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“快走！我们退回去。”
就算一直以来性情最为稳重的马库斯，这一刻也为之色变。
既然所有的疑问都已有答案，那么立刻退走就是最好的选择。
至此，猎鼠人小队的雇佣任务也已完成。
马库斯心中不断向白狼神发出祈祷，希望那座高塔上的存在，没有关注到他们这些渺小存在或并不在意。
然而，虔诚的祈祷，并不是每次都能获得回应。
众人四周不知何时起刮起一阵冰冷的死亡之风，似乎有白骨粉末环绕飘散。
再下一刻，七人的四面八方就出现密密麻麻、数量庞大的亡灵生物。
并且，完全不是骷髅、僵尸这些低阶存在，当然其中也有，不过数量更多的却是食尸鬼、缚灵，全身重甲的黑暗骑士等等。
就算是骷髅，也是全身装备着生锈铠甲、手持武器，枯骨眼眶当中魔力魂火异常炽盛的存在。
那座白色法师塔，把这片空间与死亡位面相连，生与死的界限在这里模糊，亡灵法师在这里可以发挥出远超寻常的力量。
“你们快走，我来挡住它们！”
在这一刻，马库斯再也顾不得隐藏。
他全身上下顿时被白银似的火焰包裹，绽放出神圣气息，冲散四周的死亡气息，使在场其他人不至吓得心神崩溃。
亡灵生物越多，死亡之风越重，就越是会对范围内的生者，产生心灵压迫。
“马库斯……你！”
维克多不可置信注视着老友的背影，心中不知在想些什么。
陈广拽起身旁纪淑倩就要往身后那条裂隙里跑，却见那里不知何时，已经有一头似人与蝙蝠混合体的赤红怪物，落在之上，冲自己发出嘶叫。
“嗜血天鬼！”
‘召出蝎尾狮都不一定打得过它，更何况短时间内杀退。’
之前那头变异巨型僵尸，就几乎团灭在场所有人。
现在那头变异巨型僵尸，在眼前这群亡灵生物当中，不算底层也最多算个中层。
陈广确信，这一局无论怎么打都没有胜算，想要逃命都难上加难！
但他还是拔刀，用以威吓四周亡灵生物。
“我们是大秦学宫的学子，游历到此。西羌边军将至，勿动，动则尽灭！”
“勿动，动则尽灭！”
东方帝国，龙之国度，东土，这些都是同一个国家的名称。
大秦的子民通过学社学习，酒馆评书，对于外面的国度有一个大概的印象，西方世界对于东方同样有一个大概印象，两方越是高层，这种印象就越是清晰准确。
这座法师塔，这片森林就在帝国边境区域。
陈广现在只能赌，帝国的国势对于那位不知姓名的传奇大法师，有着威慑！
不管怎样，四周的亡灵生物虽然天然就对生者血肉有着渴求，但它们就是被约束着，未曾扑上来。
但马库斯、陈广他们也根本不敢动，双方就这样僵持住了。
与此同时，法师塔内。
巨大的法师塔内部，划分着诸多的区域与间隔：
一层大厅、厨房、食物存储室；客房、小会客厅、寝室；魔法图书馆、基础实验室、金库，近距离传送阵。
魔法实验室，禁锢室和召唤室，正负能量池等等，诸如此类。
就算同样是魔法实验室，传奇大法师无疑不会与弟子共用一间，甚至于高等学徒与低等学徒所使用的都有区别。
此时此刻，基础魔法实验室内。
一群穿着灰色长袍的学徒正在埋头忙碌，羽毛笔书写挥划之声不绝于耳。
“第十七组数据依然偏离预期曲线，误差值在百分之三点七到百分之四点二间浮动。”
一个戴着圆框眼镜的年轻学徒，揉了揉发酸的眼睛，头也不抬地汇报记录。
与很多人想象当中不同，其实很多魔法实验的基础数据，需要的不是高阶法师天才的思维与才华，而是不断实验穷举的堆砌。
做这类实验，就算是传奇法师也不会快上多少，既然如此，就不如雇佣大量学徒，然后分配他们去做他们能做的事，而自己，则只负责那些只有自己能进行的高阶实验。
上午，怀亚特.摩根从自己的私人工作间走出来时，看到的就是这样一幅井然有序的忙碌景象。
怀亚特一身黑袍身量修长，约莫三十出头的面容，深陷的眼窝和略显苍白的面色是长年不见日光留下的标志。
与其他学徒不同，怀亚特穿的长袍领口镶着一圈银线，胸口别着一枚白骨交叉的徽章——这是高等学徒的身份凭证。
“怀亚特首席。”
“首席。”
沿途的学徒见到他，纷纷弯腰致意。
怀亚特略一点头，脚步不停地径直走向大厅东侧、凸出的半圆形监控室。
因为更高的权限，房间的门户无声开启，紧接里面就传来嘈杂的吵闹。
“我押二十枚银币，他们撑不过一刻钟！”
“太保守了，那群鼠人虽然废物，但数量够多，再加上矿洞里的尸群，我赌两刻钟，二十枚银币！”
“切，我猜他们根本就没碰到那头变异僵尸，一刻钟不能再多了，五十枚！”
“那你怕是要输掉裤子”
当怀亚特走进去的时候，房间内所有嘈杂迅速停止。
怀亚特也是从他们这个阶段过来的，知道这些低等学徒的生活苦闷又压力巨大。
所以聚众观赏那些意外闯入者悲惨结局，也算是他们为数不多的乐趣。
“这些人是哪来的？”
“山体裂隙，看样子好像是来自猪湾的冒险者。”
负责此地工作的一名法师学徒，迅速上前并且恭敬回答。
“那你打算怎么处理？”
怀亚特一边探出手掌虚空点划，一边似乎随意地问道。
“呃，我打算派出一头惊惧兽追杀，足够杀死他们了。”
这是死亡高塔处理这类事的惯常手段，亡灵法师的实验需要很多的材料，并且是这些人入侵在先，平日里多做一些储备也是好的。
“……那还不快去做？”
怀亚特的面前，随着他的不断点划，出现一排排蓝色的光幕，其上浮现着那七人个人的魔力图谱。
能够负责监控室的法师学徒也不是傻子，闻言他站在怀亚特首席面前半天没有动弹，眼珠迅速乱转，最后扑通一下跪了下来。
“首席，首席我错了”
这名学徒一边哭泣一边想要上前抱住怀亚特的腿，却被一脚踢开。
“还不算太蠢，可惜太迟了。看这两个女孩的魔力波动，她们明显是大秦学宫的学徒，你随便把她们杀了，是在给老师惹麻烦吗？
押下去，他就是明天新的活体材料。”
自然就有学徒上前，把那个已然吓得涕泪横流的可怜家伙拖拽下去。
这个家伙甚至不敢反抗，因为，在死亡高塔死亡并不是一切的终结，高阶的亡灵法师可以操控生死甚至玩弄灵魂。
死亡，仅仅只是开始。
在把那个倒霉蛋拖下去后。
怀亚特则取出笔纸，在精神力的作用下，羊皮纸自然而然飞浮固定、稳定异常。
这位年轻的法师学徒先是略一思索，然后方才谨慎落笔：
“仅代亡灵法师赫尔曼.苟斯特，向昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真龙帝陛下及太微玉阙统御万天圆明妙有周御群灵至圣月后与诸位龙子，呈以无上的敬意…”
若是猪湾那些死剩种，杀了也就杀了，就当是积累实验素材。
但这东土之地，龙帝与月后治下的子民却是不同，传奇法师就已经可以接触到一些久远隐秘的历史了。
这片大陆曾经经历过诸神时代，在那个时期这两位至圣就已经统御东方。
而后诸神在内战与混沌诸神的腐蚀中败亡，诸神时代结束，许多文明背后的神灵都已坠落。
而龙神屹立东方始终不倒，虽然漫长的历史不能说明所有，却也能说明很多事：
龙神所历春秋，非诸神可比！
越是强大的存在，就越是能够体会这句话的恐怖之处。
与之相比，自己的导师传奇亡灵法师赫尔曼.苟斯特，纵是天纵之才，在那两位至圣面前也不过是后学晚辈，姿态放低一点没有坏处。
与此同时另一边。
因为四周那些亡灵生物不动，马库斯、陈广他们也不敢动。
双方就僵持在那里，直到，一头似龙又似蝙蝠的恐怖巨型生物，振动双翼带着庞大阴影飞降而下。
“哪位是大秦学宫的学子？”
在那头似龙似蝙蝠的生物背上，一名穿着着黑袍的年轻男子，出声这样问道。
他虽然金发碧眼、但所说的秦语居然清晰准确，虽然略显生涩却也流畅。
有变化，能沟通就是好事。
猎鼠人小队与陈广齐齐让开，把纪淑倩与纪巧巧让了出来。
“我家导师正在进行一场魔法实验，脱不出身来，由我来接待两位，请恕怠慢。”
“你们为何而来，我心中大概已经清楚，作为导师的首席学徒，我怀亚特可以在此保证，以后不会再有同样的事情发生。”
说着，这位魔法学徒站在惊惧兽背上轻轻拍打手掌。
从那众多的亡灵生物中，走出七具捧着木盘的骷髅，木盘上面分别放置着：
盔甲，木弓，矿石，药剂，书籍，魔杖等物。
“因为我们的失误让各位一路来到这里，那这些礼物就当作补偿好了。另外还请两位返回之后向帝国，转述我导师的敬意。”
说着怀亚特.摩根在惊惧兽的背上，以手抚胸深施一礼。
那些礼物，则被捧着木盘的骷髅送到七人面前。
马库斯得到的是一件全身板甲，凯瑞莲得到是一张质地极好的长弓，矮人得到的是一块矿石。
维克多得到的是一支火铳，做工精细，价值不菲。
纪淑倩得到的是七瓶药剂，在木盘上写着用途，这是精神力恢复药剂，对法师而言，自然是极有用的。
陈广得到的木盘上，是一册染血的书籍，大概扫过是一门吐纳法，陈广此时没有细看直接就收入怀中。
纪巧巧得到的礼物则最为珍贵，那是一根法杖，通体铜银制成、缠绕花纹，杖尖镶嵌着一颗红色宝石。
在法杖之下，还有一封信件。
这场出乎预料艰难的任务，最后就这样颇具戏剧性的结束了。
没有厮杀，没有争斗，在怀亚特.摩根的解释中，地下矿脉事故是死亡高塔的魔法之风外溢以及少量实验体脱离高塔导致的，具体赔偿，死亡高塔愿意与秦国进行协调磋商。
在那群亡灵生物的环绕下，众人连自家性命都被对方握在手中，自是没有多说什么的份，只是做一个传声筒，原路返回汇报情报。
不过返程的路途，就要比来时容易多了。
似是因为那封信上所带的死亡魔力，地下矿脉深处沿途的亡灵生物，感知小队众人的存在后，只会远远躲避，只要陈广他们不攻击它们，它们就不会攻击陈广等人。
甚至中途再次遇到了那头巨型僵尸，也是如此。
返程的路上，山洞内自己的毯子上。
陈广终于开始翻阅那本染血的书籍：
烈火吐纳法，通过冥想，内观自己如一块纯净无瑕的水晶，感应这天地之间的魔力。
吐纳温养，于下丹田中与自身的气血相合。
练成之后，可以修成一股极为霸道的炽烈气血，每次出手，气血之力扩散，以此焚杀外敌。
这门吐纳心法，出自于帝国昆兰郡，因此又称之为昆兰吐纳法。
昆兰郡位于帝国中部，是规模最大的行省之一，经济发达商贸繁荣，人才鼎盛。
这部吐纳法虽然品阶只有一阶，但能够以行省名称命名，可见其珍贵与深度了。
是无数武宗心血汇聚，极具代表性的一部法门。
“一位传奇大法师，驻世数百年，宝库之中收藏众多，在他眼中可能看不起，但在我而言却是弥足珍贵的！”
武学秘籍这种东西，在一些人眼中不值一提，但在另外一些人眼中，却是价值珍贵。
在那位魔法学徒怀亚特.摩根眼中，这本武学秘籍的珍贵程度可能还不及赠予马库斯.克鲁伯的那套全身甲。
“帝国虽然严禁私自修炼吐纳法，但我已是行商总督，以后总有机会得到授权，回去之后就开始暗中修炼，在帝国境内时少去施展声张也就是了。”
陈广越是翻阅那本秘籍，就越是对这部吐纳法爱不释手，他大秦练气术几乎已经练得近乎天下独步了，如今更进一阶进修这烈火吐纳法，就算是现在只是设想、也觉得无一处不顺，无一处不如意。
“一阶吐纳法就已经这样高明，那二阶甚至三阶的吐纳法，又会是何等厉害！？
难怪帝国不禁兵甲刀剑反而禁绝民间吐纳法，私相授受。”
……
五日之后，白石河谷。
一行七人全手全脚的从那条矿洞当中行走出来，心情都是因此变得振奋。
恐怕只有巴丁，还有些留恋身后那幽深矿道。
“嘘嘘…”
凯瑞莲将两指放在嘴前，吹出一个悠长的哨声。
没过多久，凯瑞莲的那匹棕色骏马，就领着另外几人的马匹跑回来了，只是其中不包括矮人巴丁的那头公山羊。
“啊，受委屈了，萝卜你受委屈了。”
凯瑞莲与棕色骏马亲昵交谈一会，得知那头倔强的公山羊不但不听命令，还拿角顶它，女精灵立时好好安抚骏马一番。
“那我的羊呢！？”
巴丁听到自己的羊顶了凯瑞莲的马，原本还有些得意洋洋的，不过最后他总得找到自己的坐骑。
“听萝卜说，那头羊已经被本地村民炖了，你现在找过去还能要回点热汤。”
“雷塞特！”
巴丁闻言悲吼一声，感到难以置信。
“凯瑞莲，你不要逗巴丁了，他是个像石头一样实心眼的家伙！”
马库斯早就看穿凯瑞莲嘴角的笑意，无奈上前劝解。这支破队伍，没他早散了。
“我有什么办法，萝卜就是这么告诉我的。”
最后，众人不得不分散开来，为眼泪大滴大滴流淌的巴丁去找羊。
好在，附近本就没有什么村落，再加上雷塞特又不会抛弃自己的主人，就是在附近转悠。
在天黑之前，纪淑倩总算在一处山坳里找到了那头大角山羊。
因为这件插曲，众人分别的气氛被冲散很多。
虽然在一起共事的时间并不太长，但这十几天众人的感觉里就好像过去很长一段时间。
分别之前，女精灵凯瑞莲与纪家姐妹轻轻相拥，纪家姐妹还流下眼泪，哭花脸颊。
“陈，你是一位极为优秀的战士，我的承诺始终有效，你若愿意加入白狼骑士团，我愿意把自己全部武技传授给你。”
“谢谢，马库斯，你也是一位极为优秀的骑士，我会记得你的承诺的。”
“再见矮人战士巴丁，再见猎魔人维克多，能够与你们一起共事，是我的荣幸。”
陈广也必须承认自己是极为幸运的，刚好在猎湾酒馆找到这样优秀的一支雇佣兵小队。
否则按纪家姐妹原本的计划，这个任务最多推进到深入地下矿脉，就难以推进下去了，最后又怎能给在场所有人带来丰厚的回报？
接下来陈广单独找维克多长谈一阵，然后陈广纪家姐妹与猎鼠人小队方才彻底告别。
“愿我们有缘再见！”
“愿诸神祝福我等。”
“再见！”
“再见了！”