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回到客栈后，王家子弟早已焦头烂额。
王瑄趴在床头，由仆人上药，时不时倒吸着冷气。
“不知是哪个蠢货非要在人前炫耀，这下可好，把我们都给连累了。”
王瑄咬牙切齿地说着，“府试前三名的试卷可是要张贴公示的，若是被人发现我们都化用了程文原句，岂不是要闹得更凶？”
另一名王家子弟，王钰忧心忡忡道：“若不然，给府上去封书信，请族长拿个主意？”
业师韩慎叹息道：“即便王大人能出面打点，如今也来不及控制舆情。当务之急是让你们三人尽快退出前三名。后两场考试尔等务必收敛锋芒，只要不维持在这个名次上，舆论的矛头就不会直指你们。至于其他学子，是升是落都无关紧要。”
见三人面露不甘，韩慎加重语气道：“现在不是意气用事的时候。这不仅仅是为了保住府试资格，若是事情闹大，学政衙门直接取消你们的考试资格，再不擢用，又当如何？”
“王大人在户部的确一言九鼎，可对学政，根本是两方世界，井水不犯河水。哪怕当真运作，韩府尹也未见得会给这个面子。”
王瑄试探问道：“先生，您不是说，您和府丞是同乡吗？”
韩慎连连摆手：“越是这种时候越要避嫌！若是韩府丞有心拿王家立威，我去求情岂不是自投罗网？”
“现在只盼着考官中那些曾受王家恩惠的人，别再犯糊涂了！名声太好，有时候反而是祸事。”
说着，韩慎又语重心长的吐出八个字，“木秀于林，风必摧之！”
王瑄忿忿不平，道：“这岂不是便宜了宛平县那个小子？”
王璟深深皱着眉头，一言不发。
韩慎临行前，又回首叮嘱，“把握好分寸，千万别做傻事！”
王璟展露笑颜，道：“先生放心，学生明白。”
待夫子走后，三人又重新聚在一起商议。
“兄长，这该当如何？难道眼睁睁的将案首之位拱手让人？”
王璟眼中闪过一丝凶戾，让两个弟弟顿时噤声。
外人只道王家嫡子温文尔雅，唯有他们这些亲近之人才知道，这位兄长的手段有多狠厉。
“按照夫子说的做，别在节外生枝。”
王璟冷声开口，“否则回府后，我第一个向家主禀明你们这些日子惹的是非。”
王瑄无可奈何，叹息应道：“是。”
……
另外一间客栈里，
林黛玉刚送走来宽慰她的邢先生。
其实林黛玉内心远比旁人想象的要平静得多。
外间的纷纷扰扰，与她并无太大关系。
童生试对林黛玉而言本就不是什么难关，名次略低于预期虽有些遗憾，但大局未定，还不值得气馁。
更何况，那个纨绔子弟早已暗中铺好了路。
韩府丞既是处置赖家案后得以升迁，与镇远侯府自然有几分香火情。
她自己只需要专注考试便足够了。
第二场招覆，林黛玉充分发挥墨义上的优势，将对经义古籍的精熟掌握展露无疑，再次惊呆了一众巡考。
第三场终试，虽说不再有如县试的面试环节，但于五经文小策，以她最擅长的五经印证，狠狠炫技，打算以此搏得考官们的注意。
这种方法在乡试、会试专攻本经时或许弊大于利，但在考察知识广度的童生试中，却是不可谓不亮眼。
一切都已尽力而为。
考完最后一场，林黛玉便回到客栈静候佳音。
……
试院，阅卷房，
汹涌的舆情并未因经过两场考试而平息，反而有愈演愈烈的趋势。
许多落榜学子宁愿多花盘缠留在客栈，也要等到最终放榜那一日。
如此，考官们便不得不正视事态的严重性。
在这最后一夜，眼下所有人都屏息凝神，等待着韩府丞最后定夺。
“孙教谕，依你之见，这案首应该点何人？”
韩府丞沉声问道。
孙教谕颤巍巍出列，躬身道：“下官不敢僭越，还请大人定夺。”
韩府丞猛地一拍桌案，“闹到这个地步，你们就打算抽身事外，把压力全推给本官？”
“下官不敢！前三名理应由府台大人钦点。”
韩府丞冷笑道：“那本官问你，抄袭前朝程墨，算不算舞弊？”
孙教谕苦涩道：“按以往的规矩，化用借鉴都不算抄袭，若有他因，只能酌情降等处理。”
韩府丞又道：“既然如此，为何首场要将王璟点为头名？难道你们看不出他化用了程墨？还是说，你们心底存了别的心思？”
“大人息怒，是下官们的失察……”
身后顿时随着孙教谕跪倒一片，一个个后背汗透直裰。
韩府丞本欲要再发难，却是门外不合时宜的响起了差役通禀声。
“府台大人，有紧急信笺送到。”
“信笺？”
韩府丞微微皱眉，拂袖起身，推门而出。
屋内众人总算是松了口气，毕竟这等对王家不利的舆情，上头应该是有人处置的。
没了韩府丞，三两人围着孙教谕窃窃私语起来。
“这王家三子精明的很，后两场几乎都是半答，怕是只能排在中等了。”
“按照规章，只要府台大人不揪住不放，便就算过关。”
“只不过，王家嫡子王璟，后面两场都是全力以赴，明显是冲着案首去的。”
“这也能理解，毕竟年少成名在大家族中何等要紧，获得家族的资源倾斜自然不同。”
“可，可眼下如何收场？”
“王璟化用的部分最少，只是开篇承题借了意境，就算公示应该也无大碍……”
未几，韩府丞推门而归，面色铁青，令在场众人心如擂鼓。
怒眼扫过众人，随即将一封早已拆开的书信重重拍在案上。
随后大笔一挥，将在榜单名次上写下三个名字：“王璟、王钰、王瑄。”
“其余名次，按方才初榜延后排列，不得有误！”
而后，韩府丞的话愈发冰冷，“不是本官不给你们活路，是有人非要逼你们上绝路！”
说罢，便大步出了试院，留下满堂面如死灰的官员。