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沈砚摸摸自己的双下巴，摇头叹气：“年纪到了，没办法。你秦姨天天盯着我少吃，我少吃一顿第二天走路都发飘。”
秦红袖白了他一眼：“那是你嘴馋。跟年纪没关系。”
花辛夷在旁边哈哈笑，笑声还是跟以前一样爽朗。
她端起酒杯冲谢棠晚举了举：“时间当然快。你刚来王府那会儿才五岁，瘦得跟只猴似的。转眼你都四十了，自己都当娘了。”
谢棠晚端起碗跟她碰了一下。
饭后众人散了，谢棠晚和郁澍回到自己院里。
谢念念已经在念晚怀里睡着了，念晚轻手轻脚把她放到床上盖好被子，又跟爹娘说了几句话才回自己房间。
屋里安静下来。
郁澍在灯下脱了外袍，隐隐能看到几根白头发。
谢棠晚坐在床边看着他，忽然开口：“你也老了。”
郁澍回头看她，笑了笑：“四十多了，能不老吗。”
他在她身边坐下，伸手握住她的手，“你不也老了。”
两只手握在一起。
谢棠晚靠在他的肩膀上，轻声说：“但我们还在一起。”
郁澍低头看她，灯影里她的眉眼温温柔柔的，嘴角带着笑。
皱纹爬上去了，眼角也有细纹了，可那双眼睛还跟很多年前一样，亮亮的。
他把她搂紧了：“嗯。我们永远在一起。”
谢棠晚闭上眼睛，听着郁澍平稳的心跳声，慢慢睡着了。
……
开春的时候，镇北王府摆了场家宴。
名义上是给谢念念抓周，实际上花辛夷把能请的人都请来了，说是这几年聚得少，趁天气好大家一起热闹热闹。
院子里的海棠开得正好，粉白的花瓣落了满地。
花辛夷让人在树下摆了三张大圆桌，铺上红绸布，碗筷杯盏摆得满满当当。
厨子从早上就开始忙活，蒸炒炖煮的香气飘得半个王府都能闻得见。
谢念念被抱到正中间那张桌上，面前摆了十几样东西：毛笔、算盘、银针、小木剑、书本、铜钱、还有花辛夷特意塞进去的一枚小令牌。
小丫头穿了件大红棉袄，胖嘟嘟的坐在桌上，左看看右看看，最后伸手抓了那根银针，举着晃了晃。
花辛夷一拍大腿：“好！将来跟娘一样当大夫！”
谢念念又伸手抓了小木剑，一手银针一手剑，笑着往嘴里塞。
满桌人都笑了。
轩辕拓海坐在上首，脸上的皱纹堆在一起，笑得眼睛眯成一条缝。
他伸手把念念嘴边的口水擦了擦：“这孩子，什么都想要。”
沈砚坐在旁边，夹了一筷子红烧肉放进嘴里，含糊不清地说：“像她娘，贪心。棠晚当年也是什么都想要，又要开医馆又要管孩子又要游山玩水。”
秦红袖就坐他边上，拿筷子敲了敲他的手背：“少吃点肉。大夫说了你血脂高。”
“今天不是高兴嘛。”沈砚又夹了一筷子，赶紧塞进嘴里，冲秦红袖讨好地笑。
秦红袖白了他一眼，没再管他。
她低头看了看被郁念安抱在怀里的谢念念，伸手轻轻戳了戳娃娃的脸蛋。
谢棠晚坐在郁澍旁边，看着这一切，眉眼弯弯的。
轩辕念棠今年十四了，个子蹿得飞快，比谢棠晚还高了小半个头。
她坐在花辛夷和轩辕拓海中间，眉目已经长开了，一袭红衣衬得整个人特别精神。
轩辕念棠在跟沈念财斗嘴。
沈念财十二岁，个子也抽条了，比去年高了半个头。
“念棠姐，你上回说六月要去考武状元，真的假的？”沈念财问。
“当然是真的。”念棠把胸脯一挺，“我爹说了，先考个武状元当当，再去江湖上挑战各大门派。有了朝廷的功名，再当武林盟主就更名正言顺了。”
沈念财煞有介事地点了点头：“那我跟你商量个事。你考上了武状元，我把我那间药材铺子的招牌挂到你府衙门口，打你旗号做生意。武状元府的药材指定供应商，这买卖稳赚。”
“你个小算盘精！”念棠伸手弹他脑门，“挂我府衙门口可以，利润分我三成。”
“一成。”
“两成。”
“一成半，不能再多了。我还要给棠晚姨的医馆供药材呢，成本高着呢。”
花辛夷在旁边听得直乐：“这俩孩子，一个练武一个经商，将来配成一对正好，文武双全。”
念棠和沈念财同时扭头：“不要！”
花辛夷哈哈哈大笑，端起酒杯灌了一口。
郁念安和谢念晚坐在另一桌。
念安今年十六，已经是福安医馆名正言顺的少东家了。
他穿着件青灰长衫，袖口卷到小臂，露出一截结实的手腕。
这一年多他独自打理医馆，人晒黑了，眉宇间却多了几分沉稳。
他正跟妹妹念叨：“上个月进了批党参，成色特别好，回头给娘带些回去，让她在旅途中泡水喝。”
谢念晚坐在他身边，少女出落得亭亭玉立，眉眼间全是谢棠晚年轻时的模样。
她手里端着一碗汤慢慢喝，听了哥哥的话，点点头：“娘那边的药我带了一包呢，上回买的还没用完。对了哥，我前两天去医馆找你，你不在，那个姓张的掌柜说你去郊外采药了。”
“嗯，山里发现了一片野生黄精，品相极好。我打算跟那户山民签个长期的采药契，以后每年都去收。”
“哥你现在越来越有老板的派头了。”念晚笑嘻嘻地说。
念安耳根子红了红：“别瞎说。我就是想把娘留下来的医馆做好。”
郁澍坐在谢棠晚右边，一边替她夹菜一边听儿女们说话，嘴角一直挂着笑。
他两鬓有了些斑白，但腰背挺直，人看着还是精神。
郁澍给谢棠晚舀了碗鸡汤，轻声说：“你爱喝的，炖了一上午。”
谢棠晚接过来喝了一口，暖意顺着喉咙一直淌到胃里。
她放下碗，看着满院子的人，忽然觉得好像做了一个很长很长的梦。
梦的开始是她五岁那年从谢家逃出来，又冷又饿地缩在破庙内。
后来被轩辕拓海捡回去，有了家。
再后来认识沈砚、秦红袖、花辛夷等等，开了福安医馆，嫁了郁澍，生了孩子。
再后来孩子们长大了，她又出去走了一圈，捡了个小念念回来。
如今坐在院子里，海棠花落得满头满肩，一桌人吵吵闹闹，热闹得不得了。
轩辕拓海忽然站起来，举了举酒杯。
老爷子这两年腿脚不太利索，但精神头还挺好。
他清了清嗓子：“都静一静，我说两句。”
众人安静下来，都看着他。
轩辕拓海环顾了一圈，目光从每个人脸上慢慢扫过去。
老的少的，坐了一大屋子。
“我这辈子，带兵打仗镇守北疆，什么场面都见过。”
但最让我高兴的，是今天这场面。一家人齐齐整整坐在一起，比打一百场胜仗都强。”
花辛夷在旁边笑他：“老东西，说话文绉绉的，跟谁学的。”
“跟皇上学的。”轩辕拓海一本正经，“前两天进宫，皇上还问起棠晚，说护国长公主云游回来了，怎么不进宫坐坐。”
谢棠晚赶紧摆手：“别别别，我见了皇上不知道说什么。他如今是皇帝了，又不是以前那个轩辕瑾。”
众人笑起来。
正笑着，管家急匆匆从外面跑进来，到了跟前跪下：“王爷，王妃，皇上驾到。”
院子里的笑声一下子停了。
花辛夷手里的酒杯差点没拿稳：“什么？皇上来了？”
话音没落，院门口已经走进来一行人。
打头的是个年轻人，二十五六岁的样子，正是刚登基不久的轩辕瑾。
他身后只跟了两个随从，就这么走进来了。
满院子的人赶紧站起来要跪，轩辕瑾抬手止住了：“免了。朕就是出来走走，听说护国长公主今日在王府设宴，顺道过来看看。”
他说着，目光落在谢棠晚身上，笑了笑：“棠晚，可算回来了。一走就是一年多，朕还以为你不打算回京城了。”
谢棠晚见他还是跟从前一样，心里那点拘谨也就散了。
她行了个常礼：“皇上说笑了，家在京城，哪儿能不回来。”
轩辕瑾走到桌边，看了看被郁念安抱着的谢念念。
小家伙正抓着银针和木剑往嘴里塞，看见来了个陌生人，歪着脑袋看了半天，忽然咧嘴笑了，举着木剑冲他晃了晃。
“这丫头胆子大。”轩辕瑾也笑了，弯腰伸手逗了逗她，“叫什么名字？”
“谢念念。”谢棠晚说。
“念念不忘。”轩辕瑾点点头，“好名字。”他直起身来，对众人说，“朕来就是看看大家。你们吃你们的，朕坐会儿就走。”
沈砚赶紧把自己旁边那张椅子擦了擦，让皇上坐下。
轩辕瑾坐了，端起管家新奉上的茶喝了一口，看看满桌的人，感慨道：“朕记得上次来王府，也是这么个院子，也是这么多人。那时候，花姨还没嫁过来。”
花辛夷接话：“皇上记性好。”
“是啊，一晃十几年了。”轩辕瑾放下茶杯，“如今朕是皇帝了，念棠都要考武状元了。时间这东西，真不经用。”
他转过头看着谢棠晚：“棠晚姐，朕登基那会儿封你护国长公主，你推三阻四的不肯要。如今呢，还想推吗？”
谢棠晚笑了：“不推了。皇上给的，我就好好收着。”
轩辕瑾满意地点了点头：“这还差不多。”
他坐了约莫一盏茶的功夫，就起身告辞了。
临走时走到谢棠晚面前：“棠晚，当年朕年轻不懂事，对你说了些不该说的话，做了些不该做的事。这些年你为百姓做的，朕都看在眼里。护国长公主这个封号，你当得起。”
谢棠晚怔了怔：“过去的事就别提了。皇上如今是明君，好好治理天下，比什么都强。”
轩辕瑾点了点头，带着随从走了。
送走了皇上，院子里的气氛反而更松快了。
花辛夷招呼着大家继续吃，菜凉了的又让厨子重新热了一遍。
沈砚放开了吃，秦红袖也没再拦他。
念棠拉着沈念财去院子里比武，准确说是念棠单方面让沈念财接招，沈念财绕着海棠树跑了好几圈，嘴里求饶：“你别追了我不跟你打。”
谢念晚和郁念安站在廊下看他们闹。
念晚靠在柱子边，手里捧着碗甜汤慢慢喝：“哥，你说咱娘这辈子，是不是圆满了。”
念安看着满脸笑容的谢棠晚，点了点头：“嗯。圆满了。”
郁念安怀里还抱着谢念念，小丫头折腾了半天，终于困了。
谢棠晚远远看见这一幕，拉了拉郁澍的袖子，指了指念安怀里的念念：“你看，跟她娘一样，睡着了都不撒手。”
郁澍顺着她指的方向看了一眼，笑了：“随你。什么都想要，抓得紧紧的。”
“那怎么了。”谢棠晚靠在椅背上，看着天上的海棠花瓣飘下来，“好东西就是要抓紧。家人、朋友、医馆、孩子，哪个都不能丢。”
郁澍伸手替她拂掉肩上的花瓣：“不丢。一个都不丢。”
夕阳慢慢沉下去，天边的云染成了橘红色。
院子里的灯笼亮起来。
花辛夷举着酒杯站起来：“来来来，最后一杯。敬咱们一家人。”
所有人站起来，举杯。
连睡着的念念都被念安轻轻摇醒了，迷迷糊糊举着小拳头，凑了个热闹。
杯子碰在一起，叮叮当当响了一片。
谢棠晚仰头干了那杯酒，辣辣的，热热的，从喉咙一直烧到心里。
她放下杯子，看着身边每一个人。
郁澍在旁边握着她的手，念安和念晚站在身后，念念在念安怀里伸着小手乱抓，对面是花辛夷和轩辕拓海、沈砚、秦红袖，念棠和念财还在旁边你追我赶。
暮色温柔，海棠花落了满头。
谢棠晚想，上辈子困在暗室十一年，以为活着就是煎熬。
这辈子遇见了不少贵人，走南闯北，开了医馆救了人，有了家有了孩子有了朋友。
这一生，值了。