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正堂里摆了一桌小型的家宴。
为了庆祝林如海平安归来，两名姨娘亲自下厨，备了一桌好酒好菜。
这些日子府里守着丧期，始终都只食素，十分轻淡，眼下林黛玉见了这满桌的油星，都觉得胃口不错。
不过，林府又讲，食不言寝不语。
即便今日这般温馨的场合，两位姨娘也不敢贸然开口，更不敢询问林如海这些日子在外头经历了什么。
内宅妇人不问外事，况且她们的身份也不配过问。
只是时不时替林如海布菜，添茶，满眼皆是劫后余生的庆幸。
待到林如海放下筷子，二人才凑上前去，小心翼翼地关心起他的身子。
“老爷在河道中顺流漂了三天两夜，却能平安归来，实是身负大福祉之人。”
柳姨娘眼眶微红，声音里满是后怕，
苏姨娘也点头附和，“而且，如今看着老爷气色不错，甚至比先前公务繁忙时还好些，我们这颗悬着的心，总算能放下了。”
林如海微微颔首，“此去一行，多有惊险，也多得贵人相助，才有今日。其中有个少年，为我奔波甚多，名唤李宸，出自镇远侯府。”
两名姨娘对视一眼，皆是眼含讶然。
柳姨娘试探道：“虽是勋贵人家的公子，但毕竟对老爷有恩，那我们准备些礼物与他送去酬谢？”
“不必。”
林如海摆了摆手，坦然道：“我与你们说，是让你们知道，先前随我入府的那个少年，便是他了。”
“明日他要来行拜师礼，我已打算让他住在府里。你们去将府中东南角的那间，空置的二进小院拾掇出来，供他居住。”
“他随行带的人也不少，地方要宽敞些。”
‘拜师？还要在府里住下？’
如此年岁，又恰在适婚之期，两人便不约而同地看向了林黛玉。
自家老爷是朝中清流，除了荣宁两府的姻亲，与别家素无往来。
如今不但要收一个勋贵子弟为徒，还要让他住在府里。
此等亲密之举，看来这个少年，对老爷，或者说对姑娘而言，关系非同一般。
二人不敢怠慢，领了差事便起身告退。
林黛玉终于得了空闲，和父亲独处。
林黛玉早就憋了一肚子话，此刻再也忍不住，起身走到父亲身边，斟了杯茶递过去，关切问着，“爹爹，怎么忽然就回府了？可是外面的事都解决了？”
林如海接过茶盏，润了润唇，徐徐开口道：“正是。”
将茶盏落在案上，林如海难得吐出几分赞许，道：“那李宸设了个局，将现任巡盐御史孙希廉引了出来。”
“孙希廉当场说了些大逆不道的话，被龙禁卫的人听得清清楚楚。”
“凭这些言论，便足以搜查他的府邸。他又如何经得起查？想来用不了多久，便该定下罪名，押解回京了。”
“如今，为父自然要大张旗鼓的返回府中，等待官复原职了。”
林黛玉点了点头，心头暗喜，转而又不忍皱了皱眉，转而问道：“可是爹爹，您当真要收李宸为徒么？还要让他住在府里？”
忍不住皱了皱眉，林如海一脸审视地看了过去，心头暗忖，‘这丫头，难道是觉得收徒还不够，非要我一步到位答应他们的婚事不成？’
‘即便她再中意那小子，他身上那些毛病，总得先改过来。再说，若真想继承我的衣钵，少不得要我点拨。’
‘让他住在府里，也正好在我眼皮底下盯着。有我在，还能让他们闹出什么动静来？’
收回思绪，林如海冷着语气说道：“别得寸进尺了，此事我意已决，不会再改。”
“得寸进尺？我是真不希望您收他为徒呀！”
林如海一拍扶手，起身愠怒道：“今日累了，为父先回去歇息，你也回去吧。此事，休要再提。”
“爹，爹……”
眼看着林如海头也不回地进了卧室，摔上门，将林黛玉拒之门外。
林黛玉不忍叹了口气，内心不喜。
‘爹爹怎么不听人说话呢？总是这般一意孤行，也不问问别人的心意，难怪我小时候对爹爹喜欢不起来……’
嘟了嘟嘴，林黛玉气冲冲地便返回了自己的房中。
里面，雪雁正站在案头，一脸的无措。
见自家姑娘返回，便立刻上前垂头道歉，心虚开口，“姑娘，方才出门的时候一不小心将茶水洒在你的纸上了……如今那些字迹都看不清了。”
“姑娘，我能怎么弥补你呀？”
低头一看，是自己先前设下的那些访学日程计划，此时已经晕染了一大片，模糊不清。
林黛玉当即上前，将其取在手中，几下撕得粉碎，往地上一扬。
碎屑如同雪花一般散了一地。
雪雁被林黛玉突如其来的怒气吓得不轻，眼眶微红，嗫嚅着说道：“姑娘，我知道错了，你别生气嘛。”
林黛玉却猛然转过身来，双手按住雪雁的肩头，郑重问道：“雪雁，我可问你，若是镇远侯府的那位李公子被我的父亲收为弟子，还在府里居住，你心里怎么想？”
一个外男居住在一个待字闺中的千金小姐府中，那肯定是与礼不合的。
林黛玉想得到正常人的回答。
而不是父亲那般，不分青红皂白的固执己见。
只是雪雁被这么突如其来的一问，弄得愣了愣。
‘李公子？镇远侯府那位？刚刚好似来的那位就是！’
倏忽雪雁便想起，在南下之前，紫鹃曾与她议论过，自家姑娘似乎是中意这位小少爷的。
此时姑娘与她相问，定然是想从她口中听到些好话了。
念及此，雪雁深吸了口气，此时正是自己弥补过错的机会，便柔声说道：“姑娘你放心，我知道，如果居住在一处的话，在老爷的眼皮下，定然会妨碍你们来往。”
“不过没关系，我可以替你们传递消息呀！我很机灵的，一定不会让旁人看出端倪……”
“什么！”
林黛玉一把将她推了出去，气恼道：“我何时说要给他传信了？你怎么自作主张呢？脑子里想的都是什么？”
“一个两个的，都不听人说话。”
林黛玉戳了戳雪雁的额头，啐了一口道：“去，出去！别在这里烦我，我自己静静。”
雪雁捂着额头，委屈巴巴地应了一声，拿起扫帚将满地的碎纸收拢干净，垂着头退了出去。
走到门外，才敢小声嘀咕，“姑娘怎么了？脾气好似越来越不好了，凶巴巴的。”
缩了缩脖子，快步离去。
而房中的林黛玉则是坐在案头，望着烛火摇曳，怔怔出神。
“不行，不能任由李宸如此胡闹，别的事都可商榷，唯独进府拜师不行。父亲可不是荣国府的姊妹们，他若是哪日得意忘形，被父亲察觉出端倪，到时候可怎么办？”
凝着眉头思忖半晌，不知不觉取出了存在抽屉之中的手信。
翻看了一回，林黛玉才恍惚想起来，按日子算，明日自己就该换身回去了。
林黛玉脑中灵光一闪，有了计较。
“对呀，若我回去，拜不拜师，不是全看我了吗？”
将信笺往桌上一按，林黛玉嘴角忍不住微挑。
‘不知李宸给爹爹灌了什么迷魂汤，非要收他为徒。可爹爹答应了又怎样？到明日拜师的时候，我推辞不来不就好了？再寻个由头婉拒。’
‘就比如官场之上，士林之间，文臣收勋贵子弟为弟子，定会惹人非议，有碍父亲名声。两方如此，都有了体面。’
越想越以为可行，她不来，爹爹还能去请她不成？
也不是她收爹爹为徒。
笑了一会儿，林黛玉又想起另外一件事。
‘对了，府里内奸的事，方才忘了告诉爹爹。’
抬眼一看，窗外夜色已深，满天星河闪耀，已经不该再去正堂寻找父亲了。
更何况，今日父亲对她十分不满，也不是能够谈及正事的时候。
林黛玉心中暗暗吐了口气。
‘罢了。’
‘这件事，便交给李宸去做吧。反正他会哄爹爹，我倒要看看他怎么哄。’
‘对了，还有刚刚我撕掉的计划书，哎，撕得早了，都怪李宸令人气恼。’
‘不过，我已经记下来了，到那边再写吧。’
无论如何，事情总算有了着落。
将信笺收好，吹熄烛火，躺回床上，拢了拢被子。
林黛玉闭上了眼，嘴角还噙着一抹笑意。
‘自然无法让他得逞了，此次胜势在我这头。’
……
“少爷，您这是遇见了什么好事吗？”
晴雯迎着李宸进门，见他脸上笑意盈盈，是这些日子都不曾见过的好光景，忍不住抬眼问着。
香菱也闻声从里间赶了出来，接过李宸解下的外衣，动作轻柔，目光止不住往他脸上扫。
李宸由着二人服侍，语气里也难掩得意，“就告诉你们吧，林大人没有死，阴差阳错，我还帮了他的忙。眼下他要收我做入室弟子了。”
“往后不用去外面的书院，直接住进他府里，在他身边学习。科举的事，也不用发愁了。”
手指在二女鼻尖一并亲昵地刮过，二女捂着脸，娇羞地躲在一旁。
晴雯眨了眨眼，先开口道：“林大人？就是林姑娘的父亲，那位巡盐御史？”
在她心目中，那是连荣国府的老太太和老爷、夫人们都赞不绝口的人物，是了不得的大人物，掌有大权。
“那可真太好了！林大人曾经可是探花，有这么一位老师，少爷最少可以考上进士。”
“到时候就是进士老爷，有官身了，可就不一样了！”
李宸笑着揉了揉她的脑袋。
“你懂的倒多。所以今日就辛苦你们两个了，不用再服侍我就寝，将咱们的行李都整理整理。明日我要一早去府上拜师，让下面的人去备好束脩之礼。”
“好。”
二人应了以后，忙往里间忙碌。
李宸则是换了一身常服，又往外走。
‘我去与沈先生知会一声，他操心我的学业许久了，总得给个说法才是。’
……
廊道中，脚步声不歇。
房内，妙玉和邢岫烟刚沐浴梳洗作罢，正要安歇，听见外头来来往往的动静，不由得默契对视了一眼。
邢岫烟披上外衣，推门出来，正撞见香菱抱着一包衣物匆匆走过。
“香菱，你们来来回回走动在做什么呢？这么晚了，还不歇息么？”
香菱停住脚步，将怀里的包袱抱紧了些，满脸喜色的与邢岫烟分辨道：“哦，原来是邢姑娘，我家少爷方才回来说，林姑娘的父亲林大人要收我家少爷为徒了，明日我们就要搬去林府住。”
“今晚得把东西收拾好，明日可没时间耽搁了。”
“啊？”
邢岫烟脸色一变，目光都怔了怔。
“怎么了，邢姑娘？你是听说林大人还活着的消息，很惊讶？我也很惊讶，不过倒真为林姑娘高兴呢。”
“她那么好的人，肯定因为父亲去世伤心很久了，眼下事情有了转机，父女重逢，是多大的幸事呀？”
“我最能体会这种心情了，由衷为她欢喜。”
“哦……是，是这样。”
邢岫烟勉强回过神来，微微颔首，“那你们那边忙不忙？要不要帮忙？”
“不用不用，我和晴雯房里的东西并不多，只是随行带的行李要收拾，得费些功夫。就不劳邢姑娘了，早些安歇吧。”
送走了香菱以后，邢岫烟呆呆地返回房里。
妙玉从里面迎了出来，见她这副面色，不由得眉头微蹙，问道：“岫烟，怎么了？外面出了什么事？”
邢岫烟脸色发苦，低声说道：“林大人已经回府了。”
“啊？那这不是好事吗？就是比原计划的快了许多。”
邢岫烟叹了口气，“的确是好事，而且林大人要收李公子为徒，明日李公子就要搬到林府上去住了。”
“那这也是好事啊……”
话说一半，妙玉脸色忽然一变，怔了怔，也明白了事情的关键。
李宸都搬进林府里住了，那她们两个，就该打道回蟠山寺了。
就没有理由再跟在李宸身边了。
除非，李宸答应接纳她们，那在此之前，她们需要表明心迹。
妙玉和邢岫烟抬眼一对视，又同时躲避开。
“我……我回房了。”
“嗯，我也是。”
二人一并转身，返回床榻，却是各怀心思。
邢岫烟面冲墙壁，摸着自己的胸脯，心脏是怦怦直跳，‘不行，我得赶在离开之前，跟李公子坦白心声才行。可是刚才妙玉她那样看我，是不是猜到了什么？’
‘我得躲着她做事，明早早些起来才好。’
妙玉落下帷帐，坐在床沿，心头也在暗暗思忖。
‘我那些心思，连岫烟都不知道。得趁岫烟不注意，约李公子再说说话，看看他是怎么想的。’
‘若他愿意……我陪在他身边修行，也是好的。’
‘只是这事千万不能让岫烟看见。等定了再说与她听，便也……便也足够了。’
收拢思绪，妙玉躺了下来，回头问道：“岫烟，我们熄灯歇息了？”
“嗯，好。”
二人心照不宣地没有提及返回苏州的事。