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在亨丽埃特来到索伦宅邸，替罗莎莉转达见面的邀请时，夏洛特正在筹备面见国王，继承爵位的事宜。
这可不是去一趟白枫宫，在国王面前宣誓依旧效忠王室、效忠索伦家族后就结束了，上次继承权的变动之所以如此简单，是因为前后的准备都是夏洛特的父亲拉乌尔·索伦在做，而如今，一切只能依靠她自己。
封地的地契，证明家族权利的文书，以及代表索伦男爵身份的印章，都需要呈交给负责此事的王室官员，由他们核对档案，翻找保存在王室的家谱，确认她的血缘与继承顺位，还得排除其他可能拥有优先继承权的家族成员。
好在四个月前，拉乌尔就带着刚满十八岁的女儿去了一趟白枫宫，在国王面前确认了继承权，留下了相应的记录，仿佛那时就已料到了今天的事，否则一切只会更加复杂。
因此，在去白枫宫的前一天，夏洛特总算能抽出一点时间，来到特里尔城郊的酒馆，见见这位阔别了数年的表姐。
“坐吧，夏洛特。”
罗莎莉抬了抬手，指着桌对面的空位，脸上带着那种孩童般的微笑。
她已经27岁，比夏洛特年长了足足九岁，可样貌却和她记忆中没有任何差别，还是那副仿佛十多年前就停止了发育生长、身高远不及索伦家族其他成员的模样，配上女性化的衬衣与外套，以及轻柔的语调，就像是在场另外两人的妹妹。
可我记忆中的罗莎莉表姐是能打遍同龄索伦家族成员无敌手的小霸王……难道她出生就继承了父亲或母亲的部分非凡特性，相当于半个序列9？要是这样，大概率是一位“猎人”……夏洛特思索着，在两人对面落座，顺势环视四周。
周围的客人依旧各自喝着酒或闭目打盹，没人对郊外的小酒馆突然凑出三位样貌、身材各有特点，却都难得一见的美丽女性感到意外，就连酒保都没有询问夏洛特想要喝些什么。
收回目光，夏洛特稍稍压低嗓音，微笑道：
“恭喜你平安回到特里尔，罗莎莉。亨丽埃特女士说你最快也要一个月才能回来，我还以为要再等上一段时间，才能当面向你道谢。”
说着，她瞥了一眼一旁的黑发魔女，后者端起酒杯抿了一口，仿佛自己真的只叫亨丽，和夏洛特口里那个名字无关。
“海外的事比预计顺利，提前办完了，我又担心因蒂斯这边，就尽快赶了回来，”罗莎莉也看了一眼身旁无所事事的亨丽，柔声回答道，“处理完遗留的事后，我就立即安排了这次见面。”
随后，这位表姐目光停留在夏洛特那身没有任何花哨装饰，连蕾丝和缎带都尽量减少的朴素黑裙上，轻叹一声，道：
“拉乌尔叔叔的事我很抱歉。
“如果当时是我亲自去苏希特，说不定事情不会发展到最后这一步。”
已经过去了一个月，夏洛特不会再因为听到父亲的名字就陷入回忆，但还是沉默了片刻才摇了摇头，回答道：
“那不是你的问题，几年前，父亲开始信仰那位邪神的时候，事情恐怕就无法挽回了，谁来都没用。”
闻言，罗莎莉垂下眼眸，望着面前那杯没动过的葡萄酒，没有因为夏洛特反过来安慰她的话而重新露出笑容。
“你可能不记得，在你还很小的时候，我经常会去你家玩，拉乌尔叔叔和多萝西娅阿姨都很照顾我，还有比我小两岁的雷诺……
“可惜，阿姨很早就离开了，现在连叔叔也……”
因为继承原身的记忆总像是属于其他人的，而母亲去世时自己又太小，因此夏洛特在脑海中只找到一些模糊的印象，但至少，她终于明白了这位小时候总爱欺负其他同龄人的表姐为何会对自己格外照顾，甚至在多年未见、远在海外的情况下，依然回应了那封求助信。
“他们要是知道你这次能平安回来，也会感到高兴的。”
没有试图翻找那些往事的记忆，夏洛特挤出一丝笑容说道。
罗莎莉点了点头，重新抬起目光。
“最初收到亨丽转述给我的那封信时，我只是想让她去苏希特看看情况。而根据她的判断，当时让你去教会寻求帮助，是最合适的选择。
“只是没想到，几个月里居然发生了这么多的事……听说你已经晋升序列8了？”
这位魔女还真是什么都不瞒着表姐啊……夏洛特瞥向亨丽，见对方毫不掩饰地回以微笑，遂微微颔首：
“序列8的‘治安官’。”
“在我认识的非凡者里，能这么快晋升的人并不多，”罗莎莉感慨道，“哪怕知晓扮演法，能迅速总结出扮演守则，消化魔药也不是容易的事，更何况你还要靠自己弄到配方和材料，教会又不会给你太多帮助。”
也不是完全靠我自己，配方是N女士送到我卧室桌上的，材料是在“愚者”先生的聚会上买到的，就连费用都让教会报销了……夏洛特腹诽了几句，露出谦逊乖巧的笑容：
“我只是有不错的运气。”
“我的一位朋友说过，运气就是实力的一部分，而且是主要部分。”罗莎莉向后靠在椅背上，让原本就不高的身体显得更加娇小，“亨丽也说你有胆识，成长得很快，虽然有些自己的秘密，但我想应该和拉乌尔叔叔的情况有关……”
“那么，你有没有兴趣和我们进行更进一步的合作？”
果然来了，亨丽之前也向我透露了这件事……夏洛特稍稍坐直身体，看向表姐那比自己更加澄澈，如同绿宝石一般的眼眸，没有急着回答。
“这与你之前得到的帮助无关，”罗莎莉继续解释道，“让亨丽去苏希特帮助你，是我愿意为你做的事，你不需要因此而感到亏欠。”
“但今后，如果你也愿意，可以考虑成为我和亨丽之间这样的关系……”
坐在旁边的魔女突然动了动手臂，手肘在她身侧轻轻蹭了一下。
罗莎莉语调一顿，仿佛意识到自己正在说什么，脸上多出了一丝不自然的绯红，让她五官虽然单个看来有些英气，可组合在一起却略显幼态的脸庞更加可爱。
“……我是说正常的合作关系。”
她稍稍挪动身体，收紧双腿换了个坐姿，纠正道。
总感觉有些欲盖弥彰……夏洛特目光在快黏在一起的两位女士身上来回巡视，又迅速收回，以免她们尴尬。
根据亨丽以前还是亨利的过往，以及她听到罗莎莉的母亲西尔维娅名字时的表情，加上两人明显有些亲昵的举动，夏洛特觉得自己似乎明白了什么。
不过这种事没必要当面求证，尤其在自己是场上序列最低的非凡者时口无遮拦很不利于身体健康，因此夏洛特收敛思绪，假装没看见两人的动作，顺着被纠正后的说法道：
“具体是怎样合作？你们代表哪个组织或团体？又需要我做些什么？”
罗莎莉将垂落到脸颊旁的红发捋到耳后，用比刚才还要柔和的语调继续解释道：
“首先，我希望你知道，在完成迷雾海的晋升仪式后，我已经是猎人途径的序列5，‘收割者’了。”
她果然是猎人途径，但序列5……这比我在特里尔的军械库遇到的“阴谋家”尼古拉还要强，和父亲，和“监督”娜塔莉亚一个水平……夏洛特看着陷入椅子中显得身体更加轻柔娇小，如同十多岁少女的罗莎莉，意识到对方刚才说的那句“如果亲自去苏希特”的话并不完全是安慰。
没等她细想，对方就继续说道：
“但一个人的力量终究有限，哪怕有家族帮助，或是成为某些隐秘组织成员，甚至和官方非凡者搭上关系，也不如自己认识几个能互相帮助的伙伴。
“而在因蒂斯，在海外，我都有一些这样的朋友，亨丽就是其中之一。我们会互相提供帮助，会一起行动，一起分享得到的利益。
“我们称呼自己为‘白袍兄弟会’。”
看着一身深色外套，身材虽然不像姐妹但更不像兄弟的罗莎莉，以及旁边憋着笑的亨丽，夏洛特一时有些茫然。
难道这个名字是表姐小时候暴揍那些同龄人的时候给自己起的……她嘴唇动了动，忍住吐槽的冲动，转而问道：
“为什么会选我？
“我只是个序列8，还是刚晋升的，能帮上的忙应该不多。”
“因为亨丽看好你，我也相信她的选择，”罗莎莉立即回答道，仿佛不认为这是个值得犹豫的问题，“而且比起找一些已经和我处于相同序列的非凡者，我更愿意帮助那些暂时还不够强大，但却有潜力的人。”
潜力……被不到30岁的序列5这么认为，让夏洛特有些心虚。
但她知晓自己也不只是序列8那么简单，无论是穿越者的身份，还是从对邪神的献祭仪式中活下来并表现出与众不同的力量这两点来看，都达到了表姐所认为的“投资门槛”。
而在永恒烈阳教会，在家族之外，她也确实需要一些能给予自己帮助的同伴。
至少亨丽做的就不错……思索着，她缓缓点头，问出了下一个问题：
“那你的其他同伴，除亨丽之外的那些，也都同意吗？”
“我会说服他们的。”
罗莎莉微笑着回答。
听到这句话，夏洛特也露出了笑容，放在桌边的双手稍稍松开，语调随意地反问道：
“可他们不就在这里吗？”
话音刚落，酒馆内其他几位始终没有朝这边看来的酒客同时停下了手中的动作。