初始之地踏上返程。
翠绿之都埃瓦纳斯上空恢复了往日的宁静——如果不向地面投去一眼的话。
自由军并未打到埃瓦纳斯,但埃瓦纳斯的惨状看起来比人类打到了还严重:满目疮痍,到处是残垣断壁,倒塌的建筑,冒出的浓烟。
幸存的精灵在废墟间搜寻幸存者,背到空地进行治疗。
精灵圣殿,两方进行第一次谈判。
安南这边,萝丝,老祖宗,羽毛之王坐成一排。
精灵女王那边,泰德尔,西尔维娅,塞勒涅相对而坐。
“玛雅!”
精灵女王声音泣血,直呼羽毛之王真名。
“别怪我,艾露莎,我在救你们。诸王正在秘密商议,他们一旦达成约定,你们精灵会面临更彻底的恶意。”
“认输最好的时机是过去,其次是现在。”
连精灵主神也没办法改变结局,精灵女王再反抗也是徒劳,只能接受失败。
精灵族惨败,必须有人承担代价。
死去的阿斯特丽德承担不起,那就只能是她。
精灵女王表示她会选择继任者接替女王一职,而自己将关入绿狱,接受惩罚。
至于诸如战败条款,战争赔款等细约,因为战争转折的太快,连安南都没有准备好,要在第二次谈判商议。
无论如何,精灵输了。
三天后,第二次谈判开启。
双方人员都有所变动,老祖宗与羽毛之王回去,换成王女、洛西等人,精灵方的大贤者也换成掌握实权的长老。
最大的变化就是精灵女王不在,取而代之坐在安南对位的变成了泰德尔。
精灵女王的冠冕、权杖也出现在她的身上,高贵,美丽,闪闪发光。
安南以为泰德尔会因为和自己走的太近而被排挤,没想到精灵女王还是选择了她——但如果以为这会博取他的同情那就大错特错了。
“我该叫你泰德尔,还是精灵女王?”
“你请便,自由之王。”
“好的,精灵女王。”
姑且算是叙旧之后,底下的人很快吵了起来。
精灵接受投降,但不接受人类提出的精灵之森纳入管辖,那与阶下囚有何区别?精灵永不为奴!
而人类认为战败者就要有战败者的觉悟,她们还能活着全靠陛下恩赐,没有讨价还价的资格!
两边吵得不可开交,泰德尔见安南还不开口,便出声说:“错误不属于全体精灵,犯错的精灵,比如女……前任女王,已经受到了惩罚。”
“你们所谓的避风头也叫惩罚?”
军官大声异议,直到安南开口才变得安静:“一个势力有两种声音很正常。即便在自由城,也一直有声音说不该与精灵开战。”
“但当你任由另一个声音主导一切,输了后再冒出来说过错不能牵连无辜者……哪有这么好的事呢?”
“个人要为自己的选择付出代价,泰德尔,国家也是。”
泰德尔说发动战争的阿斯特丽德已经死了。
“阿斯特丽德杀不了那么多人。”
所有手上沾染鲜血的精灵必须受到惩罚,而且必须由自由城亲自审判,比如前任精灵女王。
精灵们眼中满是怒意,泰德尔说:“艾露莎大人是前任精灵女王,族人不会接受将她交给你。”
“你们将前任矮人王关进绿狱时想过矮人接不接受了吗?”
安南一句话就让所有精灵沉默。
她们想说那能一样吗,但……的确一样。
谈判持续了几小时,有一些进展但不多。
初登精灵女王宝座的泰德尔有点不知所措,过去遮挡风雨的人没了,变成她为族人遮风避雨,她还太年轻,又遇到此事,当自己一言一行会影响数以百万的族人,她无法判断哪条路才是对的。
她只能来到绿狱,在矮人王的隔壁见到艾露莎女王。
褪去光环的艾露莎女王一袭素色长袍,长发卷起,除去过分美丽的容貌,像是普通的精灵居民。
“抱歉,泰德尔,我退缩了,将责任压在你身上。”
泰德尔表示并不在意,她只是来向艾露莎女王请教自己要怎么做。
“我看不透迷雾,不知道哪条路才是对的。”
艾露莎女王平静地说:“精灵最宝贵的能力是直觉。艾露莎女士已经抛弃了我们,所以我们更要依靠这直觉的力量。”
“如果是您,您会选择哪一条?”
艾露莎女王摇头:“我犯了错,你在我身上寻求答案,也只会是错误的。”
“泰德尔,摒弃外界施加于你的影响,感受自己的本心。”
泰德尔的本心就是去找安南,私下恳求他原谅精灵。
安南只说了一句模棱两可的话:“你错了,泰德尔,决定精灵命运的不是我,而是你们的态度。”
……
艾露莎森林外围,自由军阵地和精灵阵地泾渭分明。
精灵虽然投降了,但只要还没签条约,精灵就随时可能反悔——签了也可能反悔。
连王女也说不准战争是否还会持续,让士兵继续留在前线。
夜幕降临,破碎的月光洒入林地。
看着裂开的银月,士兵们总有一种恍然如梦的感觉。
阵阵如月光般清冷的歌声从森林里的精灵阵地飘出,哀伤,孤寂,听的士兵心里不得劲。
指战员注意到士兵们的心理问题,提议唱点提振士气的歌:“真是丧气……战友们,给精灵们来点人类战歌震撼!”
战士们你望我,我望你,让他们打一套呼吸法可以,战歌也没人唱过啊。
好在三大军团里有不少北境人,他们在篝火前唱起北境歌谣,加入的人越来越多,不会的也跟着合唱。
简单的歌谣因为合唱变得粗犷,在夜空中越传越远。
渐渐地,他们发现森林里飘出的哨声变成了合奏。
接下来的整夜他们都在高歌,时而是人类起头,时而是精灵起头,今晚他们暂时摒弃敌对关系,尽情歌唱。
深夜,他们走出战壕,互相交换彼此的礼物。
精灵用身上的饰品作为礼物,而人类士兵拿出用子弹和炮弹底座雕刻的小工艺品。
做完这一切后,他们回到各自的战线。
谈判还没结束,接下来或许又是漫长而残酷的战争。