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卫峥的吻落得突然，收得仓皇。
唇上那点湿热触感还未分明，单之枞已偏开头。她的动作不大，甚至没有推开他，只是那样静静地、带着一丝尚未完全回神的茫然，侧过了脸颊。
帐内灯花“噼啪”一响。
卫峥的手臂还环在她腰间，隔着衣料能感受到她骤然绷紧的脊骨。他像是被这声轻响惊醒了，猛地松开手，踉跄退开两步，甲胄碰撞发出沉闷的磕响。
“末将……”他喉结滚动，声音哑得厉害，“……该死。”
他说该死，可那双眼睛却直直望着她，里面翻涌着的不是悔罪，而是某种近乎绝望的炽热，和这炽热催生出的、连他自己都尚未厘清的决绝。
单之枞终于转回脸看他。
她没有怒，没有羞，甚至没有太多意外。只是那样看着他，目光静而深，像在审视一件突然呈现出意料之外纹路的矿样。良久，她抬起手，用指尖极轻地拭了一下自己的唇瓣——那里似乎还残留着不属于她的温度。
“卫峥，”她开口，声音平稳得听不出情绪，“你知道你在做什么吗？”
“知道。”卫峥答得很快，胸膛起伏，“从望归里初见，到风鸣关无数的晨昏，再到如今……末将心里，从未有一刻像此刻这般清楚。”
他向前半步，却又在即将触碰到她目光中那层无形屏障时停下。“县君问我，做什么。”他声音低下去，却字字如铁石相撞，“末将方才……想了不该想的。”
单之枞眉心微微一动。
“末将甚至想过，”卫峥的声音压得极低，像从齿缝间磨出来的，带着自嘲的寒意，“若有一日，王命真落下来……我是不是能，带县君走。”
这话出口的瞬间，连他自己都震住了。一股寒意顺着脊梁骨倏然爬升——他在想什么？对抗王命？背弃君舅？那个他自幼敬畏、代表着南境至高权柄的身影，在他方才那一闪而逝的妄念里，竟成了需要被“抗衡”的对象。
他被这念头惊得面色发白，可心底那簇火却烧得更烈。这烈火烧灼着他的忠诚，也烧灼着他多年恪守的纲常。
“很可笑，是不是？”他看着单之枞，眼中是清晰的痛楚与挣扎，“末将竟生出这等大逆不道的念头。可这念头……它生了根，剜不掉。”
单之枞静静听着，脸上依旧没什么表情。只是搭在案几边沿的手指，微微蜷缩了一下。
“我不知县君心里如何看我，”卫峥深吸一口气，像是终于将胸中块垒吐出，“是视为可用之器，是共患难的同伴，还是……”他顿了顿，终究没将那最奢望的词说出口，“都无妨。末将今夜僭越，不为逼迫，只为让县君知道——卫峥此人，这颗心，是系在县君身上的。无论将来是风是雨，是荣是辱，是居庙堂之高，还是……陷身不由己之局。”
他再次单膝跪地，却不是请罪，而是仰首，目光如淬火的刀，直直劈开帐内昏黄的暧昧，斩落在她眼底。
“末将的力量，或许微不足道。但这条命，这副还能为县君感应‘瘴气’的身躯，这颗明知不该却收不回来的心——皆是县君可用的‘器’。县君若要破局，末将便是探路的石；县君若要守成，末将便是护主的刃；县君若……若真到了身不由己的那一步，”他声音哽了一下，复又坚硬：“末将便是那枚，甘愿为县君撞碎在铁壁上的，最愚钝的棋子。”
帐内陷入长久的寂静。
单之枞望着他。这个跪在她面前的男人，肩膀宽厚，脊梁挺直，左臂绷带下隐隐透出的蓝光，正随着他情绪的激荡而微微脉动。他口中的话，一句比一句重，一句比一句烫，砸在她素来以理性筑就的心防上，竟也激起沉闷的回响。
她想起风鸣关的雪夜，他把大氅给了她，而他自己则在高烧中攥着她的手不肯放；想起地宫里他蓝纹灼亮、痛苦喘息却仍将她护在身后的模样；想起平东侯的人闹事时他不顾一切的回护。忠诚？是的，日志里她这样定义他。可仅仅是忠诚吗？
她不知道。
她只知道，此刻心中并无被冒犯的怒意，反而有种……陌生的酸胀。像有什么被冰封太久的东西，被这团他捧出的炽热，烫化了一角。
“卫峥，”她终于开口，声音有些低哑，“起来。”
卫峥未动。
她叹了口气，那叹息轻得像一缕烟。“你的心意，我收到了。”她顿了顿，似乎在斟酌字句，“但我……亦是这局中棋子。楚朗月为何将我放在此处，你当明白。玉膏是引，矿脉是饵，而我，是那只被放在饵边的钩。将来是钓起大鱼，还是被大鱼吞没，由不得我。”
她走至他面前，俯身，伸手握住他的上臂，将他扶起。她的手指微凉，触到他滚烫的皮肤时，两人皆是一颤。
“你的命，你的心，都不是该轻易为‘棋子’而碎的物事。”她看着他近在咫尺的眼睛，那里面映着跳动的灯火，也映着她自己模糊的影，“好好活着。你的‘用’处，远不止于撞碎在墙上。”
她松开手，退开一步，重新拉开了那安全而疏离的距离。只是目光，却不再如之前那般全然冷静，里面多了些复杂难辨的东西。
“今夜之事，到此为止。”她转过身，背影对着他，声音恢复了平日的清冷，“琉璃之证已毕，后续验证，仍需你相助。记住你的本分，也记住……”她侧过脸，余光瞥向他：“你方才说的话。”
卫峥站在原地，看着她的背影，胸中那团火烧得他五脏六腑都在疼，却也奇异地生出一种近乎悲壮的平静。他知道了她的态度——没有接受，但也没有推开。她将他那番惊世骇俗的誓言，接住了，放进了心里某个角落。
这便够了。至少此刻，够了。
“末将……告退。”他抱拳，深深看了那背影一眼，转身，掀开帐帘，踏入浓稠的夜色中。
帐内，单之枞独自立于灯下，良久未动。她抬起手，指尖再次轻轻碰了碰自己的唇，然后缓缓握紧，抵在心口。
那里，心跳得有些快。
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中已复归清明。目光落在案上那枚冰冷的铅盒上。
情是变数，是破绽，是乱局的引信。
可或许……也是绝境中，唯一能握住的，带着体温的刀。
她不知道。她只知道，路还很长，局还很险。而天，就快亮了。