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待薛蟠走后，王熙凤便忍不住撩起衣袖裙摆，放到鼻尖仔细嗅了嗅。
“当真有难闻的怪味？”
王熙凤蹙着眉头，对薛蟠的话耿耿于怀。
平儿将地上散落的银票拾掇整齐，码在炕几上，苦笑着凑过去，“奶奶，您跟薛大爷置什么气？薛大爷混迹了秦楼楚馆，见过的女子都是专门调弄风情、以色侍人的，定然将脂粉都调得极佳。”
“您一天到晚忙着府里上下几百口子的生计，哪有心思想这些？”
说完，还不见王熙凤脸色缓和，平儿又忙岔开话题道：“奶奶怎得想到要宝玉那的丫头了？”
闻言，王熙凤舒了口气，重新倚了回去。
“我看那邹氏身边是没几个丫鬟差使，兴许是人家府里不兴这个？”
“总共就带了两个丫头，晴雯还算一个，我想想寻个由头再送去一个。”
“这小红却是刚好合适。正经的贾家仆从出身，人还机灵，懂得看眼色。让她去镇远侯府做事，当个眼睛和耳朵，时不时传些消息回来。”
平儿讪笑，“奶奶，有必要做到这般地步么？”
王熙凤丹凤眼一瞪，道：“你以为我是和那小子斗气？我是看人家门庭就要起势了，就算咱借不上力，也能搭个善缘不是？”
“纠缠来纠缠去，什么都赚不到，岂不是白费功夫？”
平儿心底却暗戳戳的想着，‘先前不就是白费功夫？这会儿又送去个丫头，怎看像是维系两府的关系。’
‘再说，哪怕将这丫头送去了，我看她也会是个顺杆爬的，到时候若镇远侯府真起势了，她会成哪头的人还用猜吗？’
平儿抽了抽嘴角，却不敢说什么。
奶奶自打从外面回来以后，脾性大的很了，心思也愈发难测。
“是，奶奶深谋远虑，是我想岔了。”
平儿顺从地应道，“我这便去与林之孝家的先知会一声。”
“去吧去吧，让我歇歇，这两日吵得我天灵盖都痛。”
……
镇远侯府，
李宸在书桌前枯坐，手中捏着笔杆，宣纸上却是一个字也没落。
这两日邢先生告假，说是趁着府试和院试的间隙，外出访友。
不过李宸倒听说，外面有不少人花了大价钱，想请邢先生去府里做西席先生，都在挖墙角。
但是被邢先生一并回绝了，这会儿出门不知是躲风头，还是真寻门庭去了。
按照先生的人品，李宸以为还是前者更多些。
因此他在房里百无聊赖，除了写一写诗经下册的提纲，便是自己试着做一做文章。
院试的时间还没定，总得要以防万一。
香菱则是坐在不远处，为李宸缝制贴身的衣裳。
毕竟就快入夏，贴身的衣物总是要穿得更单薄些了。
‘就这么惶惶过一日，也没甚趣味。学业，银两，不见收益，实在太磨人了。’
李宸撑起身子，来到角落里掂了掂石锁，打算活动活动筋骨。
结果一提起来，却觉得比预料中的轻松许多。
“香菱，这石锁似乎得再加加重量了，你记得与院里人说。”
香菱柔声应道：“少爷，我知道了。”
李宸皱眉又想，‘这林黛玉，在我的身体里比我精力还旺盛，要不要将没人住的鹿顶小房改成练功房，放几个木桩在里面？’
‘好让她有点事做，别再这般不检点。’
李宸确信的点了点头，准备晚点写进册子里。
“我出去透透气。”
“好。”
香菱抬眼一瞧，便又垂下头来，专心手里的活计。
李宸信步走到前院，一问才知，母亲竟然还未回府。
也不知她见了林黛玉都说了些什么话。
应当好好抨击她，看似清纯，行事乖张才对。
他在林黛玉的身体里，可都是规规矩矩的，不敢做半点逾矩之事。
“少爷，舅老爷来了，这会儿正在门房候着呢。。”
府里老管家寻进门，一脸为难。
爹爹在南城巡值，大哥在九边做事，娘亲出府了，这家里还真没人做主了。
“舅舅来了？竟也没提前打声招呼，快请进堂上来，让人看茶。”
未几，舅舅邹勋便带着李宸熟悉的那几个表兄弟来了堂前。
四人衣着倒也不似初见那般整洁，不知是什么缘故，浣洗后的衣服上留着道道水痕白印，似是刚从地里干了农活出来。
“表兄。”
李宸颔首应下。
又问舅舅道：“舅舅，你怎得突然来了，府里都没有半点准备。”
邹勋笑了笑，面上疲态却是遮掩不住，“本想着前几日来与你庆贺的，只是得了消息，都晚了一日，偏又赶上春耕最后一点活计，这才拖到了今日。”
说着又摆上几个布袋子，是些宛平县的土仪。
“家里也没啥好东西了……”
明前掐尖的山茶，还有些黄芩，枣芽，皆是当地的山货，一袋袋的拣的很干净。
这些物事，看着就不像是给他拿的，李宸便忍不住追问。
“舅舅，我也半大不小了，有些事也能做主。你且说，外公家可是遇见什么难处了？”
邹勋笑容僵了僵，而后苦涩道：“宸哥儿倒是大了，能当家了，那舅舅也不瞒你。今个是旱春年，地里没下过几场透雨，庄稼种得稀，收成眼看就好不了。”
“田税是硬杠子，到时若交不上，年关就难熬了。”
指了指堂前，又道：“这四个半大小子，在家里也就没活干了，成天就往山上闲逛，我就想着能不能麻烦你爹爹给他们找个杂事跑跑腿。”
“科考他们是不成了，家里供不了这么多人读书不说，他们也没甚天分，远不如你。”
闻言，四个小伙子脸颊黑中透红。
李宸起身，狐疑的在他们身旁转了转。
四人身上都有股淡淡的酸味，并非人身上的汗液，而是衣服上沾染的。
李宸心中一动，佯装随意问道：“这山是矿山？”
邹勋没想到外甥问这个，愣了一下才答道：“矿？倒不算正经矿。后山是有几个老硝洞，早些年工部虞衡司衙门曾牵头开采过一阵，后来嫌出的硝石质地太粗，炼不出上好的火硝，便废弃了，成了没人管的野坑。”
“他们几个，有时跑去里头掏弄点零碎，换几个铜板。”
李宸眼前一亮，粗硝是制不成火器，但是可以干别的啊。
这边念头猛增，只听廊下一阵轻快的脚步声。
邹氏刚好回来，笑容满面如春风……