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哈瑞喊了半天，矮人没有丝毫反应，而他们也没有爬出船的体力。
更糟的是，随着渗进缺口的水增加，船在一点点下沉。
恢复些许清醒的查理忽然喊道：“帝国已经知道你们了！我们是来调查的士兵，但如果你们救了我们，你们就可以戴罪立功！”
领头矮人骂了一句矮人脏话：“我就知道那天看到的是人类！”
其他矮人也在窃窃私语：
“我们被发现了！”
“人类是来抓我们的！”
“还有恶魔！”
它们自以为的窃窃私语全都传到了哈瑞和查理耳中，哈瑞大叫：“我们可以放你们离开！”
“别信人类的谎话，帝国人只会砍掉我们的头做成难看的树！”
“它连人类都不是！”
看见矮人七嘴八舌间非但不帮忙，还要拿杆子来捅翻他们，哈瑞大惊，试着拍打翅膀飞起来。但除了让船一阵摇晃，渗进的水更多了，什么也没发生。
半个身子泡在冰冷河水中的查理突然急中生智，朝着杆子快捅到他们的矮人大喊：“酒精！你们还可以得到酒精！”
这个词仿佛带有某种魔咒，情不自禁让矮人停下了动作。
“你是说，酒精……？”其中一只矮人小心翼翼地问。
“没错，就是酒精！”怕矮人听不懂通用语，查理仰头模仿喝酒的动作。
“说不定是骗我们的鬼话！”举着杆子的矮人说，但那在哈瑞鼻子前晃来晃去的杆子却没捅过来。
查理紧接着道：“没骗你们！酒精是自由城特产，而自由城是帝国的盟友，我们要他们就会给我们！”
“你们救了我们，自由城一定会送给你们几十上百桶酒精！”
矮人的一生，无非是三件事：出生，喝酒，死亡。
最多再加上挖矿和锻造，由此可见酒在它们之中的地位。
只要有酒，那地下河上的人类和自称人类的恶魔就是它们异父异母的亲兄弟，捅出去的杆子就成让他们抓住的救命稻草。
甚至因为一开始没抓住杆子险些脱手，矮人还抱怨同伴差点手滑让几十桶酒精被冲走。
好几个矮人凑过来，抓着杆子另一条，终于像是钓鱼一样把哈瑞和查理拉上岸。
他们刚倒在岸边，身后进水失衡的船就被湍急水流卷走，消失在幽暗的地下河中。
矮人们围上来，然后又散开，纷纷捂住茂盛胡须里的鼻子。
“哇，是臭烘烘的人类！”
刚才在船里，查理吐出了能吐出来的所有东西。
乱哄哄的矮人这时散开，两名举着火把的矮人走了过来。它们身后还跟着一个披着矮人板甲，握着白银战锤，胡须编成大小不一麻花麦穗的矮人首领。
领头矮人走过去说：“萨鲁族长，我们在地下河里捞上来两个帝国人。”
萨鲁族长扫过查理和哈瑞，在后者那狰狞石像鬼体型稍作停顿，冷喝道：“不能让帝国发现这处矿场，把他们扔回河里！”
查理顿时浮现焦急，还没来得及说话，那名矮人就连忙说道：“但他们有酒。”
矮人首领看着不争气的族人：“只是一些酒就让你们冒险救下这个人类！？”
“他们说是酒精，还是几十桶！”
矮人首领重新看向查理：“敌人来了有战锤，美酒来了有朋友。”
刚才还要处死自己的矮人首领爆发超乎想象的热情。
整个说服过程顺利到让查理怀疑自己，他甚至觉得就算自己被恶魔抓回去，是不是也能通过提安南得到释放？
不过当务之急，还是把消息送出去。他对矮人首领正色道：“外面出事了，恶魔从亚空间通道入侵帝国，我们必须离开这里，去最近的黄穗城报信！”
“放心，恶魔找不到这儿。”
矮人首领走到查理面前，掏出它的酒壶递去：“我们可以喝点酒再出发。”
查理不知道这群矮人的自信从何而来，回绝矮人首领的好意：“再不走来不及了。我们能找到你，恶魔就也能找到你！”
话音刚落，哈瑞突然倒在地上，痛苦而剧烈地抽搐起来。
查理以为他被恶魔所控制，已经准备好结束哈瑞的痛苦……没想到他的形态发生变化，从石像鬼变回人类外表，蜷缩在冰冷的地面，满身粘液，大口喘气。
“你……”
“我总不能以石像鬼的样子出现在城镇里。”
卫兵未必会对矮人喊打喊杀，但恶魔就未必了。说不定他们连听自己辩解的想法都没有。
它们还以为它也是被帝国士兵哄骗的。
“跟着我们，你们非但，奖赏。”
“人类，矮人不需要你们的奖赏。”
“酒精，奖赏是酒精。不光够让你们喝，还能让你们带回给矮人王。”
那还说啥了，矮人首领当即翻出旧日盟约：“高个儿历时，我们矮人和你们人类是盟友。如今你们遇到麻烦，矮人不会袖手旁观！”
酒精在上，矮人和人类的友谊坚不可摧！
矮人们还想收起东西，查理再三保证不会收走矮人的工具并承诺给予不少于一百桶酒精，才让它们轻装出发。
“我们距离陨石镇多远？”查理问，得到差不多三十多里的回答。
这个距离，除非恶魔大动干戈地毯式搜索，不然绝对发现不了他们。
若是恶魔这么干了，它们就别想隐藏消息。
跟着矮人在老鼠洞般错综复杂的洞穴中穿行，老鼠洞不是一句形容——对矮人来说刚好的高度，哈瑞和查理必须撅着屁股爬行。
花了一个小时，他们才跟着矮人来到地表。
还好它们很有耐心，连一句催促都没有，只是笑话人类的个头。
什么时候长得高还成缺点了？
无论如何，确认天空和陨石镇方向没有可疑的黑点，查理长舒口气，拉起后面的哈瑞，开始和矮人赶路。
这帮矮人的头儿，就是那个胡须编成麦穗的萨鲁族长开始还和查理与哈瑞问来问去，大概是确认他们的身份，等到该问的都问完了，氛围沉闷起来时，它忽然唱起了歌。