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周三下午三点，李察准时到唐纳的铺子里去。
第一件事是擦架子，然后给铜器上油。
还要听这个老板揣着两只伤手，念叨他把卡片上古物介绍写得太满。
“我看你小子还是不懂啊。介绍写得太死，客人就不问了。”
“做古董这一行，讲好故事能赢一半。”
“那不就是骗人？”
傍晚的花月街，锤子声比人声多。
二号那间裁缝铺的门楣上钉了块新木板，十号的店长搬了梯子，正拿新玻璃往橱窗上比。
李察从唐纳这间铺子出来的时候，有黑猫在等着他，李察立刻明白意思了。
玛丽夫人那间屋子，门上那块铜板照旧照不出人。
李察在本该有把手的位置按下去，铜板软了。
“坐。”
烟嗓从最深处那把高背扶手椅后面漫出来。
无脸的瓷白人偶端着茶盘从阴影里出来，给他上茶。
“唐纳的手，三个月握不住放大镜。”玛丽夫人说。
“你替他举了一夜钳子。”
“他自己接的火。”
“接火的是他，举钳子的是你。”她把茶碟往前推。
“今晚我请你来，不仅仅为了道谢。”
“上个星期那件事，他们算错了科尔宾。”
“摘要里把‘就地’那个词删了，因为嫌它碍眼。”
她那张看不真切的脸似乎笑了笑。
“做这行的人一辈子跟词过不去，删他词等于当着他面把碑砸了。”
李察忽然想笑，笑了一半又收住了。
“为什么是那根柱子。”
玛丽夫人细细数着。
“帝国境内在册的高等奇物，一共二十九件。
蒙塔古家那件背后站着一位太阳传统的达人；
亚当斯家那两件，谁伸手谁得先问过北方大区；
博物馆封闭仓库里那些动一件要副大臣签字，签完还得请两位教授联署。”
“教会那七件不必说，谁去动第二天就是渎圣。”
她把手在扶手上摊开。
“剩下唐纳后院那一根。”
“家族，学院，教区……全都有主，这件高等奇物能够留在花月街这里这么多年，是因为有我在这里。”
屋里安静了一会儿。
街那头有人隔街对骂，骂的是伊比利亚话，骂完两个人一起笑。
“不过，他们真正要的并不只是柱子。”
玛丽夫人接着说了下去。
“他们把几百个普通人推到墙里来。”
“我要是出面……几十年的口碑，一夜归零。”
李察点了点头，他也意识到这一点。
“还有更狠的。”
“柱子真被撬走了，这条街的秩序当天就散。”
“火一走，只有我能压。”
李察明白了：“所以火一走，您就得坐在这条街上，一天都不能走。”
镜屋里那些镜子照着彼此，唯独不照人。
那把烟嗓笑了一声。
“小李察，这个帝国里大精通站在最顶上的那几个，个个都有一根拴着的绳。
有的绳拴在家族上，有的拴在学院上，还有的拴在教会上。”
“我这一根没人牵，今天想去曼城，明天就真的会在曼城。”
“所以有人不想让我动。”
“为什么？”李察问。
“因为往后半年，有事要办。”
她只说到这里。
李察也没有追问，有些话人家停在哪里，你就停在哪里。
“我还能出这条街。”
她把手从扶手上收了回来。
“那一晚整盘棋，翻在‘分火’上。”
李察端起那杯已经凉了的茶。
“夫人，我这个名字会不会也被人记到某一页上去。”
“会。”玛丽夫人答得干脆。
李察点了下头把茶喝了。
“那也没办法。”
“所以我今天请你来，给你介绍一个人。”
唐纳被人偶扶了进来，走路的时候两条胳膊虚虚地垂着，谁也不敢碰。
麦克尼尔夫人跟在后面。
“唐纳坐里面那把，别让人偶碰他的手。”
人偶端着茶盘退到墙角，站着不动了。
“今天要请哪一位？”麦克尼尔夫人问。
玛丽夫人从椅子里站了起来，满屋镜子同时转了过去。
它们本来照着彼此，此刻镜面一齐朝着东墙。
“行于无归之路，与来路同足者。”
第一句落下的时候，李察闻到了煤烟味。
是布里斯顿冬天早上那种煤烟，混着一点点湿羊毛的气味。
他看见巷子那头第七户的门，门框下沿有道被踢出来的白痕，是伊芙琳八岁那年踢的。
母亲在门里喊他的名字，意思是他又晚回来了。
“曾自深界携军而返者。”
唐纳的两只裹布的手在膝上动了一下，似乎看到了亚兹德城外那道土墙。
麦克尼尔夫人闭上了眼睛。
十二岁那年，她推开门看见了眼前这个坐在镜中的女人，从此走上这一行。
“足已成径，骨已成桥，唯余归途长悬于世者。”
东墙上出现了一条路。
路上传来脚步声，李察在那半秒里没眨眼。
他看见有一双靴子自己走了两步，然后裤管、外套自己长出来了……最后才是脸。
那张脸拼得很慢，慢到他数得出顺序。
等这些全部拼完，站在那里的是个头发像团枯草的男人，脸和脖子晒得发红。
它一出来就四下看了一圈，皱起眉。
“老师，您这屋里还是这么多镜子。”
“我每次来，都得先数一遍自己有几个。”
李察觉得这一位到场的时候，他忽然就特别想回家。
这个念头来得毫无道理，他自己都吓了一跳。
“马修。”玛丽夫人说：“把你的路收一收，屋里可不止我一个。”
那人哦了声，抬脚在地上蹭了两下，李察鼻子里的煤烟味散了。
玛丽夫人介绍着：“马修·凯里克，我门下第九个学生。”
李察站了起来。
【博闻】自己翻到了某一页。
当时赫顿先生在办公室里，跟他讲过一段。
（见195章）
当时赫顿先生把这个人就归在“极少数”那一档里。
“凯里克先生。”
马修朝李察挥了下手。
“叫我马修，我在那边被同伴叫了二十年‘喂’，突然被叫凯里克先生，我会以为你要兜售我东西。”
它说着，把李察从头到脚打量一遍。
打量得很直接，一点掩饰都没有。
李察后颈上汗立刻就起来了。
【逆使之面】就压在他念头边，只等伸手。
马修看完咧开嘴：“老师，这孩子挺规矩。”
李察慢慢坐了回去。
“你应该很好奇，我就自己先说了……我是迷宫传统的。”
这个传统落进李察脑子里，【博闻】自己翻开了。
他找莫蒂默解过迷宫传统的东西，当时就解出一句很像废话的格言。
（见342章）
“先生……”李察刚想问。
“你想问一个猎手怎么会走到这个传统，为什么不去走猎月、角斗、烈风这些。”
李察闭上了嘴。
马修往椅背上一靠，那把椅子发出一声很不体面的响。
“讲起来要三天，中间有一段我不太想讲。”
它说这句话的时候，脸上那点笑收住了。
“不过你要是真想听……”他把大拇指往窗外一指。
“街上书店里就有，两便士一本，比我自己讲的好听。”
唐纳在旁边闷闷地开了口：“他说的应该是那本《一个人的远大征途》。”
“我看到第四卷，他一个人在山谷里困了一个多月，靠嚼草活下来，最后拿刀跟熊打了一架。”
马修的脸垮了。
“那熊其实是个很恐怖的邪物，我当时根本打不过，书里经过了一点点……艺术化处理。”
“书里写的是三招内劈开熊的脑袋。”唐纳说。
“我知道。”马修把两只手一摊。
“写书那位是个从来没出过帝都的先生。
他找我谈过一次，我讲了一个小时，讲完他说您讲的这些不好卖。”
“哦对了，后面他为了好卖，还给我加了个未婚妻。”
麦克尼尔夫人在旁边噗地笑出了声，随即赶紧把手背贴到嘴上。
“它跟那个用毒气的达人，走的是完全相反的路。”
玛丽夫人这句话是对李察说的。
“那家伙把锚点全剪了，剪完它就没有回来的路了。”
她转向马修。
“马修一根都不肯剪。”
“你走的哪一门？”男人突然问李察。
“镜面。”
“镜面。”马修转头看玛丽夫人。
“老师，您门下什么时候开始收这种做细活的。”
“他不是我门下。”
“哦？”
“他是他自己门下，我就给他戒指上留了个印。”
马修嘿了一声，没再问。
“小子，你别紧张。
我弄出这个样子不吓人，就是费劲。”
“……费劲？”
“搭起来费劲。”它用手指点了点自己。
“每次进屋前我都得先想一遍：我脸上那道疤在哪边，我说话时候左手往哪儿放，我笑起来是先出声还是先咧嘴。”
“达人不留肉体，这一条你在书上读过。”
“读过。”李察点头。
“书上写的是‘活成力量本身，一切都不再属于自己’。”
“书上写得挺客气。”
男人抬了抬下巴。
“说白了，走到那一步人就是一条路、一场风、一口井。”
“我就是一条路。”
“我这个样子……其实不是故意装给你们看。”
“是给我自己看的。”