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徐刚是沿海大寇汪直的得力臂助。
数百倭寇在栖霞县被杀。消息传开，不仅倭寇惊怒，汪直也扬言要联合众寇，大肆报复。
徐刚收到汪直命令，亲自奔走，串联各方，准备反击。
此时他来到了栖霞县往南的莱州府即墨县。
汪直等大寇纵横沿海，暗里经营的关系网，和地方士绅，甚至官员阶层都有隐秘联系。
所以他们总能精准地把握官兵动向。
徐刚来到即墨，是准备和某个他们经营的关系接头，获取消息。
他伪装成一个行脚医生，被请入即墨府城的一座宅邸，名义上是来看病。
内宅，徐刚单手搭在病人的手腕上，看似在诊脉，实则两人正低声交谈。
“徽王让我来问，到底是谁在栖霞县杀了我们数百人？”
徽王是大寇汪直给自己起的诨号。
他自诩号令四海，无所不至，又以自己的座驾五峰号为名，称自己为五峰船主。
和徐刚碰面的人面容清瘦，留着山羊胡，儒生打扮，年过四十：
“我们县没收到除寇的通知，杀倭寇的队伍走的应该是海路。
我怀疑是登州府的兵马。
我还打听到，五天前，登州府的二号福船离港南下，随行的有十余艘其他船舶。”
“登州府。”
徐刚脸上杀机闪逝：
“登州府不在我们和扶桑往来的航线上，过往我等很少攻袭登州府，看来是给他们脸了。这次不仅杀了扶桑人，还杀了我们的人。”
汉人称倭人为寇，汪直麾下称其为扶桑人。
而在名义上，大多数伪倭海寇都属于汪直麾下，包括和藤刚御流一起去栖霞行凶的伪倭。
“登州府南下的船队，如今在什么位置？”徐刚又问。
“他们没来即墨，沿途也没在任何港口停留露面，所以不能确定位置。
但三天前的傍晚，我即墨的巡海船，远远看见过一支船队的尾杆，往南去了。”
山羊胡说：“巡海船看见那支船队的时间和规模，都对得上，应该就是登州卫的船。
他们在栖霞杀了倭人后就走了。”
徐刚：“你继续盯着，看看沿路往南的府城、县城，有没有那支船队的消息。徽王已传下命令，这次我们有大动作！”
“栖霞县那边，你们打算怎么做？”
徐刚斜眼道：“他们在栖霞杀完倭人，然后跑了。扶桑那些浪人是好惹的？
那些浪人纠集了多支队伍，准备血洗栖霞，很快就要行动。”
“你等着听消息吧。登州府的人，会知道得罪徽王和扶桑人的后果。”
徐刚临走时把手里的药箱打开，取出一块块银锭。
山羊胡满脸喜色：“徽王往来沿海，看来收获不小。”
徐刚道：“明人放着通商的生意不做，大把银子活该被我们赚。
徽王最近又添了艘大船，正准备和明军碰一碰。这次正好借扶桑人的手杀鸡儆猴，看以后谁还敢拦徽王的路。”
徐刚离开即墨府城后，一路往海边走。
傍晚时分，他在海边的一处僻静位置上了艘小船，往海上行去。
两刻钟后，他通过小船，登上一艘中型船舶。
这里的海面上，停着十余艘中型船，其上全是倭人和伪倭。
“是登州府的兵马，他们的船队三日前离开栖霞，往南走了。”徐刚把探查的消息说出来。
为首的几个倭人听后，当即决定连夜北上，先袭栖霞，再南下追踪登州府的船，实施报复。
栖霞和即墨毗邻，离得很近。
深夜，倭人和伪倭组成的船队，就进入了栖霞县境。
徐刚等海寇和倭人，常年与明军打交道，凶狠之余，其实非常小心，避强击弱是他们的本性。
即便提前打听好了，登州府的船已南下，徐刚等人接近栖霞后，仍派出快行船，在海面四处探查，以确定周围没有埋伏。
而后他们才往沿岸靠拢，打算袭击栖霞。
……
有人看见登州府的船队往南去，其实是戚继光等人刻意营造的假象。
他们的船确实往南开了一段，暴露踪迹为人所见后，又连夜绕行回返，就停在栖霞县的海面上蹲守，等着倭寇来报复。
倭人到来后，用快船勘察周边海域，却没发现戚继光等人的船，是因为朱妙真带有郑和宝船的船帆。
当年郑和七下大洋，遭遇过的各类危险无数，都能平安度过，和他使用的宝船有很大关系。
那宝船的帆不仅能增速，且有一定的避险能力。
船队就停在离岸数里外的海上，但船体周边缭绕着一层气流，将船队与夜色交融，离得稍远就很难发现。
倭寇来袭，戚继光正中下怀：
“让他们先登岸。”
登岸后，失去海洋的开阔纵深，倭人想撤走就难了。
戚继光算准了时机，打算等倭寇登岸再发动攻势。
此时他们的船上，还多了几个人，是栖霞县的主官。
为首的是知县赵昌通，人有些胖，双下颚配上两撇胡须，莫名喜感。
他身畔的青年叫刘庆，是栖霞的驻军主官。
其人是大族出身，来栖霞是为了积攒经验和资历。
栖霞县连发战事，几位主官被李同叫过来大肆训斥，责问他们的防线漏洞，墩台的驻军数量不足等问题。
而知县赵昌通，驻军主官刘庆亦是满腹牢骚。
倭寇来去如风，走的都是海路，很难预警和追逐，向来是谁赶上谁倒霉。
就算防卫能力最好的县，也未必挡得住倭寇。
何况他们已及时发现倭寇，救援的消息就是他们送到登州卫所的。
几人被训斥后，皆觉得面上无光。
刘庆出身好，心气也高，此刻就想争取表现的机会，将功补过。
刘庆扫了眼李同身畔的戚继光。
他们登船后，已知道是戚继光统兵大胜倭寇。
刘庆只恨不能取而代之。
都怪知县胆小，倭寇来时，我曾一力主张出击，知县却觉得倭寇不可力敌，非要等援兵。结果登州卫兵马过来，立即斩杀倭寇，获得大胜。
当时我若出征，这功劳说不定就是我的…刘庆也有一身武艺，却没施展的机会，满心不甘。
听戚继光传令要等倭寇上岸再出手，刘庆顿时生出争功表现的念头：
“请李指挥使允准卑职将功补过，带兵率先上岸，斩杀倭寇。”
李同看了他一眼，这刘庆也是登州麾下，自己的部众，不能打消其作战的积极性：
“此战以戚佥事为主官，一切按他的布置来。”
刘庆躬身上前一步：
“卑职自幼习武，如今平倭的夙愿就在眼前，希望指挥使给卑职个机会！”
戚继光瞅瞅显眼包刘庆。
这货想争功，戚继光看得很清楚：
“率先登岸，要负责攻坚。你从未与我们的兵马共同操练过，还是不要参战了。”
刘庆哪会甘心，坚持道：
“我只想随军杀敌，不是要抢功，戚佥事尽可放心。”
他知道自己想统兵不可能，转而求其次。
李同道：“想除倭是好事，既然你自负武艺非要去。元敬，让他去吧。不入军阵，自行作战，策应主攻的队伍。”
刘庆精神一振，庆幸得计，有了表现的机会。
他目光炯炯，看向远处的倭人船队。
此时的倭船已靠近了栖霞沿岸。
戚继光眼前的视角浮现：
【兽人和地精同时到达战场，斩杀线正在延伸…】