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王质夫下意识睁大了眼睛，并且往后退了退。
过了几息，他才意识到那猛虎不会扑过来。又过了几息，他捧着扑通扑通直蹦的心，眯着眼睛仔细看，才看出，那其实只是一张虎皮。
只是因为铺在石头上，显得就像是活了一样。
王质夫悄悄松了一口气，小声对另外几人说。
“死的。”
接着又想起来一件事。
“这么大的虎皮，那得是成了精的山君吧？”
白居易和陈鸿也没比他好到哪里去，吓得心怦怦跳，脖子都是滚烫的。一路跟着的仆从更是一屁股栽到地上。
白居易把人拽起来。
仆从忍不住问主家。
“那些妖怪是什么？大鸟是什么？还有那怪模怪样的云……”
白居易哑然无言。
几人互相看了看，他们这里安安静静的，除了远处的话声，就只能听到自己的心跳声。
他们继续小心翼翼地拨开树枝，再次看过去。
……
……
虎蹻讲到一半，醉醺醺的韦少元忽然放下手里的酒杯，耳朵仔细听了听。
“又有人来了啊。”
旬休就是麻烦，早知道他当时就神智清醒一点选个别的日子了。韦少元侧过脑袋，往声音的源头望过去。
西边的树丛，一下子安安静静的，没有一点声音。这么看过去，也瞧不到人。
只有枝叶猛地晃了晃，似乎刚被人松开。
韦少元笑了起来。
他看了江道友一眼，而对方也微微点头，一副似笑非笑的模样。他便心里有数，对着西边抬起手，招了招。
韦少元有些喝醉了，说话慢吞吞的。
“我瞧见你们了，过来这边。”
“这可是高昌来的名酒，几十年都不曾启封，今日正好，大伙一同尝尝。”
远处，草木丛下，四个人蹲在地上躲着，一声不吭。听到那清楚的声音，他们依旧一动不动。
陈鸿看向王质夫。
王质夫侧过头，声音细微：“乐天……”
白居易狠了下心，他站起身，拂落自己身上沾着的叶子和灰土，拱手歉意道。
“我等冒昧了。”
另外三人照做。只不过那仆从躬身的幅度比两个阿郎大很多。
韦少元笑了一声，看向江涉：“我就说了，果然有人。”
他问：“你们是从哪开始听到的？”
王质夫不知道他们这算不算是偷学人家，但要这么论起来，他们几个人连个道士也不是，只是今天爬山路过的人，这人看起来脾气也好，想来也没什么事。
便大着胆子，如实说。
“我等出城踏青，入此深山。前不久听见您二位说西域的将军，接着又说起虎桥。”
那几只妖怪见到他们过来，或躲起来，或一动不动，或上前好奇。
王质夫见状，忍不住问。
“二位是……”
韦少元把自己的名字告诉他们，反正也没人认识他。又看了一眼江涉，介绍道：“这是江道友。”
他又找出来几个银杯，漫不经心地倒酒，袍袖敞开露出胸膛，就连那仆从都有份，他让几个人走过来。
“你们都叫什么名字？”
“在下王质，字质夫，关中人氏。”王质夫言语隐晦，表明自己是终南山本地人，出来游山玩水是再也正常不过的事，不是故意冒犯的。
“在下陈鸿，字大亮。尚无功名在身。”
听到这名字，江涉看过去一眼。那书生青中年模样，一身朴素，背微微佝偻，看着有点掉书袋。
此陈鸿非彼陈闳。
到底不是他当年遇到的那个画师。
他正要收回目光，便听到另外一人报出姓名。
“在下白居易，字乐天，太原人，忝为盩厔县尉。”
后面有仆从跟上，拱手深礼，连忙道：“小人董成，见、见过二位高人！”
江涉看了那人一眼。
今日倒是没有穿官袍，而是一身白细葛圆领单衫，头上戴着席帽，踩着麻鞋，脸还有些红，细细密密生着汗。
身边一众妖怪看着这些人，自然不肯承认自己被他们吓了一大跳。
“我早就发现他们了！刚才还躲在草里！”
“这几个人怎么呆呆傻傻？”
“不会是被吓死了吧……”
韦少元不以为意地一笑，他让这些人坐下来，和他与江道友、一众精怪们坐在一处。
四人嗫喏，思前想后，看看那巨大的虎皮，又看那就在他们眼前的妖怪，到底是好奇心占了上风，颤颤巍巍坐下。
“尝尝。”
白居易捧起银亮的酒盏，看着不像是中原的东西，刚才那长得很黑的人也提过西域。估计就是从西域买的。
他想，西域之路已经断绝数十年，现在是很难见到这种东西了。
酒液澄澈，带着清甜的果子味，他试探着尝了一口。香气浓烈，甜润醇厚。
贞观十四年，太宗皇帝派侯君集统兵征伐，灭高昌，设西州，立安西都护府。这应该就是古高昌的美酒了。
他们喝酒的时候，妖怪们就盯着这几个人看。
甚至还窃窃私语：“这人耳朵都红了！”
“他心跳的怎么这么快？”
“这么不能喝？”
小妖怪们摇摇头，他们可是见过大白和虾子是怎么饮酒的。
这么一小点的分量，对那两个人来说连塞牙缝都不够。那两人喝起酒来，牙缝格外宽。
“刚才我就听到了，他们骂两个叫县令和明府的人，说很难相处，要作诗写死他们。”小乙说着。
这些是它从风里听到的。
它也真的早早就听到这几个人在说话了。
“再之前，他们还说皇帝和姓杨的人，还有什么村子什么坡……”
四人心中惊愕。
要是刚才他们说的话被听到了，也就算了，毕竟距离也只有几十步，权当是这些精怪耳力非凡。
但议论起前朝的事，说贵妃之死与玄宗，又说马嵬坡，那可是他们刚爬山不久，在山脚下说的！
他们已经走了七八里远！
韦少元喝醉了，他靠在柔软的虎皮上，对着几人的惊诧哈哈一笑，继续说起之前和江涉的话题。
“我听了道友的建议，从开元十七年开始观想猛虎的脚迹，如今终于明白了一点。所谓虎蹻之法，说难也难，说容易也容易。”
“虎蹻者，风之母，水之子。”
“是虎乘虚往来，若败叶飘摇于长空。聚而成象，散而为风，混融于天地正阳之炁……”
“这虎非是山间野兽，只不过是天地之间的风炁。”
“可惜那时候我领会不来，这些都是后来才想通。”
韦少元笑了两声，给自己揭短道。
“道友莫怪，当时我听道友说的那些话，什么符，什么精气的，只觉得云里雾里完全听不懂，只好笑上几声，表现得惊喜若狂，哈哈哈！”
王质夫听着双眼炯炯有神。
要不是怕失礼，他都想从包袱里找出笔墨，把这个什么“虎桥”一字不漏抄上去了。
白居易却听那“开元十七年”，一下子思索起来。
开元十七年，那是七十七年前的事了。