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刺儿看了谢云烬一眼，他懒洋洋一笑，抱着双臂往后一靠，紧绷的肩线松懈下来，没有丝毫登堂入室的自知之明。
“我兄长当真是片刻都等不得。”
话音未落，门帘已被阿桃打起。
谢沉走进来，一件浅青常服，腰间系着同色腰带，身形挺拔，眉目清寂，但肩头已有雨水的痕迹……
“这雨说来就来，世子爷怎么也不撑把伞？”
刺儿说着起身，从架子上取下一条干毛巾。
“擦擦吧，省得着凉。”
谢沉接过毛巾，指尖不经意擦过她的手背，凉得刺儿微微一惊。
她抬头，看着他浓黑的眉眼，心口微微一紧……
短短时日，谢沉竟瘦了这么多？
从前只觉得他好看，从未发现他下颌线这样锋利，好像很久没有好好睡过一觉似的。
谢沉已面不改色地接过毛巾，“多谢。”
刺儿莞尔：“一块帕子而已，世子客气。”
谢云烬挑了挑眉，看着二人旁若无人的眉来眼去，端起茶碗抿了一口再重重放下，故意发出一点声响。
“兄长来得正是时候，这茶刚沏的，好驱寒。”
谢沉微微抬眸，好似这才注意到他。
“二弟也在。”
谢云烬似笑非笑，没有半点要避嫌的意思，“我来得不是时候，打扰到兄长了？”
谢沉神色淡然，坐在刺儿方才坐过的位置上，“我见二弟的侍从等在院外，便进来看看。”
谢云烬：“兄长这是来看我，还是来看她？”
谢沉抬眸看他一眼，眼底不着情绪地掠过一抹暗芒，但没有发作，只是转向刺儿。
“寿宴那日，你哪儿也别去，就待在知微居。”
谢云烬嗤笑一声，“兄长护得这般严实，未免太小题大做。”
谢沉看他一眼。
谢云烬回视，漫不经心地挑了挑眉。
空气凝滞在二人对峙的目光里。
刺儿默默扫过去，在心里把两个谢家男人都骂了一遍，才笑盈盈地走近，提起茶壶，为二人各斟满一盏茶水。
“二位爷是要借我这地方谈事对吧？既然如此，你们谈，我去外头晒柿子……”
她不想当被两只猫围着转的耗子，说罢福了福身便要离开。
“站住。”
“坐下。”
两个声音同时喊住她。
一个冷冷淡淡，一个慵慵懒懒，说罢对视一眼，又各怀心思地移开目光，不约而同地投在刺儿身上。
谢云烬道：“我们今日都是为你而来，关乎你的小命，你如何能回避？”
刺儿狐疑地看看他，又看谢沉。
谢沉道：“坐下再说话。”
刺儿看他一眼，“是。”
她老老实实地坐回去，选了一个二人中间的位置，离谢沉稍稍近了一些，眼看谢云烬不满地剜过来，又挪了挪凳子，双手搁在膝上，一副洗耳恭听的姿态。
谢云烬抬眼一笑，从袖子里取出一张图纸，推至谢沉的面前。
“这是寿宴的座次排定……天子御座居中南向，文武百官依品阶分列东西两庑，文东武西，高品在前……肃王位尊宗室，居东庑宗室首座，赵王、蜀王使节依次列于其后……外邦诸夷使节另设西偏殿，西厥使团位次最末……”
谢沉看他一眼，“禁军布防如何？”
谢云烬道：“禁军三营由父王亲自调遣，羽林、金吾、龙武，皆听他一人之令……绣衣司尽数待命，埋伏于宫廊暗处……肃王也不遑多让，城外三千亲卫扎营，城内亲兵以贺寿献礼为名，一半已混入宫中充作仪仗，朱雀桥和宫门要道，也皆有他安插的人手……”
所以寿宴那日，永安宫内外，刀兵四伏。
刺儿心下一沉，又听谢云烬道：“若无京卫策应，一旦双王火拼，宫门被围，外头的人进不来，里头的人出不去，便是关门打狗之势……”
谢沉沉吟一下，“京营只能城外驻防，不奉诏旨，不可入城。”
谢云烬接话，“军令是死的，人是活的。”
谢沉看他一眼，好似早猜到了他打的什么主意。
“你要我调动营卫入城？”
谢云烬笑得轻忽：“阿兄，你我都清楚，这道诏旨是等不来的……要么先斩后奏，要么坐以待毙，你我兄弟，如今是一条船上的人……船翻了，谁也活不成。”
刺儿静静听着兄弟二人密谋这等掉脑袋的大事，心中暗自发紧……
她能感觉到，兄弟二人好似背着她，悄然达成了某种默契，对即将到来的事态，也心照不宣地选择了同一阵营。
但谢云烬当真是个疯子，他要搅动朝局，还想把谢沉拉下水，实在太过天真……
谢沉的为人她五年前便清楚，循规蹈矩，从来不会做逾矩冒险的事，怎么可能陪着谢云烬一起发疯？
“好，我答应你。”谢沉忽地开口。
刺儿惊得身子一震，情不自禁朝他看去。
谢沉也下意识望了她一眼。
“好兄长。”谢云烬勾了勾嘴角，没有半分意外，身子微微前倾，眼底燃起一抹近乎嗜血般的兴奋光芒，“宫宴之日，兄长等我暗号行事。”
谢沉垂下眼帘，眼底落下一片淡淡的浅影。
他没有回应谢云烬，默默端起茶盏抿了一口。
“寿宴之前，你和你的人不可轻举妄动……当日若一切太平，无刀兵之祸，你不可擅行僭越之事。”
“兄长放心，如今洛京城里明枪暗箭，谁先动手谁先死，我怎会贸然行事？”
谢沉轻轻嗯了一声。
“你发誓。”
“我发誓，严守约定，静待时机，绝不擅自发难，更不会妄动一兵一卒……若违此誓，天打雷劈，我和我阿兄都不得好死……”
“严肃点。”
“呵！发誓就发誓，兄长何必这般凶……”
谢云烬吐一口气，懒洋洋地伸了个懒腰，瞥一眼落在窗棂上的细雨，又忽然没头没脑地笑了一声。
“还有一件事，别怪做弟弟没有提醒你。”
谢沉蹙眉看着他，“何事？”
谢云烬意味深长地将斟好的茶杯，推到他面前。
“我得到的消息，方家那边怕是要借太后之口在寿宴逼婚……你若不肯娶她，要早些拿定主意……”
谢沉垂眸，没有出声。
谢云烬轻笑一声，促狭地看了刺儿一眼，双手一拍膝盖，“行，那我先走一步，绣衣司还有事。”
他说着便起身，撩帘而出。
脚步声渐行渐远，刺儿望出去，雨越下越大了。
刺儿起身收拾了谢云烬留下的茶盏，为谢沉续上热水。
“世子爷，我瞧这雨一时半会儿停不了……您若急着走，我让阿桃去取把伞来。”
这是撵她吗？
还是急着要走的人，其实是她？
谢沉正襟危坐，身影被窗外的雨雾衬得清寂而冷肃。
“你今日的话，比平日少。”
刺儿微微一怔，眨了个眼，“不是怕世子爷嫌我聒噪么？”
谢沉道：“我从未嫌你。”
他一字一顿，说得无比认真。
刺儿愣了愣，竟是笑了一声，笑盈盈的双眸直直望入他的眼底。
“世子今日答应同二爷联手，可是想好了，要赌上一切？”
“别无选择。”
谢沉避开她的目光，默默从袖中取出一枚令牌，搁在几上，语气里带着一种隐忍难言的挣扎，“寿宴那日，无论宫里传出何种动静，你都不用管，这枚令牌你拿着……我已经嘱咐了寒光和青棠，若情势不对，让他们护着你从后角门离府，一路往南，不要再回洛京。”
刺儿垂眸看着那枚五军都督府的令牌，掌心微微蜷起。
“世子若身陷险境，婢子怎能独自逃命？”
谢沉轻轻一叹，把令牌往她手心里塞了塞，重重握紧，“活着便好。”
刺儿仰头望着他，总觉得这句话有些不同寻常，但嘴唇抿了抿，还没来得及说什么，他已收回手，大步离去。
门帘晃了晃。
他没有找阿桃拿伞，走入了风雨里。