目录加载中...
##一、蓟城，慕容祖宅
黑石滩大捷的消息像野火燎过荒原，一夜之间烧遍了幽州。
叶归尘的名字从统兵悍将变成了百姓口中的“叶青天”，而当他率那支浴血归来的骑兵踏入蓟城北门时，整座城的欢呼几乎要掀翻城墙。老人颤巍巍捧着粗陶碗递来浊酒，妇人将还温热的饼子塞进士卒怀里，孩童追在队伍后面，眼睛亮晶晶地仰望马背上那道染血的青甲身影。
可这份灼热的民心，在踏入慕容祖宅所在的街巷时，骤然冷了下来。
巷口站着二十余名州兵，盔甲鲜明，腰挎横刀，将整条巷子守得水泄不通。领队的是个面白微须的中年文官，穿着浅青色官服，正是幽州长史陆嵩的心腹、州府主簿周文。
叶归尘勒住马。
赤火驹打了个响鼻，前蹄不安地刨地。身后骑兵也察觉气氛不对，手不自觉地按上刀柄。
周文整了整衣冠，脸上堆起恰到好处的笑容，上前一步，拱手道：“下官周文，奉陆长史之命，特来护卫叶将军府邸。将军血战归来，实乃幽州之幸，长史已在府衙备下薄酒，为将军洗尘。”
话说得漂亮，可那二十余名州兵手按刀柄、眼神戒备的姿态，分明是“看守”而非“护卫”。
叶归尘没下马，只居高临下看着周文，缓缓道：“陆长史好意，叶某心领。然将士疲惫，需休整，洗尘宴改日再赴。周主簿请回。”
周文笑容不变，身子却未动：“将军体恤士卒，下官感佩。只是……”他话锋一转，声音压低几分，“长史还有一事交代：此番大捷，缴获战马两千余匹、粮草辎重无算，按州府律令，此类战利品当悉数上交，由州府统一清点、论功行赏。将军将大半缴获分与百姓，虽是好心，却于法不合，恐惹非议啊。”
巷子内外骤然安静。
百姓脸上的笑容僵住，士卒眼中的兴奋褪去，取而代之的是惊愕、愤怒，以及一丝不易察觉的恐慌——他们想起了那些被克扣的军饷，那些以次充好的军械，那些层层盘剥后落到手里的微薄赏赐。
叶归尘依然端坐马上，面容平静，可握着缰绳的手，指节已微微泛白。
“于法不合？”他重复这四个字，声音不大，却字字清晰，“那敢问王主簿，胡虏入寇、边军溃败之时，州府依法何在？百姓遭屠、村落焚毁之时，州府依法何在？蓟城四门紧闭、弃民于野之时，州府依法何在？”
周文脸色一白，强笑道：“将军此言差矣！长史闭城，是为保一城百姓周全；不纳难民，是防胡虏奸细混入。此乃老成谋国之道，岂是将军所能妄议？至于缴获之事……”
他上前半步，声音压得更低，带着威胁：“将军年轻气盛，想收买人心，下官明白。可幽州，终究是世家大族的幽州，是朝廷法度的幽州。将军若一意孤行，坏了规矩，只怕……嘿嘿，慕容娘子还在府中静养，将军也不愿她受惊扰吧？”
这话已近乎赤裸的威胁。
叶归尘缓缓转头，看向周文。
那一瞬间，周文觉得自己像被一头洪荒凶兽盯上。他明明在笑，眼神却冷得像万载寒冰；他明明没动，可一股无形的气势已如潮水般压来，压得周文膝盖发软，呼吸停滞。
那不是杀气——是更古老、更蛮横、仿佛来自血脉深处的威压。
周文双腿打颤，牙关咯咯作响，裆下一热，竟是失禁了。腥臊气弥漫开，周围州兵面露鄙夷，纷纷掩鼻后退。
“你……”周文想说话，可喉咙像被扼住，只能发出嗬嗬的怪声。
就在这时，一道清冷的女声从府门内传来：
“周主簿。”
慕容灵汐一身月白襦裙，披着素色斗篷，在侍女搀扶下缓步走出。她看也没看周文的丑态，只对身旁侍女微微颔首。
侍女会意，上前一步，将一个沉甸甸的锦囊塞进周文颤抖的手中。
“周主簿辛苦了。”慕容灵汐声音平静，听不出喜怒，“这些许茶资，请主簿与诸位弟兄喝杯热茶。夫君新胜归来，疲惫不堪，需静养休整。至于缴获之事、赴宴之事，还请主簿回禀陆长史：将军自会依律办理，不劳长史费心。”
锦囊入手，沉甸甸的，少说三四两黄金。
周文如蒙大赦，那股恐怖的威压骤然消失。他腿一软，险些跪倒，勉强站定，连话都说不利索：“是、是……下官明白，下官这、这就去回禀长史……”
他几乎是连滚爬爬地带着州兵退走，连头都不敢回。
巷子重新安静下来。
叶归尘翻身下马，走到慕容灵汐面前，眼中怒意未消：“他敢拿你威胁我。”
“他不敢。”慕容灵汐握住他的手，指尖冰凉，语气却笃定，“陆嵩现在不敢动我，至少在你还有用的时候不敢。他只是想吓住你，让你乖乖交出缴获，做个听话的棋子。”
“那些粮食马匹，是百姓的活命粮。本来属于百姓，都是库莫奚人从百姓手中抢掠得来的物资！”
“我知道。”慕容灵汐轻叹，“可眼下，我们还不能和陆嵩撕破脸。黄金堵他的嘴，缴获……你已分了大半，剩下的，交上去吧。”
叶归尘沉默。
“归尘，”慕容灵汐抬眼看他，目光清亮如雪，“小不忍则乱大谋。陆嵩背后是幽州所有世家，你现在动他，就是与整个幽州士族为敌。我们要等——等一个他不得不求你的时机。”
“什么时候？”
“很快。”慕容灵汐望向北方，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“郁律朔还在南边，他不会只满足于劫掠几个村庄。而幽州最肥的肉，不在平民百姓的锅里，在世家大族的粮仓里。”
叶归尘心中一动：“你是说……”
“范阳卢氏，范阳祖氏，北平阳氏，渤海高氏……”慕容灵汐轻声念出这些名字，每个字都像淬了冰，“他们的田庄、坞堡、粮仓，才是郁律朔真正的目标。等他们被咬痛了，自然会哭着喊着，来求你这把刀。”
她转身，往府内走去，声音飘散在秋风里：
“在那之前，忍。”
叶归尘站在门外，望着妻子单薄的背影，缓缓握紧了拳。
掌心，那枚锦囊的金线硌得人生疼。
##二、范阳，卢氏田庄
同一日，范阳以南五十里。
秋阳高照，一望无际的麦田翻滚着金浪，本该是丰收的盛景。可此刻，田埂上倒伏着尸体，麦穗浸透鲜血，空气中弥漫着焦糊与腥甜。
卢家庄园外，战斗已近尾声。
不，那不能称之为战斗，是屠杀。
三千卢氏私兵，披甲执锐，阵型严整，甚至还有百余骑兵——放在平时，足以震慑任何流寇山匪。可此刻，他们在两千奚骑面前，像纸糊的玩偶。
奚骑没有冲锋。
他们只是在三百步外挽弓，放箭。
箭雨如蝗，一波接一波，不疾不徐，精准得令人胆寒。卢氏私兵的皮甲在奚人重箭面前如同薄纸，木盾被轻易洞穿，惨叫与哀嚎此起彼伏，阵型以肉眼可见的速度崩溃。
“顶住！顶住！弓手还击！还击啊！”卢氏族长卢承宗站在庄园望楼上，嘶声怒吼，老脸扭曲。
可弓手刚冒头，就被精准点杀。奚骑中显然有神射手，专挑军官、旗手、弓手射，一箭一个，绝无虚发。
“族长，顶不住了！撤吧！”一个浑身是血的部曲头领连滚爬爬冲上望楼，“那些胡虏箭太准，咱们的弓根本够不到他们！”
“撤？往哪撤？！”卢承宗双目赤红，指着庄园外那片金黄的麦田，“那是卢氏三代积攒的良田！庄里是十万石新收的粮食！撤了，这些全完了！”
话音未落，一支流矢“嗖”地擦过他耳边，钉在望楼木柱上，箭羽嗡嗡震颤。
卢承宗腿一软，瘫坐在椅子上。
他眼睁睁看着，奚骑阵中分出一支约五百人的小队，开始绕向庄园侧翼。那里是卢氏的粮仓——三十座巨大的砖石仓廪，此刻装满了新麦。
“他们……他们要烧粮？！”卢承宗声音发颤。
仿佛回应他的猜测，那支奚骑小队中举起火把，在午后的阳光下格外刺眼。
“不——！”卢承宗发出绝望的嘶吼。
可已经晚了。
火把掷出，落在粮仓草顶。干燥的秋日，烈火瞬间升腾，黑烟滚滚冲天。三十座粮仓，像三十支巨大的火炬，将半个天空染成暗红。
卢承宗一口血喷出来，溅在衣襟上。
“族长！族长！”
“快，护送族长从后门走！”
“马！备马！”
混乱中，卢承宗被亲卫架着拖下望楼。他最后回头看了一眼——庄园大门已被撞开，奚骑如潮水般涌入。那些平日里耀武扬威的部曲私兵，此刻像受惊的鸡犬般四散奔逃，然后被箭矢从背后射穿，扑倒在地。
哭喊声、惨叫声、火焰爆裂声、马蹄践踏声……混成一片地狱的奏鸣。
卢承宗被塞进马车，在百余亲卫拼死护卫下，从庄园后门溃逃。车帘缝隙中，他看见自家经营百年的庄园在烈火中崩塌，看见金黄的麦田被铁蹄践踏成烂泥，看见奚骑将一箱箱金银细软、一匹匹绸缎布帛搬上马背。
那些是卢氏三代积累的财富。
那些是他卢承宗毕生的心血。
现在，全完了。
“陆嵩……陆嵩误我！”卢承宗咬牙切齿，老泪纵横，“说什么闭城自守，说什么胡虏掠够自退……他害了卢氏！害了范阳！”
“族长，现在怎么办？”驾车的亲卫颤声问。
卢承宗抹了把脸，眼中闪过怨毒与疯狂：“去蓟城！找陆嵩！他若不出兵，老夫就上书朝廷，参他个玩忽职守、弃民误国！还有……那个叶归尘，他不是能打吗？让他打！让他和那些胡虏拼个你死我活！”
马车在官道上疯狂奔驰，身后是冲天烈焰，是卢氏百年基业的葬歌。
而这一切的始作俑者，此刻正驻马在一处高坡上，静静俯瞰那片火海。
郁律朔。
他依旧一身暗青胡袍，未着甲胄，只在胸前挂了片护心铜镜。风吹动他额前碎发，露出那双灰冷的眼睛，里面没有得意，没有狂热，只有冰一样的平静。
“少主人，”副手策马上前，脸上刺青在火光映照下愈发狰狞，“卢家庄园已破，缴获粮食十万石、金银器皿无算，另俘获工匠、妇人七百余。我军伤亡……二十七人，多是轻伤。”
“二十七人。”郁律朔重复这个数字，嘴角勾起一丝极淡的弧度，“汉人的世家，不过如此。”
“接下来打哪？”副手跃跃欲试，“探马来报，往南三十里是祖氏庄园，往东四十里是阳氏坞堡，都是肥羊！”
郁律朔却摇了摇头。
“不打了。”
副手一愣：“不打了？少主人，兄弟们刚杀出性子，再说这些汉人世家富得流油，不抢白不抢……”
“阿史那死了，我们先给他报仇！”郁律朔抬眼，望向南方隐约的城廓轮廓，他调转马头：“传令：全军撤退，按原路返回，在涿水北岸休整三日。”
“那这些缴获……”
“粮食带不走，烧了。金银细软、工匠妇人，全部带走。”郁律朔顿了顿，补充道，“给卢承宗留句话：想要人，拿战马五千匹、铁器万斤来换。”
副手咧嘴笑了：“是！”
郁律朔最后看了一眼那片火海，眼神深邃。
他此番南下，首要目的是试探幽州虚实、掠夺物资，而非与汉人拼命。卢氏这一刀，割得够深，够痛。痛到幽州世家会发疯，痛到蓟城那个长史再也坐不住。
至于那个叫叶归尘的汉人将军……
郁律朔想起阿史那临死前传回的消息：单骑冲阵，身中数箭而不死，双锏之下无人能挡。
“青龙血脉？”他轻声自语，眼中第一次露出感兴趣的神色，“有意思。”
他抖开缰绳，战马长嘶。
“撤。”
两千奚骑如退潮般撤离，留下满地疮痍，和三十座熊熊燃烧的粮仓，像三十个巨大的烽火，照亮了半个幽州的天空。
也照亮了，某些人绝望的脸。