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克劳狄乌斯果然没有为难尼禄，他点了点头：“啊，你说得很对，是的，你们的婚事还是要继续筹备……是的……她应该作为一个新娘做好准备，好吧，我可以让她离开那个房间，提前结束哀悼，但她要继续为她的亲人服丧，反正二月、三月，不是一个结婚的好日子，五月、六月也不太好，难道是要在七月？似乎也不怎么合适。
八月吧，八月是个收获的季节，又或者是九月，九月是朱庇特的节日，他会喜欢有这么一对小夫妻在他的注视下成婚的。”
他絮絮叨叨的说了一大通，“对了，作为回报，你要为我做两件事情。
第一件事情，你要去看着屋大维娅，别让她再做出荒唐的事情。
第二件事情，你要为之前的事儿做个结尾，我的妻子，罗马的皇后梅萨利娜还被囚禁在那座庭院中，我并不打算与她离婚。为了我的两个孩子和罗马——但她将以叛国罪被处刑。我要你带着这把短剑去交给她，让她自杀。”他略略停顿了一下，“对了，纳鲁奇索斯，你跟着尼禄一起去，你知道该怎么做的。”
纳鲁奇索斯在无人看见的地方露出了一个苦笑，他知道这天总要来的。
虽然他之前靠向皇后梅萨利娜，与她朋比为奸，但那是因为……梅萨利娜是克劳狄乌斯的妻子，此时他却无法为自己辩驳，尤其是他曾经做了一件略略出格的事情，那就是协同梅萨利娜一起诬陷了曾经的执政官卢库鲁斯，为的就是他所拥有的那座美丽无比的庭院。
梅萨利娜做梦说卢库鲁斯会杀死克劳狄乌斯，而纳鲁奇索斯也说，他做了同样的梦，这才叫克劳狄乌斯在卢库鲁斯的死刑判决书上签了字。但真相是否如那个可悲的人在自杀前所说，他最终死于女人的阴谋呢？未必。
卢库鲁斯声名显赫，对皇帝也缺乏应有的尊重。可以说，当时他已经是克劳狄乌斯的敌人，而不是朋友，克劳狄乌斯完全就是顺水推舟，但罪名却是梅萨利娜和纳鲁奇索斯承担。只是在这个时候，他该怎么辩解呢，他总不能说：皇帝，你也不是希望他去死么？
就像是现在皇帝要他去杀死梅萨利娜。
这座美丽的庭院曾经被整个罗马的人知晓并赞美，它的主人曾经为它得意万分，皇后诬陷他，杀死他，不过是为了得到这座庭院。
她得到了这里，这里曾经是欢庆的殿堂，荒淫的巢穴，现在则成了血腥的陵墓，人们只是搬走了尸体，却没有处理呕吐物，留下的血迹，甚至于皮肉和器官的残片，以至于每个角落都萦绕着嗡嗡作响的蚊蝇，充满令人作呕的臭味。
梅萨利娜依然顽强地活着，没有新鲜的食物，她就靠着宴会上的残羹剩饭过活，没有衣服，她就扯下床榻和门窗上的帷幔，她甚至拆下一些家具上的小配件，用来点火取暖。
她确实是一个顽强的妇人，这一点，尼禄和纳鲁奇索斯都需要承认。
她一见到纳鲁奇索斯便欣喜若狂地扑了上来，“是皇帝叫你来的吗？我就知道……”
但她随即便顿住了，她往后退，直到被柱子挡住，因为她看见了尼禄，还有尼禄身后的禁卫军。
“我要见皇帝！我要见我的丈夫！”她喊道。
“皇帝要你自杀。”尼禄将短剑掷在她的脚下，“你将会以叛国罪被审判，若是你愿意自杀，无论是屋大维娅还是布列塔尼库斯的婚事和继承权都不会受影响，他们不会被人嘲讽有着一个荡妇名声的母亲。”
“呸！”梅萨利娜一口唾在尼禄身上：“好一个朱利亚-克劳狄家族的罪孽，下作的娼妇与残暴的怪物所生的罪孽！你以为你又有多么高贵？！
我不信皇帝会叫我自杀，他爱我，我是他的妻子，为他生了两个儿女！
叫他来，叫他来，我要亲自向他申诉，一个女人总有犯蠢的时候，我或许是做了一些错事，但那都是受了他人的诱骗！我从不曾背叛与他的婚姻！
让他来！我不信，他绝对狠不下心来杀了我！”
尼禄叹了口气，正想要说些什么，从他们身后突兀地传来了一阵笑声，又轻快，又甜蜜。
布鲁斯翻了个白眼。
除了小阿格里皮娜，还能是谁呢？
伴随着笑声，小阿格里皮娜投掷下锋利如箭的话语。
“你没有背叛婚姻？
在你和你的情夫在婚床之上翻滚的时候；在你嘲弄、欺骗和利用你丈夫的时候；在你叫你的两个儿女蒙受耻辱的时候；在你迫不及待地在一段婚姻尚未结束的时候，又带上新娘头纱的时候……
你是个傻子吗？你是个白痴吗？你不知道你在做些什么吗？别骗人了，你可以欺骗自己，但别以为你能够骗得过奥林匹斯山上的神明，祂们并不是在忍耐，也不是在纵容，而是在观赏，就像是我们观赏一个侏儒在笨拙地舞蹈，却以为自己技艺超群。
多有趣，梅萨利娜。
对于众神来说，我们就是舞台上的演员，祂们高兴了，就看我们表演一段，不高兴呢，随时可以让我们下台。现在就是你下台的时候了，别太难看，作为演员，总该有个漂亮的谢幕。”
与形容狼狈，苍老不堪的梅萨利娜不同，这个维纳斯祭司今天打扮得格外光鲜亮丽，头发卷得精致，周身香气四溢，披着色泽明亮的朱红色帕拉，一根皮腰带，一根金腰带，得意洋洋，眉飞色舞。
一见到这个仇人，梅萨利娜愈发的疯狂，“你懂什么？你的丈夫虽然是个怪物，但至少与你年岁相当。
而我呢，我嫁给克劳狄乌斯的时候，我十五岁，他五十岁，我为他生儿育女，一对健康的孩子，我有情夫，但他同样在外面寻欢作乐。人们总是对我说要贞洁，要谦卑，要勤劳，我是为了罗马而生的，我必须为它付出一切，但我不愿意！
小阿格里皮娜，别以为你赢了。在这个位置上，没有真正的赢家！
我诅咒你，你终有一日会和我一样，死于你最亲爱的人之手，所有的人都会唾弃你，辱骂你，你的名字会和我一样从所有的建筑物上挪走，你的雕像会被损毁，被砸得面目全非！我诅咒你！”
小阿格里皮娜被她气得眉毛直竖，但又带着一些不屑——现在她是胜利者，梅萨利娜是失败者，但她还没有来得及开口嘲讽，就听到院墙外突然传来了一声古怪的嘎嘎声。
在人们反应过来之前，小阿格里皮娜便收敛起了那副得意的神情，变得谦恭起来。
她将羽扇放在身前，并且微微低头，让头巾遮住自己的头发和面孔。
下一刻，一只庞大的鸟儿便从空中飞来，羽毛绚丽，尾羽颀长，纤细的头上顶着一顶犹如珍珠般的羽冠。
孔雀，天后朱诺的圣鸟，它的眼中带有着智慧。很显然，它并不是一只普通的鸟儿，而是朱诺留在人间的耳目。
它一落地，便打开了尾羽，千百只眼睛盯着他们，每一只眼睛都带着冰冷的反光。
纳鲁奇索斯转向梅萨利娜：“自裁吧。你应当知道这意味着什么。”
“不！”梅萨利娜紧咬着双唇，露出凶光，哪怕朱诺的圣鸟正在这里：“要我死的话，就由尼禄，我丈夫的养子，一个朱利亚-克劳狄来手刃我吧，人们会记得你所犯下的罪行。”
尼禄摇了摇头，看向纳鲁奇索斯，纳鲁奇索斯只能捡起了短剑，向梅萨利娜走去。
“不，我不要你！我不要你这个卑贱的奴隶来杀死我。”
纳鲁奇索斯的眼中顿时露出了残忍的光芒。作为一个解放奴隶，他最恨的就是这一点，他也知道梅萨利娜一直看不起自己，但在这个时候，他反而笑了起来，“真可惜，你今天注定了要命丧于我之手。”
他知道这是皇帝克劳狄乌斯给他的考验和警告，如果他当真敢拒绝，回去之后，等着他的就只有死亡，没有其他。
他上去一把按住了梅萨利娜，梅萨利娜虽然极力挣扎，但这几天她靠的就只有一些干瘪的果子和发臭的肉和鱼生存，哪里能够抵得过纳鲁奇索斯的力气——短剑从她的乳房下方刺向了她的肺，然后是心脏，她圆瞪着双眼，双腿拼命地踢蹬。
“我诅咒你，我诅咒你，克劳狄乌斯，你终将被自己最信任的人背叛，你种下毒草，就得因它而死！
罗马！我诅咒你，你会和我一起堕落，一起死亡，你会迎来一个暴君，一个比卡利古拉更可怕的暴君！罗马……”
纳鲁奇索斯索性一把蒙住了她的口鼻，把她压在身下，直到她抽搐了一下，不动了。
潮湿的血沫溢出了解放奴隶的指缝，“她死了。”纳鲁奇索斯喘息着说，他拔出短剑，从梅萨利娜身上起来。
那只大孔雀满意地看完了整个过程，随后扫视众人，它的视线在尼禄的身上稍稍停顿了一会，仿佛是在满足自己的好奇心，随后它便拍拍翅膀飞走了，没有多看梅萨利娜第二眼，哪怕梅萨利娜是她曾经的大祭司。
孔雀消失后，小阿格里皮娜做了一个鬼脸，庆幸自己并未在它出现之前，因为梅萨利娜的关系而说出对朱诺的不敬之言，当然，也有可能，是因为她已经准备好要去做朱诺的大祭司了，当然要对这位女神展现最为隆重的敬意和爱戴。
对于梅萨利娜最后的诅咒，她丝毫不放在心上，只要能够达成目的，她没什么不可以牺牲的，包括自己，同样的她也对自己充满信心，相信只要能够善用自己的魅力，什么样的悲剧都可以扭转。
尼禄与纳鲁奇索斯回去的时候已近黄昏，皇帝已经在吃饭了，他并没有问起梅萨利娜的事情，反而一个劲地催促着尼禄去洗个澡，然后来陪他吃点东西，最后去睡觉。
纳鲁奇索斯默默地将自己打理干净后，赶来侍奉皇帝吃饭，他想皇帝是否会问他些什么？克劳狄乌斯或许不想问尼禄，但总归会问他，但皇帝只是将杯子递给了他。
“再给我来点葡萄酒。”
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盖乌斯的处刑被安排在了梅萨利娜死去的第二天。
对于皇帝来说，这份惩戒和报复可以说得上是姗姗来迟，但是他就如那些寿命几近于无限的神祇那样，更乐于品味仇敌在绝望中煎熬所带来的快乐。
盖乌斯的死亡日期在梅萨利娜之后，并不是因为克劳狄乌斯还残存着对梅萨利娜的爱意，他甚至不怎么嫉恨盖乌斯。
或许在他将梅萨利娜看做珍宝的时候，会的，但现在，谁会去在意一个拿走了一个破筛子的乞丐呢？
不，盖乌斯最大的罪过并不在梅萨利娜那里，虽然勾引皇后也算是叛国罪——他引诱了维斯塔的圣女，并且叫她们放弃了自己的职责和誓言——不止一个。
原来除了大贞女之外，在维斯塔的贞洁庭院中，还有两位年轻的贞女同样被这个轻浮的祭司所引诱，他甚至先是勾搭上了其中的一个，之后通过她才得以接触到大贞女的。
另外一个就是受了他的委托，将偷出来的遗嘱悄悄放回去的那一位。
这两位贞女的罪行都得到了确认，她们也已经承认了自己在盖乌斯的引诱下犯下的滔天大罪，等待着她们的是邪恶之野的空陵墓。
而按照法律，贞女的情人将会在这一天与她一同受刑。
盖乌斯年轻、高贵，又得太阳神眷顾，照理说应当有人为之惋惜的，只可惜，经过了之前的事情，现在的罗马人，无论男女都对他充满了憎恶。
在那张光鲜的表象之下，郁积的是一团发臭的黑水。
反正这个维斯塔贞女的情人不是贞女，可以见血，也可以任由皮肉烂掉——被鞭打而死曾经是他为别人选择的命运，现在则让他自己承受。
克劳狄乌斯将于次日在罗马广场上执行对盖乌斯的惩罚。
这件事情已经被贵族们的门客和奴隶传到了四面八方，还有人在人来人往的街头用黑炭在墙面上写下了判决的内容，让每个罗马人都能知道这个消息。
相比起之前三天里的杀戮，流放，以及荣誉自杀，这场盛大的死亡表演反而能够及时舒缓罗马民众的心情。
盖乌斯从监狱里被押送出来的时候，他已经许久不见阳光，当他被两个近卫军从广场边的马梅尔定监狱提出来的时候，他的双眼顿时不可控制地紧闭起来，流下了眼泪。
他从来没有感觉过阳光竟然是这样刺眼，这样灼热的，他甚至觉得有两枚箭镞刺进了自己的眼睛里，叫他疼痛难忍。
年轻的罪犯低下头去，恍惚间才察觉到自己身上只裹着一条缠腰布，“衣服，”他呢喃道：“给我一件长袍，给我一件托加，我不是罪人，我是太阳神阿波罗的祭司。”
但拖着他的两个禁卫军可不会听一个罪犯的话。
嘟嘟囔囔的他被残忍地扔上了一辆无篷的马车上。这种用来运送牲畜的马车本来臭气熏天，可他仰面倒在这里，反倒嗅不到什么气味，他的鼻子早就被监狱里的湿气侵扰到失去嗅觉了，他努力抬起手来遮住自己的眼睛：“阿波罗，持着弓箭的阿波罗，请您宽恕我吧。”
至于阿波罗有没有宽恕他这点暂且不论，罗马的民众确实没有如以往一般，给予将死之人一点怜悯，一路上他们都愤怒地朝他举起拳头，挥舞着，高呼：“罪人、罪人、死亡！”
他们诅咒他、辱骂他，并将之前罗马发生的政变和因此引发的死亡和别离归罪于他——等等，这好像也没什么错。
罗马广场今天更像是一个举行角斗表演的场地。
人们搭起了木质的高台，皇帝、元老院议员们还有维斯塔贞女依次落座，小贞女图西亚坐在最前列，她的手中举着那只证明了其清白的筛子，而左右两侧的贞女则挽住她的手臂，免得她感到惧怕。
小贞女图西亚才不会怕呢。
一个企图诬陷她，并且引诱了大贞女堕落的人，在这里被凄惨地处死，就像是一条咬人的疯狗被打死那样，她不会害怕，只会觉得痛快。
一个亚希波斯（医药之神）的祭师走上前来，他的神情之中倒还是带着几分惋惜，因为阿波罗是亚希波斯的父亲的缘故，阿波罗和亚希波斯的祭司关系一向不错，同为年轻的男人，他们也曾在一起寻欢作乐过。
只是，无论如何，他也没有想到，他的这个同僚竟然能够大胆到这个地步。
他举着一个水囊，水囊里装满了从亚希波斯神殿中带回的草药水，能够振奋人的精神，让人迅速恢复生机。但这可不是出于怜悯，而是因为在罗马的传统和法律中，这个罪人要被鞭打而死。
如果他的身体过于虚弱，打了几鞭子就昏厥过去了。无论是观众还是皇帝，又或者是神祇，都不会觉得满意。
清凉的水涌入了盖乌斯的口中，他大口吮吸着清凉的水，等他恢复了些理智，开始去找那个曾经的朋友与同僚的时候，亚希波斯的祭司已经迅速离开了。
在这个时候，他可不愿意与这个罪人有什么关联。
而在盖乌斯逐渐清晰起来的视野中，矗立着一个以x形状摆放的十字架，他的瞳孔顿时紧缩，犹如针尖。“你们……你们不能这样对待我，我是阿波罗的祭司……”
“你可别唠叨了，”一个士兵忍不住说：“让阿波罗想起祂老妈对你有什么好处？”