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男人开口，声音平淡。
“这宅子是陛下赏的。”
“原先是个户部侍郎的宅子，那人犯了事，家产抄没，宅子就充了公。陛下转手赏了我。我回京没几天就住了进来，什么都是曹叔在管。我一天到晚在外头，回来也就是睡个觉。”
他顿了顿，环顾了一圈屋子。
这间屋子是明昭住的，布置得素净，可细看就能瞧出来，摆设都是好东西。
博古阁上的瓶子是汝窑的，墙角的花几是黄花梨的，只是摆得随意，没什么章法。
“你要是有心思，就看着弄。”
沈兆说：“我没什么讲究。曹叔年纪大了，管着外院的事就够他忙的。后宅这边，原先没个女主人，下人们也是稀里糊涂地对付着。”
明昭听完，点了点头，心里有数了。
她又拿起汤勺，给沈兆添了半碗汤，这回动作比方才自然了些。
“那我明日找方嬷嬷把院子先看一遍。”她说，“该归置的归置，该添的添，回头我列个单子给曹叔过目。”
“不用给曹叔看。”沈兆拿起筷子继续吃，“你自己定就行。”
明昭愣了一下，嗯了一声，低下头吃饭。
她心里有点说不上来的感觉。
在明家的时候，她想给院子添盆花都得先问过张氏，张氏点头了她才能动。
如今沈兆一句话，就把整个侯府后宅交到她手里了，连个章程都不问。
她扒了两口饭，忽然想起什么，又开口：“侯爷喜欢什么？我是说，屋里的陈设什么的，您有没有什么偏好的？”
沈兆想了想，半天才说：“简单点就行，别太花哨。”
明昭点了点头，记住了。
两个人又闷头吃了一会儿。
沈兆吃得快，一碗饭下去，又添了半碗。
明昭吃得慢，一边吃一边在心里盘算着明日要从哪儿开始收拾。
她想先把沈兆住的院子看了看，他方才说回来就是睡个觉，那院子八成更不像样。
“侯爷的院子，我明日能去看看吗？”她问。
沈兆看了她一眼，目光里有点意外，可还是点了头。
“让曹叔给你开门，我不在的时候，院子里没人。”
“好。”
饭吃完了。
方嬷嬷进来收碗，见两个人面前的盘子都空了，汤也见了底，抿着嘴笑了笑，没说什么，端着东西退了出去。
沈兆站起来，在屋里走了两步，像是想走，可又站住了。
“你早些歇着。”
他看了看窗外。
“明日我让陆铮给你送份单子过来，是下个月要宴请的几家亲戚，你看着安排就行。”
明昭应了一声，站起来送他。
沈兆走到门口，拉开门，冷风灌进来，把灯苗吹得晃了晃。
他一只脚跨出门槛，忽然又停住了。
“你方才说你在明家管过院子？”
明昭嗯了一声。
“管过一些。不多。张氏让我管过一阵子花木，后来嫌我管得不好，又收回去了。”
沈兆没回头，可他的语气很平：“那是她眼瞎。”
说完他就走了，脚步声在廊下响了几下，很快远了。
明昭站在门口，看着院子里黑乎乎的柿子树，半天没动。
雪川从厢房里探出头来，见她站在门口发呆，赶紧拿了件披风过来给她披上。
“姑娘，进去吧，外头冷。”
明昭裹紧披风，转身回了屋。
第二天一早，明昭吃过早饭就去找了曹叔。
曹叔正在前院对账，见她来了，放下手里的册子。
“六姑娘有事？”
“我想去侯爷的院子看看。”
明昭说：“昨儿侯爷说那院子一直是您在管，我想着趁他不在，先去看看什么样子，回头收拾起来心里有数。”
曹叔看了她一眼，没多问，从腰间解下一串钥匙，领着她往后院走。
沈兆的院子在侯府最深处，过了两道垂花门，又穿过一条长长的夹道。
越往里走越安静，下人也少了，廊下的灯笼有几盏是灭的，没人换。
到了院门口，曹叔拿钥匙开了锁，推开门让她进去。
院子不小，方方正正的，可空得很。
地上铺着青砖，缝里长了枯草，墙角堆着几块没用完的石料，不知道搁了多少年了。
正屋三间，东西厢房各两间，门窗都关着，窗纸发黄，有几处破了洞。
院子里有一棵老梅树，半死不活的，枝干虬结着朝一边歪，底下落了一层枯叶，没人扫。
曹叔站在门口，没往里走，语气里带着点无奈。
“侯爷这院子，老奴隔三差五让人来扫扫，可侯爷不让多弄。他说回来就是睡个觉，弄好了也是白费。那棵梅树原先是从沈府移栽来的，后来没人管，就成这样了。”
明昭走进正屋看了看。
屋里果然更简单。
一张床，一张书案，两把椅子，一个衣柜。
床上铺着褥子，被子叠得方方正正。
书案上搁着几份折子和一支笔，再没别的东西。
墙上光秃秃的，连幅画都没有。
窗户关得严，可屋里还是透着一股潮气。
明昭转了一圈，心里有了数。
她出来跟曹叔说：“曹叔，我想把这院子拾掇拾掇。您看库房里有没有什么能用的东西，搬几样过来。再找两个婆子来帮把手。”
曹叔应得爽快：“库房里东西多着呢，都是从前抄家抄来的，搁着也是搁着。”
“姑娘要什么，老奴让人搬。”
那天上午，明昭带着雪川和方嬷嬷在院子里忙开了。
她先让人把院里的枯叶扫了，砖缝里的草拔了，墙角那堆石料也搬走了。
然后她让人从库房里找了几盆冬青，摆在墙根底下，矮矮的两排，看着就有了生气。
那棵老梅树她让方嬷嬷找了根绳子把歪了的枝干绑直了些，又把枯枝修了修。
弄完之后她退后两步看了看，虽然还是稀稀拉拉的，可至少不像原先那么狼狈了。
屋里她换了新的帐子和被褥。
料子是曹叔从库房里翻出来的，靛蓝色的粗布，厚实，摸着暖和。
她又把那张书案挪了个方向，靠着窗，光线好一些。
椅子添了一只小几，搁茶具用的。
茶具是她从库房角落里翻出来的，一套紫砂壶，她拿热水洗了两遍，又用软布擦了，摆在小几上，看着像样得很。
墙上她想了半天，最后让陆铮帮着找了一幅北境的舆图来。
陆铮一开始不肯，说明昭打听侯爷的事做什么。
明昭说我要给他屋里挂幅画，总不能挂个花鸟吧，他那样的人，看花鸟不如看山川。
陆铮想了想，到底给她描了一份。