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福嬷嬷想摇头。
先想到上回中秋家宴，杜太后姿态摆那么低，好话说了一桌子，顾云台没动几筷子不说，更是毫无亲近之意，全程都是礼数周到的臣子模样，让人挑不出刺儿来。
但那点尊敬，像是只挂在了皮上。
一顿饭吃得杜太后堵心。
再想想最近，顾云台对杜家人穷追猛打，一个二品尚书、一个盐运使，连割杜家两块肥肉，一些小鱼小虾就更别提了，杜太后还得遵着礼法，赞一句他干得好。
福嬷嬷轻轻摇头。
“太后娘娘，老奴觉得这事...”
她语气迟疑：“怕是会让小侯爷察觉。他那么精明...以小侯爷的脾气，怕是不好收场。”
本来关系就疏远，这要是闹翻脸了，后面的路还怎么走。
福嬷嬷觉得，顾云台压根儿就没把杜太后当尊佛，仗着小皇帝的宠爱，谁知道他会干出什么来。
杜太后听得心里烦躁，秀气的眉头拧出两分凶狠。
“察觉便察觉呗。女子对心仪的男子使手腕，再正常不过了。不见这后宫莺莺燕燕争来争去，得意的不还是皇帝一人吗。哪个男子不喜欢女子往自己身上凑？”
想想就来气。
“说来说去，还不是昭宁无用。有个嫡公主的尊贵身份，偏偏性子软趴趴的。当初哀家就不该把她送给良妃养，养出个良善的废物，到头来还得哀家费心筹谋。”
杜太后用帕子摁住突突的太阳穴。
“哀家这个做母亲的，想着从前亏欠了她，于婚嫁大事上多少弥补她些。费心给她挑了个最好的男子，又放出风声又找皇帝说道，偏她是个没用的，连顾云台的心都拢不住。”
福嬷嬷近前两步，轻轻给太后揉肩。
“娘娘，老奴多嘴，公主性子柔，可小侯爷是个硬脾气，这二人能凑一对吗？”
杜太后不以为意：“顾云台是个武人，本就是块钢，他这样的，就喜欢那种绕指柔的女子，一刚一柔，柔能克钢，配一块儿正合适。”
“可昭宁这孩子，就是块软木头。别说以柔化刚，顾云台就是块炭，她都点不着。”
福嬷嬷想起传言：“娘娘，小侯爷与花魁的事，外头传得有鼻子有眼的，公主是不是心里不大痛快？”
杜太后的声音懒洋洋的：“她该好好反省自己。这种风月场子里的低贱女子，手段多着呢，端的就是柔情似水，最会化男子的心。”
堂堂嫡公主，若是还敌不过一个花魁，说出去还不让人笑话死。
杜太后转头，对着黄花梨镜盒里的玻璃镜，轻轻抚脸。
亮晶晶的镜面，清晰映出一张深宫大院的脸。
这张脸曾是艳若桃李的，后来也明媚大方，偶尔会冷绝无情，可就算老了，也还是一张极美的脸，连细纹都在皮下藏得很好。
“这个女儿，白白浪费哀家给她的那张脸。”
杜太后啪嗒一下关上镜盒。
“本指望她替哀家拢住顾云台。顾云台对皇帝再忠心，一旦成了哀家的女婿，做了一家人，心多多少少会偏着哀家。”
“可这孩子不中用，一点忙都帮不上。哀家同她说两句，她只会傻愣愣地点头，到头来还是什么都不成。”
“还不如哀家养的那一缸鱼，随便撒点鱼食，还能摆摆尾巴逗哀家开心。”
杜太后越想越心烦。
“哀家几次三番撮合她与顾云台，可偏偏她不开窍。中秋那日哀家让她跟顾云台一道赏月说话，谁成想，这孩子傻愣愣地直接就回宫了。”
“顾云台可是香饽饽，多少人惦记着。这嫡公主的身份，在他那可不好使，这孩子怎么就这么木呢？”
杜太后问福嬷嬷：“你说，昭宁迟迟拢不住顾云台，是不是怪哀家，所以跟哀家对着干？她跟哀家一直都不亲，心里只有良妃，根本就没有哀家这个生母。”
就算怪她也没法子，谁让昭宁是个女儿呢。
昭宁要明白，她母亲是太后，她才有长公主的尊荣。
福嬷嬷连连摆手：“公主那般良善，对您又尊重，怎会怪您？”
杜太后哼一声：“哀家要她听话，这种没用的尊重要来干什么。”
福嬷嬷抚着太后的背。
“公主听话着呢，您让她上元节跟小侯爷去看灯，她不是点头应允了么。您放心，过了这个上元节，公主与小侯爷的感情定会进一步。”
杜太后不放心：“按哀家的意思，你去安排下。这孩子一点手段都没有，别浪费这个机会。过了上元节，就赶紧把她和顾云台的亲事定下来，哀家也不必日日瞧着她生气。”
福嬷嬷应道：“是。娘娘，方才下头人来问，这个月还要给杜明峰那儿送补药吗？”
杜太后眼皮都没抬：“送。堆在库房里也是烂。”
“杜明峰真没用，伤到现在还没好。从前有他在刑卫司，还能帮衬着点，现在就只能干看着顾云台对杜家人出手。”
福嬷嬷想到那个小乞丐，提醒太后：“那杜锐呢？”
杜太后笑得轻蔑：“喂不熟的白眼狼罢了，赏点剩饭给他吃，让他帮哀家盯着，若年后杜明峰还是这样，他还有别的用处。”
“眼下要紧的是上元节，可别辜负了哀家的心意。”
宫里心思很忙，宫外铺子很闲。
江南的行商与藏家都回去过年了，故人斋近来的生意淡得很，于凌便让逢喜每日去打探消息，回来一群人就边烤火边听逢喜散播谣言。
谣言一词是白芙蓉定义的。
因为逢喜带回的消息里，总能夹着一两句、三四句的顾云台。
主要包括：小侯爷越来越瘦了；小侯爷似是病了，瞧着脸色很差；小侯爷抓人受伤了，瞧他满手都是血...
于凌只听在了耳朵里。
反正这人没死就行了。
其他的消息，就很重要了。
比如赖金福偷摸卖了几个小妾。
这几人是他从勾栏院、戏班子里买来的，走的时候身上干净得只剩衣服，哭哭啼啼闹个没完，说是这些年赖金福送的金银首饰、碎银铜子，都被他收回去了。
逢喜把两手摆身前，使劲抖了抖。
“死癞蛤蟆定是倒大霉了！他两个爪子原来绿的金的戴得满满当当，现下秃秃的，一个不剩。”
“还有——”逢喜顺手拿一块抹布往肩上一兜。
“往年一入冬，死癞蛤蟆时不时就换身皮子出来显摆。今儿是裹一身银鼠皮上街，绿蛤蟆刷银粉，走哪儿都发光，明儿他就换身狐皮大氅。”
逢喜佝偻着腰，整个人缩起来。
“瞧上去，就跟狐狸精想不开投胎变成癞蛤蟆，矮胖小一只缩皮子里，看着都膈应。”
常乐嗯嗯嗯：“我还记得，他有个猞猁皮子，喜哥说那玩意稀罕得很。死癞蛤蟆都是上元节才穿出来，那派头，就跟他太爷爷当了太上皇似的。”
逢喜两手一拍：“今年，我瞅见他几回，就一身羊羔皮裘，都不带换的，一眼就能看出他穷了。”
白芙蓉冷笑：“缺德事干多了都这样。从前金宝斋仗着是京师头号骨董铺子，拿二等货以次充好，糊弄那些不懂的客人。现在也该轮到他倒霉了。”
于凌思索。
看样子，赖金福快要山穷水尽了。
骨董出手没那么快，他存货再多也无法立时兑现，铺子里还要留点钱周转，不然也不至于到了卖小妾的地步。
贺大器有些惋惜：“小于做的那块玉牌，被死癞蛤蟆买走了，给他真是暴殄天物。要不是小于说让他买，我真想给自己留着。”
于凌宽慰他：“改日我再给贺师傅琢一块。”
贺大器露出孩子般的憨笑。
正说着，就听逢喜喊：“呦，林大人来了。”
于凌抬头，便见林恒拎着几个油纸包进铺子，放在桌上：“来的路上，买了点吃食，你们尝尝。”
趁几人去桌案边，他走到于凌身边，压低声音问：“凌凌，比赛名目定了，你知道吧？”
于凌点头。
林恒话里透着担忧：“之前听到的是比玉，不知为何改了，伯伯来问一问你，瓷器你可擅长？”
于凌点头：“会，伯伯放心。”
林恒大感欣慰：“那就好。有什么需要伯伯帮忙的？你尽管跟我开口。”
于凌抿唇一笑：“林伯伯已经帮了我很多，您常常给我送东西，那袄裙的针线定是伯母做的，劳您替我谢谢她。”
“只是御匠赛林伯伯是评审，近来您先别来铺子，免得让人瞧见，对您影响不好。”
林恒一听也是，呵呵一笑：“那我这就走了。放心，我每回来都是很小心的，绝不会让人看见我。”
说完便急急转身。
迎头就撞上一人。
“小...小侯爷——”