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经人通报，直入正堂。
林黛玉方一进门，入眼便见一名身着绯色盘领右衽袍的中年人，胸前一副正三品文官才可绣的孔雀纹补子。
其人相貌端方，面上蓄着几寸山羊胡，笑眼走上前来。
“李状元，真是许久未见。本官当年便见得你才学不凡，却也没料定有今日连中六元之壮举，后生可畏。”
林黛玉对此人并不算陌生，先作揖行礼道：“学生见过韩府尹。”
先前府试中，此人尚为府丞，分管学务，与李宸有座师之谊。
后因宁国府贾珍、贾蓉事发，成功扳倒前任府尹取而代之。
李宸在京外的矿场、京内的商户等诸多外务都曾得到他的照拂，二人也称得上是往来紧密了。
这遭前来用宴，韩府尹也不拘着上三品大员的气势，迎着林黛玉往前坐。
身后陈子睿、钱益桐已是早到，一同与林黛玉见礼。
“李状元，又见面了。”
林黛玉冷冷看了他们一眼，心中不禁暗啐，‘两个胆小如鼠之辈。方才爹爹在会馆时，二人话都不敢说一句，腿脚比兔子还快，这会儿还有面皮来搭话。’
二人从林黛玉眼神中也看出了些许端倪，陈子睿主动问道：“方才，林大人可有为难李状元？”
林黛玉微微摇头，未有言语。
钱益桐上前拱手道：“那就是李状元的好事要临近了！恭喜恭喜，果然以李状元如今的成就，当面讲清也并无不可。”
林黛玉忍不住瞪起眼来，心中暗骂，‘这钱益桐当真不知好歹，害我落到那般境地，竟也有脸面来说什么恭贺的话？’
韩府尹见三人一见面便是寒暄，便未有打扰，可在旁听着，又发觉似是不算融洽，遂上前打圆场道：“你三人可是今科的三鼎甲，这一代的翘楚，彼此之间该好生相处才是。”
“来，都入座吧，酒席早已备好。”
如此，三人才各自在左侧的席案上坐下。
堂前，席案是一人一席，左右两侧各有分设。
匾额正中之下，设为府尹之席。
左侧便是林黛玉一行三人，右侧则是顺天府衙的府丞、治中、通判陪客，相互之间认个脸熟。
林黛玉的坐席就毗邻在府尹之下，二人相谈也更为便利。
“时候不早，诸位随意些用膳便是。”
韩府尹举起酒盏相邀，一杯落肚后，便转向林黛玉赞赏道：“李状元，本官还真需得与你好生道一句谢。”
林黛玉忙自将酒盏斟满，向上迎道：“韩大人言重了，学生怎敢受大人这句谢字。”
韩府尹一捋须，笑道：“无妨无妨，本官非是说的客套话。”
“这两年来，我可是跟着你沾了不少光。如今更是高中状元，连取六元，这是顺天府中亘古未见之事，却在本官任上见得，自要沾上个教化有功。”
“来年京察，本官递交陈表中，也是添了浓墨重彩的一笔。”
“有此功绩，本官自要谢你。”
林黛玉与韩府尹举杯共饮一杯后，一抿唇，又庆道：“就祝府尹大人，官路再进，事事顺遂了。”
“好好好。”
韩府尹笑了几声，转身又与身后侍者吩咐。
再回头，面向下方的陈子睿、钱益桐，道：“听说，明日一早，三位还要被陛下召见？”
两人连连颔首，韩府尹便道：“今日诸位简单用宴便好，莫要贪杯误了明日要事。”
顿了顿，又道：“陛下还从未在传胪之后召见过当科进士，看来你三人授职定比往年更高，只要自身不出差错，擢升速度定也远超往年。”
韩府尹既是赞叹，又是感慨。
回顾自身沉浸官场三十六年，最初也与下方三名才子一般风华正茂，可若非有所转机，或许最终也只能屈居顺天府尹，赠官后致仕，再不得寸进。
再观陛下对这一科的态度，便不免心底生出几分艳羡。
‘春风若有怜花意，可否许我再少年……’
叹了口气，韩府尹又端起酒盏。
适时，堂间响起了丝竹之声。
林黛玉尚在饮酒，猛然抬头望去，便见得几名身着霓裳羽衣的女子，光着脚踏了进来。
随着靡靡之音，舞动起了袖袍，裙裾翩翩，恍若穿花蝴蝶。
堂前灯火辉煌，照在她们细嫩的肌肤上，显得那般晶莹透亮，恍若瑰宝，值得人捏在手上把玩。
林黛玉赶忙埋头吃酒。
只因她回过神后，还察觉领舞的那名艺伎频频与她抛着媚眼，着实是太过莫名其妙了。
一曲作罢，韩府尹笑道：“这些都是从教坊司中请来的，不知可否入李状元的眼？”
“听说是来给李状元献舞，不少教坊司的姑娘都争着抢着要来呢。”
陈子睿和钱益桐在下首，忍不住噗嗤一笑。
林黛玉满脸尴尬，向上道：“大人说笑了，学生并不好女色。”
韩府尹捧腹笑道：“李状元风流之名，如今京城谁人不知，在本官面前就不必拘束了。”
“若是不喜这些，再让人换些过来。”
林黛玉险些没将口中酒喷出来，连连摆手，道：“不必麻烦，不必麻烦。”
看着面前这群女子，一个个垂下头来，满面低落，林黛玉正色道：“只为酒席增色，何须雕琢，还是听大人再点拨几句，令学生将来受益无穷。”
韩府尹一笑道：“李状元还是这般心善。”
冲下方众女扬了扬手道：“继续奏乐，继续舞吧。”
可曲调刚起，外间就有一名差役匆匆登堂，屈身来到通判面前。
耳语几句，通判陡然变了脸色。
“什么？竟有此事？”
上首韩府尹见得此状，招手停下舞曲，皱眉询问道：“出什么事了？”
通判忙起身出席，躬身禀明道：“启禀府尹大人，堂外有人喊告，称是市井斗殴……”
韩府尹不满道：“情形何其严重？为何不先去县衙，兵马司？”
通判应道：“并非是情节严重，只是状告之人乃是荣国府二夫人王氏，讼今科进士梅问鹤，当街殴打其子贾宝玉，请府尹您主持公道。”
闻言，韩府尹的脸上也显出些许不自然来。
顺天府尹，作为有专奏之权的重臣，可在其下辖的地界上，却没有至高的话语权。
军事、治安、政务都要被六部以及不同的衙门所掣肘，在涉及权贵案情时，更要考虑其背后盘根错节的势力。
县衙、兵马司都只审理平民案件，顺天府衙审理权贵、有功名在身者的案件，却又轻易断不得。
王夫人是九门提督王子腾的亲妹妹，韩府尹心中自是门清。
而九门提督在京城治安中，还要高自己一级，是无论如何韩府尹都要给几分薄面的。
起身，面向林黛玉三人，韩府尹道：“搅扰了诸位今日兴致，临时有事，本官失陪片刻。”
又转向另一侧府丞嘱咐道：“此处交由你来主持，刘通判随本官来。”
目送着韩府尹离去，林黛玉不忍蹙眉思忖，‘舅母来了？贾宝玉被梅问鹤打了？这都是什么事凑在一块儿了。’
……
府衙偏厅，
韩府尹入内后，板着一张脸，环视周遭。
当即有一名头戴包巾的中年男子上前毕恭毕敬道：“小的荣国府管事周瑞，受家中夫人之命，来与府尹大人传信。”
说着，又从怀中取出一封信件，双手捧了过去。
韩府尹皱眉接了下来，靠进长椅中，徐徐展开信纸，上下通读了两遍。
手指叩起了桌案，韩府尹沉吟道：“这信中所言，皆只是一家之词。梅问鹤乃今科进士，也不是能随意拿下的人。”
“况且，若非有什么深仇大恨，他岂会罔顾名节，当街逞能行凶？”
“信中所言，可谓面面俱到，却唯独对缘由只字不提，难以令人信服。”
周瑞额头冒汗，支支吾吾道：“我家夫人如今就在衙门外停轿，不如大人传唤接见一面，其中原委小的并不知情……”
韩府尹起身摆手道：“命妇不必到堂，等我传唤梅问鹤到场，再请你府上贾宝玉当面对质便知。”
转头便吩咐衙役道：“梅宅离此处衙门不远，速速将人传来，也别让荣国府上的贵妇人等久了。”
衙役领命而去。
韩府尹眉头仍旧不展。
今日明明是他与今科才子联络感情的日子，尤其是与李宸再多多亲近，却不想被这种琐碎小事搅扰了。
若是两方纠缠下来，怕不是再回去已经散场。
一场私费宴席，竟给自己的下属做了嫁衣。
一想到这里韩府尹心情便愈是烦闷。
结果没过多久，另有一名衙役登门来。
“大人，九门提督王子腾王大人前来拜会。”
韩府尹心头一凛，暗暗思量，‘这贾宝玉还真是他荣国府的宝贝，在外面受了欺负，都得劳动王子腾亲自出面过问。’
可毕竟官大一级压死人，韩府尹只得点头，“请吧。”
未几，一身常服的王子腾笑盈盈地走进门来。
他身后还跟着一名夫人，手帕不断地揩拭眼角，仍在抽噎。
韩府尹热络上前，寒暄道：“王大人，今日怎得闲来府衙做客？失迎失迎，还请入座。”
又看向王夫人，同样道：“贾夫人，也请入座。”
王夫人俯身一礼，坐于一侧，心中暗暗庆幸。
‘兄长终究还是心软，连薛蟠都帮了，更不会不在意贾宝玉。’
‘见府尹这般客气，事情想来不难了。’
王子腾与韩府尹一同落座，接过茶盏，笑谈道：“说来惭愧，韩大官人素有贤名，为官清廉，是我等楷模，早该来拜会一二的。”
“今日方得闲登门，是有私事请教，还望莫要怪罪。”
韩府尹神色一凛，忙道：“不敢说私谒，不过闲聊尔尔，王大人请讲。”
王子腾转头看向王夫人道：“舍妹膝下之子，贾宝玉心性顽劣，不堪造就，但为人总没太多坏心思，今日当街被殴，总要有个说法才好。”
“纵然梅家也不能如此欺人，大人秉公差办便是。”
王夫人脸色一变，瞪眼看去，责怪王子腾没有向着宝玉说话。
却是被王子腾抬手止住。
见此，韩府尹心头一安。
若说公事公办，那就好做得多了。
一拱手，韩府尹客气道：“合该如此，本官已经传讯，让梅问鹤过堂一见，想必不久就到了。”
王夫人眉尖一蹙，原以为只是私下解决此事，敲定好了罪名，便能直接拿办。
只要押进天牢，就任凭处置了。
却不想竟是这样的展开，完全脱离了她预想的局面。
未几，梅问鹤便应召而来。
目不偏移，来到韩府尹面前行礼道：“学生梅问鹤见过韩大人。”
韩府尹轻咳了声，介绍道：“这位是九门提督王大人，这位是荣国府贾夫人，便是贾宝玉的娘亲，你该知道本官寻你是为了什么。”
梅问鹤面不改色，点了点头，淡淡道：“学生明白，无非是当街痛殴了贾宝玉一回罢了。”
“无非是？”
见他说的这般轻描淡写，王夫人震怒不已。
却听梅问鹤继续道：“若非他当街扬言，对状元不敬，我也不会出手。”
此言一出，场间为之一静。
韩府尹当即换了脸色，厉声问道：“对状元不敬？何出此言？”
梅问鹤解释道：“时值游街夸官之际，李状元方从面前经过，贾宝玉却妄言说，李状元徒有虚名，才不配位。”
“先前，贾宝玉就私下寻过我，故意挑拨我和李状元的关系，声称李状元远不如我。”
“由此，自会试我便将李状元认作敌手。可结果诸位皆知，后在殿试上见他锋芒毕露，我自愧不如，落了下风，也因而殿试水准失常，得了如今二甲末流。”
“可我也不敢说李状元的不是，是自己技不如人罢了。”
“如此再见贾宝玉，安能忍住不动手教训他出言不逊？”
王子腾当即皱眉，“此言当真？”
“王大人可派人去查，今早观礼之人众多，长安东门下不少能为我作证的。”
韩府尹闻言，当即吩咐下去，令手下遍寻查证。
转过头，又向王子腾肃声问道：“王大人，梅进士所言非虚，前番贾宝玉此人就在顺天府留有案底，是诬蔑时为解元的李状元，如今本该在牢中服刑，如今再犯……”
王子腾起身一甩衣袖道：“着实可恶！抓回大牢吧！”