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反杀杜锐耗尽了杜明峰残存的意识，乌头毒渐渐侵蚀他的感官。
头沉得要掉下来，恶心一阵阵翻涌，耳边嗡嗡的，好像许多蝉在暴雨中飞舞，一圈圈围着他鸣叫。
杜明峰用力眨眼。
意识渐渐涣散，眼前模模糊糊，他伸手摸索着手臂，握住扎在肩头的那柄短匕，咬牙一用力。
一声闷哼，短匕带着血肉被拔了出来。
疼痛让杜明峰有了短暂的清醒，他努力回忆着，自己接下来该做什么。
“杜明峰——”
雾蒙蒙的眼前，出现那张不久前才入梦的脸，石祥清冷的目光，灼痛了他的眼：“你快死了。”
杜明峰使劲摇头，怒吼一声：“我还没死！”
他攥着帷帐，艰难地一点一点挪下榻，太久没有站起，他都忘了站着是什么感觉。
一条腿站不了，另一条能站的腿，一触到砖地，竟在颤抖。
杜明峰眼前一半模糊一半清晰，他甩了甩头，一只手攥紧帷帐，极力够着身子，取下挂在床榻不远处的佩刀。
拿佩刀当拐杖，用力顿在砖地上，支撑住摇摇欲坠的身体，杜明峰无意识地喃喃：“我要去找她。我要去杀了她。”
杀了她就完成任务了。
杀了她，他就能活下去。
杜明峰跨过地上无声无息的杜锐，一步一颠地往外挪。
好容易挪到门口，他拉开屋门，漫天飞舞的雨丝扑了一脸。
夜浓如墨，暴雨倾盆，院内处处泛着乌沉沉的水光，雨声密密麻麻敲在耳边，窗棂、檐瓦啪啪作响。
杜明峰往前挪了一步，跨过门槛，出了屋门。
暴雨从头浇下，微凉的雨拽回几分涣散的意识，杜明峰眯着眼，抹了把脸，刚要再跨一步。
忽而天际划过一道闪电，照得小院里霎时亮得透白。
那一瞬间，杜明峰好似看到前方的屋檐下有个人影，负手而立，看不清脸，却能感觉，那人的目光正盯着自己。
“谁——”杜明峰怒吼一声。
又是石祥吗？！
等了片刻，那人开口：“哥。”
杜明峰愣了一瞬：“杜明启？”
那人笑了：“哥的耳力真好。”
杜明启从黑暗里缓缓步出，看着在雨中站都站不稳的杜明峰：“是我。”
杜明峰立在原地。
许久，他嗬嗬笑了起来：“你是太后选中的接替我的人选？”
杜明启点头：“是。”
杜明峰一条腿站不了太久，他几乎半个身子撑在佩刀上，晃晃悠悠地半侧开身，手胡乱指向开着的屋门：“那条狗，我已经帮你解决了。”
雨太大了，糊得眼前什么都看不清。
他甚至要用尽全身力气，才能听清杜明启说什么，他不敢动，怕被杜明启看出他中毒的破绽。
杜明启偏头，看了眼屋内倒地的人：“还是哥厉害。你腿伤了，又中了毒，还能反杀这条狗。”
被一眼看穿，杜明峰反倒不慌了，他已经看不清杜明启的脸，眼前只有一团模模糊糊的影子。
“太后叫你来，若杜锐杀了我，你便灭他的口。若杜锐没能杀我，你便会将我们一起杀了。”
杜明启默然，也是默认。
杜明峰却以为自己没听清，身子下意识朝前倾：“你说什么？”
佩刀在湿滑的砖地上晃了晃，他没抓稳，整个人向前扑，重重掼在地上。
杜明启立在原地，一动不动。
暴雨噼里啪啦砸在杜明峰的后背。
许久，杜明启开口：“哥，你自己动手吧。”
杜明峰趴在雨中，下颌磕在湿冷的砖地上，笑得浑身发抖：“杜明启，你也是个傻子，和我一样都是傻子。”
“太后给你的权柄，是要你拿命和血肉来换的。如今的我，便是将来的你。我的下场，你看到了吗？”
杜明启看着地上浑身湿透、狼狈不堪的庶兄，不以为意地笑笑：“或许吧。”
“哥，你是庶出，我也是庶出，我们从小到大过的是一样的日子，一样无人问津的日子。在杜家，得做有用的人，才能活得体面，你应该最懂。”
“哥，你当初不也是不愿在杜宅埋没到死，才奋力一搏的么。你不想一辈子过谨小慎微、战战兢兢的日子，我也一样。”
“我也想试一试、搏一搏，或许我会跟你有个不一样的结局。哥，你已经不行了，把指挥使的位置让给我，你该让路了。”
“如今太后肯赏识我、给我机会——你曾说过，机会不是人人都有的。”
“或许，我，不会让太后失望。”
是熟悉的意气风发、骄傲自豪的口吻，像曾经的自己。
大雨滂沱，朦朦胧胧间，杜明峰又听到有人唤他。
“杜明峰——”
“臣在。”
“哀家给你机会，你要好好把握，效忠哀家，为杜家出一份力，莫要让哀家失望。”
杜明峰深深伏地，头埋进织金毯的厚绒里：“臣愿为娘娘鞠躬尽瘁，死而后已。”
“杜明峰，哀家交代你拿回来的东西呢？！你办的好事——”
杜明峰额头重重磕在湿透的砖地上，大声道：“臣办事不力，臣现在去杀了她，一定会杀了她...”
耳边的嗡鸣声越来越大，杜明峰已经完全看不清东西了，眼前乱糟糟的，一会是雨，一会是人影。
一会是石祥那张冷然的脸。
杜明峰伸手挥舞，在雨中茫然乱抓：“我不会应验的，我会活下去。”
杜明启看着状若疯癫、意识模糊的兄长，叹了口气。
他撑起雨伞，一步一步走到杜明峰面前，从袖中摸出一卷东西，递到他眼前。
“哥，你最放心不下的是方姨娘吧。你把路让开，以后我会替你照顾她。只要有我在，保她安然无恙地活着，至少有一口饱饭吃，有一片瓦遮身。”
方姨娘。
浑浑噩噩间，杜明峰撑起涣散的意识。
他拼命眨眼，看清眼前是一扎捆得仔细的银票，上头的结，是阿娘会用的双耳结。
这是他给阿娘的银票，阿娘舍不得用，都攒起来了。
杜明峰哆哆嗦嗦地抬起双手，抓住银票：“我阿娘呢？”
“她很好。哥，我坐了你的位置，会替你照顾她。我说到做到。”
雨声忽而变得很轻、很小，像雨只飘在空中，落不到地下。
杜明峰眼前的重影也消失了，白茫茫一片，心跳得很慢，一下，一下，他都能数得清。
“哥，让路吧。”
杜明峰开始大笑，嘴边渐渐溢出血沫子，笑得浑身止不住地抽搐。
“好笑，太好笑了。”
他笑那年不认命的自己，笑眼前这些无数前赴后继的自己，笑那个在雨中连站都站不起来，却还惦记着杜家人使命的自己。
他们都是带着不甘去改写自己的命运，可最后却都只有这一条路。
杜明峰摸到佩刀，努力想撑起身子，挣扎着最后一次看向玉瓦胡同的方向。
什么都看不清。
杜明启伸手扶他坐起。
杜明峰缓缓抽出雪亮的佩刀，颤抖着举起，凭习惯将刀刃贴在自己的颈边。
“明启。”他不知人在哪儿，张口唤他。
“哥，我在。”
杜明峰冲声音发出的方向露出一个兄长般的笑。
“哥祝你前程似锦、加官进爵，望你步步小心、处处谨慎，莫要落个同我一样的下场。”
“是，我记住了。”
“别告诉我阿娘，就跟她说我出去办事了，要很久很久才回来。”
“好。”
“明启——”
杜明峰大声道：“莫要忘了你说过的话，保我阿娘活下去！”
言罢，杜明峰偏过头，刀刃贴住颈侧，手腕用力，横着拉过颈部，一划到底。
手快刀更快，颈部瞬间裂开一道大缝，血喷进雨中，漫天血雾，无声落地。
“杜明峰，你为人做刀，定没有好下场，可想过你的家人？”
“石大人，我就是为了家人才愿做刀，死而无憾。”
雨线连绵，暴雨浇透空无一人的院子。
杜宅外，顾九翻墙而出，疾奔至墙角的屋檐下：“主子，杜明峰和杜锐都死了，看杜明启离开的方向，往皇城去了。”
顾云台点头：“我去一趟故人斋。”
雨夜云压星月，故人斋的小院里没有点灯，黑得密实。
年富力强的小侯爷照例寻到往日熟悉的翻墙处，撩袍一跃而下。
吧唧——
撞到一株湿哒哒的植物。
顾云台抹去衣襟前的水滴，皱眉看去。
墙边多了两株粗壮的芭蕉，叶子宽大肥厚，被一场大雨刷得又翠又亮，雨珠子在叶面上来回跳跃，啪嗒，啪嗒，清脆悦耳。
上回来还没有的。
顾云台看作房里亮着熟悉的昏黄灯火，于凌就在屋内。
再垂眸看着被雨淋得透透的芭蕉叶，以及被芭蕉叶撞得湿透的衣襟，斟酌着要不要回去换身衣服。
吱呀一声，作房门开了。
顾云台一愣。
于凌正站在门口，看着他。