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“雪川，把匣子收好。”
明昭把匣子递过去。
“别让人看见。”
她需要想一想。
这个男人身份不明，但能随手拿出这样一对镯子，还能让手下人悄无声息地摸到明府后门，绝不是普通人。
他说有事可寻，可怎么寻？寻了又怎样？
但至少，这是她手里的第二条路。
第一条路，是认命给沈知景做妾。
第二条路，就是这个人。
明昭深吸了口气，站起来走到窗边。
外头雪又下起来了，纷纷扬扬的，把院子里的脚印都盖住了。
沈知景这几日心神不宁。
那日在明府廊下，明昭颈侧的那道红痕，他每想起来一次，胸口就堵一次。
他叫人去查了，可那天明昭出门的时辰、路线、见过什么人，查来查去都只有一个结果。
去宝相寺上了香，雪大耽搁了。
可他不信。
明昭脖子上那道印子，分明是被人吮出来的。
他虽未娶亲，但通房也有过两个，这种事不用旁人教。
他在书房里坐了一下午，最终还是叫来了心腹小厮。
“去查，那日宝相寺附近所有的酒楼、茶肆、客店，一间一间问，有没有人见过一个戴幂篱的姑娘，身边跟着个穿青布袄的丫鬟。”
小厮领命去了。
第二日，消息就回来了。
“少爷，宝相寺后街有个酒楼，叫望雪楼，二楼的雅间平日里不对外开放，只给熟客留。”
“那天下午，确有一间被人包了，包间的是个年轻男人，出手阔绰，用的银子是官银。”
官银？沈知景的手指在桌面上敲了敲。
“还有呢？”
“还有就是……那日有人在望雪楼后巷看见一辆马车，青帷，车辕上坐着的车夫腰间佩刀，看规制，像是锦衣卫的人。”
锦衣卫。
沈知景手上的动作停了。
锦衣卫如今在谁手里，整个京城没人不知道。
沈兆，靖安侯，掌北镇抚司，圣上面前的红人。
他大哥？！
沈知景猛地站起来，走到窗前。
外头天阴沉沉的，雪打在窗纸上沙沙响。
他脑子里忽然闪过那日沈兆来府上时说的那句话。
沈兆是什么意思？
他在朝堂上要对付沈家，在私底下还要动他的人？
沈知景越想越觉得不对。
他转身大步往外走，走到门口又停住。
不能冲动。
沈兆如今的身份摆在那里，他若是直接找上门去，非但讨不到好，还会落个把柄。
他得先确认，那天在望雪楼的人，到底是不是沈兆。
而此时此刻，沈兆正在北镇抚司的衙署里，听陆铮回话。
“东西送过去了？”
“送过去了，侯爷。”陆铮垂手站着，“明六姑娘收了，没说什么。”
沈兆嗯了一声，继续翻手里的卷宗。
陆铮等了一会儿，见他没有别的吩咐，犹豫了一下，还是开口：“侯爷，属下多嘴一句。”
“说。”
“明六姑娘如今的日子不太好过。属下打听过，明家太太对她动辄打骂，她那个嫡姐也不是省油的灯。沈知景嘴上说护着她，实际上什么也没做。明家上下都把她当个物件，等着往沈家送呢。”
沈兆翻卷宗的手停了一瞬，很快又翻过去。
“知道了。”
陆铮不敢再多说，退了出去。
沈兆合上卷宗，靠在椅背上闭了会儿眼。
他想起那天在望雪楼，姑娘缩在他鹤氅里，浑身发抖，却还是咬着牙给了他一巴掌。
那双眼睛里的恨意，浓得几乎要溢出来。
她恨的其实不是他。
她恨的是自己的命。
沈兆睁开眼，从袖中摸出一样东西。
是一枚耳铛，那天他从她耳垂上含下来的，后来忘了还。
耳铛是银质的，不值什么钱，样式也旧了，但擦得很亮，看得出主人很爱惜。
他把耳铛收进袖中，站起来走到窗前。
外头雪下大了，纷纷扬扬的，把整座衙门都笼在白茫茫里。
他忽然想起一件事，把陆铮叫回来。
“沈知景那边，这两天有什么动静？”
陆铮想了想：“他派人在查望雪楼的事。”
“查到什么了？”
“查到官银和锦衣卫的规制了，不过还没查实。”
沈兆冷笑了一下：“让他查。”
他倒要看看，他这个弟弟，敢不敢查到北镇抚司头上来。
果然，第三天，沈知景就递了帖子，说要请兄长喝酒。
帖子送到靖安侯府的时候，沈兆正在院子里练刀。
他看了帖子，笑了笑，随手扔在石桌上，对管家说：“回他，明日酉时，望雪楼。”
望雪楼。
他特意挑了这个地方。
沈知景接到回帖的时候，脸色变了又变。
望雪楼，果然是他。他攥着那张帖子，指节发白，半晌没说话。
第二日酉时，两兄弟在望雪楼二楼的雅间里碰了面。
沈兆先到的，坐在靠窗的位置，面前摆着一壶热酒。
沈知景进来的时候，他正望着窗外的雪出神。
“来了？坐。”
沈知景在他对面坐下，开门见山：“那日在这里的人，是你。”
沈兆转过头看他，似笑非笑：“你查了这么多天，就查到这个？”
“你对明昭做了什么？”
沈兆给自己倒了杯酒，慢悠悠地喝了一口：“怎么，心疼了？”
沈知景猛地站起来，双手撑在桌上，压低了声音，却压不住怒意：“沈兆，你有什么冲我来。她不过是个姑娘，你……”
“我什么？”沈兆打断他，抬起眼，目光冷得很，“我做了什么，你管得着吗？”
“她是我的人。”
“你的人？”
沈兆放下酒杯，站起身，比沈知景高出半个头。
他居高临下地看着这个弟弟，语气淡淡的：“你把她当人了吗？”
沈知景僵住了。
沈兆绕过桌子，走到他面前，伸手替他整了整衣领，动作亲昵得像个体贴的兄长。
可说出来的话却冷得像刀子。
“你困了她三年，不放她走，也不好好待她，沈知景，你比我还不如。”
他拍了拍沈知景的肩膀，拿起桌上的大氅披上，往门口走。
走到门边，又回头说了一句。
“对了，你那个未婚妻，叫明瑶的，听说她一直想嫁给你，可你拖着不娶，为什么，你自己清楚。”