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“天干物燥，小心火烛。”
登州府城是海防重地。
更夫一般从入夜开始，每个时辰打一次更，一夜要报更五次。
笃笃！
街道上，一名更夫突然收了边走边敲的梆子，闪身来到戚府大门外。
其身形迅若猎豹，翻上墙壁，进了戚府。
“戚佥事…”更夫唤道。
他随即看见一条大狗，出现在前方的黑暗里，眼冒绿光，狠盯着他。
其声音方落，便感觉脖子上一紧，多了只大手。
要不是因为这句戚佥事，明显不是倭人或伪倭能叫出来的，戚继光可能已捏碎了更夫的喉骨。
“锦衣卫的人？”
戚继光声音低沉。
能在这时候跳到家里，又不是倭寇或伪倭，显然是有急事想联系他，不得不进来。
戚继光念头一转，猜到可能是公主走之前怕他没人手可用，吩咐了锦衣卫的人来和他对接。
戚继光的手收了回去。
那更夫已是出了一身冷汗，反应过来后，回身执礼：
“小人本是收到命令，明日过来和佥事大人接触。
但有突发情况，不得不来找大人请示。”
这名更夫正是锦衣卫麾下，在登州卫的秘谍之一。
他刚才毫无反抗能力就被戚继光制住，心下又惊又佩。
只见面前这位戚佥事，身形挺拔，一双眼睛在夜色中亮得仿佛能洞彻人心。
“有什么突发状况？”
“小的收到消息，倭人和沿海大寇勾结，已派人潜入登州卫，要做什么还不清楚。
但考虑到佥事大人陪同公主殿下外出期间，曾两次力挫倭寇。
小人猜测，他们可能会对您不利。”
戚继光打量眼前的更夫。
常人身形，后腰插着梆子和竹槌，眼角还有眼屎没擦干净。
其举止、行为，都像极了一个半夜起来打更，睡眼惺忪的更夫该有的模样，全无破绽，充分体现了一个秘谍的水准。
戚继光心里暗赞，锦衣卫遍布天下的暗探，是一笔莫大的人才资源宝藏。
“入城的倭寇，去向可有掌握？”
“小的级别不够，只掌握了部分消息。
四日前，我们栖身在一处娼馆里的探子，最早发现了倭寇踪迹。
他们说话时，嘴里有很淡的鱼腥味。”
要知道大明的海禁非常严，禁止百姓出海捕捞，敢吃鱼的，要么是违禁，要么就是海寇。
对方就此被盯上。
“我们的人暗中排查，又发现他们不是附近乡里、县府等地的人。
他们入城后只在花街柳巷落脚，很少出门，明显异常。
更值得怀疑的是他们一伙有几个人，但每次说话都是固定的那一个，显然是怕其他几个说话，被人听出口音不对。”
更夫如数家珍：
“有了这些疑点，我们才判断对方是海寇，其中可能还有倭人。”
“你叫什么？”
“小的刘景，随时听候佥事大人吩咐！”
“你把命令传出去，城内的锦衣卫暗探，全力追查倭寇入城后的藏身地，消息汇总给我。”
“遵命。”
刘景翻身从院子离开，重新拿出梆子，再次敲响。
其敲击频率却是和之前有了变化，从间隔三四次呼吸敲一次，变得急促了稍许。
虽然变化并不明显，但有心听就会发现节奏在加快。
除了锦衣卫内部，不会有人注意到梆子的敲击节奏，是一种讯号传递。
大明朝的锦衣卫，发展到嘉靖年间，已一百五十余年，正是其体系、规模、底蕴，最成熟强大的时候，用起来相当趁手。
用更夫掩饰身份，每晚巡夜，正好可以掌握各处大街小巷的变化。
藏在暗处的探子，只要通过更夫的敲击节奏，就能快速收到消息。
戚继光看了眼外挂给出的斩杀线选择：
【选择一：你暗中监视入城的兽人和伪兽人，暂不采取杀戮行动，安全为上。
奖励：白银一百五十两】
【选择二：敌未动己先动，以杀戮兽人为目标，斩杀线全面开启。
杀戮兽人、伪兽人十名以上，包含其首领。奖励：器物点+1】
【选择三：斩杀部分入城伪兽人，打草惊蛇，观察其后续行动，伺机出手，杀戮人数大于5。
奖励：战刀破诡属性递增5%】
第二个选择，屠戮兽人，奖励最高。
器物点的用途广泛，作用神奇。
选择三的破诡属性也不错。
戚继光已经作出选择。
不管倭寇要做什么，抢在他们前边，先干掉一批。
夜色中，他从家里出来，往一个方向走去。
而在他行进的路上，城内的锦衣卫谍子，正以惊人的速度动员起来，把各自掌握的消息汇总。
不久，在街上前行的戚继光，探手虚握，一根竹签被人以指力隔空弹出，落在他手里。
竹签下绑着一张纸条，写着‘兰春坊、四’几个字。
意思是兰春坊，疑似有四个倭人或伪倭存在。
弹出竹签的是锦衣卫的某位密探。
他们要继续蛰伏，不会轻易露面，只负责传消息。
城内的锦衣卫暗桩正在用各自的方法，把消息传给戚继光。
他又走了一会，居然有几只麻雀飞落。
第一只麻雀跟体育委员似的带队，其他三只麻雀负责跟随。
几只麻雀各自衔着一条火柴梗大小的纸卷，居然也是来送信的。
同样用最简单的句子，记录了疑似倭寇的位置，数量。
兰春坊是登州府的私娼馆之一，往来留宿的人不少，躲在其中最不易引人注意。
这也是倭寇来府城，每每选在娼馆，妓寨落脚的原因。
此时的兰春坊内，几个入城的海寇刚聚集起来，准备行动。
“今晚不要动作太大，先看看登州府的防卫程度，为几日后的行动做准备。”
他们一共四个人，都在三十岁上下。
“先纵火，让府城乱起来…”
领头的话没说完，突然顿住。
屋内的四个人，近乎不分先后的受到外力打击，颈骨断折。
房里多了一道鬼魅般的身影，正是戚继光。
四个人同时倒地，呼吸顿绝。
戚继光离开兰春坊，奔向下一处目标。
这些海寇太弱，外挂提示的兽人到达战场，明显是条大鱼，他在哪…戚继光思忖。
……
临海方向的府城外，麻叶和一室来到城墙下。
登州府的城墙，显然挡不住一室。
“名山和尚说今晚别闹得太大，过几日才是全力动手的日子。”
麻叶道：
“你最好不要现在入城，城里已安排了其他人手。”
一室霍然回头：
“这两个月，你和徐海利用我帮你们排除异己，我不过是为了磨练战斗技巧，收取汉人的气血生机，献祭神龛，才没有戳破罢了。
我已等了两个月，不会再等了。今晚就要出手。”
麻叶：“按我们搜集的消息，你要对付的武官，应该有五品，甚至从四品，很厉害。”
一室哂道：“以我的修行，用一半力量，也能胜过你说的武官。”
麻叶知道一室是倭国神社的六段神侍，从品级上看，他确实有资格这么说。
一室身后黑气翻腾，人再次消失，已进入城内。
入城的倭寇，伪倭还没来得及动手，就被戚继光先摸上来，连杀多人。
蓦地，城内的一条街道上，戚继光转头眺望府城东门方向。
那里出现了一个身影，正是一室。
他也生出感应，往戚继光的方向看过来，慢慢露出一抹笑容。
他体外的黑气律动如一条条大蟒，周身骨骼震动，大步杀了过来！
对面，戚继光眼神遽盛。
终于来了个像样的倭寇！