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“尚格，你们的任务是护送鼠人祭司达到预定地点，完成投放。”
“明白。”
队伍从星光林地出发，将穿过旧矿坑，最终抵达旧矿坑以南50里处。
队员很好奇鼠人宝贝得紧的装在盒子里的东西，尚格警告队员：“别好奇，当心小命不保。”
“队长，装的是什么？”
“鼠人偷偷投放进森林，还要我们护送，你说能是什么？”
结合这些天精灵莫名其妙的病症，队员们心中顿时有数。
第一段路畅通无阻，他们在傍晚抵达旧矿坑，休息一夜后，接下来才算任务正式开始。
地面由探照灯组成的罗网将阵地外照得犹如白昼，夜空静悄悄的，看似什么也看不到，实际上正有几十艘火力艇分布在旧矿坑周围警戒。
尚格顺便去拜访驻扎在这里的灰败骨刑军团长——按理说只是少校的他没资格见这种大人物，但谁让尚格还是《至高王》的男主角，这部比之前任何魔法影像都在上层之间受欢迎，不少大人物都想亲眼见一见他。
他们探讨了半宿关于特种小队的特点，尚格吸收到不少经验，军团长也表示受益匪浅。
第二天清晨，骚扰的精灵退去，尚格拒绝帝国军团的护送，在硝烟与晨雾混合的大雾中跟着外出掠夺的恶魔出发，进入红森林后就分散开。
周围维持树的形状，但早已被蛀空的血藤像一棵棵骷髅，让人不寒而栗。
但一想到它们是自己这边的，又安心许多，总比危机四伏的绿色地狱要好。
精灵嫌红森林晦气，不愿踏入一步。而自由军又没有能力推进，所以这片交界地带的红森林反而得以保留。
穿过红森林，进入绿森林，尚格小队像过去几十场行动一样散开。
任务要求隐秘接近精灵村庄，越晚发现越好，发现不了最好。
借助经验，尚格小队有惊无险的接近到距精灵村庄只有三四里的位置。
“人类玩意，还能再近一点。”
鼠人玩意喜欢用反问句代替疑问句，尚格说道：“不行，再往前很容易被发现。”
鼠人祭司抱着盒子刚往前蹭了点距离，就被尚格警告。
它心中责怪人类玩意胆小，钻进一片被鹿蹚出的灌木丛。
恰好一阵风吹过，那一丁点细微窸窣声钻入百米外精灵哨兵耳中，她抬头，发现野鹿空地的灌木丛里露出一条鬼鬼祟祟的尾巴。
鼠人？
哨兵下意识举起弓，忽然想到来村落调查瘟疫源头的阿甘瑞小队。
难道老鼠是瘟疫的源头？
哨兵放弃攻击，第一时间踩着树冠回去报信。
她前脚刚离开，望远镜后脚就扫了过来，只看见一片摇曳的枝杈。
“嗯？”
即便没看到精灵踪迹，尚格仍凭借经验感觉到不对。
他对不远处的鼠人祭司低吼：“我们被发现了，撤退！”
鼠人祭司没动静，尚格对手下道：“艾登，拖它回来！”
说难听一点，他们不是鼠人，生命更宝贵。
以尚格小队的重要性，此刻就算与五百名精灵士兵同归于尽也算吃亏。
艾登撕了条布捂住口鼻，冲进灌木丛，揪着鼠人祭司冲出来，边打手势边跑。
同一时间，尚格听见身后传来树梢摩擦声。
哨兵刚回去报信，阿甘瑞就带队冲了出来，他们才从树林里冒出头，迎面泼来一片子弹。
阿甘瑞意识到对面不是普通人类士兵，无论反应速度还是移动速度，他们竟隐隐有追不上的迹象。
勉强跟在后面追到溪流前，阿甘瑞叫停冲在前面的队友：“不要追了！”
趟过河后就立刻回头设伏的尚格惊讶这群精灵居然没头脑一热冲出来，不由高看对方。
他走出来一些，想看对方是谁，阿甘瑞也是这么想的，两个人隔着溪流远远相互看了一眼。
双方的画像都没放在彼此阵营的桌上，他们也并未认出彼此。
阿甘瑞想的则是，人类和鼠人偷偷摸摸潜入过来，什么也没做，怎么可能……？
“撤退。”
阿甘瑞头也不回地钻进森林。
几分钟后，精灵忽然去而复返，看着恢复平静的对岸，才彻底返回村庄。
他们来到野鹿空地，阿甘瑞接近哨兵发现鼠人鬼鬼祟祟的灌木丛。
几头林鹿穿过灌木丛，正在四处嗅探。
阿甘瑞稍微放宽心，拍了拍亲昵蹭上来的林鹿背脊，侧身走入灌木丛。
穿过外围灌木丛，他看见一头林鹿站在被打翻的木盒前，低头舔舐着什么。
阿甘瑞还没反应过来，一阵天旋地转的眩晕感猛地向他袭来。
留在外面的队员半天没听见声音，跃上树从高处俯瞰，看见队长阿甘瑞倒在空地，旁边站着一头鹿不断舔舐他的脸颊，顿时惊慌地冲进野鹿空地。
娇嫩皮肤被荆棘叶片划伤也不在意，赶走林鹿，抱起阿甘瑞往外退。
不知来源的袭击又一次出现，施救精灵刚将阿甘瑞抱出来，摇晃一下也倒在旁边。
其他队员悚然而惊，警戒四周，拿起世界树叶呼叫支援。
担心鹿群被波及，一名精灵用树枝削出中空兽哨驱赶林鹿，受惊的鹿群顿时四散奔逃。
阿甘瑞被抬回村庄，贤者不断洒下净化术依然无用，只是半个小时，他浑身就长出蛤蟆一样麻麻赖赖的肿包，高烧不止，不断呓语着：
“黛希娅……黛希娅……”
贤者问：“谁是黛希娅？”
“他的恋人，被人类杀害。”
队员还想说更多，世界树叶里忽然响起阿斯特丽德的声音，她让小队护送阿甘瑞和伤者就近前往镜湖，塞勒涅大贤者会在那里等他们。
将阿甘瑞和队友送上角鹰兽后背，刚目送角鹰兽起飞，身后接连响起两道跌倒声。贤者回过头，又有两名队员毫无征兆地倒地。
他们的症状与阿甘瑞一模一样，皮肤也浮现细小的肿包。
精灵贤者突然意识到什么，掀开自己的袍袖：只见白嫩的肌肤上，鸡皮疙瘩一样的肿包正以肉眼可见的速度钻出。
……
静谧的林间，几头从林里跃出的野鹿汇入鹿群。
吃着草的头鹿突然抬起头，眼瞳倒映出树海上方两头飞过的角鹰兽。
阿甘瑞身上的肿包随颠簸破裂，掺血的体液沿着角鹰兽鳞片流淌，洒向下方沿途森林——