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离全大陆高级魂师学院精英大赛开始还有不到一个月的时候，玉小刚从柳二龙那里得知戴沐白已经突破四十级有一段时间了，马红俊也早就突破了三十级，她准备和弗兰德他们去落日森林帮助学生们获取魂环的消息。
玉小刚当即要求带上唐三，柳二龙自然是没什么意见，可弗兰德却持反对意见，“奥斯卡也快突破四十级了，我们再等等吧。”
“等什么？弗兰德，离大赛开始已经没多少时间了，小三他需要获取适合的魂环，还要花时间去熟悉新魂技，你知不知道这场大赛对他来说有多重要？”玉小刚不满地说道。
弗兰德正要开口，赵无极抢先一步开口了，“两个月前，沐白突破四十级的时候我们就要去落日森林了，当时你是怎么跟弗兰德说的？让沐白和红俊等一等唐三，弗兰德答应你了，现在让你等一等奥斯卡，怎么就等不及了？要知道马红俊可是弗兰德的亲传弟子，别人的弟子不如你的学生金贵是吗？”
玉小刚提出的“魂力积蓄理论”认为魂师在达到瓶颈后，无需急于获取魂环。即使暂时无法突破，持续修炼积累的魂力并不会消失，而是会以潜在形式储存起来。待获得相应魂环后，这些积蓄的魂力将如决堤之水般瞬间释放，推动修为快速提升。这一理论完美解释了为何唐三在获取第一魂环后能连破等级，也为他后续越级吸收魂环奠定了理论基础。弗兰德就是因为这一点才同意将猎魂的时间推后的，他决定等学生们都到了瓶颈才一起去落日森林猎杀魂兽。
赵无极这话令玉小刚和唐三无言以对，师徒俩恨得直咬牙，若是唐昊还在，他们何至于看别人的脸色？
数日后，奥斯卡的魂力终于突破四十级门槛。这个突破令众人都感到意外，唯有赵无极清楚这背后的付出。自宁荣荣离开史莱克学院后，奥斯卡就像变了个人似的，修炼起来近乎疯狂，常常废寝忘食地锤炼魂力。没人知道具体缘由，但那份拼命的劲头，连身为老师的赵无极都为之动容。
奥斯卡的毅力和成就得到了史莱克众人的称赞，唐三却很不服气，一个食物系魂师凭什么修炼得这么快？他一向看不起辅助系魂师，宁荣荣背后有大宗门支持也就算了，奥斯卡凭什么？论家世，一个孤儿怎么比得上昊天宗出身的自己？
算了！唐三自我安慰，大赛还需要奥斯卡发挥作用，等比赛结束后他再找奥斯卡算账吧。
弗兰德四人站在学院门前，望着眼前这群朝气蓬勃的年轻魂师，眼中满是欣慰。四十级，这个普通魂师三十岁才能企及的高度，眼前这些孩子最大的才十七岁，最小的甚至不满十四岁。虽然马红俊尚未获取第三魂环，但以他在三十级积累的底蕴，突破后至少能达到三十四级。作为这些天才的引路人，他们又怎能不感到自豪？
“即刻出发，目标落日森林。”弗兰德神色肃然，“虽然这次有我们四人随行，但有一点必须明确，第四魂环的重要性不亚于第三魂环。为了备战魂师大赛，经我与大师商议决定，”他目光扫过每个学员，“这次猎魂行动将由你们独立完成。除非生死关头，我们绝不会出手。相反，你们还需要负责保护我们。这既是毕业考核的第一阶段，第二阶段就是接下来的高级魂师大赛。都听明白了吗？”
马红俊笑嘻嘻地举手：“院长，那通过标准是什么？”
弗兰德背着手道：“第一阶段，只要你们能团队协作猎取适合的魂兽，且全程不需要我们出手相助就算合格。至于第二阶段嘛……”他眼中闪过一丝狡黠，“只要闯进大赛四强，就勉强算你们毕业了。”
“进入四强？弗兰德，你就这点志气？”玉小刚眉头紧锁，“你知不知道冠军的奖励是什么？是三块魂骨！除了冠军，其他名次都没有任何意义！”
柳二龙忍不住道：“小刚，能进入四强已经很不错了，我们蓝霸学院上一届大赛才堪堪挤进八强。”
玉小刚冷哼一声，“那是因为上一届没有小三这样的天才，这次有小三在，冠军非我们莫属！”
如果说柳二龙顾及到玉小刚的自尊没有继续开口，但赵无极可不打算给他面子，“冠军？凭唐三一人能打赢天斗皇家学院的主队吗？”
唐三脸色变得红一阵白一阵，他忍不住握紧了拳头，“我当然有信心拿到冠军，你们不信的话，我们不妨打个赌！”
赵无极不屑道：“赌什么？”
唐三冷冷一笑，“如果我能带领蓝霸学院拿到全大陆高级魂师学院精英大赛的冠军，那三块魂骨全归我！”
玉小刚赞许地望着唐三，心想不愧是他的弟子，他正愁不知道怎么开口要那三块魂骨呢！
除了玉小刚，其他人都被唐三这番话震惊了，因为这话不仅异想天开，还显得唐三本人很无耻。
愣了半晌，弗兰德才拒绝道：“唐三，没有团队合作的情况下，凭你一人是不可能进入决赛的，哪怕真的运气爆棚拿到冠军，那也是大家的功劳，你想一个人独吞三块魂骨，你觉得你的队友会答应吗？”
戴沐白第一个站出来支持弗兰德，“院长说得对！唐三，你真是好算计啊，冠军何其难得，你一句话就想拿到全部魂骨，未免想得太美了！”
“就是！”奥斯卡也忿忿不平，“先不说能不能拿到冠军，先说说看如果你输了赌约怎么办？”
就连马红俊也没站在唐三这边，“唐三，你吃肉总得让大家喝汤吧？”
玉小刚很想站出来替唐三说话，他本想说如果拿不到冠军那就是你们这帮废物拖累了小三，但赵无极一个眼神横过来，他便两股战战，一句话都说不出来了。
“行了！此事休要再提！大家出发吧。”弗兰德不得不强硬地结束了这场争执，他本就不想带唐三来猎魂，唐昊都死了快半年了，他还用得着惯着唐三吗？要不是看在自己和玉小刚那些年的交情的份上，他才懒得理这个小瘪三！
弗兰德下达了出发的命令，一行踏上了前往落日森林的大路，唐三和玉小刚只好阴沉着脸跟在队伍后面。
从天斗城到落日森林距离很近，这片广袤的森林堪称天斗城周边魂师获取魂环的首选之地。不过，其中像冰火两仪眼这样的核心区域，知晓的人就寥寥无几了。
临近大赛开幕，附近的城市也有不少突破瓶颈的青少年魂师跟着师长或者家中长辈过来猎魂，其中就包括带着孙女的独孤博和带着猫咪的司晨。
此时距离全大陆高级魂师学院精英大赛开幕仅剩半个月，这也为史莱克众人设下了明确的期限，无论能否成功获取理想魂环，他们都必须在十五天内返回学院，准时参加天斗城赛区的预选赛。
而司晨等人则没有这种后顾之忧。
在两大帝国的疆域内，高级魂师学院总数接近百所。按照大赛规则，每所学院都拥有一个基本参赛名额，而两大帝国的官方学院，天斗皇家学院与星罗皇家学院则各自享有特殊待遇，各占两支队伍的名额。这两个皇室直属学院的代表队细分为主队与副队，主队将直接保送决赛圈，以彰显帝国威严；副队则需与来自其他学院的队伍一同参加预选赛的角逐。这样的赛制设计，既维护了皇室颜面，又保证了赛事的公平性。
落日森林算是独孤博和司晨的后花园，再加上他们的实力，一行四人完全可以在落日森林里横着走，只要是独孤雁和朱竹清看中的魂兽，都可以任她们挑选。
“外附魂骨适应得如何了？”司晨看了一眼独孤雁的后背，她知道独孤博一向把孙女当成掌上明珠，这外附魂骨肯定在独孤雁身上。
“已经完全融合了。”独孤雁伸了个懒腰，在她背后，碧绿的八蛛矛像翅膀一般展开。
也许是打碎后重新融合的缘故，八蛛矛外附魂骨从独孤雁身上释放后，外形并不像之前唐三释放出来的那样像八根巨大的亮紫色蜘蛛腿，而是更加小巧纤细，颜色也受碧磷蛟武魂的影响变成了碧绿色，蛛矛内有绿色光芒流转。
司晨和朱竹清都忍不住感叹，原来外附魂骨这玩意儿呈现出来的外型还分人的！
八根长过三米的碧绿色蛛矛，通体闪耀着淡淡的光泽，蛛矛间有层层的蛛丝缠绕，形成一层透明薄膜，如果不断猎杀人面魔蛛进化，假以时日，或许能令独孤雁获得飞行能力。
所以这次他们来落日森林还有一个目的，就是尽可能地寻找人面魔蛛进行猎杀，如果能找到万年的人面魔蛛就再好不过了，毕竟千年级别的人面魔蛛对八蛛矛的进化帮助并不大。
人面魔蛛这种令人闻风丧胆的魂兽，背负着“小型魂兽梦魇”、“生命吞噬者”等令人毛骨悚然的称号。其凶残本性甚至引来了高阶魂兽的集体围剿，这使得它们往往活不过千年。正因如此，能够突破万年修为的人面魔蛛，堪称魂兽界的异数，其稀有程度与恐怖程度同样令人咋舌。
独孤雁的第五魂环自然有独孤博替她打算，朱竹清在司晨的帮助下也猎杀了一头虎类魂兽，获得了一个名为“幽冥附体”的辅助增幅技。能够令闪避几率增加百分之五十，自身抗性增加百分之二十，攻击穿刺效果增加百分之三十，也算是一个不错的增幅魂技了。
由于还要寻找人面魔蛛，司晨等人只好继续在落日森林过夜，守夜这件事自然是由司晨和独孤博负责。前半夜风平浪静，万籁俱寂。可当夜色最深时，远处山林间骤然腾起一道冲天火光，将半边天际都染成了赤红色，将熟睡中的独孤雁和朱竹清惊醒。
在落日森林这类魂兽聚集的区域，深夜时分猎魂小队捕杀魂兽或魂兽彼此厮杀的现象时常发生，所以她们也并未在意，而是翻个身继续补觉。
司晨心念一动，拜托独孤博看顾一下朱竹清，而她自己则释放出龙翼，向火光出现的地方飞去。
果然不出她所料，闹出动静的确实是史莱克一行人，负责守夜的戴沐白正在和那只魂兽对峙。
那是一只体型极为庞大的蝎子，丝毫不逊色于千年级别的人面魔蛛，甚至还要更巨大几分。奇特的是，这只巨蝎通体呈现雪白色，全身骨节间散发着浓烈的杀气，苍白的身躯紧贴地面迅速游移。它的移动速度快得惊人，一条由九节尾骨组成的尾巴高高扬起，末端连接着一个火红色的锋利尾钩。
当司晨赶到附近时，正好看到那只蝎子尾巴上喷出一股火柱，直奔戴沐白而去。
此时，司晨已经辨别出这只魂兽的种类。从外形判断，这是一只大地之王，属于火属性魂兽。这种魂兽性情凶残霸道，虽然不像人面魔蛛的剧毒那样令其他魂兽闻风丧胆，但同等级魂兽中鲜少敢与它正面交锋，堪称上品火系魂兽的代表。通过它那九节尾骨可以判断，这只大地之王的修为约在四千五百年左右，因为每过五百年，它的尾骨就会增长一节。
大地之王的体色会随着修为变化而改变。红色体表代表千年以下修为，此时每节尾骨对应五十年道行。当突破千年修为时，其庞大的身躯会收缩变小，体色则由红转白。待修为突破万年大关后，颜色会再次变化，转为深蓝色。
司晨并不认为这只大地之王适合史莱克学院的任何一个学生，马红俊可不像原著里那样突破了四十级，他甚至还不是魂尊。当初两千年的人面魔蛛魂环都差点要了唐三的命，马红俊的体质还不如唐三，要是吸收四千五百年的大地之王的魂环，只会让他当场暴毙。不过有弗兰德在场，他应该不会让自己的亲传弟子冒这个险。