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天色才蒙蒙亮。
爆竹的硝烟味未曾散尽，街头巷尾还满是年节的喜庆。
可在巡抚行馆之中，气氛却严肃得如同要打仗一般。
书房里，徐长钦父子面色是如出一辙的凝重。
案头，堆着一摞摞公文，徐长钦面色冷酷地一份份翻开。
“盱眙县今岁颗粒无收……卑职开仓放粮至今，已是散尽家财而不抵万一，街上已有易子而食之惨状……卑职泣血恳请大人垂怜，速拨赈粮，救此一方百姓……”
读完，徐长钦依旧面无表情，只是轻飘飘地将其投入到一旁的炭盆。
纸张沾染到火苗，便腾地升起，一段段泣血的哀求之词，尽皆化为灰烬，再无人知晓。
如此周而复始，将所有公文付之一炬后，徐长钦吐了口气，淡淡道：“百姓二字，太重，他们担当得起？”
徐旭昌面上露出几分嗤笑，附和道：“他们为了博取官职，不惜倾家荡产，举债打点，本就该想到其中伴随的风险。”
“人心不足蛇吞象，自讨苦吃，又能赖得了谁？再说，这背后的门道，是他们能想象的？”
徐旭昌本想说的更难听些，所谓这世道本就吃人，若是他们不吃，上面的殿下就要吃下他们，却又怕父亲怪罪，而缄口不提。
“方才，是儿子得意忘形了……”
徐长钦抬起头来，望向窗外，徐徐开口道：“行了，时候差不多了。待百姓涌上街头之时，这扬州城中也该尘埃落定了，殿下那头也还急着呢。”
“是，父亲。”
徐旭昌躬身一礼，快步走出书房，来到中厅。
厅中已列队站满了亲兵，皆是披甲执戈，只待军令。
“传令扬州守备司，即刻派兵入城，包围巡盐御史府。再派人往河道总兵府传信，让他们派兵协助看管盐兵大营，以防哗变……”
……
返回房中歇息的林黛玉，这一夜睡得并不踏实。
天还未亮就已是醒来。
卧在床上，脑中反复回放着钟声响起之前，二人在凉亭里对视时的旖旎。
她发现自己似是越来越沉入其中了，而且也体会到了李宸身体的感受。
‘嘴上厉害的紧，身体上却是那般诚实。’
片刻林黛玉却又不忍啐了口，‘呸呸呸，当真是下流种子，脑子里都是那种事！’
若是细想想，林黛玉便越发慌乱。
眼下一切皆是稳中向好。
父亲对李宸的看重，也已与之前不可同日而语。
对纨绔子弟风流的刻板印象，如今也都敌不过他扮出来的正经模样。
等自己再帮他在求取功名上走得更远，迎娶之事，怕是水到渠成。
或早或晚，她们总会有坦诚相见的那一天。
林黛玉只觉得脑子里嗡嗡作响，简直不敢往下想。
情绪无从释放，林黛玉便也不再赖床，起床便用冷水梳洗起来。
倘若是自己的身体，她却是不敢这般做的，可李宸就另当别论。
唯有冷水才能让她如今热得发烫的脑袋清醒些。
梳洗作罢，来到书案前，林黛玉想要看书消磨时间，天亮后再去正堂问候。
却一抬头，见到院外竟然立着一个木桩，角落里还摆着一对石锁。
久违的熟悉感涌上心头，林黛玉不自觉地走出了门，弯腰提起石锁，掂了掂分量。
“倒是许久没操练过了，正好消遣。”
林黛玉暗暗点头，双手握住石锁，深吸一口气，猛地提起，当即平举到了胸前。
力道刚刚好，不轻不重，比先前在京中那套有分量得多。
‘这是李宸让府里准备的？倒是刚好合适。’
随后，林黛玉便提着石锁在院中舞得虎虎生风，衣袂翻飞，额上渐渐沁出细汗。
屋内，香菱和晴雯也陆续起了。
两人站在窗边，望着院中努力操练的少爷，不觉面面相觑。
“少爷这是怎么了？今日起得这样早，一早就去练那个。”
晴雯眨了眨眼，“这是大年初一，是要干嘛……而且，我记得在府里时，少爷只有心情不好才会一大早碰那东西。难道昨晚有什么不愉快？”
香菱想了想，摇头道：“应当不至于，林老爷那么热情地邀他去堂上用膳，又能跟林姑娘坐在一起，该是少爷如愿以偿才是。”
“若说今日这般模样，恐怕是……还有什么未能让少爷尽兴的？”
晴雯瞪起眼来怀疑道：“什么尽兴？香菱你说什么呢？”
香菱脸色倏忽一红，不小心说漏了嘴，竟将她与少爷床笫中的话吐了出去。
正当晴雯还要深究之时，院墙之外忽然传来一阵金铁交击之声。
似是有不少兵马，正在渐渐包围府邸。
香菱忙跑出来，“这是怎么了？”
林黛玉脸色微变，回想起昨晚李宸交代的事情，心头不觉一沉。
“竟然这么快？”
而后瞬间转过身来，与香菱和晴雯吩咐道：“你们别在这边了，去内帏里找林姑娘，和她待在一块。”
“不要惊慌，不要多嘴，我这便去寻恩师。”
香菱和晴雯不敢多问，连连点头。
林黛玉回屋披上鹤氅，用晴雯递来的温手帕擦了擦额头的汗，快步出了门。
中庭，林如海正站在廊下。
身上披挂着石青色常服，面容沉静，遥遥见得林黛玉赶来，只略微点了点头。
“这些小人终于是动手了，我倒怕他来得太晚。”
林黛玉走到父亲身侧，也略有感悟的应着，“七县的百姓，等不了那么久了。”
“今日便该有了结了。”
话音方落，门子们已阻拦不住。
官兵鱼贯而入，迅速将府邸内外包围，各处通道、各处院落，都站满了披甲执锐的兵丁。
如豺狼一般环视周遭，便是对林如海等人也不客气半分。
人群缓缓分开，走出两个人来。
徐长钦一身官袍，面色温和，像是来赴宴的客人。
徐旭昌跟在他身后，目光在院中扫了一圈，嘴角微翘。
“林老弟，别来无恙啊。”
徐长钦热络的打着招呼。
林如海则是愠怒道：“抚台大人，这阵仗可不像是来拜年的。”
徐长钦叹了口气，摇了摇头，语气里带着几分推心置腹的无奈，“你我在这地界共事，满打满算也快一年了。你是最支持我公务的，若非事态严重到了不可收拾的地步，我也不会撕破脸面，来为难老弟。”
顿了顿，声音拔高了些许，“可你我权柄，皆是陛下所授。若面对这等大事还无所作为，只怕愧对陛下，愧对我这顶乌纱帽。”
林如海冷笑，“都已携兵闯府了，还说这些云里雾里的话做什么？不如说说，到底是什么大事。”
“带上人来！”
一声令下，两个官兵押着一个盗匪装扮的粗壮汉子走上前来。
汉子一身破旧的短褐，蓬头垢面，手上绑着镣铐。
一抬头看见林如海，脸上顿时显出惊惧之色，连连后退，脚下踉跄跌坐在地，又慌忙往后爬了几步。
徐长钦严肃道：“你当面指认便是。本官会为你做主。只要将罪证主犯指认出来，便可网开一面，你的妻子儿女，都不会受到牵连。”
汉子浑身发抖，嘴唇哆嗦了半天，终于抬起手，颤巍巍地指向林如海。
“正……正是此人。是林大人让我们与人取信，往海外贩售私盐的。”
徐长钦一抬头，眯眼道：“林御史，你可听清了？是有人指认你，叛国通敌，养寇自重，贩售私盐。”
“就让我们查一查吧？”
林如海面色不变，只淡淡道：“并无不可，只是我话说在前面，若是没查出什么，又该当如何？”
徐长钦道：“若是查出罪证，今日我便当着尹总兵的面、当着所有人的面，将罪证公之于众。若是没有……本官自当向您请罪，并在上书朝堂。”
“好，一言为定。”
“搜！”
徐旭昌一声令下，眼角已经泛起了笑意，似是胸有成竹的模样。
官兵们如潮水般涌向各处屋舍，踹门而入，翻箱倒柜，还有不少人直冲内帏而去。
……
“二爷不好了，林家祸事了！”
昨晚没有受邀到家宴上，贾琏有些愤愤不平，独自地饮了些酒，在这个时辰还没有醒酒，脑中浑浑噩噩的，听得外面人呼喊，还不由得探出头来啐骂。
“说的什么屁话？林府怎么祸事？”
“二爷，小的怎么会开玩笑？官兵已经把府里围了，如今正挨个屋子搜呢。”
隐隐约约似是听到了一股嘈杂的声音，贾琏瞬间清醒过来。
“这……这是怎么了？快过来扶我出去！”
贾琏忙穿戴起来，被人搀扶着往外走，心底还不由得想着。
‘难怪林家如此巨富，田地铺面应有尽有，便是现银都比荣国府里更阔绰。’
‘面上那般节省，其实还是不敢花那些脏银。我可不能被牵连了，得赶快出去。’
快步来到外面庭院，刚好遇见那汉子指认。
‘这是有了确凿证据，才敢破门而入啊！’
贾琏脑中惊得嗡嗡作响，一抬头见到林如海和李宸还稳如泰山一般站在廊下石阶上，心头不觉庆幸。
‘好好好，昨晚幸亏没吃那个团圆宴，不然我也走不开了。’
当下也顾不得腿伤，一把推开小厮，踉跄着奔到徐长钦面前，扑通跪倒在地。
“大人！在下荣国府贾琏，只是在此养伤，林府的事一概不知！昨晚年夜饭我都未曾上桌，大人明鉴！”
徐长钦低头看了一眼，捻须道：“荣国府的？老国公的后人……自是不凡。你且在一旁候着，若真与你无干，自不会冤枉了你。”
得了回应，贾琏才终于安下心来，连连叩首道谢，“多谢大人，多谢大人。”
待退到徐长钦身后，才发觉后背已是洇湿了一大片。
偷偷抬眼望向林如海，对方似乎根本没将他放在眼里，并不顾及，唯有他身侧的少年，正怒目而视。
贾琏不觉暗忖起来，‘这李宸瞪着我看做什么？我又跟他没什么过节。’
‘危局之中当要自保，这一点道理都不懂，还真是一个纨绔子弟。站在林如海后面，也不怕被一锅端了，哪怕你镇远侯府最近得了圣眷，可也不该沾染这等污事。’
‘要知道圣眷也只是一时！’
摇了摇头，贾琏不觉叹道：“也就是能欺负欺负贾宝玉这等蠢人了。”
再抬头看，又不禁怀疑，“难道，他们还准备了什么手段？这边是抚台呀，官大几级！”
不多时，便有官兵回禀，取了纸封，上到前方来，双手捧上来。
贾琏看的心头一安。
“大人，请过目，这是在书橱暗格中发现的一封密函。”
“哦？”
徐长钦取在了手上，对着林如海看了一眼，笑着说道：“林御史，你可知道这是什么？”
“拆开看看，不就知道了？何必多嘴相问。”
徐长钦点了点头。
“好，尹总兵，您来与我一同相看。”
尹总兵应声往前，抬头遥遥看了一下对面两人，脸色欣然。
徐长钦利索的展开信纸，待看清里面字迹，手指猛地一僵。
这并非是他预想中的东西，其中内容并没有指向林如海，反而是自己所辖淮北七县的惨状。
徐长钦猛地将信纸合拢，再抬起头，看向廊下那个面色如常的林如海，喉头滚动了下。
“林如海，你……”
声音一顿，又陡然拔高，硬撑着场面，“你好大的胆子！”
林如海却摇着头，一步步走下石阶，来到徐长钦面前，“徐大人，信中所写，可还入眼？”
‘难道是那个丫鬟叛变了，倒是不该将这样关键的事交给儿子去做！’
徐长钦心思百转千回，眼下只能想着收场，忙回头道：“尹总兵，你别看这书信中写的言之凿凿，这不过是一面之词。”
“再者说，他一个盐道的御史，何来录取这些证词的权柄？”
“构陷上官同样是死罪！”