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一本棕褐封皮的古籍唐突地现身于弥拉德身前，自行摊开，书页无风自动。
银发的柴郡猫从中探出了上半身，她手肘撑着书页，往弥拉德所在的方向凑了凑，近乎贪婪地嗅闻男人的气味，
“喵嗷…把零散的叶书编纂成卷可花了我不少时间喵。”
借由红心女王的童王魔界•不思议奇趣国的展开，希奥利塔终于能从那后日谈的梦境中脱离出来，来到弥拉德的身边，
“嗯，作为转述者和编辑，我干得应该还是不错的喵。把瑞尔梅洁尔小姐的文字审阅了一遍，捉到了不少虫哦喵！”
希奥利塔骄傲地挺起无太多起伏的胸膛。
她留在梦境中，废寝忘食整理瑞尔梅洁尔留下来的叶书。精灵的文风相当轻快，本该是为自己书写的后日谈与结局，在她笔下却如一本清新淡雅的游记。
孤身一人的旅途具体持续了多久？
恐怕连瑞尔梅洁尔自己也说不清。
她有时像是小女孩一样写些不着边际的梦想，盼望着哪天有位金发的圣者与自己共游，却又在第二天涂改掉这些不切实际的句子，可仍不肯扔掉记载的叶书。
希奥利塔垂眸不语，对于那只精灵的些许不满早就一扫而空，更不用提她对瑞尔梅洁尔本就没多少恶感。现在更重要的事情是…
“话说回来。弥拉德大人您不会早就知道瑞尔梅洁尔小姐有在冒充您吧喵？您一直都知道，但是就是不告诉我…？”
她微眯起眼，脸上挂着危险的笑容。红心女王与许普诺摩涅交战的余波在她身后炸开，粉紫的浪潮融汇又分离，而银白的猫浑然不觉。
“唉呀唉呀～这种重要的事情隐瞒起来可不太好哦。”
许普诺摩涅一脸看热闹的表情，祂的身躯变得更加虚幻，体内蕴藏的梦雾与丝线也淡得近乎于无。
现如今祂绝大多数的注意力与魔力都被红心女王分走。祂和那位童真的女王…对彼此来说相性都算极差，只能以安眠来规避正面对抗。
留在弥拉德身侧的就真的只是一个可以交谈的分灵而已。
“我只是不太确定。传说与故事，本就会有讹传与互相借用的可能性。有时候一个事迹被许多不同的英雄共用，或者传来传去产生了新的虚构的英雄…也是可能的。”
弥拉德掏出那些叶片，慢慢看了起来。
翠绿的叶面上，女孩以娟秀的字迹书写着自己旅途的所见所闻。她每行一处，每做一事…便将其记载下来，直至堆叠为能将整个梦境定义为她的冒险谭的程度。
“那个孩子…她也拒绝了我赠予的梦呢。能将痛苦的过往改写的机会摆在面前，却仍与梦同化，成为随时都可能消逝的泡影。”
许普诺摩涅眼神复杂，看向弥拉德手中的叶书。
祂见到了瑞尔梅洁尔的结局。宁愿随风消散也不愿沉湎于幻梦…
孩子们真的成长了。
他们已能独立地走出摇篮，不再需要祂的慰藉。故而，祂才会一意孤行，推动睡梦的消失。
“不，与之相反。瑞尔梅洁尔她其实…很感谢您。”
弥拉德抖了抖叶书，“您愿意听我讲完这个故事吗？有些长，是关于一位精灵女孩一生的故事。”
“那些叶书里，记载着你的答案吗？孩子愿意反过来为我讲述故事，实在是求之不得，放马过来吧！”
许普诺摩涅原本清淡的身影重新凝实，祂三对手臂都做出秀肌肉的姿势，似乎是想彰显自己与另一位同等级的存在交战，勉强分出的心神还够听完一个故事。
“许普诺摩涅大人您不该是能借由梦境直接窥见记忆的吗喵？”希奥利塔狐疑道。
按理来说，瑞尔梅洁尔的经历应当被这位梦神尽收眼底，自然包括她记载的叶书。
“过度窥探私隐会适得其反，引起孩子们的不快啦。这可是我的经验哦。就比如这位曾贵为旧日的王者的孩子…”
“恶心。”奥菲冷淡地评价道。
“呜…我只是在捡拾掉落的思忆啦…”许普诺摩涅不知从哪取出了手帕，擦起了眼角。
“现在讲故事吗？嘛…虽说还搞不太清楚状况，但大叔你说就好了。”
琪丝菲尔挠了挠脑袋，她身旁的洛茛一脸铁青，显然刚才被夹在琪丝菲尔腋下的超高速飞行让她有些头晕。
“呕…明明我自己开都不会那么晕的……”
弥拉德笑了笑，坐在奥菲蛇尾的粗硕之处，像是坐在野营营地篝火旁的滚木上。
希奥利塔坐在了他的身旁。她贴靠着男人的肩膀，看向他手中的叶书。
“那么，开始吧喵。在此拜谒理应永眠的神祇…愿您聆听，这漫长的睡前故事。”
“幼王魔界•迷想逐星界诞。”
仅笼罩在场诸位的微缩魔界于她掌心的书籍上绽放。
许普诺摩涅并不抗拒，只是微笑着。
小小的襁褓，出现在了他们的中央。
那是一切的开端。
由某位精灵捡到了一名精灵的弃婴开始。
在同胞的帮助下，襁褓中的遗孤得以立足。
精灵们高傲又内敛，对于这样一位孤独的孩子，他们不知该如何表露自己的关爱，能做的最多就是教会她生存的技巧。
没有父母，没有监护人。
自然而然，那孩子不曾被视作某人的子代，某人的延伸，某人的所有物…某人的女儿。
一支孑遗的，不曾被搭上弓弦的箭矢。
那支箭矢找到了自己的弓，也被搭上了弓弦。
她被射了出去，踏上了巡游大陆的旅程。
最终…于树下止歇。
故事其实很长。跨越了数百年的时间，是名为瑞尔梅洁尔这个存在的虚构出来的一生。
于希奥利塔的幼王魔界中，那漫长的一生，得以呈现。
就像是成为了那名孤独的小女孩的一名旅伴，可无法言语，也无法在她遭遇困难时提供帮助。以旁观者的视角，历经了她的一生。
寂静笼罩着众人。
“再看一遍也还是觉得这结尾有些悲哀啊。”
红心女王克里姆格里姆率先打破了沉寂，她抱着胸评价道，“妹夫啊，本王命令你改写一下结局，把那位有点死脑筋的女武神带回来。”
“三姐你刚刚不是还在和梦神大人对垒吗喵？”希奥利塔虚着眼说道。
“哈啊？本王费劲心力和祂大打出手，你们窝在这里讲睡前故事…有这种好事，还把本王排除出去，你们怎么敢的！”
红心女王扫了眼一旁静默不语的许普诺摩涅，“而且。本王看，也没什么继续打下去的必要了。”
“瑞尔梅洁尔…她选择迈过伤口与瘢痕，走向属于自己的故事。那些曾经塑造她、改变她的过往，她不再拒绝，也不愿以虚构的美好去掩饰。”
“她拒绝了美梦，也越过了磨难。”
弥拉德合上叶书，注视着许普诺摩涅。
这位睡眠与梦境的神祇，在听故事的过程中一直都很安静……和时不时找旁边的琪丝菲尔和希奥利塔窃窃私语的洛茛简直是天壤之别。
“能听到那孩子最后的感谢…真是太好了。”
许普诺摩涅挤出了一抹温和的笑容，而后那笑意又很快消散。
叹了口气，祂打了个响指，身形自弥拉德他们面前消散。
再度现身时，已位于万米高空，丝线与梦雾构建的穹窿之顶。
纯白的光团穿过了弥拉德的胸膛，那一瞬间他再度体会到了其主人曾感受过的不安。
他看向周围。
不计其数，象征着思忆的光团正慢慢向着梦神的方向汇聚。他刚才不过是坐在了其中一颗的必经之路上。
那些…是祂珍爱的孩子们渡过人生旅途时，抖落的思绪。
既有被遗忘的，也有被忽视的。
是人类潜意识中厌弃的，想要将其从记忆中剔除的过往。
是孩提时未能得偿所愿拥有新玩具的嚎啕大哭，也是成年时在世间摸爬滚打受到的各种伤疤，更是老年时对死亡，对永眠的恐惧。
祂搜罗思忆，像是母亲收集孩子人生中的点点滴滴。
“非常棒的睡前故事。若是可以，我真很想就此踏入梦乡，不再苏醒…但，抱歉啦，孩子们。大人们也有大人的苦衷，不能那么简单地就化干戈为玉帛呢。”
祂满怀着歉意，所有人类迄今为止积累的所有思忆…在祂手中渐渐凝聚。
“不过，这就是最后了。”
“试着，击破它吧。”
“所有的残渣，所有的冗余，所有的思绪。”
祂最后挑选的，编织出的武器是…
一把长弓。
所有梦网上黏附的思忆都汇聚至一处，化作闪烁着流光的箭矢。
那是累积了数万年，历史几近与人类历史等长的思忆之矢。
单靠其厚重便足以碾没掉人类脆弱的心智。
“……孩子啊，愿你安详入眠。”
闭上眼眸，松开弓弦。
许普诺摩涅终于射出了堪称全力的一箭。
好了。
孩子们会怎样应对这一箭呢？
在箭矢即将命中前的刹那。
许普诺摩涅忍不住开始期待。
或许。那来自异界的孩子，会借用踏破思乡之情的经历，模糊掉箭矢的目标。
或许。那渴望固定住美好的时光，却因桎梏不得不伤害了恋人的孩子，会用那对固怠一切的魔眼，滞缓箭矢的飞行，一秒即是永恒。
或许。那孤独等待，因某人的到来打开了世界的孩子。虽不在场，却可以用叶书发挥作用。她为自己赋予了结局，也自然可以为本不会消亡的箭矢赠予一个终末。
或许。那本该以怒火灼烤故国的孩子，会以恋心作燃料，泼洒自己的火焰，烧掉箭矢中以复仇与恋爱为母题的思忆，削弱其威力。
或许。那徘徊在往日罪业中的孩子，会重新启用被自己恐惧、厌恶与唾弃的魔法。与祂的权能相近的，编织美好幻境，令箭矢残存的悲苦思忆释怀。
或许。那追逐星辰的孩子。
或许。那历经磨难的孩子。
他们会一齐握紧圣剑，以开辟未来的决心，斩向那支来自过往的箭矢。
而后，那支箭矢将会消散。
须臾过后，许普诺摩涅睁开了眼。
祂重新开始观测这梦境。
下一瞬，本该击中孩子们的箭矢，却从地面疾飞而来，将祂的神躯贯穿。
许普诺摩涅睁大双眼，看着没入自己胸口的箭矢。
祂自然感受不到任何的疼痛，那箭矢中也没有任何的负面信息。
能感受到的，是…
孩子们，自己的回答。
那答案其实老套又庸俗，却让祂感觉无比温暖。
那是祂曾倾注在孩子们身上的感情，如今被这些孩子们重新灌入箭中，奉还了回来。
“干得漂亮。”
祂其实还有很多的余力。
但是，如果就这么认输的话，想必神国里的那孩子也不会怪罪吧？
这么想着，睡眠与梦境的神祇，许普诺摩涅。
自高空中自由陨坠。
短暂的落体后，祂被梦网接住。
那些孩子们……围拢了过来。
“您其实，从一开始就想好了自己的结局。”
弥拉德摩挲着叶书上瑞尔梅洁尔留下的字痕，低声道，“所谓试炼，其实只是希望我们能给出让您能满意的回答，帮您下定决心。眷恋着巢，不愿意离开的，岂止是只有我们？”
——眷恋着巢穴，眷恋着家，眷恋着父母的温暖，在真正要去做的事情面前百般推辞…唉呀唉呀，孩子们就是这样的呢。
许普诺摩涅曾这么说过。
拖得越久，决心就越会消磨殆尽。
对这种事，其实并没有所谓最佳时机可言。
“真正不想离开的，其实是您自己吧。”弥拉德闭上眼，断言道。
眷恋着孩子，眷恋世间，眷恋着编织梦境的辛劳。
祂知晓自己的存在迟早成为无用的鸡肋…乃至于累赘。
也知晓人类迟早会不需要梦境的慰藉，能仅仅依靠自己与伴侣，疗愈伤口，再度展翅奔向天穹。
拥有可能性的飞鸟们，总会飞往明天。
可祂只是撷取旧日的思忆碎片，编织美好过往的织网者。祂无法陪伴着鸟儿抵达明日。
为了不让那个结局来到……
再多看一会儿，再多陪伴一会儿。
每天每天，祂都会这么告诉自己。
将离去的时间推迟一会儿吧。
那些可爱的鸟儿，祂真的真的…还没看够。
祂爱他们的喜他们的怒他们的悲他们的乐，爱他们的阴谋与智慧，爱他们的龌龊与高洁，爱他们的污秽与纯真。
祂会叹息于他们不断重复过往的错误。
祂会欣喜于他们开辟创造全新的未来。
祂爱着他们的可能性。
“唉呀，唉呀。如果不现在做出决定的话。我大概…永远永远，都没办法离开吧。”
“输了吧？哈！作弊的坏家伙活该赢不了！看你这副模样，本王宽恕你了！”
红心女王蹲在躺倒的梦神身边。得意地用自己的杖尖戳着祂的脸颊，像是在炫耀自己的妹妹和妹夫。
忽视掉她的抗拒，许普诺摩涅轻轻抚上了对方的头顶。
“我的孩子们，并不是我的孩子。”
在创世伊始，祂就注定是位将沉入永眠，不会醒转的神祇。
那些鸟儿甚至不是祂的造物，祂理应不该分出那么多的精力给他们，一直贻误自己的入眠时间。
“如果你们真的是我的孩子，我反而可能没办法像现在这样爱你们吧。我们归根结底，可是群顽固又独断的老家伙。”
许普诺摩涅用珍爱的目光，一一注目着在场的每一人。
弥拉德嗫嚅着，刚想开口，却被祂挥手打断。
“唉呀！不准挽留！我好不容易下定的决心…”
祂似乎又想到了什么，鼓起掌来。
所幸自己有三对手臂，祂想。
这样自己的掌声不至于孤零零的。
“恭喜你们，成功通过了我的试炼。向我证明了你们没有我，没有梦境…也能展翅高飞，踏上通往未来的道路。”
“没有再度相见的机会了吗？”
洛茛挠了挠头，“我其实还挺想和您聊聊的。如果您想，多看看我的脑子，把那些漫画和动画都看一遍也不是不行…”
“已经足够啦。来自异界的孩子啊，我会把你散落的思忆放置于我的枕间，这样我就能听到第二棒的睡前故事了。”
“等一等。”
希奥利塔蹙起眉，盯着祂说道，“既然您早就做好决定入眠，也不打算干涉历史。那么，布置在月镜上的那个虚与实相替换的大型魔法…是为了什么？”
“唉呀唉呀，那个啊。”
许普诺摩涅露出了一个神秘莫测的微笑，“猜猜看？”
“…我曾听闻过一则故事。是彻头彻尾的虚幻，在这个世界不可能为真实的谣言。”
弥拉德说出了那个他早就想通的真相，
“在某个遥远的世界，那里的人们，他们不需要梦神的协助…仅仅依靠自己就能做梦。”
“那是……”洛茛欲言又止。
“虚与实。镜子的两端。谣言与真相。”
梦神鼓起掌来，眼中不乏赞赏之意，“那些事物…顷刻间就能颠倒。待你们从梦中醒来，便会发现，不必有某个爱管闲事的神祇，捡拾你们的思忆才能做全新的梦。梦土能重新延续，那些月亮上的魔物们，可能很快就会回到自己的国度。”
就如希奥利塔曾说的那样。
替换历史所需的魔力即便是梦神，也难以提供。
但…将这一则流言替换为真实…
却完全可行。
之所以瑞尔梅洁尔的梦覆盖可观测的已知全大陆，也不过是让这虚实替换能涵盖到所有人类而已。
“那么，在现世永别啦，诸位。”
斥力霎时包裹住了弥拉德与众人，独属于梦神的梦在排斥着异己。
不再给孩子们告别的时间，许普诺摩涅闭上眼眸，将踏入自己梦境的存在尽数驱离。
近乎是以驱逐这种不怎么讲人情的形式赶走了他们。
可…若非如此。
祂无法好好离去。
重新睁开眼，原本还热闹非凡的神国，变得空空荡荡。
许普诺摩涅深叹出一口气。
想了想，为远在神国的那孩子发去了一条信息。就说自己尽力而为，但最终被红心女王和回生圣者打成重伤，三对手臂折了俩，不得不陷入沉眠养伤。
嗯…这样就足够了吧？
许普诺摩涅回到丝与网的中心。
耗费万年时间制造的寝床…终于有了用武之地。
伸着懒腰，三对手臂肆意舒展。
怪叫一声，梦神扑进了自己为自己编织的寝床。
在大床上翻来覆去，祂流露出孩子气的一面。
睡意渐浓，眼皮也快要支撑不住。
推迟了数万年的安眠……终于要来临了。
耳畔重新播送着金发的那孩子讲述的睡前故事。
祂衷心祈祷着。
祈祷着那孩子。那些孩子。
都能找到属于自己的幸福。
祂闭上了眼，沉沉睡去。
•
全世界各地的人类与魔物，在今夜入眠时，都做了一个相同的梦。
那是听着某人唱着摇篮曲，讲述睡前故事的梦。不管多暴戾的存在，不管是多邪恶的存在，也都难得安宁了下来。
陪伴着祂，听着歌谣与传说。
一股难以言明的悲伤自心底涌起。
语言不通，处境不同。
可他们都能理解同一个事实。
这位浑身上下散发着慈爱与关怀的存在，恐怕就要离去了，就要见不到了。
“不必悲伤，孩子们啊。”
“我很荣幸能陪伴你们。尽管我并非你们的生母…只是个多管闲事的邻家阿姨。”
“现在是该轮到我休息啦，就让我留在这里吧。未来是属于你们的。”
“我会听着你们的故事入眠。也同样期待着，有一天，能再度听到全新的，你们开辟出光辉闪耀未来的故事。”
祂轻声道。
“晚安啦。”