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不出意外，顾云台被轰出了作房。
于凌丢了一句——天黑路滑，慢走不送。
已经窥到姑娘心意的小侯爷，心满意足，步履生风走去前铺，还没撩起帘子，就听孟白隙滔滔不绝。
“白掌柜，你若想养猪，何必舍近求远。云台有好几个别庄，我记得其中有一个就是养马的，拢共也没几匹马，地儿大得很，再养个几十头小猪不成问题。”
白芙蓉声音有一丝迟疑：“这能行吗？”
“自然能。云台庄子多的是，他家产丰厚得很。就说武定侯府的库房，一进去我眼都看花了，都是些我没见过的好东西。”孟白隙笑眯眯摇着金扇，大吹特吹。
逢喜一脸仰慕：“看小侯爷买金果子的点心不看价钱，就知道他很有钱。”
孟白隙合拢扇子，敲敲小伙计的头：“点心那点钱，云台都不放在眼里。逢喜，眼界要打开。”
逢喜抻大眼。
常乐举手：“孟公子，那我能养点别的吗？老吃猪肉我怕凌姐姐会腻，再养些小兔子、小鸡小鸭和几只羊，换着花样吃。”
孟白隙微笑颔首：“能，想养什么养什么。于姑娘在京师举目无亲，故人斋就是她的娘家，你们就是她娘家人，大家都是一家人。”
只要不养壮男，养什么他都不介意。
其实白掌柜若是想养几个留给她自己，他倒是没意见，就是这话传出去不好听——堂堂武定侯在别庄养白脸壮男，他家云台的脸就没了。
顾云台听得脸色发黑。
就这么一会儿功夫，他那养着好马的别庄就改家禽馆了么。
白芙蓉抵抗住诱惑，硬邦邦开口：“那也得看于凌的意思，什么别庄不别庄的我不在意，我就在意我妹子将来过得好不好。”
顾云台一撩帘子，大步走进来：“时候不早了，不耽误白掌柜她们休息，我们走吧。”
孟白隙还未答话，就听白芙蓉沉声道：“小侯爷，烦请借一步说话。”
顾云台点头，随白芙蓉走到铺外。
“小侯爷，我虽不是于凌的亲姐，但在我心里是拿她当亲妹子看的，今日这话有些僭越，可我非问不可。”
面对手黑高大、气势迫人的小侯爷，白芙蓉心里有些发怵，硬是鼓足勇气，昂着头看他。
顾云台夜里来寻于凌，打着什么查案的幌子，她一个字都不信，查案不能白日来问么。
若不是于凌没拒绝他，白芙蓉早就翻脸了，小侯爷也不能强抢民女。
特意让逢喜请他来吃包子，就是为了当面问一问。
顾云台颔首：“白掌柜请说。”
白芙蓉咬咬牙：“小侯爷，我妹子心高气傲，模样手艺都是一等一，有的是人抢，她可不会给人做小，要嫁就得做正妻。”
“您是武定侯，按理说挑侯夫人会选高门贵女或是世家女，我们于凌是孤女，若您只是想收她入府的话，还请以后不要再来找她。”
顾云台笑了：“这话是于凌想问的，还是白掌柜想问的？”
于凌已经在考虑做他的侯夫人了么？
“她没提过。”白芙蓉心直口快，也没留意顾云台的脸色黑了一瞬，一口气把话说完：“是我这个做姐姐的不放心，想求您一句准话。”
要不她夜里都睡不着，买了两株肥硕的芭蕉好像也不管用。
虽说男人的承诺靠不住，可顾云台口碑一向不错，再说他毕竟是小侯爷，总不会为了骗个姑娘，脸都不要了吧。
若真是，她就跟顾云台拼了。
顾云台整整衣襟，正色道：“请白掌柜放心，我待于凌真心实意，绝不会让她做小，必会开中门，摆香案，迎她做我的侯夫人。”
白芙蓉心里舒了一口气。
她命保住了，以后还能睡个安稳觉。
“还请小侯爷信守承诺。”白芙蓉敛衽施礼。
顾云台微微颔首。
不知道这个承诺，包不包括拿他的别庄养小猪。
上了马车，孟白隙连灌两杯茶，啧啧叹：“我都小半年没有一天之内说这么多话，舌头都打结了。”
顾云台回以微笑：“辛苦你了。”
“我替你打听过那只鹅了。”孟白隙很是得意：“你知道他是谁吗？”
顾云台点头：“林远之，我见过了。”
鹅——
估摸故人斋对此人的评价是呆头木讷鹅，一听就知道远不如他。
孟白隙大惊：“你知道情敌是谁啊？那你怎么没跟我提过呢。”
“情敌？”
顾云台哼笑：“我可没有把他当情敌，他还不够格跟我比。”
“那可未必。”孟白隙一甩扇子：“论家世、样貌、地位，他自然没法跟你比，可人家胜在寻常。你若是想娶于姑娘，还得过陛下那一关，林家可不用这么麻烦。”
“我还打听到，林公子迄今还未说亲，模样生得也不错，林大人和石大人又算是故交，论亲厚，也不比你差多少。”
孟白隙越想越摇头：“云台，你可不能大意。你家于姑娘的性情你知道，若她选了林公子，你便是用小侯爷的权势来压她都是没用的。万一于姑娘念及林家是父亲的故交，心一软就点头了呢？”
顾云台拧眉。
可现在的形势，他也没法跟于凌提亲啊。
“我替你想过了。”孟白隙真是操碎了一颗老父的心。
“过阵子就是中秋。今年落花楼歇业，专程只招待于姑娘他们几人，届时你趁机跟于姑娘明说，她要是肯点头做你的侯夫人，那林公子不就没戏了么。”
顾云台犹豫：“我怕她直接拒绝我。”
“你如今怎么这么怂？”孟白隙看不下去了：“一向威风凛凛，怎么跟姑娘开个口你都不敢。”
顾云台无奈叹气：“我是她的手下败将，谈何威风。”
孟白隙扇子摇得飞起，一脸恨铁不成钢。
“依我看，小侯爷的脸面你干脆就别要了。你就耍无赖缠着她，死赖着她不放，一定要她点头肯嫁你才行。我还就不信了，于姑娘对着你这张俊脸，能下死手——”
眼睛瞄到顾云台的胸口。
上一回于姑娘扎的是那一块吧。
“她已经扎过你一刀了，不会再扎第二刀吧？”孟白隙衡量了下危险系数。
顾云台也迟疑：“这个不好说。”
二人对视片刻，双双叹气：“唉——”
孟白隙拍拍他：“我再替你想法子。”他端起茶盏，吹了吹，刚抿了一口。
“对了，于凌知道昭宁中意的人是你了。”顾云台想起这事。
“咳咳咳——”
孟白隙白眼直翻。
“昭宁想送你一件东西，于凌说她会亲手做。”顾云台伸手，猛拍他后背。
孟白隙眨眼：“什么东西？”
“客人看看，可还满意？”于凌将一长一方两个锦匣推到昭宁面前。
昭宁先打开长锦匣，里头搁着那只白玉莲花簪。
她取出玉簪，对着日光看。
簪头被磕掉一瓣莲花花瓣的地方，多了一枚小小的莲蓬。
莲蓬根茎与半开的莲花花心相连，垂在莲花侧瓣，像是刚长出来的。莲蓬上头一粒一粒圆鼓鼓的莲子，好似刚从塘里掐上来，带着水气的鲜活。
莲子，也是怜子，这寓意真好。
昭宁眉眼弯弯：“这手艺真好，不但修得看不出痕迹，多的这朵莲蓬像是从莲花里长出来的，一点都不突兀，比原来的更好看。”
于凌轻轻颔首。
昭宁再打开另一个方盒，一下愣住了。
“这是？”
锦盒里嵌着两枚羊脂玉环，不是寻常的双佩环，而是整体雕成了绞丝状的一对玉环。
“是绞丝双环。”于凌轻声道。
昭宁眼中闪着惊喜，小心翼翼将玉环取出，摊在掌心里看。
绞丝玉环的环条，雕的是并蒂莲的枝蔓，两股缠在一起难舍难分。凑近看，上头有茎有节，绞藤分明，每一片叶子或半卷、或翘起，宛如被微风轻抚过，自然舒展。
对着日光旋转，光影透过绞丝玉面的螺旋纹，影影绰绰，竟像是枝蔓还在生长，活了似的。
两枚玉环各雕了一朵莲花，合在一处，恰是并蒂而开。
莲花六瓣全展，瓣尖微翘，花心里的蕊丝根根分明，里头嵌了一颗极圆的露珠，像莲花含着晨露刚开，仿若真花一般。
“好生精致。”昭宁看得爱不释手。
于凌提醒：“玉环上头做了活扣，你把两枚玉环放到一起试试。”
昭宁仔细看，在绞藤的分叉口，用细枝挽了个小小的活环。
她将两枚玉环的活扣对扣，咔一声轻响，绞丝玉环便套在一起，并蒂莲的枝蔓一左一右牵住，两朵并蒂莲花紧紧挨着，不会分离。
昭宁眼眶微湿。
能将小小的玉环做成绞丝状，这琢玉功夫是顶级的。
而设计更为巧妙，将女儿家的那点心思都藏在里头。
分开时一人一枚，瞧着只是精巧，若扣在一起，便是永不分离的双环。
“做得真好。”昭宁感激地看着于凌。
定是于姑娘玲珑剔透，猜到了她的心思。
于凌含笑颔首：“你满意就好。”
昭宁开心地一个劲儿点头：“满意，我很满意。”
可她的母亲杜太后，却甚不满意。
“这二人有什么消息吗？”