：“装什么糊涂？你说有办法让我不背叛你们，除了这个，还能有什么法子？”
啊这个……
李明夷哭笑不得！
姑娘你想多了啊！
所以你纠结犹豫了大半天的事，根本不是是否投靠，而是这个？！
“我想，你可能误会了一些事。”
李明夷轻轻叹了口气，说道：“我指的办法，是我们故园拥有一种‘守秘术’，可以施展异术，让你保守秘密，而不泄露。”
冉红素一呆。
也傻了。
讷讷道：“真的？”
李明夷点了点头。
“……”
冉红素羞愤欲绝。
——
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