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承熙十六岁那年，江南水患彻底平定。
新修的河堤抵住了连月暴雨，沿岸数州没有再出现百姓流离失所的景象。
地方官员将捷报送入京城时，萧玦在御书房看了许久，最终决定亲自南巡。
朝臣对此并不意外。
这些年大雍国力渐盛，北境安稳，西南归附，江南盐税与河工却一直是朝廷最难彻底解决的问题。
萧玦亲自去看一看，也能震慑那些惯会欺上瞒下的地方官员。
真正令众人意外的是，萧玦准备让太子监国。
承熙只有十六岁。
早朝上，当礼部尚书提出太子年纪尚轻时，承熙站在丹陛之下，神色没有丝毫变化。
萧玦淡声问：“朕十六岁时，已经随先帝亲征北境。太子监国，有内阁与六部辅佐，为何不可？”
再无人敢反对。
退朝后，承熙跟随萧玦回到御书房。
父子二人关起门谈了整整一个时辰。
萧玦将一方私印与几份密折交给他：
“寻常政务交由内阁商议，涉及兵权与赈灾的折子亲自过目。你舅舅沈怀瑾会留在京中，有不明白的地方可以问他，但最后的决定要你自己做。”
承熙接过私印：“儿臣明白。”
“还有两件事。”
“父皇请说。”
“第一，看好嘉柔。”
承熙沉默片刻：“她知道父皇母后南巡后，已经收拾好行李。”
萧玦脸色顿时沉了：“不许她跟。”
“儿臣也是这样说的。”
“她答应了？”
“没有。”
父子二人对视一眼，同时感到一阵头疼。
萧玦又道：“第二，阿暖近日一直跟着鸿胪寺学习外邦事务。若有西域使团入京，可以让她旁听，却不许把她当臣子使唤，更不许什么麻烦事都推给她。”
承熙点头：“儿臣明白。阿暖说自己留下，也能替儿臣盯着嘉柔。”
萧玦神色终于缓了一点：“她向来比你们省心。不过她若想出宫去鸿胪寺，给足侍卫，不必拦她。”
阿暖当日晚膳也在。
她没有提出同行，只将一封刚抄好的西域国书放到承熙手边，顺便替父皇解释：
“嘉柔已经问了我三遍，我没有答应替她求情。”
果然，当日晚膳时，嘉柔便抱着棠宁的手臂，软磨硬泡地要求一同南下。
“我从未见过真正的江南水乡。母后说那里有小桥流水，还有整条街的桂花糕。”
棠宁耐心道：“以后还有机会。”
“你们每次都这样说。”
嘉柔转头看向萧玦，“父皇是带母后去巡查河工，还是想偷偷过二人世界？”
殿内骤然安静。
承熙低头喝茶，假装没有听见。
萧玦看着女儿：“谁教你的这个说法？”
“舅母。”
赵婉宁昨日入宫，见嘉柔因不能南下闷闷不乐，便告诉她，她父皇哪里是舍不得孩子受累，分明是嫌他们碍事。
棠宁忍着笑：“南巡并非游玩，一路舟车劳顿，确实不适合带你。”
嘉柔仍不甘心：“那皇兄为什么留下？”
承熙淡声道：“因为我要监国。”
嘉柔想了想，忽然高兴起来：“那父皇母后都不在宫里，皇兄是不是最大？”
阿暖在旁边淡定提醒：“还有舅舅，还有内阁六部，你最好别打着皇兄的名义乱来。”
萧玦立刻看向承熙：“别让她胡来。”
承熙认命地点头。
南巡那日，百官出城相送。
阿暖与承熙并肩站在最前面相送，嘉柔则挤在两人中间，眼看帝后的车驾即将启程，仍不忘叮嘱棠宁给她带江南的绸缎和点心。
萧玦掀开车帘：“只惦记东西，不惦记父皇母后？”
嘉柔立刻改口：“父皇母后一路平安，我每日都会想你们。”
阿暖也上前一步，将自己亲手缝的香囊递给棠宁：
“母后腰不好，路上别总坐着。到了驿站记得下来走一走。”
她说得一本正经，棠宁却听得心里发软，伸手将大女儿抱了一下。
萧玦这才放下帘子，车队缓缓离开京城。
起初几日，随行官员很多，沿途州府也早早备好行宫。
萧玦白日召见地方官员，棠宁则接见各府女眷，二人几乎没有多少独处时间。
到了扬州后，河工巡查暂时告一段落。
萧玦忽然让周德准备两套寻常衣物，又命暗卫在城中租下一处小院。
棠宁看着他换下龙袍，穿上一身普通的青色长衫，不由得愣了一下。
“陛下这是要做什么？”
“南巡。”
“今日不去河堤？”
“河堤已经看过了。”
萧玦将一支普通木簪插入她发间。
“今日陪你看江南。”
两人没有乘坐仪仗，只带了几名暗卫远远跟随。
出了行宫后，萧玦便不许棠宁再称他陛下。
“那要叫什么？”
“夫君。”
棠宁故意停下脚步：“街上这么多人，我叫不出口。”
萧玦看着她：“昨夜叫得不是很顺口？”
棠宁耳根一热，抬手便要掐他。
萧玦握住她的手，眼底难得带着笑意。
两人像真正的寻常夫妻一样走进扬州街市。
没有宫人开路，也没有百官跪迎。
卖花的小姑娘拦住萧玦，问他要不要给夫人买一枝芍药。
萧玦看了一眼花篮，将整篮花都买了下来。
棠宁哭笑不得：“哪有人这样买花？”
“朕……我不知道该挑哪一枝。”
卖花姑娘笑道：“公子觉得每一枝都配得上夫人，自然要全买下来。”
棠宁看向萧玦，发现他竟没有反驳。
走过长街后，他们又在河边坐船。
船娘见两人衣着不算华贵，却气度不凡，忍不住问他们成婚多少年了。
棠宁算了算：“快二十年了。”
船娘有些惊讶：“看着倒像新婚夫妻。”
萧玦淡声道：“她脸皮薄。”
棠宁不甘示弱：“他管得多。”
船娘笑出声：“管得多也是在意，若是哪一日连问都不问，才是真的生分。”
棠宁望着河面，没有接话。
萧玦却在宽大衣袖下握住了她的手。
小船穿过石桥，岸边杨柳低垂，细碎阳光落在水面上。
这一刻，没有大雍皇帝，也没有贵妃娘娘。
只有一对携手走过近二十年光阴的夫妻。
傍晚，他们住进城南的小院。
院子不大，只有三间屋子，墙边种着一株石榴树。
厨房里堆着米面与新鲜蔬菜，显然是周德提前让人准备好的。
棠宁推开房门，发现里面只有一张普通木床，忍不住问：“陛下今晚真的住这里？”
萧玦纠正：“夫君。”
棠宁看了他一眼，终于笑着改口：“夫君会生火做饭吗？”
萧玦沉默了。
棠宁挽起衣袖：“不会便来替我洗菜。”
大雍帝王站在灶台旁，拿着一把青菜，神情比批阅军报还要严肃。
棠宁生火时被烟呛得咳嗽，他立刻放下菜走过来，将人拉到一旁，随后自己接过火折子。
菜是萧玦吵着闹着要做的，折腾了大半个时辰，终于做出一顿勉强能够入口的晚饭。
鱼烧得太咸，青菜却几乎没有放盐。
萧玦问：“好吃吗？”
“好吃，夫君做的饭，不好吃也要说好吃。”
萧玦笑着给他添了一碗汤。
夜色落下，小院外传来邻居说话与孩童嬉闹的声音。
萧玦与棠宁坐在石榴树下，听见隔壁妇人催促丈夫回家吃饭，也听见街巷里卖夜宵的小贩拖长声音吆喝。
棠宁轻声道：“这里和宫中很不一样。”
“喜欢吗？”
“喜欢。”
“那便多住几日。”
棠宁侧头看他：“朝中不会催？”
“承熙若连几日政务都撑不住，这个太子便白做了。”
远在京城的承熙此时正对着堆满御案的奏折，面无表情地打了个喷嚏。
嘉柔趴在一旁问：“皇兄是不是想父皇母后了？”
承熙揉了揉眉心，阿暖靠在一旁看着书：
“没有个把月，父皇母后是不会舍得回来的。”