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将事业看得比什么都重的薛宝钗，竟然突然说出这种话来，还是让李宸有些始料未及。
二人一对视，薛宝钗不自然地垂下了眼帘。
旁边的莺儿更是一脸错愕，不敢相信这话是从姑娘口中说出来的。
原以为姑娘是来求援的，没想到竟然是来送人情的。
偷偷觑了一眼，莺儿实在想伸出手来摸摸姑娘的额头，是不是已经烫了。
李宸略一沉吟，安慰道：“宝姑娘，莫急，事情没你想的那么糟。”
“如今你正逢难处，我反倒釜底抽薪，将最重要的存银抽走，那也太过无情无义了。”
顿了顿，李宸言辞恳切又道：“眼下不如先说说，先前那些存进来的银两，都用去了何处？”
薛宝钗闻言轻叹了口气，神色也缓和了些许，应答道：“糖料生意占了半数，其余的丰字号产业也需要大量资金周转，入冬之后需要供养船队，来年扩大漕运……”
话题步入正轨，莺儿在旁松了口气。
香菱看势头正好，又上来斟水，而后回过身，便与莺儿使着眼色。
莺儿不情不愿地随着她走了出去。
直来到连廊上，莺儿才发问，“香菱，你唤我出来做什么？正说到要紧的地方呢。”
香菱挽起她的手臂，轻声安抚道：“你就别跟着了。”
“方才你的眼睛都快瞪出来了，站在旁边反而让你家姑娘分心。”
莺儿揉了揉眼眶，嘟囔道：“真有那般明显？我只是怕我家姑娘犯傻罢了。”
香菱捂嘴轻笑道：“这说的什么话？我倒觉得，姑娘是就摸准了我家少爷的性子，他不会不管的。”
莺儿恍然道：“原来如此，姑娘是故意来房里示弱的？”
香菱眨眨眼，“那倒也未必，或许只有姑娘自己知道，咱们且看着便是。”
两人并齐往前走着，透过一方影壁，莺儿似乎看见了一个熟悉的身影，忙往那边探了探头。
“怎么了？”
香菱驻足疑问。
莺儿揉了揉发髻，道：“我方才……好像看到平儿姐姐了。”
香菱闻言一怔，忙打圆场道：“那肯定是你眼花了，平儿姐姐怎会在这呢？”
莺儿颔首，“说的是，不过说来也怪，前些时日荣国府里说平儿姐姐南下回金陵老家了，可运河也走不通，也没说个缘由，实在有些莫名其妙。”
“若真是在这遇见，那可真是见了鬼了。”
香菱拉住她，转身道：“好了好了，来这边再等等，屋里面不说话了，咱们再回去。”
……
林府，
窗前飘雪，纷纷扰扰，林黛玉眺望着面前的景象，却是心境澄明。
着了一身纯白暗纹的襦裙，抬手拨弄着案上的琴弦，琴音泠泠，在房中流淌起来。
此等景象，在旁人眼中宛若置身仙境。
仙乐暂歇，丫鬟们尽皆睁开了眼。
一曲作罢，紫鹃上前奉上热腾腾的茶水。
捧在手心，轻轻吹着，林黛玉心里不觉念道：‘李宸在府里做什么呢？怎得一直不来了？’
‘平儿姐姐在镇远侯府倒是适应得快，也不知是好事还是坏事。’
忽然门前的风铃晃动，毡帘一起，有人前来拜访。
林黛玉瞥眼一看，王熙凤走了进来。
今日她外罩了一件深色刻丝灰鼠披风，里头是银红小袄，下系秋香盘金裙，头上簪着一根赤金点翠的步摇，依旧那般明媚照人。
只是面上虽是敷了一层粉，眼角那层倦意却遮不住。
林黛玉心头一惊，念道：‘前些时日，没有寻得正当的理由去到荣国府，也就没有寻凤姐姐说话，她倒自己找上门来了。’
方一起身，王熙凤便笑盈盈地走了过来，拉住了林黛玉的手臂。
“林妹妹，身子可好多了？”
林黛玉点了点头，忙吩咐紫鹃送上茶来。
待与她一同在茶案对坐，应声答道：“好得多呢，精神也足了。”
王熙凤叹道：“前些日子听说你在东府里出了差错，回府又染了风寒，一直惦记着，可府里忙得脚不沾地，今日才得空来瞧你。”
王熙凤向来是无事不登三宝殿的，在荣国府里也是如此，林黛玉心如明镜。
她这般兜圈子的说话，还真是让林黛玉猜不到是什么事。
眨了眨眼，林黛玉主动问道：“今个外面飘雪，路滑不好走，怎得姐姐非挑这个时候来，可是有什么事？”
王熙凤脸色倏忽收敛，垂下头当即哀叹道：“妹妹可是我的知心人，有些话在府里没人能说，堵在心里实在难受，便只得来寻你说说。”
往身后转了身，王熙凤问道：“妹妹可瞧出我今日有什么不同？”
林黛玉上下打量着，“今个修了眉？”
王熙凤摇了摇头。
“那是今个没戴姐姐喜欢的那个抹额？”
王熙凤还是摇了摇头。
林黛玉抽了抽嘴角，无奈道：“好姐姐，你就直说了吧，这样猜下去，怕是要猜到天黑。”
王熙凤伸手在林黛玉额前轻轻一点，嗔怪道：“这都看不出来？平儿没在我身边了呀。”
“啊？”
林黛玉怔了怔。
心底暗忖，‘那不是你送去镇远侯府了吗？’
纵使知道内情，林黛玉也只得装模作样板住脸色，等着王熙凤要唱什么戏。
抬手挥退了房里的丫鬟，王熙凤紧接着便哽咽道：“你是不知，前些时日镇远侯府的李公子来府里做客，我正忙着，便让平儿替他斟酒招待。”
“谁知他竟看上了平儿，后来……唉，硬是从我这儿把人要了去。没了平儿在身边，我这身上的担子重了不少，整日起比鸡早、睡比狗晚，怕是要累垮了。”
‘这……这怎么还贼喊捉贼呢？’
林黛玉瞪大了眼，疑问道：“凤姐姐，当真是他要走的？”
王熙凤拍案道：“那还能有假？”
“我知道你们关系紧密，或许不相信他行事不端，可平儿就在他府里，这千真万确。”
“我不敢声张，只对外说平儿南下回老家了。这委屈我自个儿咽下了，今日来也是与妹妹讲清楚，有些事姐姐也没办法。”
林黛玉当即沉默。
王熙凤则在旁，仔细端详起了林黛玉的脸色。
见她竟然不恼不怒，王熙凤心底呕了口气。
‘不是说林妹妹与李公子已是定下婚约的关系，怎的房里多了个丫鬟，竟是毫不在意？’
‘难道是没人教过她这些？还没过门，房里那么多女子可不是好事啊。’
‘我还想着将搭到平儿身上的银钱从林妹妹这要回来呢，看来是没戏了。’
王熙凤轻咳了声，林黛玉方回过神来，道：“这其中应是有些误会，要不我修书一封，让师兄将平儿姐姐送回府里？”
王熙凤当即直身，连连摆手道：“不可不可，万万不可。”
“这又是为何？”
王熙凤想起李宸那双难缠的眼睛，他这人真就如虎皮膏药一般，当即紧张说道：“丫头都在他房里了，怕是早……哪还有要回来的道理？”
林黛玉会意，不觉脸色一烫。
想要给平儿证明清白，却是也无法开口。
只又听王熙凤道：“不单单有平儿这一回事让我头疼，这不年节快到了，府里也是入不敷出。”
“先前你劝我别往外放银子，断了那条财路，如今手头是越发紧了。”
话锋一转，“倒是听说宝丫头新开了个钱庄，生意很是红火，而且若是存的多了，还给利息，可当真有这回事？”
林黛玉眉头微挑，“凤姐姐，你若想寻宝姐姐存银子，直接去问她或是问薛姨妈不就好了，怎得先来我这。”
王熙凤尴尬笑笑，“这不是一家人吗？存银子一般都收钱的，如今宝丫头倒贴银子给我，我反倒有些不好意思开口了。”
“论情也好，论银也好，有个人当面，不是更好些吗？更何况，真有这好事，林妹妹不跟着存些？”
林黛玉摇头，“可我手上没有银子呀？”
王熙凤又呕了口气。
‘随随便便就拿出一万两的汇票，这叫手上没有银子？’
见王熙凤目光灼灼地看着自己，林黛玉会意地点点头。
“那好，我陪你去宝姐姐那坐坐。”
王熙凤喜笑颜开，正要起身挽着林黛玉往外走。
却是外面有人传信，薛宝钗来了。
王熙凤搓手笑道：“这可真是巧了！”
不一会儿，薛宝钗便被人迎进门来。
解下兔毛衣襟的披风，露出一身蜜合色衣裙，行走带过一阵风，便是香气扑鼻。
林黛玉笑着招手，“宝姐姐快来，方才还提起你呢。”
薛宝钗转眼一看，这房里还有王熙凤在，便惊讶道：“凤姐儿，你怎的也在这？”
“自是寻林妹妹坐坐的，你呢？”
薛宝钗落座叹了口气，道：“我来是找林妹妹有些事情商量。”
又一转眼道：“如今遇见了难处，只得自家人关起门来讲了。”
“啊？”
林黛玉和王熙凤皆是瞪大了眼看过来。
“什么难处？不一直好着吗？”
王熙凤忙问。
薛宝钗叹道：“一言难尽，恐怕是遭了人眼红，故意给薛家上套呢。”
便将现状原原本本地说给了林黛玉和王熙凤听。
林黛玉刚想开口说，“那眼下的事情有着落了，凤姐姐正要存银呢。”
王熙凤却已站起身来，急匆匆道：“哎呀，时辰不早了，我得赶紧回去。”
“离府太久，老太太那边若问起来不好交代。你们姐妹说话，改日来西府里坐坐。”
两人起身要送，王熙凤忙又留住她们，出门前只用力盯了林黛玉一眼，摇了摇头便忙提裙走了。
薛宝钗拉住了林黛玉，看着门外的方向询问道：“怎的了，莫名其妙的，方才看你的样子，是想说什么？”
林黛玉叹了口气。
“凤姐姐是来找我做个见证人，往你的银庄里存银子的，这会又走了。”
薛宝钗心灵通透，自然明白是什么意思。
点点头，扶着林黛玉往一旁坐下。
“谢谢妹妹告诉我，倒也能理解，西府里全凭凤哥儿操持，容不了半点差错，怎会拿银子与我冒险？”
林黛玉皱眉道：“那我师兄他可说了有什么解决的办法？”
薛宝钗摇了摇头，“如今敌在暗，我在明，只能看人家什么时候发难，而多做准备。”
“可银两又不是能够凭空变出来的，总得要一步一步来。”
林黛玉捱了口气。
“若不然，我和苏姨娘商议一声，看看府里有没有……”
还没说完，便被薛宝钗连忙打断。
“林妹妹，万万不能这样。”
拉起林黛玉的手攥在手心，薛宝钗又放在自己腿上，言辞凿凿地道：“我知道你是为了我好，可这样将你牵扯进来，乱了规矩，我又于心不忍。”
再叹了口气，薛宝钗道：“我过来寻你，便是想说，你奶茶的生意上，还分了两成，用不用先取出来？”
“若不然，一旦出事，两三年，我恐怕也给不上了。”
之前不少事都是让薛宝钗来操劳的，林黛玉自觉还欠了情，便连忙应道：“宝姐姐，你知我不在意这些，原本都是你赚的，你便拿着。”
“好，多谢妹妹了。”
薛宝钗抬头望了眼案前的琴。
林黛玉相邀道：“宝姐姐，既然我师兄已经知道了此事，也答应想法子，你便先放宽心。”
“从中斡旋，东奔西走，心里绷着根弦定是累坏了，不如来一同抚琴，换换心境，如何？”
薛宝钗摇头道：“丰字号离不开人，我也不放心。”
再看了眼林黛玉调的琴，道：“这琴有些旧了，容易走音，时常要妹妹调试。待过了这个坎，我送妹妹一把新的吧。”
……
出了林府，
薛宝钗被莺儿搀扶着登上马车。
二人坐在围炉两旁，莺儿盯着自家姑娘的脸，忍不住好奇问道：“姑娘，你是不是早就料到了李公子和林妹妹是一样的品性，都不会答应抽走银子，才特意去说的？”
“这一遭当真没白走，如此一来，总算有点指望。”
薛宝钗闻言微怔，抬眼道：“你为何这样想？”
莺儿一时哑口无言。
薛宝钗垂下眼，望着自己烤火的指尖，忽然觉得有些凉。
‘原来在旁人眼里，我竟是在做戏么？’