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“二哥，早去早回。”
柔佛，哥打丁宜地区。
兴汉控股总部。
周围用夯土垒砌的高墙上搭建了瞭望塔，有穿着兴汉军军服的士兵正举着来复枪警惕地看着南面的方向。
与此同时。
在远处，错落着一些客家围楼式的建筑。
这是兴汉控股控制的股份制农庄。
刘兴汉揽着已经有了五个月身孕的叶柔，看着对方眼神中担忧的模样点了点头：“无妨，现在英国人还不会对我怎么样，他们现在还想着利用我。”
昨天接到了来自海峡殖民地总督府的莫契森的邀请，请刘兴汉到海峡殖民地总督府一叙。
自从刘兴汉拒绝兴汉军校的教官进入兴汉军中成为军队顾问之后。
刘兴汉和海峡殖民地之间的关系就冷却了不少。
兴汉军校二期，甚至也有很大一部分学生搬到了位于兴汉控股总部的新校舍，由雇佣的法国退役军官作为教官进行训练。
但是随着林则徐虎门销烟，之前海峡殖民地和刘兴汉的“蜜月期”的关键因素浮上台面。
现在又到了双方需要“蜜月”的时候了。
刘兴汉转身出门。
林海狗已经带着一队火枪兵在外等着了，登上四轮马车，沿着向南的一条土路不急不缓地向前。
沿途，道路旁，许多正在劳作的股份制农场的工人们看到刘兴汉的慢车，纷纷起身朝着刘兴汉举起手臂。
从兴汉军校流传出来的举手礼倒是很快在新加坡、柔佛地区流行开来。
新加坡倒是变得比之前更加的繁荣了。
兴汉控股和海峡殖民地总督府关系的冷淡并没有影响兴汉控股通过上下游产业链的整合建立起与南洋地区华人、华商的联系，也没有影响兴汉控股和越来越多从欧洲而来的白人商人之间的联系。
化肥的出口规模迅速扩张，取代从秘鲁等南美国家挖掘鸟粪的产业的速度很快。
兴汉控股也在通过这一条商业网络向英国商人购买大量的原材料。
英国人掌控了大量的殖民地，矿产和各类初级原材料的获取本就相对容易。
兴汉控股并不如过去的的中外贸易那般只出售货物，而是有意识在维持某种平衡。
来到海峡殖民地门口。
莫契森已经站在门口迎接了。
“好久不见，刘！”
刘兴汉微微笑了笑。
上一次他来到海峡殖民地总督府已经是五个多月前的事情了。
两人之间也看不出什么龃龉。
刘兴汉笑着张开手臂，热情地和莫契森拥抱了一下。
进入了海峡殖民地总督府内。
莫契森也没有拐弯抹角。
“战争即将开始了，刘！”
莫契森说道。
“一个月之内，伦敦就能传来消息....”
“是林则徐在广东硝烟的事情吧。”刘兴汉嘴角微微上扬，“总督先生，我想大英帝国恐怕会很快做出战争的决定，您可有的忙了。”
莫契森心里暗骂。
这个刘兴汉现在居然拿摆出一副事不关己的模样。
当初他之所以能够和海峡殖民地合作密切，原因可就是因为，他当时可是被认为可以作为针对清帝国的棋子，然而现在棋子有了自己的想法了。
“刘，我们希望你能做好准备。”
莫契森脸色冷了下来。
“当然，当然。”刘兴汉没有去趁口舌之利。
现在是英国人更需要他，但刘兴汉也需要英国，如果真的把英国人彻底得罪死了，贸易断绝，兴汉控股估计就只能退回到马来半岛，靠种植园业务维持了。
“我现在拥有一个步兵团，一共三千人，其中包括了两个步兵营，一个炮兵营，一个侦察连，但我只有三门六磅步兵炮，另外我还需要继续扩军.....”
“你需要什么！”莫契森打断道。
“五千支褐贝斯，一千支来复枪，五十门步兵炮，一千匹挽马，一千匹战马，三十万英镑低息贷款.....”
刘兴汉话还没说完，莫契森的脸色就十分难看了。
这个家伙简直就是狮子大开口。
这么多东西，他一个海峡殖民地总督怎么可能拿出来。
他揉了揉额头，说道：“褐贝斯步枪，我可以帮你从印度购买，但来复枪和火炮不在我的权限范围内，至于马匹和贷款...这些需要等伦敦方面派人前来，我想他们会有更大的权限。”
刘兴汉也不指望莫契森能给那么多东西。
他微笑道：“总督先生，如果要发动一场针对清王朝的战争，我的军队规模必须要扩充到六千以上，如果没有足够的武器弹药，我们也无法赢得这场战争，不是吗？”
莫契森看向刘兴汉。
“刘，你很聪明。”
他身体好像松弛了下来。
嘴角勾起了一丝弧度。
“希望你的同胞也能和你一样聪明。”
刘兴汉看了一眼莫契森，忍住了一拳砸在这个傲慢的白人脸上的冲动。
他明白这家伙语气中透露出来的对中国人的轻视。
对莫契森这种在东南亚可以长期和当地华人接触的英国白人官僚来说，在他们看来，华人和东南亚土著没多大的区别，而清帝国的华人，也只是一个被鞑靼人统治的，失去了自己的国家的失败民族。
刘兴汉站了起来，盯着莫契森说道：“总督先生，我想我们暂时还是会合作愉快的，我们现在有共同的敌人。”
莫契森点点头。
只是暂时有共同敌人。
看着刘兴汉离开的背影。
他在心里说道。
......
伦敦。
泰晤士河畔的威斯敏斯特宫。
英国议会大厦内一片乱哄哄。
“战争！我们必须发动战争！”
“只有战争才能维护帝国的利益！”
“我们必须要用铁和血好好教训鞑靼人！”
“我们要用枪炮打开那个令人垂涎的市场！”
议会内。
议员们叫嚣着赤裸裸的战争和掠夺言论。
后世的大英议会里面的什么文质彬彬和绅士风度，张口谈论的民主价值和习惯性站在道德高地上的优越，在这个时候的议会根本不存在。
只有赤裸裸的利益。
自从林则徐“劫掠”属于英国政府财产的鸦片的消息传到伦敦之后。
整个伦敦就是一片喊打喊杀的声音，以渣甸为代表的商人们发动了舆论，辉格党的宣传机器拼了命地向英国的纳税人们宣传“大英帝国被清帝国羞辱”的场面。
克拉伦斯宫。
国王威廉四世的办公室呢。
由于身体原因，威廉四世已经很少直接管理朝政了。
但现在。
他必须要签下一份宣战诏书。
一份向清帝国宣战的诏书。
“陛下，我们现在只能付诸战争！”
首相墨尔本子爵站在国王面前说道。