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新世界，黑胡子海贼团势力范围的核心海域。
“吉贝克之剑”号静静地漂浮在翻涌的海面上，周围的护航舰队比之前更加庞大，更加狰狞。
黑胡子海贼团的旗帜在海风中猎猎作响，那三颗骷髅头仿佛在嘲笑整个世界。
马歇尔·D·蒂奇坐在舰艏那张用巨大海兽骨骼和掠夺来的华丽织物堆砌而成的“王座”上。
他的敞开的胸膛上又多了几道新的伤疤。
那是与神之骑士团一战留下的勋章。每一道伤疤，都在诉说着他又一次从绝境中活下来的事实。
他一边大口吃肉，一边望着远方那片被夕阳染红的海面。
好不惬意。
数十年的等待。
从在白胡子船上隐忍潜伏，到杀害萨奇夺取暗暗果实，到夺取震震果实，最后成为被海王类朝拜的“乔伊波伊候选人”。
每一步，都让他离那个最终的目标更近一步。
自从得到暗暗果实之后，他的人生，就一直很顺利。
蒂奇咽下一大口肉，仰天大笑。
“贼哈哈哈！！”
那笑声在海面上回荡，惊起远处几只海鸥。
值得。
那数十年的隐忍，那些被人轻视、被人嘲笑的时刻。
全都值得。
这就是统治的滋味。
美妙的滋味。
尤其是在得到那份新的力量之后。
海王类。
那些深海之下的巨兽，那些足以毁灭岛屿的存在，它们听从他的召唤。
神之骑士团来袭的那一天，他第一次真正体会到这份力量的可怕。
那些自诩为神之后裔的骑士们，在面对铺天盖地的海王类时，脸上的表情——蒂奇永远都不会忘记。
那是恐惧。
是自诩为神的人，露出的恐惧。
蒂奇的笑容变得更加狰狞。
尽管这份力量来得莫名其妙。
他不知道自己为什么会被海王类选中。
他不在乎什么乔伊波伊，不在乎什么八百年前的预言，不在乎什么D之一族的宿命。
那些都是名号，都是虚的，都是用来骗人的。
他只知道，力量是真的。
那些巨兽是真的。
它们听从他的召唤，为他战斗，为他赴死。是真的。
这就够了。
至于这力量为什么来……
确实疑点重重。
确实莫名其妙。
但蒂奇不是那种会被疑点困住的人。力量来了，他就用。
管它是怎么来的，管它是谁给的。只要在他手里，就是他的。
然而，内心深处，有一个声音，偶尔会在夜深人静时响起。
那个海军。
黑龙罗曼。
那个一手将他推上如今位置的女人。
是她给了他机会夺取暗暗果实。是她在他脆弱的时候没有出手。
是她让他成为如今的双果实能力者。
“不要忘记我的恩情一件啊。”
这是罗曼的原话。
恩情。
蒂奇咀嚼着这个词，嘴角的笑容变得更加复杂。
大恩如大仇。
这句话，他从小就懂。
当一个人欠另一个人太多的时候，唯一能还清的方式，就是让那个人——去死。
蒂奇咽下最后一口肉，随手将骨头扔进海里。
他看着那根骨头在海面上漂浮了几秒，然后被什么东西拖入水下，消失得无影无踪。
他的笑容变得更加狰狞。
“黑龙……”
他喃喃道，声音低得只有自己能听见。
“你的恩情，老子记得。记得很清楚。”
他站起身，走到船舷边，望着远方那片渐渐暗下来的海面。
海风呼啸，吹动他的披风。
“所以，总有一天，老子会亲手——”
他没有说完。
因为不需要说完。