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“你确定刚才见到了韦斯莱本人，而不是某个相似的背影？”
伊萨克皱眉询问道，目光不住向房间各处角落看去，显然也意识到了这件事的诡异之处。
夏洛特点了点头，指向被吃了一半的长面包，解释道：
“我从报社一路跟踪他到这处住房，看着他拿着面包走进房间，十分钟后穿着外套离开，然后才溜进了房屋进行搜查。”
“在晋升为序列8‘治安官’后，我就能准确辨认自己接触过的人，普通的乔装打扮或长相相似的人根本没法骗过我。”
“序列8……没想到你才成为非凡者不久，就完全掌握了‘仲裁人’的力量，还有机会得到后续的魔药……听说罗塞尔也一样，呵呵，我用了5年才通过审查，被允许晋升到下个序列。”
第一次听说此事的伊萨克表情有些不自然地说道。
他果然也有序列8了，否则不会一个人来到老城区疑似邪教徒的住处进行搜查……夏洛特微不可查地点了点头，继续道：
“那么我看到的和你们得知死讯的韦斯莱，必然有一个是假的……我倾向于我看到的那个，因为刻意把其他人伪装成韦斯莱再杀死，没有任何意义，而杀死真正的韦斯莱再伪装成他，才能起到迷惑其他人的作用。”
“比如误导我们这些官方人员，暗中进行其他的阴谋？”伊萨克恍然大悟，“这么说，杀死雅各布的‘熟人’说不定也是此人伪装的，为了让所有人的视线都集中在和死者有矛盾的韦斯莱身上！”
夏洛特也想到了这点，赞同地点了点头，但内心仍有些疑惑。
如果只是为了隐藏自己，他完全没必要伪装成死者认识的人，只要变成不具备特征的任意长相，再用那种干扰占卜和通灵的办法掩盖大部分信息，就没人能找到他……难道吸引官方非凡者本身就是他的目的之一，甚至是做出那种献祭现场的主要目的？
夏洛特思绪电转，目光在看似仍有人居住，实则主人早已死去的出租屋内环视一圈，说道：
“不管真实情况如何，我们立即分头去汇报，你把很可能有一个能以非凡能力易容成他人的邪教徒存在的事告诉丹特队长，我回圣罗克区，向维耶芙女士报告。”
身为资深“机械之心”成员，伊萨克深知及时汇报的必要性，没有过多犹豫就点头同意，将不会有人再回来拿的几本笔记夹在腋下，直接从刚才进来时的窗户跳出，楼下传来重物坠地的闷响，随后是迅速离开的脚步。
夏洛特也从窗口跳下，向索纳河对岸的城区跑去。
如果那个韦斯莱是伪装，就不太可能循规蹈矩去进行采访，说不定已经发现了身后的跟踪，换上外套和帽子只是为了迷惑我，进而摆脱追踪逃跑……不知道这些人到底有什么阴谋，又是否已经做好了准备，只待某个特殊时机……如果这种伪装不需要接触或深入了解目标，说不定他能扮成丹特的模样走进量尺教堂，或者披着维耶芙的外貌向净化者发布误导性的命令……她脑中一个个念头冒出，一手捂住被风吹开的兜帽，一手拉紧前襟挡住容易导致路人注视的身材，在街道上狂奔着。
经过那间罗塞尔曾经租用过的废弃工坊时，夏洛特下意识侧头看了一眼，发现旁边的巷子深处堆放的破木箱不知何时已被人搬开，露出了半幅颇有艺术性，似乎是描绘老城区那座旧教堂的街头涂鸦。
这年头已经有街头艺术家了？夏洛特腹诽了一句，很快移开目光，看向不远处连通半岛和圣罗克区的桥梁。
————
砰！砰！
罗塞尔接连踹了几脚石壁，脚都震得发麻，那扇由几根粗糙线条勾勒出门框和门板的木门却丝毫未动，把手与锁孔位置的黑色涂鸦则像是绘制者刻意为之，嘲笑着误入此处却无法逃生的他。
见蛮力无效，他喘了口粗气，强迫自己冷静下来，再次尝试将手放在应该是门把手的漆黑颜料位置，在脑海中勾勒出自己打开木门踏入其中的画面。
可惜这扇门仍然没有任何反应，就像，或者说根本就是一幅壁画。
记得那天晚上我就是从这条通道离开的，当时身后全是爆炸、闪光和怒吼，很可能是“机械之心”、“净化者”和军方的非凡者联合在绞杀那些手染鲜血的邪教徒，我但凡跑得慢一点，应该就被他们救下了……罗塞尔借助通道中唯一一盏油灯昏暗的光芒观察四周，很快将这里的环境与他记忆中不时被微光照亮的逃生通道重合在了一起，确认自己脑海中的那段回忆没有错误。
所以当时我推开的那扇门，其实就是墙上的涂鸦画？
他若有所悟地回头看向多出几个脚印的简陋画作，又想到自己刚才误入此处前所做的一切，内心有了个猜测。
这些画作或许本身就是某种特殊非凡能力的媒介，触碰不同的图案，就能在相应的地点之间进行转移，比如老城区小巷中的地下洞穴涂鸦就联系着这条通道，而面前这扇门则反过来可以通往地面的小巷深处。
只不过这扇原本很可能用于邪教徒运输物资、祭品或是逃生用的木门，此刻已被人破坏了整体性，不再具有相应力量了。
这意味着这里变成了只能进不能出的单向通道。
想到这里，罗塞尔又看向了通道另一侧，那里越发宽广，在油灯的光芒尽头已与某个巨大的空间融为了一体，像是张大嘴等候猎物主动进入其中的怪兽的巨口。
这让仅服下了“通识者”魔药，虽然具备一些军事训练基础，但却只能对付普通人，绝无可能与专门强化过身体素质的非凡者对抗的罗塞尔心里一片冰冷。
还好我有一些真正超越这个时代的发明……他定了定神，从外套口袋里摸出一把枪管被缩短的转轮手枪，掰开中折式的枪身，看向弹巢内的六发子弹。
其中三发黄铜弹壳、底火涂红的是普通的子弹，交错填入弹巢的另外三发则镌刻着圆形与放射线条组成的太阳圣徽，是两天前夏洛特交给他的“净化子弹”。
在很可能存在邪教徒、冤魂或幽灵的地下区域，这些子弹多少给了罗塞尔一些安全感。
合拢枪身，将手枪击锤掰开塞回最方便取用的口袋，罗塞尔又从外套另一侧抽出了一把同样的短管手枪，依次检查六发普通子弹装填完好，这才感觉将之后的命运握在了自己手中。
哪怕面对一位中序列非凡者，我应该也有一拼之力，低序列更是没法躲避连射的子弹……还好在那天被流浪汉袭击之后，我就养成了随身配枪的好习惯，否则现在谁都救不了我……他无声嘀咕着，摘下通道墙壁上挂着的油灯，把灯芯调到最短，让火光仅仅能覆盖脚下的一片区域，随后猫着腰向前探去。
他可不会抱着“这里只是邪教徒献祭现场的遗址”这种侥幸心理，因为无人看管的油灯很快就会熄灭，不可能亮着在这等他。
刚走出几步，他突然又停了下来，想到了一个不需要通过那扇画中的木门，不用回到地面就能联络他人的方法。
但这说不定会暴露我身上的许多秘密……不管了，先保命……罗塞尔放下油灯，直接低头，念诵起灰雾上那位主宰的尊名。
————
塔索克河北岸，牛羊的叫声与粪便的臭味几乎化为实质，笼罩了整个圣菲尔德广场。
这是贝克兰德规模最大的集市之一，每天清晨，附近的农户和牧场就会将成批的牲畜从北部带入城区，来到这座广场，在满是泥泞和排泄物的兽栏中等候出售。采购者则围着它们检查健康状况，随后议价、交易、当场宰杀，将肉食送上这座城市所有居民的餐桌。
但就在广场边缘用围栏隔开的区域内，却是另一种不同的热闹。
虽然距离每年八月下旬的狂欢节还有一个多月，但来自鲁恩各地，甚至其他国家的马戏团已经提前赶到了此处，他们在牲畜市场旁搭起一顶顶颜色鲜艳的帐篷，以廉价的门票吸引市民前来观看各种表演。
其中一顶与周围氛围格格不入的黑色帐篷里，嘴唇上贴着两撇假胡须，穿着黑色马甲白色衬衫，头戴自制的高礼帽的克莱恩·亚伯拉罕抬起右手，从指尖喷出一道肉眼可见的寒气，让面前几个被夏天闷热天气折磨得额头冒汗的孩子发出惊喜的笑声。
随后，他又用微风卷起几张鲜艳的彩纸，将其吹向帐篷外，吸引这些小观众争先恐后地追了出去。
这种不会造成危险，又容易被当做某种机关道具作用的小戏法相当适合在马戏团中施展，不但能达到扮演“戏法大师”的目的，还能以神秘的微笑挡住内心已无童趣，只想刨根问底的成年人的纠缠。
就在这时，克莱恩脑海中传来一阵已经有些熟悉的细微嗡嗡声。
他立即抬起右手，发现手背上那四枚黑点已经凸显，随即又隐于皮肤下方不见踪影。
又是谁在打我，不，打愚者先生的热线电话……他腹诽着，正要用去马戏团附近的盥洗室方便的借口到无人之处进入灰雾查看一下状况，就注意到又有一位穿着朴素的女士带着两个孩子走进了帐篷。
他们只是扫了眼正在表演扔彩球的滑稽小丑，路过缩在笼子边，累得连香蕉都不想捡的卷毛狒狒，就一脸失望地望向了克莱恩这边。
似乎是不想浪费门票钱，三人很快来到克莱恩的桌前，其中那个身高只到他胸口的女孩仰起脑袋，好奇地问道：
“叔叔，你有什么表演吗？”
叔叔……不管是属于周明瑞的记忆还是继承的克莱恩的身体都足够年轻的他一阵无奈，忍不住摸了摸黏在嘴边的假胡须，露出熟练的营业笑容，朝小女孩伸出手道：
“给我一枚硬币，我可以把它变成两枚。”
那位一脸不相信的女士还没来得及阻止，小女孩就迫不及待地把一枚四分之一便士的铜币放进了他的手心。
看来，愚者热线只能稍后再接了，想必也不是什么重要的事吧……克莱恩嘀咕着，两根手指夹紧铜币，在三双目不转睛的眼睛注视下，瞬间把它变成了两枚。
PS：新书名定下来了，是《诡秘：罗塞尔，叫我女皇陛下》，能突出重点，就是有一种轻小说的感觉……封面因为有读者反馈太暗了不好看，近期也会换一张……