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祁舟是兖州的教书先生，很多读书人都在他门下启蒙、学习。葬礼置办得和他父亲的一样隆重。
祁家换上了白麻，昔日的徒子徒孙全都来了，原来有这么多读书人都受过他的照拂。
哭声一片一片。
按照如今的习俗，许多人对死后是一种又哀伤，又敬畏的态度。人死后入殓，要剪下亡人衣服的后襟。在棺前摆上肉饭和酒，一边摇晃棺盖一边呼唤亡者名字，让他起来进食。
钉棺盖和漆棺时家属不能哭，据说哭了漆就干不了。
出殡时，灵前的旗幡要由众人撕扯带走。
江涉混在人堆里，丝毫不起眼。
他这么看过去，禾娘憔悴了很多。不知道从哪一年开始，原本挺直的腰背变得有些佝偻，就算用力挺起来，也是半弯不弯的。
陈禾正低着头，听着丈夫的学生同她问好，表示哀悼。
江涉这么打量了一会，眼前的一切很快模糊，那些细碎的哭声和哀悼也变得听不见了。
面前浮现出几张很小的小孩子的脸，大约六七岁的年纪，满街乱跑，声音活泼，清清脆脆。
“这家我们没去问过！”
“这家闹鬼！”
“好几天前，我有个傩面丢了，你见过吗？”
“不知道吃过多少人，我娘说鬼都喜欢吃小孩。”
“既然有精怪，那能不能看到我家小弟？能让他活过来吗？”
……
“我还当再也见不到您了……”
……
已经过去这么久了啊。
这时候，在人群里的陈禾忽然感受到目光，疲惫的目光顺着望过去，见到先生的时候，她微微一愣，对着笑了一下。
那张生出皱纹的年老脸庞，忽然这么一笑，打散了江涉记忆中那些又小又机灵又贪玩的印象。
他也笑了一下，转身从人群中离开。
安慰和哭泣声远了，丧乐声远了。
他转过身回头望，禾娘泪眼婆娑，樊二哭得比陈禾还要厉害，蹲在地上一抽一抽，哭得快要背过气去，倒让陈禾哀痛之余还要看顾他，减少了不少悲伤。
猫也盯着那边看。
她知道，人死了，就是关在那个大的木头盒子里。现在祁舟就在里面。
猫儿拽了拽江涉的袖子，小声问：“他不能出来了吗？”
“恐怕不能。”
“你还要那个气了吗？”
“不用了，谢谢你。”
江涉摸了摸妖怪的小脑袋。这小妖怪已经明白一点死亡是什么意思了。
一旦死亡，那个人就再也不会出现了。
妖怪打量着他，轻而易举看出了人的虚伪，她小声揭破人的谎言。
“你会偷偷难过吗？”
人变得诚实了一点：“可能会有一点。”
妖怪又扯了扯袖子，把人扯得俯下身，她踮起了脚，热热的气息打在江涉的面颊上，吹了一口长长的气。
“呼——”
不知道为什么，江涉被这么一打岔，心里竟然好像真的有了不少作用。
他走到人群外面，鲤娘是祁舟的女儿，樊平是祁舟的女婿，两个人牵着小孩子，泪痕未消。
樊平看着呜呜直哭的他爹，自己都有些忍不住。他用力吸了吸鼻子，想到自己现在已经成婚了，强行忍住心里的酸涩，低低一声。
“先生……”
他和祁鲤生下了一个男孩，他们几个凑在一起学问都不如丈人，他爹就更不如了，所以名字还是由祁舟起的，叫作樊谦。
字也取好了，鸣谦。
祁舟还说了，要是打算让孩子读书，那三岁就该启蒙了，多少认一点字，等到五六岁，再由粗浅的经义开始启蒙。他正好帮着教一教。
当时，樊平和妻子鲤娘商量了一下，这么小的孩子，三岁就开始学字，实在是有点太小，他们又不求子女能考上科举。
还是等五岁再启蒙吧，那时候也不晚。
于是目前就只随意教两下，会写自己和爹娘的名字，会写“上大人”这样简单的字。
现在，樊谦四岁了。
他的外祖过世了。
谁来给他启蒙，教他读书呢？谁来把他托在脖子上，扮成大马呢？
樊平想到这里，眼泪不由自主就落了下来，他拿袖子拼命地抹，擦了又擦，不想在孩子面前露怯。
鲤娘的鼻尖也红了。
附近的哭声一片一片，让那圆头圆脑的小孩很快不安起来，眼睛睁得很大，有些不安。
他还太小，不能理解大人的悲伤。也因为太小，拥有动物的习性，只知道这些人难过。
小孩的脸上露出瑟缩的神情。
江涉牵起这孩子的手，看着哭得不成样子的樊平。
“他在我这里住几天吧。”
樊平哭得不能自已，直点头，抹着眼泪。鲤娘这个死了父亲的人还要给丈夫递帕子，她声音沙哑。
“谢谢先生。”
有先生帮忙照看，他们这几天能放松不少，不必忙着担心孩子。樊谦从小就认识这位文雅的先生，主动伸出了小手，乖乖跟着走了。
江涉左手一只小妖怪，右手一只小人。
回到家中，院子里的几只精怪都有些失落。
在小孩子看不见的地方，从屏风和皂荚树上飘出两道虚虚的身影。他们长叹一口气。
“舟哥儿死了！”
“这是……鲤娘和那小胖子的孩子。”
几个妖怪盯着那小孩，打量这孩子的五官。鼻子像鲤娘，又高又挺，脸型像鲤娘，有些清秀的样子，长得白。眼睛像樊平，比较大，整个头圆圆的，也像樊平。
两个人拼凑出一个小孩出来。
几只精怪打量着他们，忍不住感叹。
“鲤娘和小胖子都长得这么大了……”
江涉找了一间空屋子安置这樊谦，被褥都是现成的，带着一股太阳晒过的味道。
几年前，十年前，樊平，樊灯，和鲤娘这三个孩子，有时候耍赖不想回家，就会在他这里住下。成婚之后，就几乎没有在这里过夜了。
小孩盖着自己父母盖过的被子，过了一会，很安心地睡着了。
全然不知道，就在这院子里，好几只精怪正在议论着他。
“他长得和小胖子好像啊……”
“确实像他爹。”
“我是说樊二那个小胖子！他爹的爹！”
“和樊灯也像，呼，不知道是不是也是个笨蛋，不爱读书……”
精怪和小力士们想起这些年樊灯背的书，磕磕绊绊的，结结巴巴，时不时还漏上一两句。一背就是好多年，他们都快听会了。
小小力士们缩了缩脑袋，心怀敬畏。
小乙嘟囔说：“舟哥儿和鲤娘爱读书，学文章也快，他是舟哥儿生的鲤娘生的，应该学的好吧……”
祁舟已经老了，甚至已经入土了。
从很多年前开始，就只有这些精怪会叫他“舟哥儿”了。
就像叫一声“小胖子”，大家都以为是在叫樊平。没什么人会往他爹樊二身上想。
已经过去多少年来着？
几个小妖怪掰着手指头算，算先生买了多少回年历，算小黑心疼了多少次。
算了很久，它们记性不怎么好，丢三落四的，各自持有不同意见。很快又吵起来。
在它们算账的时候，妖怪变成了一只猫，钻进屋子里看了一会那安静睡着了的小孩，想起那大木头盒子里的人，比量了一下两个人的脸。
过了一会。
妖怪默不作声跑回屋子里，跳到了书桌上，尾巴扫了一下人，不露痕迹地勾到正在写字的笔杆。
“嗯？”江涉停了笔，看过去。
妖怪问得小声。
“他也会死吗？”