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“你可别瞎说。”
“我没瞎说，你等着瞧吧，说不准哪一日她的身份就与咱们不同了。”
两名伶人结伴离开，伶人们虽然地位低，可对于宫里的这些事，大部分人的心里都跟明镜似的，是荣是辱，不过是皇帝一念之间的事。
二人还未走出教坊，就瞧见刘海带着两名太监走了进来。
二人连忙福身，看着刘海急匆匆的背影，一人悄悄说道：“还真让你给说中了，雨露这么快就降临！”
刘海快步来到红衣女子面前，对着她弯了弯腰：“还请姑娘移步养心殿，陛下有请。”
红衣女子的面色没有丝毫意外，她回了个礼，顺从地跟在刘海身后去往养心殿。
养心殿的大门被推开，刘海入内禀报：“陛下，人来了。”
皇帝依旧闭着眼半靠在榻上：“让她进来。”
红衣女子缓步走了进去：“参见陛下。”
皇帝缓缓抬起眼皮，借着殿内亮堂的烛火，仔细地打量着眼前的女子：“你叫什么名字？”
“奴婢名叫郑淑瑶。”
“今年多大，哪里人氏？”
“奴婢今年十八，出身苏州。”
郑淑瑶垂着眼眸，她出身风尘，自小就被风月场的婆子悉心调教过，一举一动都带着勾人心魄的风情。苏州郑家是二皇子特意为她安排的清白出身。
“你既是苏州人，怎么来了金陵？”
“回陛下，奴婢自小习舞，被教习姑姑举荐入了金陵教坊。”
“你家中还有何人？”皇帝挪了挪身子，又继续问道。
“家中除爹娘以外，还有一位兄长，两位姐姐。”
皇帝给了刘海一个眼神，又继续闭目养神。
刘海上前将郑淑瑶请出了殿外，让她去往围房准备沐浴。
宫娥替她将衣物褪下，随后一位干练的婆子上前对着她的身子细细检查，从头发检查到牙齿，再到肢体躯干，连隐私部位都未曾放过。
查验合格后，再由宫娥伺候沐浴，随后被裹送进了养心殿。
郑淑瑶紧闭着双眼躺在龙床上，她的双手在被中握紧，原本的她是怡红院调教出的妓子，在拍卖初夜的那一日被二皇子慕永安看中，这才送进了宫。
一股腐朽的气息逐渐向她靠近，裹在身上的被子被人掀开，一双厚重的大手从她的脸颊游移至身体······
她咬紧牙关，身子紧绷。伺候一个老男人总比被千人骑，万人压来的好······
次日，后宫的芳华宫里多了一位淑才人。
*
“看来永安这一回选的女子很合陛下的心意。”皇后漫不经心地剔着手上的指甲。
一旁的宫娥应道：“一般宫人侍寝后，陛下最多封个县君，这位女子果真有手段，竟然一举被陛下封为才人！”
皇后面露得意：“连跳两级晋封，可见陛下对她喜欢得紧，看来温氏要寝食难安了！”
*
玉华宫里，温贵妃的眼睑泛着乌青。
她昨晚一夜未眠，宫人昨夜偷偷来报，皇帝派人去了教坊接出了那名舞姬，得知消息后的她睁着眼到天亮。
她早膳用了两口白粥，随后就将勺子丢在一旁。
“娘娘，您多用一些吧。”秀禾劝道。
“本宫没胃口，听说陛下今日将那舞姬封为了才人。”
秀禾默不作声。
“本宫刚入宫时也是封为才人，可本宫出身官宦，身份比她不知高出了多少，陛下给她这样的位分，可见是十分喜爱了。”
温贵妃黯然神伤，这些年她为了稳固圣宠不知花费了多少心思，到头来还是敌不过年轻貌美的小姑娘。
秀禾道：“您昨晚一宿未眠，不如现在上床休息一会儿吧，补一觉，精神也能好些。”
温贵妃疲倦地站起身走向床榻。
*
晨光明媚，温楠一大早就去了铺子里打点，王掌柜在家休养，这几日她得盯着铺子。
“东家，您瞧瞧，这匹云锦上的花纹是新样式，放在第一排的架上可好？”伙计抱着一匹云锦问道。
温楠一边拨算盘一边应道：“可以，将新到的样式都往外头放吧。”
温楠在店里，伙计格外表现的殷勤，不是招呼客人就是整理货架。
忽然有一个男子抱着盒子走进了店里：“请问哪位是温楠温姑娘？”
温楠起身应道：“我就是，阁下有何贵干？”
男子道：“受人所托，将这盒子转交给姑娘。”
男子将木盒放在柜台上，迅速转身离去。
温楠好奇地走到柜台前，打量着眼前的盒子。
盒子的扣上粘着封条，封条上写着“温楠亲启”四个字。
温楠皱了皱眉，这字迹她熟悉的不能再熟了，这是顾怀帆的字迹。
于是她撕下封条，将盒子打开，在盒子打开的瞬间，她失声大喊，身子被吓得连连后退，撞倒了身后的货架。
“东家，您怎么了？”伙计连忙上前问询。
温楠捂着胸口，惊魂未定地看着盒子里，伙计上前一看，也吓得后退一步，盒子里竟然放着一只死了的狸猫!
伙计定了定神，上前将那只狸猫拎起，狸猫浑身鲜血，内脏已被人掏空！
顾怀帆到底是什么意思？
昨日他还一脸诚恳的想要挽回她，今日就送死状惨烈的狸猫上前恐吓，这男人当真残忍！
“找个地方将这只狸猫埋了吧。”温楠说道。
伙计点了点头，连忙抱着盒子往外走去。
温楠坐在椅子上揣摩顾怀帆的用意，心中越发疑惑。
对于顾怀帆，她还是有些了解的，虽然他有些道貌岸然，但他不像是会做这种极端事的人。
他那般自恃清高，怎么就突然干起这样下三滥的事？可是那封条上的字迹明明是他的。
想到这，温楠来到柜台前将封条收进了抽屉里，这件事她得找机会弄明白。
铺子里的空气中似乎还弥漫着血腥气与狸猫身上的膻味，她多吸了几口气就开始作呕，待伙计回来后，她交代了几句，便离开铺子，去往街上透透气。
“小姐，您要去哪？”春儿跟在身后问道。
“我也不知道，随便走走看看吧。”温楠漫无目的地走在街上。
她已经许久没有上街闲逛过，现在恢复自由身远比当时嫁为人妇要自在的多。她走着走着，目光被一旁的棋馆吸引了过去。