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短暂休息，感觉灵性少许恢复，额头不再疼痛后，克莱恩通过逆走四步的方式重新回到了灰雾之上。
与第一次进入此处时相比，此时他早已不用准备四种食物，摆成祭台再进行“转运仪式”了，只是如果从外部看来，他留在现实中的身体还是以一种古怪的样式站立着，只有灵体前往了他处。
估计其他成员参加聚会时也一样……他思索着，坐到了古老宫殿中的高背椅上，当然，是属于自己，而非“愚者”先生的那一张。
这是他作为那位神秘存在的侍奉者的自觉，也为了培养自己的习惯，以免哪天就不小心坐到长桌上首，在其他成员面前暴露了自己是个低序列非凡者，只不过为了装神弄鬼才搞出“愚者”身份的事。
好在此时青铜长桌的其他位置空空如也，整个宫殿无比寂静，没人来欣赏他的双簧戏，也因为如此，他本就不多的灵性消耗速度变得缓慢，不至于连等待并接收献祭的时间都坚持不住。
果然，进入灰雾本身消耗不了多少力量，真正麻烦的是把其他人的灵体拉进来，还要维持他们的交流……如果只有自己，我应该能在这里待上更长时间……他若有所思地点了点头，越发确定自己就是这片灰雾的掌控者。
只不过，目前的他能控制的东西仍然十分有限，只有随着序列上涨，才能获得更多的力量。
刚成为序列9时，克莱恩只能让脑中想象的物体在灰雾上具现，制造出相应的外观和触感，比如眼前由不同时期不同文明风格拼凑而成的“拼好殿”，说不出原型在哪的二十二张高背椅，以及所有能与神秘、危险和强大产生联系的元素混在一起制造出的“愚者”。
连那些看似高高在上，没有感情的话语，也是克莱恩提前准备好的，这导致每当有人问到没预想过的问题，高冷的“愚者”就会保持沉默。
只是有克莱恩在台下引导，其他成员又对这片灰雾的掌控者保持着畏惧和尊敬，因此暂时没人产生怀疑。
好在上个星期晋升为序列8的“戏法大师”后，他对这片空间的感知明显增强，能够控制的细节也多了一些，才逐渐产生继续充实“愚者”的身份，编造尊名，利用“献祭”与“赐予”仪式传递物品的想法。
而他能如此快完成晋升，一方面是因为穿越之初就在父母留下的笔记中发现了“扮演法”，另一方面则得益于过去丰富的电子游戏经验。
把自己当成某种职业，思考这个职业应该怎样行动，再从实践中总结守则，对克莱恩而言并不难，他甚至有些享受这种扮演不同身份的过程。
经过两个多月的实践，他成功消化了体内的魔药，也由此得出一个初步结论：
对于序列9而言，只要掌握扮演法，准确总结出相应守则，又拥有足够多的实践机会，最快一两个月就能完成消化，晋升真正的阻碍，反而是后续配方和非凡材料。
幸运的是，这两样事物，亚伯拉罕家族都不缺。
在扮演学徒的过程中，克莱恩按照父母遗留的联系方式，谨慎地接触了同样生活在康斯顿城的亚伯拉罕家族分支成员，西奥多与海伦娜夫妇。
西奥多是亚伯拉罕家族的血脉后裔，迎娶海伦娜后便遵照祖训与长辈分开，定居于这座城市，直到几年前才发现克莱恩一家同样居住于此。
依照家族的传统，他们知晓对方的存在，却从未真正联系，以免其中一家遭遇危险时牵连另外一家。
可得知克莱恩的父母亡故，只剩这个刚成年的年轻人独自生活后，西奥多夫妇还是冒险与他见了一面。
海伦娜并非亚伯拉罕家族的血脉，却也知道一些与家族诅咒有关的事情，对失去亲人的克莱恩十分关心，但西奥多·亚伯拉罕却在听说克莱恩已经服食“学徒”魔药后，态度产生了巨大的变化。
亚伯拉罕家族的血脉受到诅咒，每逢满月便会听见恐怖的呓语，普通人感知不太明显，但灵性更强的非凡者却会遭受难以忍受的折磨，序列越高，受到的影响也越严重，而这样的成员一旦失控，就意味着污染、变异与周围的人的伤亡。
如果不是灰雾能够屏蔽满月时的影响，克莱恩也怀疑自己用不了几年便会发疯，因此能理解西奥多的想法。
不过他没有把灰雾的存在告诉对方，只说自己对满月呓语的感受并不强烈，身体与精神一直比较稳定。
西奥多显然不相信这种含糊说法，却在得知克莱恩只用两个多月就彻底消化“学徒”魔药后陷入了长时间的沉默。
最后，他还是认真劝说克莱恩就此停留在“学徒”，完全消化魔药后，只要不主动接触危险，序列9失控的可能性并不高，而打开普通门锁，穿过不算厚的障碍等能力都能让他生活变得轻松，也不会轻易引来教会和隐秘组织的注意。
从安全角度考虑，这无疑是最合理的选择，可克莱恩不可能停留在序列9，他想找到返回原本世界的方法，想弄清楚灰雾究竟是什么，都离不开更强大的力量与更多神秘学知识。
见克莱恩始终没有改变想法，西奥多最终还是做出了让步，将序列8的“戏法大师”魔药配方，以及一颗反射出七彩光芒的透明晶石一同赠给了这位勤奋上进的“学徒”。
前者正是克莱恩所期待的，但后一件事物却让他大为震撼。
按照西奥多的解释，那是非凡者死亡后，体内的非凡力量析出后凝聚而成的“非凡特性”，其中包含死者对应序列的完整力量，如果没有遭到污染，只要按照配方加入相应辅助材料，就能调配成可供服食的魔药。
这条知识让克莱恩第一次看见了亚伯拉罕家族底蕴的冰山一角。
“我让你知道这些，不是鼓励你晋升，而是想让你知难而退，”西奥多当时的语气十分沉重，“亚伯拉罕的血脉后裔，很少有人能平安走到中序列，哪怕侥幸成功，因为非凡特性的作用，那些‘记录官’甚至是‘旅行家’，也会成为其他组织甚至是官方非凡者的猎物……”
“序列7的‘占星人’是我所知的、还能保持正常状态而不因诅咒彻底失控的最高序列，我希望你能停留在这一步，让血脉传承下去，让家族保留一些希望。
“当然，就算你想继续晋升，能供你使用的非凡特性也只有长老会才有保存，而要自行寻找材料的话，那些超凡生物更是难觅其踪，比如，序列6‘记录官’所需的‘古老怨灵’大部分出现于南大陆，而那里现在被狂暴海所隔绝……”
那次交谈的最后，克莱恩才知道，西奥多本人同样是一名停留在序列9多年的“学徒”，他年轻时同样对更高序列抱有期盼，直到亲眼看着一位长辈在满月呓语中失去理智，变成需要由亲人杀死的怪物，才彻底放弃了心中的希望。
回忆到这里，克莱恩靠住高背椅，轻轻敲了敲青铜长桌边缘。
根据西奥多所说，除非找到亚伯拉罕家族的长老会，否则后续的晋升恐怕会非常困难，但身为“愚者”先生，他的选择不止这一条路，比如“古老怨灵”，就能通过灰雾上的聚会去寻找，狂暴海对他而言并非阻碍。
可要交换这种层次的材料，他同样需要拿出有足够价值的报酬。
比如金币，比如知识，甚至是非凡特性……
西奥多的警告同样让克莱恩有所警觉，哪怕他现在能够利用灰雾屏蔽呓语，过快晋升也可能带来其他问题，比如官方非凡者与其他隐秘的组织对“学徒”途径的觊觎……
果然每条回家路上都标好了价码……克莱恩无声叹息，收敛发散的思绪，看向灰雾深处。
那里悬浮着几颗比其他星辰要明亮的虚幻星辰，分别对应被灰雾选中的聚会成员。
此刻，其中一颗星辰因为祈祷与尊名的诵念产生了反应，表面泛起一圈圈深红光芒，意味着这位成员已经按照约定开始了试验。
作为灰雾空间的主人，克莱恩能感受到，只要自己拒绝或者说不主动联络，对方的献祭仪式就无法真正成功。
至少能拒收垃圾邮件，但我的成员里应该没有叼到什么猎物都回来送给我的寻回犬……他腹诽着，灵性向那片深红蔓延而去，脑袋嗡的一声，看见了模糊扭曲的画面，听到了虚幻重叠的祈求。
那是一名有着金色长发、身穿造型古怪的长袍的女性，周围环境被扭曲变形，只能分辨出蜡烛和祭台的轮廓，看不清相貌与具体的场地。
这道女性身影正诵念着：
“……您忠实的仆人祈求您的注视；
“祈求您收下他的奉献……”
这确实是约定的献祭咒文，看来哪怕我是灰雾的掌控者，也无法直接看到聚会成员的容貌……或许继续晋升后，能获得更高权限？
克莱恩压下猜测，按计划继续让灵性蔓延，却发现远离自己的、属于“愚者”先生的高背椅后方出现了一扇虚幻的对开大门，一扇刻印着无瞳之眼与扭曲之线共同构成的符号的大门。
真的成功了，但因为献祭对象是“愚者”，所以连门都开在那边……克莱恩若有所思地看了眼自己坐的高背椅背后那个重叠的“门”组成的符号，不紧不慢地让自身灵性与那虚幻的大门共振起来。
那扇朦胧的大门轰然开启，又缓缓关闭，一切消散于灰雾之中，仿佛一切只是场虚幻的魔术表演。
但与之前不同的是，“愚者”座椅前的桌面上，出现了一枚刻着倒立嵌入地面的金字塔图案的金币。
好大一枚，肯定比金镑要重……克莱恩下意识想道，旋即才意识到这意味着什么。
“献祭”真的成功了！
他用拇指摩挲着钱币边缘，脸上逐渐浮现出笑容。
————
祭台上方的虚幻大门缓缓闭合，周围的狂风也逐渐消散，烛火恢复平静，一切仿佛什么都没有发生。
金发女子安静等候片刻，确认除了手中的拜朗古金币消失之外，仪式没有引发其他异常，自己也安然无恙，脸上终于浮现出惊讶与满足。
真的成功了，南大陆真的可以向那片失去联系千年的北大陆传递物品……这是否意味着，能传递其他东西，比如说……人？
任由内心的想象发散，她依照流程熄灭蜡烛，撤去灵性之墙，又将祭台恢复原状。
整间屋子干净整洁，只残留着精油燃烧后的淡淡气味，看上去与寻常祈祷室没有区别。
确认没有遗漏后，她打开房门走了出去，小心地将门反手关好。
门的另一侧是完全不同的景象，几颗被割下的人头摆放在墙边，睁大的眼睛里还残留着恐惧，内脏、断肢与大小不一的血肉散落在地面和石台上，鲜血顺着缝隙汇聚成暗红色水洼，浓重腥味几乎让人无法呼吸。
一名身体佝偻、皮肤松弛的男子站在由残肢围成的祭台旁，听见开门声后缓缓转身，面露期盼之色道：
“仪式完成了吗？”
金发女子毫不在意脚下的鲜血，轻轻点头道：
“金币已经成功献祭给了那位存在。”
佝偻男子满意地点了点头，追问道：
“祂没有发现异常吧？”
“不知道，但应该没有，”女子语调依旧平静，但眼眸中却有着一丝难以抑制的激动，“否则仪式不会如此顺利，巴兰卡导师……”
被称作巴兰卡的男子立即打断了她：
“以后不要再叫我导师。
“从现在开始，无论身体还是心灵，你都必须表现出完全相反的模样，不能让那位存在，也不能让聚会里的其他成员察觉任何异常。”
金发女子沉默片刻，嘴角缓缓勾起：
“对此我早有准备。”
她回头看了一眼那间干净、明亮，完全看不出血腥痕迹的祭祀房间，语调中多出一丝难以掩饰的愉悦与放纵：
“在那个聚会上，我选择了最适合隐藏身份的代号。”