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夜深时分的泉州，娇娇阁内风月喧阗。
一个独臂妇人挥鞭驱赶着一群近乎赤身的少年进了二楼最大的厢房。
厢房内垂着一层又一层绣金缀玉的艳色纱帐。
少年们身上湿答答的，只用一块布裹在腰间，布角还滴着水，在纱帐前一字排开，垂首屏息地站着。
良久，纱帐后传来一道慵懒的嗓音，辨不出年岁，却分明是个年轻女子。
她只说了两个字：“脱了。”
脱了？
独臂妇人先是一愣，旋即反应过来，这是要验“阳气”。
她当即上前，将少年们腰间的布逐一扯了下来。
赤条条的二十来具身子，彻底暴露在黄楝香气和艳色光影之中，没有半分旖旎情欲，更像是被检视的货物。
屋内陷入沉寂。
偶有楼中的莺声燕语飘来。
又过好一阵，那纱帐后的人影才动了。
纱帐被一层一层地挑开，一双钉满红珊瑚和黑珍珠的绣鞋停在少年面前。
独臂妇人下意识地抬头望过去，不由怔住。
传闻居然是真的！
两年前，海上凭空冒出一支名为“渡海堂”的潮帮。而这渡海堂堂主是个娘们，人称十三娘。
没人知道她的来历，只知她精通航海之术，手下弟兄异常骁勇。更有传闻说她有海上的千年秘术，依靠吸取童子阳气驻颜延年，年逾古稀，皮囊却仍似少女。
今日一见，果然名不虚传。
妇人不禁再望向她。
这十三娘不过十八九岁光景，一身椒红的绞纱衣裙，模样虽不妖娆妩媚，却说不出哪里勾摄着人心。
兴许是眼睛......
不期然地撞进一双带着金晕的眼眸，金光一闪，吓得妇人立马垂下脑袋，再也不敢乱看。
但为时已晚，一团黑影不知从哪个角落冲了过来，直直扑向妇人的面门，
见妇人的额头被啄得鲜血直流，呜呼唉哟地缩做一团，十三娘这才动了动嘴唇：“墨枭，行了。”
那团黑影闻声旋即收翅，擦着妇人的头皮掠过，又扑棱棱地没入角落。
妇人用左袖掩着脑门的伤口，缓了好一阵，才堪堪回过神来，磕磕巴巴地说道：“贵、贵人安好，这些都是小人按照您的要求仔细挑的：今年十七，身高八尺，识字，会说官话，个个都是童子身。小人着、着实费了些功夫。”
此话不假。
泉州人个头都不算高，要找高大俊俏的少年着实不易，更莫说要凑齐这么多会说官话的童子。
而自己要的，就是这个“费功夫”。
十三娘挑了挑眉，目光扫过少年们的身体，再度发话：“转一圈。”
少年们木讷地原地转圈。
烛火穿透纱帐投射在他们身上，浮起一层艳光。
很是不错。
模样好，身体也好，“阳气”也足。
人牙子是懂行的。这种小奴的脸蛋必须保住，一旦破了相，价格就有折损。所以调教驭驯时，棍棒鞭子都只往肉厚的地方招呼，所以身上有鞭痕和断骨伤，也在所难免。
当然，也有例外。
她看向一个少年，模样也算俊俏，和其他人不同的是，后脖颈上有罪奴黥字，身上除了鞭伤，再没有别的骨伤。
她走到他面前，伸出了手，指甲在他胸前的新伤口上用力刮过，皮肉颤动，少年紧咬牙关，没有发出任何声响。
不错，脾气也被调教得恰到好处。
她勾勾唇：“价格。”
“五十金。”妇人心一横，咬牙报了一个高价。
见十三娘不说话，妇人以为她觉得价格高了，捏住少年的下巴，强迫他张开嘴展示牙口：
“您瞧瞧这品相——”
又拉起他的手臂揉捏两下，再用力一拍他的屁股：
“这胳膊，这大腿，都是有把子力气活儿的——”
最后拿着鞭子点向他的腰下：
“再看看这物件儿——嘿嘿。小人干这行几十年了，长这么高这么壮的，可少有这等成色。再说都是好吃好喝养大的，看病吃药，不让劳作，甚至请了夫子教他读书。五十金可一点不贵啊！”
十三娘默默叹了一口气，有些恨铁不成钢。
都喊到五十金了，胆子怎么不再大一些呢？
人有多大胆，才有多大产。
但总不能买家倒加钱吧？
她抿抿唇，吩咐身旁的高挑婢女：“小汐，给钱，再拿十两银子给她治伤。”
妇人高兴坏了，将银钱藏进空荡荡的左袖里，欢天喜地地带着其余少年离开了。
小汐退了出去。
屋内又恢复寂静。
十三娘回到纱帐后坐下，慢悠悠地喝茶，任由那少年依旧一丝不挂地站着。
不一会，小汐推门进来悄声回禀：“刚才那老货一出门就去隔壁赌坊了，已经按您的吩咐，让他们多输些钱给她。”
果然。
十三娘敛眸。
今日特地选在娇娇阁“收货”，因为此处人多嘴杂，隔壁的赌坊还有自己的暗股。
这妇人赌瘾大赌运差，一只手都赌没了，却仍然戒不掉赌。她今日得了五十金，旁边就是赌坊，如何忍得住赌瘾？再让她赢些银钱，只要有人问上一句，她就会得意忘形。
不出五日，整个泉州都会知道渡海堂的十三娘重金买了一个小奴。
她满意地撩起眼皮，看向纱帐后的肉体，开口问话：“知道我为什么要你脱光站在这里吗？”
隔着纱帐，少年也能察觉那道审视的目光，他咬咬牙，屈辱地回答:“做面首。”
呵。
五十金的面首？
他真当自己是碟子菜呢。
十三娘不置可否，轻唤了一声“墨枭”。
一道黑影飞过来，乖巧地落在她手臂上，原来是一只长得极其潦草的夜鸮，像是刚从淤泥里滚过，羽毛结成一股一股的线团，错乱地披在身上。
她轻轻拍了拍鸟头，取出一块碎肉干，一丝一丝地撕下来喂给它吃，慢吞吞地开口：“看起来你很不情愿啊，程四公子。”
程肇心神巨震，猛然抬头看纱帐后的人影。
艳色纱帐浮光掠影，十三娘却面目模糊。
他握紧双拳，艰难地问：“你认识我？你——你是谁？”
十三娘没有回答，转而说道：“四年前，程家大爷，哦，就是令尊，偷漏蜡茶惹了官司，举家被抄，原本你是该受宫刑入宫的，但你娘将安身的银钱拿出来买通了官衙的人，将你保下来，留在了泉州。”（偷漏：走私）
“你到底是谁？”程肇咬牙说道，“你查了这么多，可查到我爹是受奸人所害！我爹根本没有偷漏这么多蜡茶！如何就定下了死罪？！”
“谁陷害了令尊？”
程肇语结。
程家原本是在沧州做漕运生意，后来南下到了泉州，加入潮帮买船出海，刚有些根基，就有人向官府告发，说程家犯了偷漏之罪。
官兵查船，舱底藏有蜡茶千余斤，人赃俱获，父亲和叔伯下狱被斩，程家上下尽皆发卖。
那年他十三，在人牙子手里辗转，因皮相好被留下养着，等长大了卖个好价。养归养，看管更严，四年下来，他连打探线索的机会都没有。
十三娘不再追问，将最后一丝肉干喂完，墨枭扑扑翅膀又飞回到角落里。
“人在赤裸时，最难掩藏秘密，”
她站起身，绕过纱帐，充满寒意的目光一寸一寸扫过他的身躯，
“让我来看看，你的秘密是什么？”