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梅萨利娜的婚礼——这个词语在一千年后，依然会被人用来调侃、嘲弄和讽刺那些名不副实的人或是现象。
有些时候人们甚至无需舞台上的演员说出那个词，只要看到有一个忸怩作态，装成年轻新娘的丑陋老妇，又有一个涂脂抹粉的男人洋洋得意地挽着她，她们便会在台下拼命拍打手掌、跺脚，甚至于吹口哨。
甚至人们只要提起那些品行不佳，却又毫无自知之明，狂妄自大的男人就会用盖乌斯来代称，而一个男人若是对你说，你犹如罗马的皇后梅萨利娜，可别以为这是个恭维，这就是在嘲讽你是个人尽可夫的妓女。
但此时的梅萨利娜却丝毫不曾意识到自己会成为怎样的一个笑柄，虽然不尽如人意，但她相信她的第二次婚姻能够给她带来第一次婚姻不曾有的东西。
她命令她的奴隶将两个孩子打扮起来。
虽然他们始终泪眼婆娑，满心不愿，但梅萨利娜可不是那种温情脉脉的母亲。如果屋大维娅不听话，她就打布列塔尼库斯的耳光；布列塔尼库斯不听话，她就打屋大维娅的耳光，等到两个孩子不得不屈服的时候，奴隶只能一面叹气，一面往他们脸上擦厚厚的粉。
即便如此，肿胀的部分还是很难遮掩。
“没事。”梅萨利娜不在意地说，“全当为这场婚礼增添了一些血色。”
好了，这下子就连奴隶也很难维持脸上的笑容了。
梅萨利娜脱下了原先的华服，穿上了一件直达脚面的纯白丘尼卡，系上羊毛腰带，重新做新娘打扮，一个西利乌斯家族的老妇人来为她编头发，按照传统，她的长发需要用长矛划开成六份，而后编成六股辫子。
“戳下去，戳下去……”屋大维娅听见自己的弟弟在小声嘀咕。
可惜身为西利乌斯家族的一员，那个老妇人并不会那么做，她甚至格外地小心翼翼——接着，梅萨利娜将自己的护身符（原先的早没了，这是她重新买的）与那件紫色滚边的长袍供奉给家神——虽然正常的人都很难理解她的这种行为，这里的家神好像就是卢库鲁斯——也就是那位被她逼死的执政官的……
她在镜子前尽情欣赏了一番自己的装扮，竟然还能温情脉脉地对自己的两个儿女说：“好了，你们还小，你们不懂这意味着什么，”她看向屋大维娅，“这意味着你将来会有一门更好的婚事，而不是嫁给一个荡妇的儿子，还有，”看向布列塔尼库斯：“而你，你会有一个愿意为你提前举行成年仪式的父亲。”
她站起身来。事实上，作为一个寡妇，她至少应当守丧一年，而举行婚礼仪式也要持续好几天，但梅萨利娜不想等，盖乌斯更不想等。
因此，所有的程序全都被压缩到这大半天之内，那个西利乌斯家族的老妇人又为她系上了“赫丘力结”，这个结是个死结，代表着新娘的贞洁，需要新郎来打开。
而等老妇人拿来了一条朱红色的薄纱，为她戴在头上的时候，梅萨利娜感动地说：“哦，您就像是我的母亲。”
老妇人不知道该说什么——梅萨利娜的母亲好像就是被她逼迫自杀的，原因是梅萨利娜喜欢的人成了她的继父。
“这才是我所祈求的婚姻。”
她对镜子中的自己感叹地说道，梅萨利娜如今也只不过三十如许，但因为养尊优渥的生活，她看上去只有二十多，妩媚，娇嫩，令人倾慕。
当奴隶们踏入庭院和房间，开始用鲜花、树枝、羊毛和挂毯装饰房子的时候，醉醺醺的客人们并未在意，但当占卜师到来，开始宰羔羊，以观察它们的内脏来占卜吉凶的时候，他们就觉得有些奇怪了。
“是要举行婚礼吗？”在得到确切的答案后，他们就放松了下来，并未在意。
在这座庭院中发生的荒诞事情实在是太多了，举行婚礼算什么？
婚姻的双方可能是两个奴隶，也有可能是一对自由民，甚至是一对咩咩乱叫的公羊和母羊，对他们都没所谓，反正最后的节目必然会精彩绝伦。
“哦，这次婚礼的主人公至少是两个人。”一个元老嚼着橄榄，晕乎乎地说道，按照正规的婚礼流程，新娘应该待在家里，然后新郎会象征性地从新娘的母亲怀里夺过新娘，这可能是源自于罗马人夺走萨宾妇女的传统习俗。
然后还要沿着街道游行，一直到新郎家中。
在这里，盖乌斯所做的只不过是将梅萨利娜从她的卧房里抱起，跨过门槛，把她带到庭院里。
在人群中，梅萨利娜的奴隶真的找出了十个氏族的成员，他们被叫了出来，笑嘻嘻地靠在一起，这时候谁都以为是个玩笑，他们看着覆盖着火红婚纱的新娘走到了新郎身边——新郎他们都认得，是盖乌斯，有人高声嘲笑起他来，说他也成为了梅萨利娜的玩具，“她让你娶了谁？太阳神阿波罗的祭司，是一棵树吗？”
他这里说的是——阿波罗因为得罪了小爱神丘比特，丘比特就用金箭射中阿波罗，又用铅箭射中河神之女达芙妮，这会让她厌恶爱情——于是阿波罗疯狂追逐，达芙妮拼命逃跑，在快要被追上时，达芙妮向父亲求救，最终变成一棵月桂树的事情。
众人放声大笑，完全不知道他们将会看到怎样一副滑稽与可怖的场景。
这时候已经有人在询问新娘的意愿，新娘虽然覆盖着面纱下，但可以看得出非常美貌，只是已经不年轻了，有人在猜想，这又是哪一个倒霉的妇人成为了这场玩笑的牺牲品。
“盖乌斯去哪里，盖亚就去哪里。”梅萨利娜说。
这里的盖乌斯和盖亚都不是专指某个人，只是一个形式，代表新娘已经被真正纳入了新郎的氏族。
已经有人清醒了些，惊魂不定地望着这对新婚夫妇，新婚夫妇却已肩并肩地坐在了不知何时摆设起来的祭坛左边，面向祭坛，他们的身下还盖着为了祭祀而宰杀的羊皮。
“你在干什么？你发疯了吗？”一个元老愤怒地呵斥道，因为他看到一个朱庇特的祭司正在向朱庇特献上一份不流血的祭品，麦饼。
麦饼婚的名字由此而来，这是罗马人之中最为郑重，最为正统，最不容置疑的婚礼方式之一。而在祭司们开始为天后朱诺以及其他神明朗诵祈祷文的时候，一个男孩呈献上了一个盒子，里面装着纺锤——代表新娘需要在家中履行的职责。
接下来，众位宾客应当高呼幸福，为这对新人作证和祝福。但此时只有沉默。
已经有人觉察不对了，她想要逃走，但原先守卫在庭院边缘的士兵举起了他们的长矛。
之前他们还以为，这些士兵还是为了防止角斗士伤害宾客而设置的，现在看来他们的用途多样。
此时梅萨利娜已经将面纱揭了下来，她傲然地环视四周，冷酷地命令道，“怎么，你们不为我欢呼吗？”
“幸福！”首先是西利乌斯家族的人在叫喊，而后零零落落的有几个地位较为低下的官员叫喊了起来啊——能够承受得起梅萨利娜凌厉目光注视的人并不多，他们避开身边人的目光，口中含混地喊着：“幸福！”
而等发声的人多过了沉默的人，沉默的人就也只能跟着喊：“幸福！”
只有一个侍奉天后朱诺的祭司走了出来。她懊悔于自己竟然受了梅萨利娜的诱惑，沉溺于这些悖德的欢乐之中……
她也是被梅萨利娜的那套——只要没有人以通奸罪控诉你，你的丈夫没有和你离婚，你的父亲没有责备你，你的儿女也没有因为你的事情受到影响——就不算背弃婚姻这种自欺欺人说法说服的，但她骤然发现，从一开始，梅萨利娜就在犯罪。
她的头脑前所未有的清醒，即便恐惧到浑身发抖，她也坚持径直走出来，指着梅萨利娜，“你背叛了你的婚姻，你犯了重婚罪，牛眼睛的朱诺会惩罚你的！你身为她的大祭司，却悍然背弃你的婚姻和丈夫，你的儿女将会因你而蒙羞，你不配再做皇帝的妻子，也不配再做皇帝的母亲，你……”
她的话音戛然而止，是盖乌斯。
在婚礼上见到血，是一件不吉祥的事情，而这位阿波罗的祭司却丝毫不在乎，他举起一柄短剑，刺进了这个女人的喉咙，女人望着他，喉头发出咯咯的声音，她说不出话了，但还是用眼神表现出了自己的鄙夷与愤怒。
最后，她蠕动嘴唇，仿佛在祈求朱诺对她的宽恕，随后从短剑上滑落。
盖乌斯不屑地啐了一口。
“皇帝已死。”梅萨利娜走上前来，挽住盖乌斯的手臂：“克劳狄乌斯已经死了，我是个寡妇。我重新选择一段婚姻，并不曾违背我对朱诺发下的誓言，还有人想要反对这桩婚事吗？”
让梅萨利娜和盖乌斯感到惊讶的是，还真有几个人走了出来，无一例外的，他们都被杀死了，他们流出的鲜血染红了庭院的大理石地面。
万幸，之后就没人再反对这门婚事了。
“那就让我们继续欢乐吧。”
婚礼蛋糕被端了上来，这种蛋糕用葡萄汁浸过的谷物粗粉制作，被放在月桂叶上，浇着蜂蜜，点缀着橄榄、葡萄干，但这时候就算是最贪吃的人也没法提起半点胃口，他们将婚礼蛋糕塞进嘴里，只觉得苦涩无比。
一张婚床被搬了出来，就放在一丛玫瑰下，有人张开薄纱，但当梅萨利娜与盖乌斯并排躺在上面的时候，人们连他们身上的痣都能看得一清二楚……
按照传统，有三个男孩为他们举着火把，其中居然还有梅萨利娜的儿子。
布列塔尼库斯神色麻木，他母亲说，如果他不在婚礼之中乖乖担任自己的角色，她会把他的姐姐嫁给一个已经七十五岁的元老，他相信母亲做的出来，不敢有丝毫违抗。
他只能盯着自己手中所持的火把，这支火把是山楂树的树枝做成的，象征着这对夫妻将来会多子多孙。
另外两个孩子还从布囊里掏出坚果来，向人群抛洒，被砸到的人也不去接，就看着它们蹦蹦跳跳地从自己的身上落到地上。
好不容易等这段过去了——梅萨利娜与盖乌斯意犹未尽，而在场的人个个脸色难堪——这是逼迫他们为这场荒唐的婚礼作证，但周围都是梅萨利娜的卫兵，他们走不了。
梅萨利娜在盖乌斯的服侍下穿上丘尼卡（长内衣），斯托拉（无袖长袍），帕拉（外衣）后，接过布列塔尼库斯的火把，将这只火把扔进了庭院中的火堆上，火堆砰的一声便燃烧了起来。
之后这支火把应当被新娘扔到客人中间，供他们争抢，这是一个吉祥的象征，预示家族兴旺。
但这只火把被扔在地上，没人去捡，直到逐渐熄灭，梅萨利娜的脸色越发阴沉，直到有一个谄媚的小人冲了上去，把火把捡起来，并举得高高的，万分得意地向众人展示——梅萨利娜的神色才略微好了一些：“哦，你做得不错，但我不记得你，你叫什么名字？”
这个年轻人挺直了胸膛，正想要说话，今天晚上的第二场惊喜骤然降临了。
一群甲胄在身的禁卫军冲进了庭院。
而让梅萨利娜瞳孔紧缩的是那个冲在最前面的人——禁卫军的最高长官，她以为已经彻底收服在手中的跳梁小丑，她看不起这个人，因此对他带来的好消息深信不疑，尤其是那枚皇帝之戒——它证明了，那个丑陋、年迈、残疾的丈夫已经如她所愿的死去。
在这之后，她开始紧锣密鼓地筹备与盖乌斯的婚事，她以为最高长官会愤怒地责备她，或是向她再次确认之前所说的那些承诺，但他只是可怜巴巴地祈求，希望将来还能够在梅萨利娜身边占有一席之地，梅萨利娜在心中嗤笑，却还是安慰他说：“会的，会的，他将来会得到比现在更多的东西。”
但她已经想好了，只要等布列塔尼库斯即位，她就要将这个家伙除掉，一个叛徒在哪里都不会得到信任。
可是……他确实是个叛徒，但他背叛的可不单单是皇帝克劳狄乌斯，还有皇后梅萨利娜，这可真是一个相当滑稽的结论。
还没等梅萨利娜彻底弄清楚这件事情的来龙去脉，那个年轻人就察觉到了不对。
一个苍老的声音疲倦地在庭院的入口响起，“这是一场多么盛大的婚礼呀，不过我想我是无缘成为其中的宾客之一了。”
这个声音谁没有听过呢？
那个年轻人当机立断，将那只未曾完全熄灭的火把猛地朝梅萨利娜的脸上掷去，火星和焦黑的枝条在她的脸上抽出了一抹又黄又黑的痕迹，她尖叫了起来——没有人比她更爱惜自己的容颜更不用说，从火把上落下来的火星还引燃了她身上的帕拉，眼看着火势大了起来。
她惊惶地叫着她的新婚丈夫盖乌斯，但盖乌斯在克劳狄乌斯说出第一句话后，便头也不回地逃跑了，他逃得那样地无声无息，就在他身边的梅萨利娜也没发现。
皇帝微微地抬了抬眼睛，士兵与奴隶往梅萨利娜的身上泼水，遏制了火势，暂时的，她还不能死，至少不能够如此轻易地死去。
有人为皇帝搬来了一把高背扶手椅，皇帝疲惫地坐了上去，与之前的每一次并无不同，疲倦的、瘫软的、虚弱的，但他确实还活着，他的胸口有起伏，眼睛中则充满了泪水。
尼禄站在他身边，默然地伸出自己的手臂，克劳狄乌斯一把紧紧地抓住了它，就像是溺水的人在波涛起伏的大海上抓住了一根浮木。
而与这片小角落不同的是，整个庭院都充斥着血腥的杀戮——女人在哀嚎，男人在嘶吼，有人在哀求，也有人在诅咒，在这里聚集了多少人呢？
梅萨利娜为了让更多人能够见证她与盖乌斯的婚姻，邀请了大半的党羽，有祭司，有元老，有官员，如果将来有人质疑，这场婚礼是在克劳狄乌斯死去之前举行的，是不应该被承认的，这些人就可以走出来为梅萨利娜作证。
而这正好给了克劳狄乌斯一网打尽的机会，在外面或许还有一些漏网的鱼虾，但没关系，他可以慢慢整理。
一个元老不顾一切地冲到了克劳狄乌斯的脚下，想要去触摸克劳狄乌斯的脚祈求宽恕，但克劳狄乌斯只是沉默着将脚收回，他被禁卫军压住，无法动弹，只能拼命地告饶。
他愿意献出他的职位，愿意给出他的儿女，愿意献出他在罗马城中的所有动产和不动产，他承诺向天后朱诺捐献一座神殿，也向朱庇特捐献一座神殿。
如果皇帝想要建造港口，他也会不惜余力地支持。
但皇帝只是摆了摆手，和一个死人说些什么呢？难道他还能带着克劳狄乌斯去寻找那些埋藏在地下的财产吗？当然不可能。
一个禁卫军上前来直接割断了这个人的喉咙。
而另一个元老就要精明得多了，他被逼到了一根石柱上，而后如猴子般的攀援到了最顶端，一时间，禁卫军竟然没拿他怎么样，又或者是庭院中需要他们杀死的人太多了，暂时顾不上他。
他趁着这个短暂的间歇高叫道，“我要自杀，我要自杀。凯撒，允许我实行‘荣誉自杀’！即便是暴虐的日尔曼尼库斯之子（卡利古拉）也不曾剥夺这个权力！”
因为在古罗马的传统中，如果罪犯“荣誉自杀”，也就是说用自己的剑和匕首自尽，那么他们的家业将得以保留，儿女也不会贬为奴隶。克劳狄乌斯是否会允许他的这个请求呢？
皇帝只是垂着沉重的眼皮，一言不发。