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感知到面前魔法少女身上的魔力波动正在急速变化，其背后的魔力总量以惊人的速度上升，祖母绿微微眯起眼，继而微微勾起嘴角。
熟悉她的人都知道，这是她遇到“感兴趣”的东西时才会露出的笑容。
“这可真是……明明刚才还只是花级程度的魔力，居然能轻易越过那道鸿沟，甚至逼近……大概快有现任紫钻那个后生的水平了吧。”
在魔法国度现存的宝石权杖中，如今的紫钻显然不是以魔力总量见长的那一个。
即便如此，宝石权杖的魔力总量，和花级之间的鸿沟是无比巨大的，哪怕是所谓的强花级，或者花牌，其魔力总量在宝石权杖面前也只像个牙牙学语的婴孩。
当一个魔法少女开华到了花级以后，伴随着心之宝石成长的完成，其魔力总量的增长也会减缓，直到最后完全停止，而若是没有一些特殊的手段和资源，那么基本上可以说其在魔力上的成长潜力“到尽头了”。
虽然祖母绿还不太清楚成为爪痕的魔法少女如何继续成长，但从她目前的分析来说，爪痕也没能做到突破那层“障壁”。
而现在，曾为郁金香，如今名为金蛇的后生，却在她面前试图表演一出大变活人的戏码。
“那就花点时间，陪你玩玩。”
祖母绿略作思忖，然后轻轻眨了一下眼睛：“不过，我可不想因为一时兴起打坏自家的走廊，所以，先得把风险排除才行。”
话音落下，二人所处的走廊，一瞬间被“切开”了。
并非建筑本身被切开，而是周围的空间被切开，祖母绿与金蛇二人瞬间就被隔绝到了原本的空间之外。
“来吧，展示给我看看。”
祖母绿望着金蛇，声音依旧平缓：“出走国度接近20年，你学会了些什么？”
“……正有此意。”
金蛇浑身充盈魔力，以至于发丝间都溢出金色魔力粒子，她抬起手中的笔，一字一字道：“奇境，展开。”
在这块被隔离开的空间之中，一道绵长的道路在二人脚下铺开。
岩黄色的商道，湛蓝的天空，攒动的人群，密集的商铺。一瞬之间，二人好像被拉入了另外一片时空之中，从翡翠书廊转移到了国度的某处商业街里。
然而，周围的人群却好似看不到悬浮在道路上方，剑拔弩张的二人，继续忙碌着自己手上的事情。
毫无疑问，这些，都只是奇境的“背景”。
而祖母绿认识这背景。
“最近几百年发展的太快，倒是开始有点怀念这景色了。”她如此评价。
只因为金蛇的奇境为她展现的，不是其他的地方，而是“数百年前的魔法国度”。
没有方便的魔法道具，没有遍及全国度的通信网络，那是个人们还要骑马远行，用纸张书写信件的年代。
此刻，她和金蛇正置身于这片环境中。而金蛇背后不远处，矗立着一座无比瑰丽宏伟的建筑物。
阿比梅尔商会。
一个世代的印记，一个被人忘记的印记。
“这是我的奇境，郁金香市集。”
金蛇突然开口了：“在这片奇境之中，交易不再必须钱货两清，为了更加灵活的市场，定价可以依靠‘信心’，支付可以预支‘信用’。”
“就这么直接告诉我你的奇境规则？”
“因为交易的前提就是双方都认可的规则。”
金蛇用羽毛笔在空气上书写着什么：“当然，只要置身于奇境之中，就代表双方已经认可。之所以要陈述出来，只是我作为操盘手的义务。”
“嗯……虽然听起来有点麻烦，但你的意思是，咱们要在这里玩一场虚拟的期货游戏吗？”
“可以这样。”
金蛇点点头：“但我知道，和阁下您‘玩游戏’，输的大概率是我。所以……请指教，阁下。”
“指教什么？”
“我将展示，这份能力的另外一种用法。”
金蛇如此说着，停下了手中的笔，而伴随着这份宣告，几道法沃符文开始从她的笔尖向外飞出。
或许不能说是几道，因为这些法沃符文越来越多，越来越多，直到最后全部陈列在金蛇背后，以至于组成了一面符文光墙。
这面光墙下至地面，上不见顶，左右更是几乎蔓延到奇境的尽头。
这般景象，对于普通的魔法少女而言，恐怕看一眼都要觉得脑袋痛。因为如此巨大的符文墙，想要维持其中的法沃符文，其需要的魔力出力怕是足以榨干几个花级魔法少女。
而若是再往其中注入魔力……那便是想都不敢想了。
“有趣。”祖母绿如此评价。
“准了。”
话音落，变故生。
祖母绿明明只是站在原地，连一个多余的动作都没有，魔力波动甚至都毫无变化，但就在那一瞬间，有数道禁术级别的术式，唐突出现在这片空间里。
对指定范围内的魔力和物体注入静滞概念，但可以直接聚焦到魔力粒子级别的“微观锢魔术”。
向大范围指定魔力概念里植入干扰魔力，使物体直接内部解体的“超裂解术”。
将指定范围内的一切物质和魔力粒子清除，制造虚空的“真空虚术”。
每一道，但凡金蛇无法阻拦，接下来都会直接被抹除，变成一团空气。
但是，金蛇并没有因此感到慌张。
她背后的符文墙几乎在同时亮起，开始生成对应的反制术式。
毫无疑问，她的术式池远没有祖母绿这种堪称“人形术式图书馆”的怪物那般恐怖，所以，想要处理祖母绿的禁术，几乎每一道禁术她都得用数种，乃至十几种术式的组合去反制和抵消。
一个魔法少女，哪怕是花级的魔法少女，想要同一时间使用几十种术式，这有可能吗？
对于普通的魔法少女来说，当然是不可能的。
魔力总量有限，魔力出力有限，计算力有限，掌控精度也不足。哪怕是盛开，大繁盛开，甚至拥有辅助术式施展的能力，听上去都是天方夜谭。
金蛇没有辅助术式施展的能力。
不如说，“券契”，甚至“永恒的奥古斯都”，根本不会提高她这方面的能力。
但是，早在刚才和祖母绿解释规则的时候，属于她的“交易”就已经开始了。
最先被定价的，自然是她自己的魔力总量。
花级的魔力总量不可能与权杖对峙，她需要远超花级水平，直接对标宝石权杖的魔力总量。
但定价需要抵押，抵押需要实物。若是金蛇要给自己的魔力总量“定价”为宝石权杖水平，她抵押出去的魔力总量也得是宝石权杖级，这意味着一来一回，实际上什么都没有改变。
于是，郁金香市集这个奇境的作用出现了。
她可以改易自己的抵押物，从“自己现在拥有的魔力总量”，变成“自己未来人生中可以成长，恢复的魔力总量”。
将未来的魔力作为抵押物，去换取眼下的魔力。
但是，使用未来的东西作为抵押，需要依靠市场的“信心”和估值。奇境自会审视与审判，让她无法随意填写数字，比如“一万年”，“一亿年”这样的期限。
五十年。
这便是她能担保和抵押的极限。
将一名花级层次魔法少女的五十年积累作为担保，借由这份能力，她足以触碰到宝石权杖的那个领域。
而这仅仅只是魔力总量而已。
接下来，她要将借来的魔力总量分出去一部分作为抵押，再一次为自己的魔力出力定价。把魔力出力也提高到远超花级的层次。
但即便如此，仅仅依靠更改魔力出力，依然不足以让她面对面对抗祖母绿。施术速度同样是一个硬门槛。
于是第三次“定价”发生，将“金蛇使用法沃符文消耗的魔力”降低。
这便是金蛇维持身后这道符文墙的理由和底气。
将所有的符文全部罗列好，抛弃一切提高效率的手段，以最笨的办法把所有自己会的术式都写进去，而且写上好几次，她就能把自己施术所需的流程压缩到只有“注入魔力”这一步。
如果是面对一般的敌人，金蛇不会做到这一步，但是，如果对方是宝石权杖，她就必须拿出200%的准备和对策。
如此，所有的条件凑齐，面对祖母绿的禁术，金蛇发起了自己的应对。
数十道术式同时开始作用，以无比严密的顺序和节奏混入祖母绿的禁术之中，从外到里层层拆解，直到最后，将那几道恐怖的禁术消弭于无形。
这一切，仅仅只发生在一秒以内。
从祖母绿调用禁术，到金蛇将之反制，所有的对抗只有一秒。
“不错。”祖母绿露出了有些赞赏的表情。
而金蛇则耷拉着眼睑，半边瞳孔沉在厚厚的黑眼圈里，望着祖母绿，沉默不语。
“你的极限在哪里？这样呢？”
祖母绿如此发问，随着话音又是近十道禁术扔了出去。金蛇则又调动起身后的符文墙，这一次，同样在一秒钟全部解决。
“这样？”
新的禁术。
更多的禁术。
没有休止，比普通魔法少女魔力弹还要密集和廉价的禁术。
每一道禁术丢出去都足以在瞬间把一只半蜕乃至蜕变成飞灰，但在祖母绿手里就像是水杯里的水般随意泼洒。甚至于，直到现在，她只是抬起一只手，像是在演奏一把虚空的乐器一样敲动手指，连一个多余的手势和魔力波动都没有。
而轰向金蛇的术式则无穷无尽。
毫无疑问，金蛇的准备做得足够充裕。
因为她还有第四次定价，“金蛇使用术式时消耗的魔力”。
凭借四道定价，她把自己在术式端上的对策做到了极致，把如此恐怖的术式海攻势完全接住了。
诚然，祖母绿的态度完全不像是动了真格，但她抛出的攻势也远远不是寻常人可以对抗的。金蛇能够接住，就已经十分令人刮目相看了。
“不错，但好像还缺了点什么。”
指向金蛇的术式没有停歇，祖母绿却突然闲聊般道：“你既然来翡翠书廊寻找兽之源，那应该就做好了会面对我的准备，只是被动防守，可没办法达成你的目的哦。”
“或者说，如果你指望依靠消耗战拖到我没有魔力，我劝你还是换个策略。只是这样玩下去的话，大概等你们其他方向的攻势都有了结果，我的魔力都不会见底。”
祖母绿思考着：“也就是说……你的目的不是从我这里突破，是拖时间？”
金蛇沉默着对抗祖母绿的攻势，但目光微闪。
“你没有试图去给‘我’做定价呢。”
祖母绿盯着她：“你明明用能力给自己赋予了那么多加成，魔力总量，魔力出力，甚至魔力消耗？但想要打败我，或者从我这里突破的话，明明从我身上下手更好。”
“如果我是你，我会用能力去定价敌人的魔力强度，敌人的身体状况，甚至直接改动本相，能力。但你为什么一直没有对我使用呢？总不能是因为没想过这方面的应用吧？”
“唯一的理由，就是‘收益不稳定’吧？”
“如果目的只是拖延时间的话，那么哪怕是‘借’来这么多魔力，也要把每一份都用到正确的地方。想对‘我’做定价，需要抵押的魔力太多，而收益也未必稳定，那么就把风险降到最低，不管我，只管自己比较好……这大概是你的想法？”
话到此处，似乎是确认了金蛇目前的实力，祖母绿的禁术攻势终于止歇了片刻。
而听完对方的话后，金蛇摇了摇头：“我不会听信这么简单的激将法，就算被说成是保守，我也有不能输的理由。”
“的确。”祖母绿也表示认可：“那么，看样子还得给你再加一点压力。”
只不过，她所说的“再加一点压力”，似乎并不仅仅是增加攻击的强度，而是在环视了一圈周围的景色后，轻轻笑起来道：
“你之前说过，作为‘操盘手’拥有向我解释规则的责任，对吧？”
金蛇气息微滞，但依然维持着一副处变不惊的神态：“的确如此。”
“换句话说，如果我接下来的问题触及了你能力运作的根本，为了能力的持续，你必须对我进行回答。”
祖母绿点头：“那么，第一问。”
明明是提问，她的语气却像是在宣判什么：“你能够修改自身‘能力’的定价不假，但修改自身的魔力总量，去借来这份魔力，抵押物是什么？市场如何判断你有能力偿还？”
“我自然拥有这份能力。”
金蛇立刻开口，用不容置喙的语气答道：“未来的我可以通过冥想灵思恢复，乃至让魔力获得成长。只要将时间拉长，借来的魔力就有还清的一天。”
她知道祖母绿现在在试图寻找自己的弱点，自己可以选择避而不答，但是，避而不答的代价远比正常回答要恐怖。
因为市场需要信心。
在这片奇境之中，她的所有行为，行为的所有结果，都会影响“信心”。
在对手的质疑下承认自己难以偿还代价，或者在与对手的交手之中陷入劣势，都会让她在奇境中的信用降低，影响奇境里的信心。
而若是没有信用和信心，她的能力就只是空中楼阁，将会失去效果。
所以，金蛇必须回答，而且必须回答得强势而果断。
她不能陷入劣势，不能被对方问住——换言之，只要自己不在表面上的对峙中陷入劣势，就可以维持，甚至进一步强化能力，实现反转。
只是她却未曾想，祖母绿的下一句话，就迅速将自己推入了极其不利的状况。
“原来如此，我明白了。那么第二问：”
祖母绿微微抬头，那看上去没有任何威慑力的草绿色圆眼，此时却微微发亮：
——“如果你接下来死在这里，还有偿还一切的‘未来’吗？”