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离开特里尔，返回苏希特市的路上，夏洛特久违地感觉到了放松。
这种感受并非来自旅途本身，四轮马车沿着驿道行驶了几天，哪怕车厢下方安装着减震装置，也无法完全抵消崎岖路面带来的颠簸，她每天从早坐到晚，只觉得腰部以下膝盖以上的部位再次失去知觉，浑身的骨头都被震碎了。
可她现在不必担心在街头偶遇重新溜回特里尔的“极光会”N女士，不必留意信仰“真实造物主”的邪教徒有没有发动新的袭击，也不用猜测经过身边的行人是不是王室密探，更不需要思考自己加入灰雾聚会的事情一旦被宗教裁判所发现，会遭到怎样的审查。
哪怕心头积压的事并不算少，但也比留在特里尔轻松太多。
当然，真正离开以后，夏洛特偶尔也会怀念那座城市。
临时雇佣的厨师制作的菜肴比在苏希特的精致许多，真正的警察系统、宽阔的街道和随处可见的公共设施，更让那里拥有一种大城市特有的秩序感。
但我可是来自21世纪的地球人，现代化的高楼大厦、霓虹灯和昼夜不停的交通，怎么也比最高建筑只是一座教堂的特里尔壮观……夏洛特自我安慰着，换了个姿势靠住车厢侧壁，目光落在对面的莱拉身上。
这位女仆刚离开特里尔时仍然十分兴奋，不时掀开窗帘眺望道路两侧的庄园、葡萄园和小镇，几天过去后，脸上的新鲜感再次消失，双眼无神地望着前方，只在马车经过明显坑洼时跟随车厢晃动。
这不是和去特里尔时一样么，开始时恨不得把脸贴在窗户上，最后连窗帘都懒得掀……我仿佛生活在一个循环里……她暗暗嘲笑几句，下意识忽略了自己同样经历过类似变化。
在让人昏昏欲睡的颠簸中，马车继续向前，直到窗外阳光逐渐暗淡，路边农田与房屋也被暮色笼罩，才驶入了距离苏希特不算太远的倍芒小镇。
这是他们回家前的最后一处落脚点，只需在这里住上一晚，第二天上午重新出发，傍晚前就能回到熟悉的城市。
这座远离大城市喧嚣的小镇与一个月前相比似乎没有明显变化，一栋栋矮小的房屋依照山势修建，屋顶都有向外凸出的圆形结构，从远处看去，就像平缓山坡上生长着一片白色的蘑菇。
马车驶入驿站后，仆人们忙着卸下部分行李，拉乌尔则带领众人前往上次居住的“比福尔”旅馆。
夏洛特还记得这里的风味肉干和自酿酒，以及那个有着金色长发和淡紫色眼睛，总喜欢在客人之间跑来跑去的小女孩。
更重要的是，她还惦记着山坡上的“造物主”教堂。
如今特里尔出现了信仰“真实造物主”的极端教派，那名金发金须的神父上次恰好提到过造物主信徒中的激进派，或许知道一些相关信息。
夏洛特原本打算先在旅馆安顿下来，晚餐前再去一趟教堂，旁敲侧击地询问一下神父，可她来到熟悉的街道后，很快停下了脚步。
旅馆所在的房屋依旧矗立在原处，门上却换了一块崭新的木制招牌，写着她从没见过的姓氏。
换老板了？
夏洛特疑惑地望向门内，发现旅馆里的桌椅位置没有明显改变，就像一个月前自己离开前那样，遂拦住了一名从旁路过的本地男子，询问道：
“请问原本在这的旅馆搬到其他地方了吗？”
对方看了眼她的装束和身后的女仆，脱下帽子行了一礼，带着讨好语气回答道：
“您以前来过我们小镇？比福尔夫妇一个月前就把旅馆卖给了别人，离开这里了。”
“为什么？”
中年男子迟疑了一下，语气变得低沉：
“他们的女儿病逝了。”
啊？什么？夏洛特一时没有反应过来，愣了几秒后追问道：
“菲莉亚？”
一个月前离开倍芒时，那个十岁左右的女孩还站在旅馆门口向她挥手告别，看起来活泼健康，甚至能帮父母招待客人，完全不像身体有什么问题。
男子叹了口气，解释道：
“就在四月下旬吧，菲莉亚大概是受了凉，突然开始发烧，最初她的父母以为是寻常小病，按照镇上的方法熬了些草药，可当天夜里病情就加重了，一直高烧，不吃东西，也喝不下水，第二天就没了。”
“这么快？”夏洛特眉头微微蹙起，“他们没有去找医生吗？”
男子摇了摇头：
“倍芒没有真正的医生，最近的也住在另一座镇上，她的父母原本打算天亮后雇车过去，可菲莉亚没能撑到那个时候。”
从发热到死亡，甚至不到一整天……在缺乏医疗手段的时代，感染导致儿童夭折并不罕见，可这依旧快得有些不同寻常……夏洛特思索着，追问道：
“镇上还有其他人出现这种情况吗？又或是她之前接触过的人？”
中年男子被问得有些疑惑，认真回忆了一阵，道：
“只有她一个，镇里也没听说最近有其他人去世。”
不是瘟疫，也不像常见的流行疾病……夏洛特沉默几秒，又问道：
“比福尔夫妇去了哪里？”
“女儿下葬后，他们很快就卖掉旅馆离开了，说是不愿意继续留在这里，或许去了某个有亲戚的城市吧……他们酿的酒还挺好喝的，现在镇上只剩兑水的麦酒了……”
男子叹息了一声，显得有些不舍。
夏洛特心情也有些沉重，询问了菲莉亚下葬的地方，随后让莱拉留下安排房间，自己向山顶走去。
倍芒的墓地位于小镇上方，与主街相隔一段距离，没有教堂常见的围栏和铁门，只有一圈低矮石块划出范围，一座座墓碑依照地势散落在草地间，其中不少颇有年代感，上面的字迹都已模糊。
夏洛特很快找到了那座较新的墓碑。
菲莉亚·比福尔。
1132-1143。
墓碑前摆放着几束已经枯萎的野花，旁边的泥土也比周围颜色更深，显然不久前才翻动过，夏洛特站在那里沉默良久，脑中却仍是那个金发女孩鼓起脸颊，抱着托盘躲开自己手掌的模样。
她们只见过一面，甚至没说过几句话，可一个活生生的人突然变成冰冷墓碑，依旧让夏洛特难以立刻接受。
就在这时，莫尔万·杜朗曾经说过的话在夏洛特记忆深处浮现：
“最好留意身边发生的异常现象……某些诅咒会影响身边的人……”
异常现象……诅咒……她呼吸微微停顿，感觉墓地的宁静变成了让人心悸的死寂。
理智告诉她，菲莉亚与自己只见过一次，哪怕女仆莱拉都比她更像“身边的人”，对方病逝的时间也在她离开后，双方没有任何联系。
可这种怀疑一旦产生便不会随意愿而停下，她低头看向自己的右手，那天晚上，这只手曾经因为菲莉亚表现得过分早熟，伸手揉乱了对方的金色头发。
难道是那次接触，给对方带来了不幸乃至死亡……不可能吧？如果我身上真的存在这种诅咒，最先受到影响的应该是父亲、莱拉或者古斯塔夫一家，为什么偏偏是只接触过一次的菲莉亚？
夏洛特握紧手掌，强行阻止自己继续进行没有证据的猜测。
等回到苏希特，可以问问莫尔万律师为何要那么说，是不是在我身上看到了什么征兆……她收敛思绪，转身离开墓地，沿坡道返回镇上。
经过主街时，夏洛特恰好再次遇见刚才的中年男子，心念一动，再次叫住了对方：
“镇上那座供奉造物主的教堂呢？”
“什么？”男子似乎没能听懂，满脸疑惑地看着夏洛特。
后者有些不耐地解释道：
“山坡上的教堂，里面有一位金色头发、胡须茂盛的神父……菲莉亚生病时，你们没有请他帮忙吗？”
中年男子脸上的疑惑越发明显：
“我们镇上什么时候有过教堂？菲莉亚下葬的时候，都是隔壁镇的永恒烈阳教会神父来主持的，他还暗示我们早该在镇上供奉一座教堂，说不定这种事就不会发生……”
夏洛特怔在原地，双眼紧盯男子，试图找出他说谎的痕迹。
可对方的神情真实而茫然，不像有所隐瞒。
他没错，难道是我错了？一个月前我走进那座教堂，见到简陋的神龛和背负十字架的造物主神像，与神父交流“造物主”传说的记忆，都是假的？
思绪越发混乱，夏洛特扔下满头雾水的中年男子，拐进那条熟悉的道路，步伐也越来越快。
路边房屋逐渐稀疏，砂石路面变得狭窄，她终于来到了记忆中那座两层高、外墙灰白的教堂所在的位置。
可出现在夏洛特眼前的只是一栋毫不起眼的普通房屋，屋顶与附近民居没有区别，外墙还挂着晾晒的衣物，透过窗户缝隙，能够看见内部摆放着充满生活气息的桌椅杂物。
没有教堂，没有背负十字架的造物主神像。
也没有那个金发金须、眼眸淡得近乎无色的神父。