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李宸和姊妹们径直从后门进了荣庆堂旁的暖阁里，正听见堂中的争吵声。
“你，好大的胆子！”
林黛玉冷笑了一声，讥讽道：“与大老爷相比，晚辈这点胆子，实在不足以相提并论。”
贾母眉头一紧，沉声询问，“宸哥儿，不妨把话说得更明白些，到底发生了什么事？”
贾赦夫妇二人都已起身在旁瞪视着她。
林黛玉捱不住胸口翻涌的火气，便就一股脑地释放出来。
“我就直说了。”
林黛玉咬紧牙关，道：“贾琏自南下后，以为恩师病故，便在孝期内饮酒作乐，沉湎声色，扬州城里的烟花之地，他是一家不落。”
“灵堂之上，更与府中仆妇行苟且之事，这是为人子侄的体统？”
听闻此言，堂上霎时间再无声响。
暖阁里，李宸却是一脸欣慰的点了点头，认为林黛玉终于走出了这一步，能够直言不讳的与这些她视作长辈的人算账，而不委屈自己的灵魂。
“更有甚者，师妹在堂上守孝，他却趁机对林府账目上下其手，盗取银两供自己挥霍。”
“这胆子是大是小？”
林黛玉瞪眼看向贾赦，不避不退，锋芒毕露。
贾赦和邢夫人同时变了脸色，慌忙抬头看向上首的贾母。
贾母面色发白，搭在凤头拐杖上的手微微颤抖。
见情形不妙，贾赦连忙托词道：“老太太，不能听信他一面之词！朝廷断案还得讲人证物证，此子包藏祸心，有意攀附林家，未必不会往琏哥儿身上泼脏水！”
“便是琏哥儿真有什么行迹不端，也保不齐是他挑唆的！”
听闻此言，林黛玉才明白过来了，他们想要干什么。
原来这些人以为李宸是一路尾随着林府的船才攀上关系的。
却不知道，李宸才是救回林如海的功臣。
林黛玉心头更冷，嘴上不禁好笑说道：“让大老爷失望了，我是在恩师官复原职之后才拜入师门的。先前贾琏所作所为，我皆不在场。那些事，是从师妹口中亲耳听来的。”
邢夫人立刻反驳，“胡说！姑娘何等清净之人，怎会与你嚼这些舌根？”
见贾赦没有阻拦，她越说越起劲，“再者，琏哥儿未必是对林家财产起了心思。众所周知，林姑娘不谙庶务，是老太太遣琏哥儿去协助的。即便中间有些疏漏，也不该被你安上吃绝户的罪名！”
林黛玉听了愈发着恼。
她从前是不愿理会这些金银之事，可她不是傻子。
见林黛玉脸色阴沉下来，邢夫人笑道：“怎么？无话可说了？”
暖阁里，史湘云拉着李宸的衣袖，连忙问道：“林姐姐，李公子说的都是真的？琏二哥真做了那些事？”
探头看了一眼正堂方向，又缩回来，低声道：“凤姐姐听得脸都黑了。”
李宸点了点头，“李公子是何等为人，怎会信口雌黄？琏二哥做的那些事，实是有过之而无不及。不过，他也受了些惩罚。”
史湘云疑惑，“什么惩罚？”
李宸挽了挽袖子说道：“先不提这个，他们为难我师兄，我怎能置之不理？我正要去他们面前讨个说法。”
正在此时，贾宝玉姗姗来迟。
似乎方才被史湘云训斥了一顿，有些不好意思与姊妹们为伍。
但如今身旁站着的袭人似乎给他打过气，让他又重拾信心地来到了暖阁中。
见到李宸抬脚就要往正堂里去，连忙赶着上前，挡住了他的去路。
“林妹妹，你疯了？那是大老爷，那是老太太！你进去掺和什么？”
李宸冷冷看来，似乎无动于衷，贾宝玉更为急切，自以为设身处地思虑着道：“那李宸左右不过是个外男，即便姑父收了他做弟子，也不值得你为他冒险。”
“刚在房里分了礼物，云妹妹还没拿到呢，咱们还是回去吧。”
抬手想要拉住李宸，却被他一瞪缩回了手。
其余姊妹们闻言都担忧地看了过来。
无论长辈是非对错，她们都不是敢当面与之反驳对质的人。
尤其迎春、惜春几个，那都是逆来顺受的主，哪怕有恶奴欺主，都不敢多置喙一声。
可李宸哪管这些？
再斜睨了贾宝玉一眼，冷笑道：“我与师兄不熟，倒与你熟？可笑。”
说罢，便绕开来，直奔正堂。
贾宝玉僵在原地，痴痴地看向前方。
他根本没想到，林妹妹南下归来，竟像换了个人，情绪也是这般阴晴不定。
方才还送他帽子，转头便对一个外男这般亲近，还是他最讨厌的李宸。
‘难不成……连林妹妹也被那厮蛊惑了？’
李宸来到正堂，瞬间吸引了在场所有人的目光。
盈盈施了一礼，李宸来到林黛玉身侧，道：“给老太太请安。玉儿来得唐突，只是方才在外头听见大舅舅、大舅母刁难师兄，我便不得不站在这里。”
林黛玉没想到李宸会来，愕然地看着他，回过神来，连忙小声询问，“你干嘛来了？”
李宸抬头回应，“答应过的，我会保你周全，自是要永远站在你身边。”
闻言，林黛玉不觉心头一跳。
再留心他的模样，顶着自己的身子，却是那般阳光自信，是她不曾有过的。
只听李宸紧接着朗朗开口道：“我作证，师兄方才所言，句句属实。琏二哥在外流连烟花，曾被歹人掳去，险些丧命，因此落下病根，时常不适。”
“此番回京舟车劳顿，才不得已先送去医馆。”
王熙凤终于坐不住了，慌忙起身，走到李宸身边，颤着声音道：“林妹妹，你说的可是真的？你琏二哥他……病得可重？”
见王熙凤满脸担忧的模样，李宸却是直接洞察了她的心思。
如今的王熙凤与贾琏，已论不起什么情谊。
她如今急得不是贾琏的命，是她自己在荣国府的地位。
大少奶奶的权柄，全系在贾琏身上，若贾琏有个三长两短，她便与李纨无异了。
李宸心中通透，只是安慰着她说道：“性命无虞。”
后半句“只是落下了病根，再生不出孩子来了”，李宸还是老老实实得咽回了肚子里。
这不是林黛玉能说出的话。
王熙凤松了口气，退后两步。
李宸则再抬眼看向上首的贾赦和邢夫人，“所以，舅舅、舅母想往师兄身上泼脏水，怕是行不通了。”
“这……”
堂内的贾家人，面面相觑，一时都没了计较。
贾赦脸色涨得发紫，手掌攥拳，气愤不已。
谁也没想到林黛玉会如此坚定的站在一个外人身边，便是连自家长辈的颜面都不顾了，就闯到堂上来，为李宸撑腰。
如今是让他们彻底失去了转圜的机会。
憋了许久，众人都默不作声时，邢夫人抬眼看了贾赦连连点头，以为他在鼓动自己出头，忙跳起脚来，高声开口。
“林丫头，你是不是故意包庇他？我可听闻先前琏哥与你有过过节，难道是因为私交的缘故，你才站在了他那边，不认我们这些一衣带水的亲人？”
听闻此言，王熙凤立刻瞪起眼来，厉声道：“大太太，注意你的言辞！”
贾母也勃然变色，一拍拐杖，“混账！玉儿的清白也是你能凭空造次的？滚下去！”
邢夫人被这一吼吓得丢了魂，更不明白自己只是站在贾赦和贾琏这一边，却被贾母和王熙凤针对，茫然地看向贾赦。
贾赦脸黑得跟锅底一样，沉默不开口。
贾宝玉不知何时跟进了正堂，站在李宸和林黛玉面前，一脸焦急地低声说：“明明是林妹妹回府的好日子，怎非要闹成这样。”
再瞪向林黛玉，又道：“定是你挑唆的，林妹妹才不会这样顶撞长辈。”
而后又柔声对李宸道：“林妹妹，等姑父回来料理这些事吧，你在这结下梁子，往后可还怎么在府里待了。”
“琏二哥是有些不对，可也不至于那般难堪，这其中恐怕有什么误会。”
这些话只有他们三人能听见，可是林黛玉已经出离愤怒了，扬起手来，就要一拳砸在他那张自以为是的圆脸上。
李宸却大大方方地挽下林黛玉的胳膊，语气坦然道：“我说了，一切都是我自愿的，即便舅母想污我清白，我也愿意跟师兄在一起。”
林黛玉还来不及反应，已经与李宸十指相扣，被他抬起手来给贾宝玉展示，道：“我就是钟意师兄的。”
贾宝玉顿时瞪大了眼，慢慢摸上脖颈上的通灵宝玉，嘴唇翕动，一个字也说不出来。
适时，外面忽然传来了一阵急促的脚步声，丫鬟高声禀明。
“林御史到。”
众人齐齐抬头，心惊胆寒不在少数。
林如海一身玄色官袍，腰系银带，面容清瘦，眸光频闪，似是蓄满了雷霆之势。
大步跨进门槛，冷眼环视四周，先朝上首的贾母拱手一礼。
“如海见过老太太。”
贾母连忙抬手虚扶，撑着笑脸道：“如海来了，快入座。一路上舟车劳顿，又进宫奔波，辛苦了。”
“陛下可说了，之后委任给你何职？”
林如海倒没先入座，先回应道：“尚未明说，只说留京。”
贾母面上一喜：“好事，天大的好事！如此一来，你们父女团聚，我们一家人也更为热闹了。”
李宸却快步走到林如海身边，眼眶一红，哽咽着道：“爹爹，女儿有错。”
“方才他们给师兄泼脏水，我看不过眼，把琏二哥做的丑事都说了。可她们反倒倒打一耙，污蔑我的清白……”
说着，李宸便揉了揉眼，垂下头来，似乎已经含了泪。
林黛玉此时方如梦初醒，看了李宸的表演，忍不住抽了抽嘴角。
回首还是给林如海行礼，“恩师。”
林如海皱着眉点了点头，再向上方平静询问，“老太太，一家人自是一家人。可我才到，便有人为难玉儿，我倒不敢想，她从前在府里过的是什么日子。”
贾母心头一跳，连忙怒斥。
“老大，你倒还听不出好赖吗？”
贾赦抬手，便甩了邢夫人一个耳光，“倒教你平日里多看些眼色，学些人情世故，身为长辈，方才口不择言怎说出这种话来？快去给林丫头道歉！”
林如海抬手制止道：“道歉先免了。我且问大舅兄一句，贾琏在江南行事乖张，一到林府便查点府库、厘算田亩铺面，与贵府书信往来，字字句句不离这些。”
“若说没有大舅兄的意思，他怎敢如此大胆？”
顿了顿，林如海沉声道：“还请大舅兄今日给我个说法。”
贾赦顿时慌张，扑通一声跪在贾母面前，叩首道：“儿子一时糊涂！可儿子当真没有想吃林家绝户的心思！只是想着林丫头年幼，那些钱财难免被林家旁支搜刮了去。”
“与其如此，不如放在府里，交给老太太保管。将来添作林丫头的嫁妆，风风光光地嫁出去……”
见此景，李宸心头忍不住暗赞。
‘都只知道贾赦好酒好色，是十足的纨绔子弟，这巧舌如簧的本领还是一等一的，倒不知怎么练就的。’
贾母见贾赦惨状，额头碰出道道红印，不忍道：“如海，他说的倒也有理……”
只是等见了林如海不肯罢休的脸色，贾母又捱下来，被夹在中间不好轻易开口。
终于，贾母开口转移话题，询问道：“如海，琏哥儿现在何处？伤得重不重？”
林如海没有直接回答，只朝外头吩咐了一声。
不多时，贾琏被人搀了进来。
面色蜡黄，脚步虚浮，贾琏一进堂中便软倒在地，叩首道：“不孝子孙贾琏，愧对老祖宗！”
贾母见他这副模样，最后一丝侥幸也没了。
老眼涌出些许泪来，颤颤巍巍地直起身子，却是推开鸳鸯伸过来搀扶的手，继续道：“如海……千错万错，都是我这老婆子的错。”
“你大舅兄糊涂，琏哥儿不成器，都是我管教无方，我愧对林家。”
贾母虚弱地抬起头，恳求道：“只求你念在姻亲的情分上，念在敏儿早逝的份上，不要把这事闹大了去。贾家如今……再经不起折腾了。”