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突如其来的袭击，遏制住了这场由宝石权杖发起的反击。
诚然，这道攻击不足以要了祖母绿的命，甚至也没法完全剥夺宝石权杖的行动能力，但是，伤就是伤。到了宝石权杖的那个层次，只要是真正能命中对手的攻击，几乎都是能够切实伤害到本相的。
而伴随着这道攻击奏效，那个原本远在天边的人影，渐渐也显现了其原本的身形。
那是名青年男子，至少外表上来看是青年。
他用半张面具盖住了自己的上半面容，但裸露出的下半张脸却有着相对平滑、没多少褶皱的皮肤。
“贵安，祖母绿女士。”
当着在场众人的面，他微微点头，左手放在胸前致意，似乎是在行礼。然而，其右手却始终连接着那刺穿祖母绿的黑线的一端：
“鄙人在这里等您很久了。”
“……使徒么。”虽然被偷袭所伤，但祖母绿在短暂的惊愕后便没有更多的表情变化，她一边从手中打出几道法沃符文，将刺穿自己身躯的黑线驱散：“这两只鬼东西，是你的手笔？”
她口中的“鬼东西”显然指的是羽阶残兽。
“世界上所有魔力的聚合体，都非无源之水。”
青年男子微微一笑：“说它们是我的手笔未免过于傲慢，我充其量只能算是一道催化剂。”
“足够让人惊讶了。”
祖母绿一边操控翠玉石柱将那只已经被自己重伤的羽再度压制，一边应付空中那只羽的攻击，甚至腹部的伤口还在不断逸散魔力粒子，可说话的口吻依然像个没事人一样：“那你能让它们停下来吗？想要聊天的话，或许你该多少拿出些诚意来？”
“哈哈，那你就抬举我了，我可没那个本事。”
青年男子抬手，凝聚术式：“我也不是来聊天的，您应该能看出来，我是来攻城的。”
“那还真是可惜。我好久都没见过能把魔力总量提升到这种层次的‘人类’了。”
祖母绿轻轻“呵”了一声，但面上却没有丝毫笑意：“报上你的名号吧，姑且还能被称为‘人类’的怪物，等我把你的尸体扔进标本罐的时候，标签上好歹有东西可以写。”
“就写‘蜂之使徒’吧。”
男子指了指自己面具上的虫形纹样：“当然，是写在您的讣告上，有关于死因那一栏。毕竟您主动拖了这么久的时间，应该也发现一些异样了？”
祖母绿当然发现了。
不如说，她愿意陪面前这个来路不明的敌人说上几句话，就是在试图修复自己魔力身的伤势。然而，不知为何，哪怕用上了辅助型的禁术，她的伤势也依然没有半点好转。
但她没有把这件事说出来。
她只是垂下脑袋，看向地面那些仍然幸存的魔法少女。
“在这里，我很多招式都施展不开。”
她这么说道：“我把这三个最麻烦的家伙带走，后面的，你们尽量多顶一会。真不行，就缩到界门里面打，王庭护卫应该快赶到了，她们会帮忙。”
言罢，她重新抬头。
没有任何动作，也没有任何吟唱，甚至没有显露出任何一个符文，一个以她为中心的立方体空间，突然间从这个世界“脱离”了。
就像是从一块木料上掰下一个角一样，一整块的空间都和这个世界变得泾渭分明。
而很快，这被分割出去的一块空间产生的空洞，就发生了“自愈”，就好像是这个世界在主动填补那一块空间的空缺。而祖母绿划分的方块，就这么被“挤”了出去。
两只羽，还有那个神秘的男子，全都和祖母绿一起被“挤”出去了。
他们的身形，全都凭空消失在了这个世界上。
最危险的敌人就此被带走，然而战争却并不可能因此结束。
姑且不提祖母绿是否能够成功以一敌三，那些原本被阻拦在第三防线之外的敌人，此刻也已经陆续赶到了。
矢车菊能够感觉到，城墙之外，那一大片密集的魔力波动正越来越近。
这些敌人之中，或许未必有“羽”这种级别的残兽，但是达到“蜕”阶、甚至王蜕这个级别的，不会比之前那一夜的少，甚至只会更多。
她看了看身旁已经不成人样的石蒜，又看了看周围那一群刚刚被救下来，只能说是“残兵败将”的城防军，心中产生一种叫“无力”的情绪。
顶住？
这真的还顶得住吗？
原本的城防军在昨夜就已经遭受重创，从第三防线撤下来回防的援军此前倒是很多，但被一只羽蹂躏过后，现场剩下的，还能战斗的魔法少女已经少之又少了。
就连她自己，现在也依然还没恢复多少魔力，身上还有很多来不及愈合的伤口，还有一股来自灵魂的痛楚在警告她：本相也受伤了。
“咳咳……呼……呼……”
而就在这个时候，躺在地上的石蒜突然剧烈地咳嗽两声，沙哑着嗓子说话了：“领导下命令，那么看样子已经到‘那个时候’了。”
“哪个时候？”矢车菊忍不住问道，一旁的墨荷也投来了疑惑的视线。
“还用问？咳咳，我教过你们的。”石蒜扯出一个看上去很豁达的笑容：“如果面对敌人明知不敌，不逃跑就得死的时候，该干什么？”
“该干什么？教过吗？”墨荷显然一时没寻找到相关的记忆。
但矢车菊听懂了。
她一瞬间就想到了那个词语。
——昙开。
那是一名魔法少女在战斗中所能使用的，最后的手段。
唯有蕾级以上才能学习，但学成率极低，可以说比花级掌握大繁盛开还要困难不知多少倍的，“自杀”技巧。
墨荷想不起来是很正常的，因为石蒜虽然向所有士兵都袒露过这个技巧的存在，但其实只教过极少数她认为“有天赋”、“可能会去送死”的魔法少女。对于墨荷这样的叶级来说，这个技巧就像是逸闻故事一样，自然听过就忘。
而矢车菊，就是那个极少数中的极少数，石蒜教了她，她也学会了。
也因此，她很清楚石蒜主动提起这件事代表着什么。
“别害怕，我没让你跟我一起去昙开。”
看到矢车菊骤然低沉的表情，石蒜只是抬起手，去扯了扯她的脸颊：“你这小鬼浑身上下也就这张脸足够可爱了，多笑一笑吧，不然真的招人讨厌。”
“首席阁下……说让我们退进界门，去花园。”
然而矢车菊现在却真的没有笑出来的心情：“不光是我，您也没必要在这里……”
“我已经是个废人了。”
石蒜平静地笑道：“本相差不多快崩溃了，就算活下去，今后也只是在床上瘫痪一辈子而已。”
“我可以背着你走，好歹能活下去。”
矢车菊摇头：“就算不能动，只要还活着的话，总会有人为你高兴……”
“那样的话，还得死掉多少人呢？”
石蒜长长呼了口气：“咱们已经不剩多少战斗力了，掩护我这个废人撤退，不知道还有多少丫头的命要垫在我们背后。而与之相反，如果是我来殿后，你们……都可以撤进界门。”
矢车菊沉默了。
她反驳不了。因为她知道，这种情况下，石蒜才是对的。
就算现在开始向界门内撤退，她们这些残军的速度也不可能比身后的敌人更快，到时候，怕是还没和王庭护卫汇合，就要被敌人追上，被迫应战。
而若是有一个能昙开的强花牌堵住界门，借助地形把追兵拦截在外，应该就可以争取到相当充足的时间。
石蒜提出的，已经是牺牲最少的方案了，只不过死的那个人是军团长罢了。
“我不想你死。”到头来，矢车菊只能说出这种有点情绪化的发言：“如果我来昙开，让她们带着你走的话……”
“这不值得。”
石蒜闭上眼睛：“小鬼，你还年轻，你还能动，这不值得。快点走吧，留给我们的时间不多了。”
周围隐隐有些啜泣声。
石蒜躺在那里听着这些声音，沉默片刻，又把眼睛睁开。
“都给老娘闭嘴！别哭！都来打仗的哭哭啼啼像什么样子！”
她沙哑着嗓子大喊道：“这是军团长的命令！现在，所有剩下的，有气的人全给我撤到界门里去！马上！”
团聚在周围的魔法少女们终于有了动作。
无他，因为石蒜已经明确了她话语的性质，这是“命令”。
矢车菊也在这一刻意识到，她已经没有可能再劝下去了。
这个当了自己小半年领导，总是一副兵油子作态，满口粗话，但是却对下属充分照拂的魔法少女，将会永远从自己的人生里消失。就像那些已经死去的同伴一样。
眼下，便是诀别。
“别让我再重复一遍，快滚。”
石蒜看着矢车菊：“别在这里伤春哀秋了，你得搞明白，士兵，在战场，有权力选择自己的死法，本就是一种幸运。”
矢车菊动了。
她深深地看了石蒜一眼，像是想把对方的脸永远记住一般，然后转头，牵着墨荷走了。
“你们俩，最后我托你们件事。”
石蒜的声音从她们身后传来：“你们谁以后跟海蒂那死丫头打交道，记得稍微照顾着她一点，她虽然看上去像是个乖乖女，实际上挺能发疯的。”
矢车菊的脚步停了一下。
海蒂，也就是郁金香，是石蒜的女儿，眼下，对方究竟是否还活着，她们其实都不知道。
“收到，长官。”
但她没有提及这件事，就好像默认郁金香一定还存活于世一般，回应了对方的要求。而后，继续向着界门前进。
最终，只剩下石蒜还孤零零地躺在废墟里。
她感受着远方越来越近的魔力波动，有些费劲地用自己仅剩的、有些不听话的手从衣服内襟里掏出一柄烟斗，含在嘴里以后，却发现里面没烟丝。
“……死丫头。”
沉默良久，她笑骂了一声。
然后没有再犹豫，把烟斗扔到一旁，握住了自己的心之宝石。
“此花……昙开。”