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踱步。思虑。昏暗的室内烛火摇曳，外界的欢呼与狂欢与他无关。
徘徊。忖度。空间转移魔法不起效，密探联系不上，嘈杂声似乎已经在宅邸前聚集。
……是那群愚民。
不，他们应该没那么快，也没那么精准地找上自己。
王都已然失陷，秩序崩坏。
趁火打劫的蟊贼和暴徒定然多如过江之鲫。门外聚集的，想来也不过是其中一群被贪欲驱使的乌合之众。
他们所求所图，无非是那些连他们贫瘠的脑子也能立刻理解，并能迅速换取面包或酒水的硬通货…黄澄澄的金币，白花花的银器，还有那些闪瞎人眼的宝石与珠宝。
至于他收藏囤积的古典绘画，孤本藏书？
哈！在这群只认识金属光泽的贱民眼里，恐怕与废纸烂木无异。它们能逃脱被付之一炬，用来生火做饭的命运，都算得上是这群野蛮人突发善心的奇迹了。
所以，他早已做出了决断。
他将这处宅邸里积攒的，最容易搬运和识别的金银珠宝…那些沉甸甸的钱箱，镶嵌着硕大宝石的摆件，成色极佳的金银器皿……尽数倾洒在了大门之内，通往主厅的门廊里。
堆成了一座闪烁着诱惑光芒的小山。
他几乎能想象出那群没怎么见过世面的下贱穷鬼，在看到这泼天财富时会露出怎样的嘴脸。他们定然会像嗅到血腥味的鬣狗一样扑上去，为了争夺这些财宝而互相撕咬，践踏。
这丑陋的混乱，这由他亲手抛出的诱饵，定然能为他争取到一些……微不足道，却可能至关重要的时间。
但是……争取到了，然后呢？
在空间转移魔法失效的情况下，他该如何逃出这被魔物攻陷的王都？
……靠骸之勇者们？他未曾预料到魔物的大规模入侵，现在来看，这种入侵可能早有预谋，自己潜藏的骸之勇者部队自入侵伊始就联络不上，想来也是遭了毒手。
他力竭般，坐倒在那面圣镜前。
镜中原原本本，如实映照出诺斯库里姆司祭的模样。
……一直以来，他都只能在这面镜中，看到这个真实无虚的自己。
这是理所当然的。
因为传说昭示，唯有身负勇者资质之人，方能于大圣镜中窥见未来…目睹自己成为勇者后，那沐浴荣光，璀璨夺目的英姿。
而这由大圣镜的碎片制成的小号圣镜，也自然有着同样的作用。
正是凭借这一特性，他多年来不断搜寻又甄选，将那些镜中显现出异象之人网罗至麾下，以此扩张着自己的力量，巩固着自身的权势。
他见过的勇者太多了，多到足以让他剥开那层神圣的外衣，窥见其本质。他几乎能精准地总结出，那所谓的勇者资质，究竟是个什么玩意儿。
是对主神毫无保留的虔诚信仰？错。他见过最虔诚的苦修者，镜中依旧平凡。
是对魔物刻骨铭心的深仇大恨？错。他引燃挑起过无数复仇者的怒火，镜面依旧冰冷。
是对正义毫无瑕疵的执着追求？更是无稽之谈，大错特错！
这面镜子，这遴选那些能带给愚民希望的神器，其标准向来就只有一个，简单得令人发指！
那就是…心地纯良，却天生鼓不起勇气反抗不公，只会默默承受的，俗称……老好人。
只有那些善良到软弱，可欺到骨子里，空有同情心却无反抗胆魄的废物，才会被这镜子选中，映出那虚伪的英姿。
总结出这个情报的时候，他欣喜若狂。
再没比这些废物更容易操控的东西了！
家人！朋友！爱人！国家！大义！
他甚至不需要动用多么复杂的阴谋。
只要确保他们所处的环境，那个由他精心编织的现实维持着表面的稳定与平和，这些懦弱的灵魂便会自动将这一切视作理所当然…削减自己超出的部分，将自己塞进名为勇者的空隙中。
他们会固执地相信，世界本就该如此运行，过去的规则必将延续到未来，所谓的法理与秩序是永恒不变，不容置疑，更无法更改的主神之意。
……本应如此。
“实际上，主神大人对勇者选拔，有一套远超凡俗理解的，复杂且神圣莫测的准则。其中深意，并非如您所指出的，仅仅是心底良善却软弱这般简单…诺斯库里姆司祭。”
斐利安塔那圣洁的声音，又再度毫无征兆在他心里响起。
诺斯库里姆司祭面皮下的肌肉抽动了一下。他迅速扯动嘴角，调动起多年在权贵间周旋练就的本能，在脸上堆砌出一个兼具谦卑与关切的笑容，同时强行将内心深处那些翻涌的侮辱性话语强压下去，转而开始在脑中默颂起教典的篇章，
“……无上尊荣的您，竟然还在眷顾着下方这卑微的战场，”
诺斯库里姆司祭顿了顿，“请恕我冒昧…您与那位悖逆的回生圣者之间的争斗，进展如何？…依您的威能，想必已稳占上风，令邪佞授首了吧？”
短暂沉默过后，斐利安塔的声音再次传来，
“我等，可能会死。”
“雷斯卡特耶王都的魔界几近成型。届时，我等赖以存续的神圣魔力将如无根之水，再无补充。而那已彻底堕落的圣者与勇者，皆非此刻的我等能在有限时间内涤净的存在。长久作战，我等必败无疑。”
……这成事不足败事有余的废物，弱智儿！
诺斯库里姆司祭终究还是没能按捺住，在心底发出了咒骂。
连两败俱伤都做不到，这玩意儿当初是怎么敢夸下海口的？
“非常抱歉。当初与您的承诺，也无法兑现了…”
斐利安塔话音微滞，旋即继续说道，
“但若是您有心，现在仍有机会并入我等的羽翼，在终末来临前，享有最后的一片宁静。”
诺斯库里姆司祭微微垂下头颅，双手在胸前交叠，声音里带着恰到好处的哽咽，
“感谢您…在此刻仍愿赐下如此…恩典与善意。然而，我…我实在无法割舍这片生我养我的土地。雷斯卡特耶是我的根，是我的魂之所系。请允许我…请允许我这微不足道的身躯留在此处，与它…共存亡吧。”
他抬起头，小心翼翼道，
“亦或者…尊贵的您，是否能在最后的时刻，慈悲地调遣一位圣者，暂时护佑于我身侧？让我…让我不至于在最后的时光里，被那些堕落污浊的魔物所侵蚀，能保有最后的尊严，见证这片土地的…终局？”
“好。”
就在诺斯库里姆几乎要松一口气时，那声音却并未停止，而是继续问道，
“以及…您心中见到我等后，一直思索的弱智儿，究竟是何含义？我等并无这般先天性的心智缺陷或发育病症。因此，若您将此词作为对我等的代指，从概念定义上而言，可能…并不十分适合。”
•
通往主厅的道路上，人群自然而然地分开了。
威尔玛丽娜与阿诺尼并肩走在最前，久别重逢的两人之间，流淌着一种旁人难以介入的氛围。跟随而来的居民与魔物们默契放缓了脚步，远远地跟在后面，带着善意微笑，为这对历经磨难才得以重聚的青涩新人，留出私密的空间。
“说起来…阿诺尼，还记得我们很小的时候吗？有一次，你宝贝得不得了的那柄木剑，突然不见了…找了好久。”
威尔玛丽娜偷瞄了一眼他的侧脸，才小声继续，
“其实…是被我不小心在练习时弄断了。我怕你生气，就…偷偷藏起来了。啊哈哈…后来找人重新做了一把新的……但那个时候，你已经陪着你的父母一起离开了。”
在他们身后，那被诺斯库里姆司祭寄予厚望的财宝山，确实吸引了人们的注意。
“这诺斯库里姆家的宝贝是真多嘿，这堆玩意儿顶兄弟们多少年的薪酬了都…”
瘦削的士兵用脚踢了踢一个半开的钱箱，里面金灿灿的钱币晃人眼，“不过为啥要乱七八糟摆在路中间？碍事得很。”
“不知道，”
他身旁的同伴挠了挠头，打量着那些镶嵌着硕大宝石的华丽摆件，“可能库房堆不下了，把这儿当临时仓库了？”
他们看着威尔玛丽娜和阿诺尼仿佛没看见这些金银一般，径直从旁边走了过去，有人迟疑地问道，“威尔玛丽娜大人就这么走过去了？咱们要不要动手……？”
他的话音未落，几个皱着眉的居民已经动手了。
“那肯定的，这宅子这么气派，可也不能这么乱糟糟的。等会儿威尔玛丽娜大人和阿诺尼那小子回来，被这些金银绊着了可不好。”
于是，人们像是清理普通的瓦砾砖块一般，开始动手将这些挡路的钱箱和闪亮的摆件搬到墙角，整齐码放起来。
几个力大的魔物在一旁看着，嘴角微微颤动，显然在极力憋着笑意，见状也伸出爪子或手，帮忙搬动那些沉重的箱子。
若是以前…可能还会有人对这些钱财动心。偷偷往自己的兜里放上一两枚金币。
可是现在……
有啥用啊？我媳妇儿说她们都不用这些了。
诸如此类。
比起钱财，未来的幸福生活，更让人期待。
•
阿诺尼一边观察着寻人魔法所显示的诺斯库里姆司祭的位置，一边与威尔玛丽娜交谈，
“木剑的事…你还记得啊。”
威尔玛丽娜立刻转过头，微微鼓起脸颊。带着点嗔怪，又略有些紧张地望着他，
“你难道忘掉了？”
“倒也没忘。只是没想到…你也能记这么久。”
听他这么说，威尔玛丽娜似乎松了口气，脸上重新挂上了浅笑。她像是忽然被打开了话匣子，脚步都轻快了几分，连细长的尾巴也缠上了身侧人的手臂，
“等一切结束之后，我们再去找芙兰玩吧。听堤露埃拉说，她去芙兰的房间的时候，芙兰是主动从床上坐起来请求堤露埃拉让她魔物化的哦？”
“那国王陛下…”
“应该也已经重新振作了吧？来的路上有看到他指挥民众和圣者们交战。哦对了，其实他根本没生病哦，是父亲派人将他软禁了呢。”
阿诺尼原本还面带微笑听着，直到后面的话落入耳畔，他脸上的表情瞬间凝固，
“嗯……嗯？嗯嗯？”
“有好多好多话想和你说哦…不过最先说的果然还是对不起吧。对不起，之前没能鼓起勇气…和你搭话……”
“啊？不是，等…等会儿，威尔玛丽娜，国王陛下的事能不能再说一遍…”
“……”威尔玛丽娜只是笑着向阿诺尼投去无声的注视。
阿诺尼在她的注视中败下阵来，挠了挠头，“啊，哦…我原谅你。不过这本来就不关你的事吧？作为万众瞩目的骑士团之星，身边总是围绕着各种目光和议论…我其实，也不是不能理解你当时需要和我保持距离。”
“没关系的。”
威尔玛丽娜摇了摇头，“从今往后，不会有人再说三道四了！不如说…我已经不在乎那些流言蜚语了。”
“威尔玛丽娜。”
“嗯。我看到了。”
几乎在同一瞬间，两人的脚步默契停下，同时转向了前方。
就在通往主厅的最后一段廊道尽头，一道身影静静地伫立，将去路完全阻断。
银发如雪，银瞳如冰。
那位剑士的脸上无悲无喜，如同覆盖着一层永不融化的寒霜。和其他所有降临的圣者与英杰一样，比起活人，他站在那里，更像是一尊无魂的人偶。
起始之勇者•雷斯卡特耶。
于此，
再临。
“一起来？”
威尔玛丽娜朝着阿诺尼伸出了手，而他没有迟疑，将其握住。
“嗯，一起来吧。我会尽量……不拖你后腿的。”
他拔出了剑。
她与他也拔出了剑。
那是名为一切为你的圣剑。剑之主曾挥斩出无垠的银白剑光，为迷茫的人们开辟出一条通往未来的道路。那剑锋通透，有如月之华，照出誓言与沉重的期望。如果，他的后代子孙令其蒙尘——
那是名为一切为你的魔剑。剑之主曾于无数深夜对其倾诉，若是未曾承接过这把圣剑，她是不是就能挣脱勇者身份的束缚，更自由地奔向他的身边？如果，她能更早地拥有斩断枷锁的觉悟——
那是方才，由铁匠赠予的，籍籍无名的长剑。剑之主还从未在真正的战斗中使用过它，却在心底将眼前这并肩而立的一幕反复排练了无数个日夜。如果，他能有一日真正站在她的身侧——
剑与剑与剑同时出锋。
而后，剑光如织。
•
通往主厅的雕花木门，在一阵轻微的吱呀声中，向内开启。
……这么快？
那群愚民和魔物，就这么被雷斯卡特耶解决了？
好不容易应付完那个痴呆…天使，让祂乖乖回去继续对付回生圣者，如果愚民和魔物解决得如此之快，那么自己应该还有时间靠着雷斯卡特耶逃离王都。
诺斯库里姆司祭脖颈僵硬，一寸寸转向门口，浑浊的眼珠里倒映出闯入者的身影。
相互搀扶的魔物与人类。
黑角。蝠翼。长尾。不详的蓝色纹路。
彻头彻尾的魔物。
却有着和自己同出一脉的水色短发，手里提着的是雷斯卡特耶王室代代相传的……圣剑？
他目眦欲裂，眼前荒谬绝伦的事实却无论如何也没办法否定……连尾巴都缠住身侧人类的，正是他的女儿，威尔玛丽娜。
至于被她亲密倚靠的男性…哪来的贱民狗崽子？
他的思绪因这堪称荒诞的场面，短暂中断了稍许。
威尔玛丽娜堕落成了魔物，但是…也不是不能继续利用。以她那勇者中的勇者的性格，哪怕是变成魔物，那份被他多年来的教育培养出来的忠诚与服从……尤其是对父亲的顺从，想必早已根植灵魂，不会轻易改变。
借由她的魔物身份，自己不需要那个痴呆儿天使也能离开这里，拿着圣镜和圣冰华骑士团汇合！
……圣冰华骑士团？
如果威尔玛丽娜在这里，那圣冰华骑士团呢？
他深吸一口气，压下翻腾的怒火与惊惧，努力让声音恢复往日的威严，朝着那已非人形的女儿下令，
“威尔玛丽娜，过来，站到我身边。”
威尔玛丽娜只是静静眨了眨她猩红的眼瞳，脚下纹丝未动，仿佛没有听见。
一旁的阿诺尼上前半步，平静开口，“诺斯库里姆司祭…许久不见。不知你是否还记得……”
“闭嘴！下贱的卫兵！”
没了，什么都没了。
王都陷落，圣冰华骑士团想必已经全军覆没，自己苦心经营数十载的权势根基土崩瓦解，那些耗费无数资源培养的密探与骸之勇者也尽数失联…
诺斯库里姆司祭比任何人都清楚，自己过往那些手段究竟结下了多少仇家。那些被他上诉元老院剥夺爵位的家族，被他诬为魔物送上斩首台的异见者，被他利用后又无情抛弃的盟友……他们的面孔与怨恨，如同鬼魅般潜伏在王都的阴影里。
他心知肚明，一旦失去权势的庇护，以如今这势单力薄的姿态行走于王都的街道，恐怕不到半分钟，就会有无数手持利刃的身影从四面八方涌来，向他索要血债。
这幅想象的画面让他不寒而栗。
正因如此，眼前这已彻底堕落，化为魔物的女儿，尽管姿态如此不堪…甚至玷污了家族的血脉，却成为了他此刻唯一能抓住的，也是最后的一根救命稻草。
这根稻草是如此脆弱，如此令他感到屈辱，却又承载着他逃离绝境的渺茫希望。
而这个卑贱如尘的卫兵，以前里他连正眼都不会给的底层蝼蚁…竟敢在此刻打断他，触碰他最后的所有物？
诺斯库里姆的耐心一时都有些耗尽。伪装的镇定碎裂，他指着两人依旧交握的手，尖声咆哮
“把你的脏手从我女——”
他没能把话说完。
一股无法形容的疲惫瞬间攫住了他，视野一黑，意识被抛入短暂的休克。
待到眩晕感褪去，诺斯库里姆司祭惊恐发现，自己整个人已被一股巨大的力量掼起，牢牢钉在了后方坚实的墙壁上，背后就是那面高高悬挂冰冷映照着一切的圣镜。
他的右手，被一柄造型华美镶嵌宝石的银质短剑刺穿，钉死在墙上。诡异的是，那里并未感受到疼痛，也没有丝毫血液流出，只有一种被异物贯穿的麻木感。
“啊…对不起，父亲…下意识就……总之，阿诺尼的手其实不脏，虽说有些粗糙，但真的很温暖的。”
威尔玛丽娜认真地说，她抬起与身侧男孩紧紧相握的手，像是故意给被钉在墙上，无处可逃的父亲看到，
“这位是阿诺尼，是我一直以来喜欢的人。您的那些密探，是被我收拾干净的。现在，您真的形影相吊了。所以，听阿诺尼说几句话吧。”
再度被威尔玛丽娜如此直白地告白，阿诺尼轻咳一声，继续说着，“…我的名字是阿诺尼•马斯。你还记得这个姓氏吗？”
“马斯…马斯男爵？还是马斯司祭？”
诺斯库里姆司祭绞尽脑汁搜索着马斯相关，又和自己结仇的姓氏…不管是哪一个都不应该留下后代，他做事向来干净，不留后患。
“十年前，在诺斯库里姆位于中央街的宅邸工作的佣人夫妇……他们的姓氏就是马斯。被你解雇后，他们同时染上了相同的毒症，不治而亡。”
“……”
谁？
十年前被他解雇的佣人？
好像……是有这么两号人。
那眼前这肮脏又下贱男孩的身份，也呼之欲出。
那个本该随着他卑贱父母一同腐烂在贫民窟的小杂种，居然没死？
而且还成功蛊惑了威尔玛丽娜…该死。
狂怒混合着穷途末路的恐慌，驱使着诺斯库里姆司祭发出最后的嘶吼，试图抓住那些早已腐朽的丝线，
“我过去是如何教导你的？威尔玛丽娜？观人不应只停留于表面…要洞察其动机，算计其得失！你难道真的以为，他在自己的父母因你而死后，还会真心实意倾心于你？别犯痴傻了！看看你现在的样子！那贱民自始至终，都只是在觊觎你的地位和你的实力！他从未对你真正心动过！”
威尔玛丽娜与阿诺尼对视了一眼。
无需自辩，也不用解释。
两人只是不约而同地，轻轻笑了起来……那笑声里，没有嘲讽。
“父亲。”
威尔玛丽娜的声音很轻，却清晰地回荡在寂静的主厅中。
她重新面对丑态百出的父亲，和阿诺尼相谈时的少女情态已经消失不见，眼神复杂。
身后的人们和魔物也走到门旁，睁大眼睛看着她的一举一动。
“我很感谢您的养育之恩。还有您曾经教授我的那些事，那些关于如何成为一个更好的勇者的道理…”
“我都不曾遗忘。”
“从今往后，我可能还是会按照您对我的某些要求，继续走下去吧。譬如早上五点起，练剑两小时什么的…嗯……六点？”
威尔玛丽娜的目光转向身旁的阿诺尼，其中带着些许询问的意味，
“阿诺尼？”
“在兵营的时候，我是六点起床。周末可能会多睡一会儿……七点吧。”
“嗯，那就八点！”
威尔玛丽娜像是解决了一个重大难题，语气轻快起来，她重新看向墙上脸色铁青的父亲时，面色又恢复了常态，
“总之，像是作息时间这类无伤大雅的习惯，我可以保留。但您灌输给我的，那些关于必须服从，必须和身份相衬的人交往，所作所为必须符合贵族规范的所谓道理……”
忽视掉阿诺尼八点起会不会太迟了的嘟囔，威尔玛丽娜抬起手，手中的魔剑•一切为你的剑尖直指诺斯库里姆的心脏。
“就请允许我，连同您赋予我的这身血脉与命运，在此一并…彻底斩断。”
“…废话满篇的废物。我也教过你这种时候不要废话，速战速决吧？”
“您误会了，父亲。我可不会拿您怎么样，魔界银匕首也不会取您性命，只是会消磨您的魔力而已。”
她的目光看向贯穿诺斯库里姆司祭的右手，将他钉在墙上的短剑，
“对哟？从刚才开始就一直使用失败的神圣魔法，不是因为您手生了呢，只不过是您体内的魔力在流失而已。我这次来，只是来告诉您，从今往后我不再是威尔玛丽娜•诺斯库里姆。而是魅魔•威尔玛丽娜！”
“剩下的事，交给我吧。”
阿诺尼松开与威尔玛丽娜相握的手，从怀中郑重取出了一件物品……那是回生圣者除战斗技巧外，赠予他的两件馈赠之一。
阴雨连绵时，兵营的地下。
那位金发的回生圣者，除开一些战斗的技巧外，还曾经赠予过他两件物品。
其一。是用来追踪寻人的魔法，目标绑定为诺斯库里姆司祭。
其二。是用来连接一个叫映写魔镜的魔导具的小手镜。
阿诺尼将微薄的魔力注入镜面。
霎时间，散布在王都各处的映写魔镜同时亮起，如水波荡漾的光芒在镜面上流转。方才还映照着街道的镜面，此刻统一显现出诺斯库里姆司祭被钉在墙上，狼狈不堪的身影。
人类与魔物望向那些镜子，面露好奇。
阿诺尼挺直脊梁，目光如炬。他声音将透过镜面，传遍王都的大街小巷，意识到这点的他声音都有些颤抖，
“我…我是阿诺尼·马斯。”
…看向威尔玛丽娜，阿诺尼将那份忐忑压下。让自己的声音回荡在街道上，“而这位……是诺斯库里姆司祭。”
他侧身让出镜中诺斯库里姆惨白的面容。
“现于此…”
“发起对诺斯库里姆司祭的审判。”